ตอนที่ 22 ลงโทษหยางซื่อ

ตอนที่ 22 ลงโทษหยางซื่อ

ส่วนเนื้อหมูที่เตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว นางจะนำไปไว้ในห้องเก็บของก่อน จากนั้นค่อยแอบนำไปเก็บไว้ในช่องเก็บของของซูเปอร์มาร์เก็ต แล้วจึงเดินออกมาคล้องกุญแจปิดประตู

ด้วยวิธีนี้ อาหารก็จะไม่เน่าเสีย และจะไม่มีใครค้นพบพื้นที่มิติของนางได้ นับเป็นวิธีที่ได้ประโยชน์ทั้งสองทางอย่างแท้จริง

"เจาตี้ ไปให้อาหารไก่แล้วก็เก็บไข่เถอะ ย่ากับอาสามของเจ้ามีเรื่องต้องคุยกัน" เมิ่งหลานกล่าว พลางปรายตามองหยางซื่อที่กำลังซ่อนตัวอยู่ตรงมุมห้องและเงียบกริบราวกับหนู

"เจ้าค่ะ ท่านย่า" เหอเจาตี้รับคำ นางลอบสังเกตสีหน้าของเมิ่งหลาน และเมื่อเห็นสายตาของท่านย่าที่จ้องมองไปยังท่านอาสาม นางก็พอจะเดาได้คร่าวๆ ว่าท่านย่าต้องการจะพูดเรื่องอันใด

เมื่อคิดได้เช่นนี้ แววตาของเหอเจาตี้ก็อ่อนโยนลง ท่านย่าทำทั้งหมดนี้ก็เพื่อนาง แม้แต่จังหวะก้าวเดินไปหาแม่ไก่ก็ยังดูเบิกบานขึ้นตามความรู้สึกในใจ

"อะแฮ่ม—" เมิ่งหลานเดินเข้าไปหาหยางซื่อแล้วกระแอมไอ หยางซื่อเงยหน้าขึ้นมองแม่สามีด้วยร่างกายที่สั่นเทา

เพียงแค่สบตาก็ทำเอาหัวใจของนางเต้นระส่ำไม่หยุด หยางซื่อรีบสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ เมื่อครู่นี้นางคงจะตาฝาดไปเอง ถึงได้เห็นภูเขาลูกใหญ่ตระหง่านอยู่ตรงหน้า ก่อนจะกลายเป็นใบหน้าของแม่สามี

"ท่านแม่..." หยางซื่อเงยหน้าขึ้น บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มประจบประแจง น้ำเสียงของนางอ่อนหวานและเอาอกเอาใจขณะจ้องมองเมิ่งหลาน

"ข้าจะไม่ถามอะไรให้มากความ เจ้าจงอธิบายเรื่องนี้มาให้ชัดเจนด้วยตัวเอง พูดมาสิว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

เมิ่งหลานเอ่ยถาม น้ำเสียงและท่าทีของนางดูน่าเกรงขามแม้จะไม่ได้แสดงความโกรธเกรี้ยวออกมา หัวใจของหยางซื่อที่เพิ่งจะสงบลงได้เพียงครู่เดียวพลันรู้สึกอึดอัดแทบหายใจไม่ออกขึ้นมาอีกครั้ง

"ท่านแม่ คราวก่อนที่ข้ากลับไปบ้านเดิมตระกูลหยาง..."

ในเมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว นางก็ได้ตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะเกาะติดแม่สามีให้แน่นเพื่อจะได้มีชีวิตที่สุขสบายในวันข้างหน้า ดังนั้นนางจึงไม่มีอะไรต้องปิดบังอีกต่อไป นางเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้เมิ่งหลานฟังอย่างละเอียดลออราวกับเทถั่วออกจากกระบอกไม้ไผ่โดยไม่ตกหล่นแม้แต่ประโยคเดียว

จากคำบอกเล่าของลูกสะใภ้เล็กอย่างหยางซื่อ ในที่สุดเมิ่งหลานก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด

ครั้งก่อนที่หยางซื่อกลับไปเยี่ยมบ้านเดิม นางบังเอิญพบกับภรรยาของหยางต้าชวน ลูกพี่ลูกน้องเขยของนางที่กลับมาเยี่ยมบ้านเช่นกัน

ภรรยาของหยางต้าชวนมีสีหน้ากลัดกลุ้ม นางเล่าว่าแม่หมอทำนายไว้ว่าหยางเวย ลูกชายของนางมีร่างกายอ่อนแอ จำเป็นต้องหาภรรยามาแต่งเข้าบ้านเพื่อแก้เคล็ดเสริมมงคล อาการป่วยของเขาถึงจะทุเลาลง

หยางต้าชวนสิ้นบุญไปแล้ว นางจึงเหลือเพียงลูกชายคนนี้เพียงคนเดียว นางรักและทะนุถนอมเขาดั่งแก้วตาดวงใจ และหวาดกลัวเหลือเกินว่าจะเกิดเรื่องร้ายขึ้น ทันทีที่ได้ยินคำทำนายของแม่หมอ ภรรยาของหยางต้าชวนก็ร้อนใจและเริ่มวุ่นวายกับการเสาะหาเจ้าสาววัยเยาว์ให้กับหยางเวย

แม้ว่าตระกูลหยางจะร้อนรนเพียงใด แต่พวกเขาก็มีเงื่อนไขและข้อเรียกร้องมากมาย

หลังจากปรึกษาหารือกับครอบครัวสามีแล้ว ภรรยาของหยางต้าชวนก็ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เป็นอย่างมาก พวกเขาตัดสินใจนำเงินเก็บจำนวนสิบตำลึงเงินมาใช้เพื่อ "แต่ง" ภรรยาให้กับหยางเวย แม้ปากจะบอกว่า "แต่งภรรยา" แต่จุดประสงค์ที่แท้จริงของตระกูลหยางคือการซื้อตัวเด็กผู้หญิงจากหมู่บ้านละแวกใกล้เคียงที่พวกเขารู้จักหัวนอนปลายเท้าต่างหาก

สะใภ้คนใหม่จะต้องมีอายุมากกว่าหยางเวย เพื่อที่นางจะไม่เพียงแต่สามารถดูแลหยางเวยได้เท่านั้น แต่ยังสามารถช่วยดูแลคนทั้งครอบครัวของพวกเขาได้อีกด้วย

ในขณะเดียวกัน สะใภ้คนใหม่ก็ต้องเป็นคนที่ไม่ได้รับความสำคัญจากครอบครัวเดิมของนางด้วย

เพราะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้น หลังจากที่ตระกูลหยางจ่ายเงินก้อนหนึ่งไป พวกเขาก็จะสามารถซื้อขาดตัวนางได้อย่างสมบูรณ์ นับแต่นั้นเป็นต้นไป ตอนเป็นนางก็คือคนของตระกูลหยาง ตอนตายก็จะเป็นผีของตระกูลหยาง ปล่อยให้ตระกูลหยางทุบตีและใช้งานได้ตามอำเภอใจ

เดิมทีหยางซื่อก็แค่นั่งฟังผ่านๆ อย่างไม่ใส่ใจนัก แต่ทันทีที่ได้ยินคำว่าเงินสิบตำลึง นางก็หูผึ่งขึ้นมาทันที

ต่อมา เมื่อได้ยินเงื่อนไขที่ภรรยาของหยางต้าชวนเอ่ยถึง นางก็ลองนำมาขบคิดและตระหนักได้ว่า นี่มันตรงกับเหอเจาตี้ทุกประการเลยไม่ใช่หรือ?!

อายุมากกว่าหยางเวย ขยันขันแข็งและทำงานเก่ง และที่สำคัญที่สุด หากแม่สามีรู้ว่าตระกูลหยางสามารถเสนอเงินให้ถึงสิบตำลึง นางจะต้องตกลงส่งเหอเจาตี้ไปให้ตระกูลหยางอย่างแน่นอน

หยางซื่อเพียงแค่แย้มพรายเรื่องนี้กับภรรยาของหยางต้าชวน อีกฝ่ายก็รีบยัดเงินสองร้อยอีแปะใส่มือนางอย่างกระตือรือร้น พร้อมกับบอกว่าเป็นค่ามัดจำล่วงหน้า และจะให้อีกหนึ่งร้อยอีแปะหลังจากจัดการเรื่องนี้สำเร็จลุล่วง

ดังนั้น ทันทีที่หยางซื่อกลับมาจากบ้านเดิม นางก็รีบแจ้นไปบอกเรื่องนี้กับเมิ่งหลานทันที

และก็เป็นไปตามคาด แม่สามีของนางไตร่ตรองเพียงครู่เดียวก็พยักหน้าตกลงโดยไม่ซักไซ้ไล่เลียงสิ่งใดอีก ทว่า ทันทีที่พี่ใหญ่และพี่สะใภ้ใหญ่ได้ยินคำประกาศของแม่สามี พวกเขาก็พากันร้องห่มร้องไห้และคุกเข่าอ้อนวอนอยู่หลายวัน จนแม่สามีเริ่มเกิดความลังเลขึ้นมาอีกครั้ง

เมื่อเห็นว่าเงินที่กำลังจะได้มาเตรียมจะหลุดลอยไป นางจึงรีบเข้าไปในตำบลเพื่อตามหาเหอเทียนซื่อผู้เป็นสามี และแต่งเรื่องโกหกเกี่ยวกับการพบปะสังสรรค์ของบัณฑิตเพื่อมาขอเงินจากเมิ่งหลาน

และก็เป็นอย่างที่คิด แม่สามีนั้นรักและตามใจเหอเทียนซื่อเป็นที่สุด ทันทีที่ได้ยินว่าเขาต้องการใช้เงิน นางก็ตัดสินใจขายเหอเจาตี้ให้กับตระกูลหยางในทันที แต่เมื่อสะใภ้ใหญ่รู้ว่าแม่สามีจะขายเหอเจาตี้ให้ตระกูลหยางไปเป็นเจ้าสาววัยเยาว์จริงๆ นางก็รีบวิ่งไปร้องไห้โขกศีรษะอ้อนวอนแม่สามี จนสุดท้ายแม่สามีก็ใจอ่อนและบอกว่าจะไม่ขายหลานสาวอีก

หยางซื่ออธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้เมิ่งหลานฟังอย่างละเอียดลออ

เมิ่งหลานฟังแล้วก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ เจ้าของร่างเดิมนั้นช่างโหดร้าย ส่วนหยางซื่อก็มีจิตใจที่ดำมืด ช่างเป็นคู่ "แม่สามีลูกสะใภ้แสนดี" ที่เหมาะสมกันเสียจริง

"ท่านแม่ ข้ารู้ว่าข้าผิดไปแล้ว ข้าไม่ควรเห็นแก่กิน ยอมขายหลานสาวแท้ๆ ของตัวเองเพียงเพื่อแลกกับน้ำตาลทรายแดงและไข่ไก่ ข้าจะไม่ทำเรื่องเช่นนี้อีกแล้ว ขอท่านแม่โปรดยกโทษให้ข้าด้วยเถิด"

เมื่อเห็นว่าเมิ่งหลานนิ่งเงียบไปนาน หยางซื่อก็เริ่มร้อนรน ความหวาดกลัวอันใหญ่หลวงเข้าเกาะกุมหัวใจ นางกลัวเหลือเกินว่าแม่สามีจะส่งตัวนางกลับไปที่บ้านเดิม หากเป็นเช่นนั้นนางก็คงไม่มีหน้าไปพบใครอีกแล้ว

เมื่อได้ยินคำว่า "น้ำตาลทรายแดงและไข่ไก่" เมิ่งหลานก็รู้สึกทั้งขบขันและระอาใจ หยางซื่ออุตส่าห์วางแผนการอย่างยากลำบากเพื่อขายหลานสาวตัวเองไปเป็นเจ้าสาววัยเยาว์ให้บ้านอื่น แต่เหตุผลกลับเป็นเพียงเพราะความตะกละอยากกินน้ำตาลทรายแดงและไข่ไก่แค่นั้นน่ะหรือ? ช่างน่าขันสิ้นดี!

ด้วยเหตุผลที่ไร้สาระปานนี้ ชีวิตทั้งชีวิตของเหอเจาตี้กลับเกือบต้องถูกทำลายป่นปี้...

แต่บางทีในสายตาของหยางซื่อ นี่อาจไม่ใช่การทำลายอนาคตของเหอเจาตี้กระมัง

เพราะถึงอย่างไร หากเจ้าของร่างเดิมยังอยู่ ต่อให้ไม่มีท่านอาอย่างหยางซื่อคอยชักใย ชะตากรรมของนางก็คงไม่ต่างจากท่านอาทั้งสาม หรือก็คือลูกสาวทั้งสามคนของเจ้าของร่างเดิมมากนักอยู่ดี

หยางซื่อมีส่วนต้องรับผิดชอบในเรื่องนี้ และตัวเมิ่งหลานเองก็มีส่วนต้องรับผิดชอบเช่นเดียวกัน

การที่หยางซื่อกล้าทำถึงเพียงนี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะท่าทีของเจ้าของร่างเดิม และอีกส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะความอดอยากยากแค้นของครอบครัว

ตอนนี้ ท่าทีในการยอมรับผิดของลูกสะใภ้เล็กนั้นดูจริงใจ และนางก็ดูเหมือนจะรู้ซึ้งถึงความผิดของตนเองจริงๆ เมิ่งหลานรู้สึกว่าในโลกนี้ไม่มีใครสมบูรณ์แบบ และนางก็ไม่สามารถตัดสินประณามใครได้ในทันทีโดยไม่ให้โอกาสพวกเขาได้กลับตัวกลับใจ

โชคดีที่ยังไม่มีความผิดพลาดร้ายแรงใดๆ เกิดขึ้น ทุกอย่างยังสามารถแก้ไขได้ และหยางซื่อก็ยังเป็นคนที่พอจะสั่งสอนได้ ตอนนี้นางก็ขยันขันแข็งขึ้นและไม่เกียจคร้านเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

ดังนั้น เมิ่งหลานจึงตัดสินใจที่จะสั่งสอนลูกสะใภ้เล็กสักครั้ง เพื่อให้นางจดจำไว้ให้ขึ้นใจและไม่กล้าทำเรื่องเลวร้ายเช่นนี้อีกเป็นอันขาด