บทที่ 14 : "ความฝันเลื่อนยศ" ในห้องใต้ดิน

เทียนไขเล่มนั้นที่เปลวไฟวูบไหวท่ามกลางสายลมและสายฝน คือแสงสว่างเพียงหนึ่งเดียวในความฝันที่จะได้เลื่อนยศและร่ำรวยของหลิวไห่จง

บนใบหน้าอ้วนฉุของเขา ความโลภและความปิติยินดีผสมปนเปกันจนบิดเบี้ยว เขาไม่ทันสังเกตเห็นกลิ่นฉุนหวานเอียนเหมือนกระเทียมที่ลอยคลุ้งอยู่ในอากาศ นั่นคือกิ่นของอะเซทิลีน... ลมหายใจแห่งนรก

【เป้าหมาย : หลิวไห่จง】

【การคาดการณ์พฤติกรรม : ไขแม่กุญแจเหล็กหน้าห้องใต้ดิน】

【พารามิเตอร์สิ่งแวดล้อม : ความเข้มข้นของอะเซทิลีน 32.7%, ความเร็วลม 3.8 เมตร/วินาที, ความชื้น 71%】

【เงื่อนไขการทำงาน : เปลวไฟเข้าใกล้รูระบายอากาศในระยะ 0.3 เมตร】

【ผลลัพธ์ : การระเบิด อัตราการเสียชีวิต 1.8% อัตราความพิการ 97%】

หลินเฟิงนั่งอยู่บนหลังคาห้องปีกตะวันออก น้ำฝนไหลหยดจากปลายผม สีหน้าไร้อารมณ์ เขานับถอยหลังเงียบๆ ในใจ

ขณะที่หลิวไห่จงมือสั่นเทาพยายามยัดกุญแจเข้ารู เขาขยับเทียนในมือเข้าไปใกล้ตามสัญชาตญาณเพื่อให้มองเห็นชัดขึ้น

เพียงแค่นิดเดียวนั้นก็เกินพอ

"ตูม—!!!"

เสียงคำรามทึบหนักแน่นราวกับฟ้าร้องอู้อี้ระเบิดขึ้นมาจากใต้ดิน!

พื้นดินทั่วทั้งเรือนสี่ประสานสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง กระจกหน้าต่างนับไม่ถ้วนแตกกระจายเสียงดัง "เพล้ง" ตามด้วยคลื่นความร้อนที่ผสมปนเปกับดินโคลนและเศษไม้ พุ่งกระจายออกมาจากสวนหลังบ้านเป็นวงกว้าง!

ฝาปิดห้องใต้ดินทำจากไม้หนักกว่าร้อยปอนด์ของบ้านหลิวไห่จง ราวกับก้อนกรวดที่ถูกยักษ์เตะกระเด็น มันส่งเสียงหวีดหวิวก่อนจะพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้ามืดมิด สูงกว่าสิบเมตร แล้วตกลงมากระแทกหลังคาบ้านลุงสามเหยียนปู้กุ้ยดัง "โครม" ส่งผลให้กระเบื้องหลังคาร่วงกราวลงมาราวกับห่าฝน

ที่ใจกลางการระเบิด ร่างของหลิวไห่จงถูกคลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวซัดกระเด็นถอยหลังไปสามสี่เมตร กระแทกลงในโคลนตมเหมือนกระสอบเน่าๆ

ชุดข้าราชการที่เขามักจะรีดเรียบกริบขาดวิ่นเป็นริ้วๆ ผมเผ้าชี้ฟู ทุกเส้นไหม้เกรียมและหยิกงอ... ดูเหมือนคนทำทรงแอฟโฟรที่เพิ่งถูกลากออกมาจากเตาไฟ เลือดผสมน้ำฝนไหลซึมออกมาจากหูทั้งสองข้าง

เขาไม่ตาย

การคำนวณของหลินเฟิงแม่นยำเสมอ การระเบิดของอะเซทิลีนในระดับนี้ ในพื้นที่ที่ค่อนข้างเปิดโล่ง พลังทำลายล้างจะแสดงออกทางคลื่นกระแทกและเสียงมากกว่าความร้อนที่ถึงแก่ชีวิต

"เกิดอะไรขึ้น?!"

"แผ่นดินไหวเหรอ?"

"เร็ว! ออกมาดูเร็ว!"

เรือนสี่ประสานโกลาหลวุ่นวายในทันที

ไฟสว่างพรึ่บทุกบ้าน ผู้คนวิ่งพล่านออกมาพร้อมเสื้อผ้าหลุดลุ่ย สีหน้าตื่นตระหนกสุดขีด

ป้ารองที่รับเคราะห์ไปเต็มๆ หน้าตาถูกบาดด้วยเศษกระจกหน้าต่าง นางกรีดร้องลั่นแล้ววิ่งไปที่สวนหลังบ้าน พอเห็นสภาพสามีตัวเอง ก็ตาเหลือกเป็นลมล้มพับไป

หลินเฟิงไถลตัวลงจากหลังคาอย่างเงียบเชียบ แล้วทำเนียนปะปนไปกับฝูงชน มุ่งหน้าสู่สวนหลังบ้าน

สีหน้าของเขาแสร้งทำเป็นตกใจไม่ต่างจากคนอื่น

แรงระเบิดได้ขุดคุ้ยทุกอย่างในห้องใต้ดินออกมา ของกลางกระจัดกระจายเกลื่อนลานบ้าน

เหล็กกล้าพิเศษห่อด้วยผ้าใบน้ำมัน แท่งทองแดงเหลืองอร่าม และกล่องใส่อะไหล่ที่ไม่รู้ที่มาอีกหลายใบ ส่องประกายวาววับน่าขนลุกภายใต้แสงไฟฉาย

"คุณพระช่วย! ของพวกนี้... มาจากไหนกัน?"

"เหล็กกล้า! นี่มันของที่แผนกรักษาความปลอดภัยของโรงงานคุมเข้มไม่ใช่เหรอ?"

"หลิวไห่จง... เขาขโมยของหลวงมาขายเหรอ?"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ในฝูงชนดังระงมเหมือนจุดประทัด

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าเร่งรีบและเสียงตะโกนดังมาจากนอกประตูเรือน

"ทุกคนหยุด! แผนกรักษาความปลอดภัยปฏิบัติหน้าที่!"

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยในเครื่องแบบหลายนายถือกระบองไม้วิ่งกรูเข้ามา นำโดย 'หัวหน้าแผนกเกา' เขาคงได้ยินเสียงระเบิดตูมใหญ่เลยรีบยกพลมา

หัวหน้าแผนกเกาเห็น "ของกลาง" เกลื่อนพื้น หน้าเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำทันที พอเห็นหลิวไห่จงนอนสลบเหมือดในโคลน ก็โบกมือสั่ง "ปลุกมันให้ตื่นก่อน!"

น้ำเย็นถังใหญ่สาดโครมลงไป หลิวไห่จงสะดุ้งเฮือกตื่นขึ้นมา

เขาลืมตาเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและดูแคลนของผู้คน เห็น "สมบัติ" ที่กระจัดกระจาย และเห็นหน้าดำทะมึนของหัวหน้าแผนกเกา

เขาไม่ได้ยินเสียงอะไรเลย มีเพียงเสียงวิ้งๆ แหลมสูงดังต่อเนื่องในหู

แต่เขาเข้าใจสถานการณ์ดี

จบเห่!

ความฝันที่จะได้เป็นขุนนางมาทั้งชีวิต แตกสลายไปพร้อมกับการระเบิดครั้งนี้

ไม่! ยังมีโอกาส!

หลิวไห่จงนึกอะไรขึ้นได้ เขากระเสือกกระสนล้วงจดหมายร้องเรียนที่เปียกชุ่มและเปื่อยยุ่ยออกมาจากกระเป๋าเสื้อที่เปื้อนโคลน ราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้าย เขาโบกมันไปมาอย่างบ้าคลั่ง แล้วคำรามใส่หัวหน้าแผนกเกา

เพราะหูหนวก เสียงของเขาจึงดังและแหบพร่าน่ากลัวเหมือนเสียงนกฮูกร้อง

"หัวหน้าเกา! จับมัน! จับหลินเฟิง! มัน... มันเป็นสายลับ! ของพวกนี้... มันใส่ร้ายผม!"

เขาตะโกนพลางชี้หน้าหลินเฟิงที่ยืนหน้านิ่งในฝูงชน

สายตาทุกคู่หันขวับไปมองหลินเฟิง

หลินเฟิงไม่สะทกสะท้าน เพียงแค่มองลุงรองที่ดูเหมือนคนเสียสติด้วยสายตาเรียบเฉย

หัวหน้าแผนกเกาขมวดคิ้ว เขาไม่ได้ยินที่หลิวไห่จงตะโกน คิดว่าตาแก่นี่เสียสติไปแล้ว เขาเดินเข้าไปกะจะแย่งจดหมายมาดู

หลิวไห่จงกำแน่น พยายามจะยัดใส่มือหัวหน้าเกา ปากยังตะโกนไม่หยุด "ผมเป็นลุงรอง! ผมทำความดีความชอบให้โรงงาน! ผมจะร้องเรียน..."

เจ้าหน้าที่หนุ่มคนหนึ่งทนไม่ไหว คิดว่าเขากำลังอาละวาดขัดขืนการจับกุม

"อยู่นิ่งๆ!"

เจ้าหน้าที่คนนั้นก้าวเข้าไปแล้วใช้พานท้ายปืนกระแทกเข้าที่ท้ายทอยหลิวไห่จง

"อึก..."

ตาหลิวไห่จงเหลือกกลับ แล้วสลบเหมือดไปจริงๆ คราวนี้

"ใส่กุญแจมือ! แล้วลากเมียมันไปด้วย... เอาตัวไปสอบสวนที่แผนกรักษาความปลอดภัยทั้งผัวทั้งเมีย!" หัวหน้าแผนกเกาโบกมืออย่างรำคาญ แล้วชี้ไปที่กองของกลาง "นับจำนวนและยึดของทั้งหมด ห้ามหายแม้แต่ชิ้นเดียว! นี่มันคดีใหญ่!"

เจ้าหน้าที่สองนายลากหลิวไห่จงที่หมดสภาพเหมือนหมาตายออกจากเรือน

ละครฉากนี้จบลงในที่สุด

ฝนยังคงตกหนัก ชะล้างคราบโคลนและเลือดในลานบ้าน

อี้จงไห่ยืนหน้าซีดเผือดอยู่ในฝูงชน มองดูหลิวไห่จงถูกลากไป แล้วหันไปมองหลินเฟิงที่ยืนเปียกโชกแต่ดูเหมือนไม่ยี่หระกับสิ่งใด ความเย็นยะเยือกแล่นจากฝ่าเท้าขึ้นสมอง

อีกคนแล้ว!

หวังเต๋อฟา, ชาจู, สวี่ต้าเม่า, ยายเฒ่าเจี่ย... และตอนนี้ก็ถึงคิวหลิวไห่จง

คนในเรือนนี้พังพินาศไปทีละคน ด้วยวิธีที่เขาไม่อาจเข้าใจได้

และต้นตอทั้งหมดชี้ไปที่เด็กหนุ่มที่กลับมาเหมือนผีคนนั้น

นี่ไม่ใช่อุบัติเหตุ... นี่คือการพิพากษา!

หลินเฟิงเมินเฉยต่อสายตาซับซ้อนของผู้คน หันหลังเดินกลับห้อง ปิดประตู ถอดเสื้อผ้าที่เปียกชุ่มออก ความหนาวเหน็บทำเอาเขาตัวสั่นสะท้าน

การใช้พลังสมองคำนวณทุกรายละเอียดของการระเบิดจนถึงขีดสุด ทำให้ร่างกายเขาล้าเต็มที

เขาเดินไปที่โต๊ะ รินน้ำร้อนดื่ม แล้วมองแสงไฟวูบวาบของเจ้าหน้าที่ที่กำลังเก็บกวาดข้างนอก หลิวไห่จงล้มไปแล้ว แต่นี่ยังเป็นแค่จุดเริ่มต้น ผู้ซื้อที่แท้จริงของวัสดุพวกนั้น... "หัวหน้าสายพิราบ" ที่แฝงตัวอยู่ในระดับสูงของโรงงานเหล็กกล้า คือเป้าหมายที่แท้จริง

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูเบาๆ ดังขึ้น

ใครมาดึกป่านนี้?

หลินเฟิงเดินไปเปิดประตู

คนที่ยืนอยู่หน้าประตูคือฉินหวายหรู

นางเปียกโชกเช่นกัน ผมเผ้ายุ่งเหยิงแนบแก้ม ดวงตาที่เคยมักจะแฝงแววคำนวณผลประโยชน์ บัดนี้เต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน และแฝงแวว... ตัดสินใจเด็ดเดี่ยว

ในมือนางกำอะไรบางอย่างไว้แน่น

"หลินเฟิง" นางพูดเสียงสั่นเครือราวกับรวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มี "ฉัน... ฉันรู้ที่อยู่ของน้องสาวเธอ... หลินหว่าน"