ตอนที่ 12 ศาสตร์แห่งการดัดแปลงผลึกเวท

ตอนที่ 12 ศาสตร์แห่งการดัดแปลงผลึกเวท

สวีตไม่อยากต่อความยาวสาวความยืดกับพริล เขาพ่นลมหายใจออกทางจมูกอย่างเย็นชาครั้งหนึ่ง ก่อนจะพาลูกน้องเดินจากไป

พริลถ่มน้ำลายไล่หลังไปทางที่เขาเดิน แล้วหันมามองเฮเคตพร้อมถามว่า "เฮเคต คุณสนใจจะลงเรียนวิชาโทเวทมนตร์ธาตุโบราณไปพร้อมกับข้าไหม?"

นักศึกษาของสถาบันแกลนซ์ ตราบใดที่วิชาเอกไม่มีผลการเรียนตกหล่น ก็สามารถเลือกเรียนวิชาอื่นเป็นวิชาเสริมได้ ศาสตร์แห่งความสงบนั้นมีความสามารถในการต่อสู้จริงค่อนข้างต่ำ นักศึกษาจำนวนไม่น้อยจึงเลือกเรียนวิชาสายต่อสู้เป็นวิชาโท

"ไม่ล่ะ ข้าอยากจะทุ่มเทสมาธิให้กับการฝึกฝนมากกว่า" เฮเคตตอบกลับด้วยรอยยิ้มบางๆ

ในเมื่อมีของขวัญแห่งโชคชะตาอยู่ เฮเคตก็เพียงแค่ต้องพยายามฝึกฝนเพื่อรักษาความเสถียรของพลังเวทให้ดี ส่วนสิ่งของอย่างอื่นล้วนมีโอกาสสุ่มได้มาทั้งสิ้น

"คุณคิดจะไปเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านทฤษฎีบริสุทธิ์ในอนาคตเหรอ? แบบนั้นพลังต่อสู้จะต่ำมากเลยนะ ถ้าไปเจอพวกน่ารังเกียจอย่างสวีตแล้วสู้เขาไม่ได้ขึ้นมาจะแย่เอา!"

"ข้าจะไม่สู้กับเขาหรอก"

"แล้วถ้าเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมาล่ะ?"

"ข้าก็จะทำให้เขาหาข้าไม่เจอ"

พริลถึงกับพูดไม่ออก

พูดว่าหาไม่เจอก็คือหาไม่เจออย่างนั้นหรือ? ถ้าอีกฝ่ายตั้งใจจะมาหาเรื่องจริงๆ ต่อให้ไปหลบอยู่ที่ไหนก็ไร้ผล

"เอาเถอะ งั้นข้าไปคนเดียวก็ได้ ถ้าคุณอยากเรียนเวทมนตร์บทไหนก็บอกข้านะ เดี๋ยวข้าเรียนจนคล่องแล้วจะกลับมาสอนคุณเอง!"

พริลแยกตัวจากทั้งสองคนแล้วมุ่งหน้าไปยังหอคอยธาตุเวทมนตร์โบราณ

ในตอนค่ำ เมื่อเฮเคตเดินออกมาที่ระเบียง ก็พบว่าระเบียงข้างห้องมีเด็กสาวผู้งดงามนั่งอยู่ก่อนแล้ว เธอกำลังถือถ้วยน้ำชาอันประณีตและจิบอย่างสง่างาม โดยมีสาวใช้คอยปรนนิบัติอยู่ด้านหลัง

เธอเดินเข้ามาใกล้ พิงราวระเบียงแล้วเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม "เฮเคต คุณชอบดูดาวตอนกลางคืนงั้นเหรอ?"

"ก็ประมาณนั้น" เฮเคตตอบไปส่งๆ

"แล้วคุณคิดว่าท้องฟ้ายามค่ำคืนของลันเดรียเป็นยังไงบ้าง?"

"สวยงามและสงบเงียบดี"

"ถ้ามีใครสักคนต้องการจะทำลายความสงบของท้องฟ้านี้ คุณจะทำยังไง?"

"ข้าก็จะหนี" เฮเคตตอบกลับอย่างราบเรียบ

แม้จะไม่รู้ว่าเจ้าหญิงองค์นี้ต้องการจะถามอะไร แต่หากนี่คือหนึ่งในการทดสอบอัศวินส่วนตัว คำตอบว่าหนีคงไม่ตรงใจเธออย่างแน่นอน

เบ็ตตี้แสดงสีหน้าตกตะลึงและถามต่อ "ทำไมต้องหนีล่ะ คุณไม่อยากปกป้องท้องฟ้าที่สงบเงียบนี้ไว้เหรอ?"

"ในเมื่ออีกฝ่ายมีความสามารถพอที่จะทำลายมันได้ นั่นย่อมไม่ใช่สิ่งที่นักศึกษาอย่างข้าจะปกป้องได้แน่นอน ดังนั้นการเอาชีวิตรอดให้ได้จึงเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด"

เบ็ตตี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหลุดหัวเราะออกมา "ที่คุณพูดมาก็มีเหตุผล"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ถามอะไรต่อ เฮเคตจึงเบนสายตาไปที่ท้องฟ้าเบื้องบน ไม่นานนักสายลมก็พัดพาเสียงกระซิบแห่งดวงดาวมาถึง

【อาจารย์อีวานรู้สึกเสียดายที่คุณไม่ยอมรับตำแหน่งนักศึกษาตัวแทน เธอคิดว่าคุณมีความสามารถโดดเด่นกว่าสวีต แต่ก็คาดเดาได้ว่าคุณไม่อยากทำตัวเด่นเกินไป จึงปล่อยให้สวีตรับตำแหน่งนั้นไป】

【สวีตรู้สึกยินดีมากที่คุณเป็นคนเสนอชื่อเขาให้เป็นนักศึกษาตัวแทน ระดับความประทับใจที่มีต่อคุณเพิ่มขึ้นเล็กน้อย】

【เบ็ตตี้เกิดความรู้สึกใจสั่นอยู่บ่อยครั้งเนื่องจากสายเลือดแม่มดในตัวคุณ เธอจึงเข้าใจผิดว่าคุณอาจมีความคิดที่เป็นอันตรายต่อเธอ และกำลังวางแผนจะทดสอบคุณ】

*ที่แท้คำถามเมื่อครู่ก็คือการทดสอบงั้นเหรอ?*

*ไม่รู้ว่าผลลัพธ์ที่เธอสรุปได้คืออะไร* เฮเคตครุ่นคิดในใจ

*เดี๋ยวก่อน ประเด็นสำคัญคือทำไมเธอถึงสัมผัสได้ถึงสายเลือดแม่มดของข้ากัน? หรือจะเป็นพรสวรรค์พิเศษของราชวงศ์อูรุก?*

......

เวลาผ่านไปอีกหนึ่งเดือน

หลังจากสวีตได้เป็นนักศึกษาตัวแทน ห้องเรียนศาสตร์แห่งความสงบก็ดำเนินไปอย่างราบรื่นและสงบสุข ส่วนเฮเคตก็ได้ลอบเลื่อนระดับขึ้นเป็นนักเวทฝึกหัด 9 ดาวอย่างเงียบเชียบ กลายเป็นผู้ที่มีระดับพลังเวทสูงที่สุดในห้องเรียน

ในขณะเดียวกัน เฮเคตยังสุ่มได้รับความรู้เกี่ยวกับศาสตร์การดัดแปลงผลึกเวทระดับฝึกหัด ทำให้รู้สึกมึนหัวไปตลอดทั้งเดือน นอกจากช่วงที่พอจะมีสติอยู่บ้างเพื่อสุ่มของขวัญแห่งโชคชะตาแล้ว เวลาที่เหลือล้วนหมดไปกับการซึมซับข้อมูลความรู้ที่ได้รับมอบมา

ขนาดศาสตร์การดัดแปลงผลึกเวทระดับฝึกหัดยังซับซ้อนขนาดนี้ ระดับที่สูงกว่านี้ในอนาคตคงจะยากลำบากยิ่งกว่าเดิมแน่

เฮเคตส่ายหัวเบาๆ ก่อนจะเตรียมตัวไปเข้าเรียน

เนื่องจากได้รับของขวัญสายความรู้ เฮเคตจึงขอลาหยุดไปหนึ่งเดือนโดยใช้เหตุผลว่ากำลังเตรียมตัวเลื่อนระดับ

ดังนั้นการออกจากห้องครั้งนี้ เฮเคตจำเป็นต้องแสดงผลการฝึกฝนให้อาจารย์อีวานเห็นเสียหน่อย มิเช่นนั้นการขอลาหยุดครั้งหน้าคงจะลำบาก

เฮเคตแตะสร้อยคอที่ลำคอ ปรับการผันผวนของพลังเวทให้แสดงผลเป็นนักเวทฝึกหัด 4 ดาว

เมื่อเดินออกมาที่หน้าประตู ก็บังเอิญพบกับเบ็ตตี้ที่กำลังจะไปเข้าเรียนพอดี

"ในที่สุดคุณก็ออกมาแล้ว การฝึกฝนได้ผลลัพธ์ที่ดีไหมครับ?" เบ็ตตี้ถามด้วยความประหลาดใจ

เฮเคตตอบกลับอย่างสุภาพ "พอจะได้อะไรมาบ้างครับ"

สำหรับนักเวทระดับฝึกหัด การเลื่อนระดับหนึ่งขั้นในเวลาสามเดือนถือเป็นเรื่องปกติ หากช้ากว่านั้นคงไม่คู่ควรกับชื่อเสียงของสาขาศาสตร์แห่งความสงบในสถาบันแกลนซ์ ส่วนนักศึกษาสาขาอื่นส่วนใหญ่มักจะใช้เวลาประมาณห้าเดือนหรืออาจจะนานกว่านั้นในการเลื่อนระดับแต่ละครั้ง

เบ็ตตี้ยิ้มพลางกล่าว "ยินดีด้วยนะ"

ทั้งสองคนมาถึงห้องเรียนศาสตร์แห่งความสงบ

เมื่ออาจารย์อีวานเห็นเฮเคตกลับมา และสัมผัสได้ถึงการผันผวนของพลังเวทในตัว ก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อยแต่ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้าให้เบาๆ

เฮเคตโค้งคำนับครั้งหนึ่งก่อนจะหาที่นั่งตรงมุมห้อง

ไม่นานนัก พริลก็เดินเข้ามา

"เอ๊ะ วันนี้คุณมาเรียนได้แล้วเหรอ" พริลนั่งลงข้างๆ ด้วยความดีใจ

เฮเคตหันไปมองแล้วยิ้มตอบ "ใช่แล้วล่ะครับ"

ภายในห้องเรียน ในเบื้องหน้าสวีตที่เป็นนักศึกษาตัวแทนยังคงเป็นผู้นำ โดยเป็นนักเวทฝึกหัด 6 ดาวเพียงคนเดียว ส่วนเบ็ตตี้และพริลก็เพิ่งเลื่อนระดับไปเมื่อไม่นานมานี้ ปัจจุบันทั้งคู่เป็นนักเวทฝึกหัด 5 ดาว

สำหรับพริลนั้นไม่เท่าไหร่ แต่เบ็ตตี้ที่เป็นถึงเจ้าหญิงแห่งราชวงศ์ ทรัพยากรที่มีในมือน่าจะมากกว่าสวีตและพริลหลายเท่าตัว แต่ระดับพลังเวทกลับเท่ากับพริล หรือว่าในตัวเธอจะมีสมบัติที่ช่วยปกปิดระดับพลังเวทอยู่เหมือนกัน?

เฮเคตคิดในใจด้วยความสงสัย

"นักเวทฝึกหัด 4 ดาวแล้วสินะ ตามหลังพวกเราแค่ระดับเดียวเอง พยายามเข้านะ!" พริลสังเกตระดับพลังเวทของเฮเคตอย่างละเอียดก่อนจะเอ่ยให้กำลังใจ

เฮเคตตอบกลับอย่างถ่อมตัว "หึๆ เทียบพวกคุณไม่ได้หรอกครับ ขนาดเรียนวิชาโทไปด้วยยังเลื่อนระดับได้เร็วขนาดนี้"

พริลเรียนวิชาโทเวทมนตร์ธาตุโบราณ ส่วนเบ็ตตี้เรียนวิชาโทโหราศาสตร์โบราณ

ความรู้เวทมนตร์แบบดั้งเดิมนั้นมีเนื้อหามหาศาลและลึกซึ้ง การที่ทั้งสองคนสามารถเลื่อนระดับได้เร็วขนาดนี้ในขณะที่ต้องแบ่งเวลาไปเรียนวิชาโท ย่อมต้องใช้ความพยายามอย่างหนักแน่นอน

ต้องยอมรับเลยว่าเด็กในโลกนี้เติบโตเกินวัยจริงๆ เมื่อชาติก่อนตอนอายุ 12 ปี เฮเคตยังเป็นแค่เด็กที่เล่นสนุกไปวันๆ ไม่มีความพยายามและกระตือรือร้นเหมือนอย่างพวกเธอเลย

เมื่อเริ่มการเรียนการสอน

อาจารย์อีวานต้องการตรวจสอบผลการฝึกสมาธิในรอบเดือนที่ผ่านมา จึงสั่งให้ทุกคนเข้าสู่สภาวะทำสมาธิ

หลังจากเลิกเรียน

เธอเรียกให้เฮเคตเดินเข้าไปหา

"ให้ข้าตรวจดูร่างกายของเจ้าหน่อย"

เฮเคตสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ "หา?"

แม้ว่าอาจารย์อีวานจะดูน่ารักและงดงามไม่ต่างจากเอลฟ์ในตำนาน แต่นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลที่อาจารย์จะมาทำรุ่มร่ามกับนักศึกษาได้นะ!

"เจ้าคิดอะไรอยู่?" อาจารย์อีวานหัวเราะพลางดุเบาๆ "ข้าสังเกตเห็นว่าความเร็วในการดูดซับพลังเวทของเจ้านั้นรวดเร็วที่สุดในห้อง เป็นไปไม่ได้ที่ผ่านไปสองเดือนแล้วจะเลื่อนระดับมาเป็นแค่นักเวทฝึกหัด 4 ดาว ให้ข้าตรวจดูหน่อยว่าร่างกายของเจ้ามีปัญหาอะไรหรือเปล่า"

"คือว่า... อาจารย์ครับ..."

"มีปัญหาตรงไหนงั้นหรือ?" แววตาของอาจารย์อีวานเริ่มเคร่งเครียดขึ้นมา หากสายเลือดในตำนานเกิดปัญหาขึ้นมาจริงๆ นั่นจะเป็นเรื่องที่จัดการได้ยากลำบากอย่างยิ่ง