บทที่ 24: ขอบเขตทะเลวิญญาณ... ก็แค่นี้เหรอ?
บทที่ 24: ขอบเขตทะเลวิญญาณ... ก็แค่นี้เหรอ?
บทที่ 24: ขอบเขตทะเลวิญญาณ... ก็แค่นี้เหรอ?
ฟุ่บ! ฟุ่บ!
ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน สองร่างเหินผ่านอากาศ มุ่งหน้าไปยังเทือกเขาที่อยู่ไกลออกไป
ผู้ฝึกตนในขอบเขตโคจรพลังปราณ สามารถบินได้โดยอาศัยอุปกรณ์ แต่การเหินฟ้าโดยไม่ต้องพึ่งพาวัตถุภายนอก คือสัญลักษณ์ของขอบเขตทะเลวิญญาณ
ทั้งสองร่างนั้นคือโลหิตแปดและโลหิตเก้า ที่ถูกส่งมาโดยหยวนถิง
"ปกติไอ้ผู้จัดการมันก็จัดการเรื่องต่างๆ ได้เรียบร้อยดีอยู่หรอก แต่ไม่นึกเลยว่าครั้งนี้จะเกิดอุบัติเหตุ!"
"ฮ่าๆ เรื่องนี้มันเข้าใจง่ายจะตาย ไอ้หมอนั่นมันน่าจะไปตาลุกวาวกับอาชาดำเทวะ เลยยั้งมือตอนโจมตี จนนำไปสู่อุบัติเหตุ!"
"อาชาดำเทวะน่ะ พลังโจมตีมันงั้นๆ แต่ความเร็วมันเร็วสุดขีด ใครจะไปรู้ว่ามันหนีไปทางไหนแล้ว พวกเราอาจจะลำบากในการตามหามัน!"
"ไอ้ผู้จัดการมันปล่อยให้พวกนั้นหนีไปได้ แล้วก็ไม่กล้ากลับไปรายงาน ป่านนี้มันคงยังไล่ล่าอาชาดำเทวะอยู่แน่ๆ"
"ช่างมันเถอะ เดาไปก็ไร้ประโยชน์ เมื่อเราไปถึงเทือกเขาเขี้ยวอสรพิษ พวกเราก็จะเห็นเบาะแสบางอย่างเองแหละ!"
โลหิตแปดและโลหิตเก้า สื่อสารกันผ่านกระแสจิต ขณะที่พวกเขากำลังบิน
ทั้งคู่เป็นลูกน้องผู้ภักดีของหยวนถิง
พรสวรรค์ของพวกเขาก็ธรรมดา และเดิมทีก็ไม่มีหวังที่จะเข้าสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณได้ในชั่วชีวิตนี้
แต่หยวนถิงได้มอบยาเม็ดพิเศษให้พวกเขา บังคับยกระดับพลังบ่มเพาะของพวกเขาให้สูงถึงขอบเขตทะเลวิญญาณ ขั้นหนึ่ง!
ดังนั้น พวกเขาจึงทำงานอย่างขยันขันแข็ง และภักดีต่อหยวนถิงอย่างสุดหัวใจ ข่าวกรองส่วนใหญ่ของหอไป่ซื่อ ก็ถูกรวบรวมโดยพวกเขา
หลังจากเวลาผ่านไปหนึ่งก้านธูป
ทั้งสองร่างก็ลดระดับลง บินเข้าไปในเทือกเขา ชะลอความเร็ว และสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบ
ในฐานะผู้ฝึกตนขอบเขตทะเลวิญญาณ ท้องฟ้ายามค่ำคืนไม่ส่งผลกระทบต่อการมองเห็นของพวกเขา และพวกเขาก็มีจิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ด้วย
ต้นไม้สูงใหญ่เรียงรายกันอย่างหนาแน่น และเสียงคำรามของสัตว์อสูร ก็ผสมปนเปไปกับเสียงร้องของแมลง
หลังจากสังเกตอย่างละเอียด ทั้งสองก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ
จนกระทั่ง โลหิตแปด สังเกตเห็นที่โล่งกว้างๆ ด้านหน้า ซึ่งมีต้นไม้บางส่วนถูกทำลาย
ณ ใจกลางของที่โล่งนี้ มีหลุมยุบอยู่ ราวกับว่ามันถูกระเบิดออกมาด้วยพลังอันมหาศาล
"มีการต่อสู้เกิดขึ้นที่นี่!"
"พื้นที่ใกล้เคียง ไม่ได้ถูกทำลายมากนัก มันควรจะเป็นการขยี้ แบบฝ่ายเดียว!"
โลหิตแปดและโลหิตเก้า ร่อนลง และวิเคราะห์สถานการณ์ง่ายๆ
ถ้ามันเป็นการต่อสู้ที่สูสี ความเสียหายที่เกิดขึ้นมันจะน่าทึ่งที่สุด เพราะทั้งสองฝ่ายจะสู้สุดชีวิต ไม่กล้ายั้งมือ ส่งผลให้มีพลังงานตกค้างล้นทะลักออกมามากที่สุด
มีเพียงการต่อสู้แบบข่มมิดฝ่ายเดียว เท่านั้น ที่จะก่อให้เกิดความเสียหายน้อย
เพราะฝ่ายที่อ่อนแอกว่า จะถูกฝ่ายที่แข็งแกร่งกว่า ฆ่าในทันที โดยแทบไม่มีโอกาสตอบโต้
บางครั้ง ถ้าความเหลื่อมล้ำมันมากเกินไป ฝ่ายหนึ่งสามารถฆ่าอีกฝ่ายได้ในทันที โดยไม่สร้างความเสียหายใดๆ ให้กับสภาพแวดล้อมโดยรอบเลย
"เอ๊ะ?"
"ดูเหมือนจะมีศพอยู่ตรงนั้น!"
ด้วยเสียงอุทานเบาๆ จากโลหิตแปด ทั้งสองก็วาบไปยังหน้าศพอย่างรวดเร็ว
สภาพศพนั้น น่าสยดสยองมาก
หน้าอกของมันยุบ และทั้งร่างก็เละเทะไปด้วยเลือด ราวกับว่ามันถูกกีบเท้าของสัตว์อสูรบางชนิด เหยียบย่ำ
"นี่มัน"
"ไอ้ผู้จัดการนี่หว่า!"
"มันตายได้ยังไง?"
"แถมยังตายอนาถขนาดนี้!"
ทั้งสองขมวดคิ้ว
"รอยเท้าที่อยู่กลางหน้าอกของมัน มันสาหัสเกินไป แต่ดูเหมือนว่า สุดท้ายแล้ว มันจะตายเพราะถูกกีบเท้าของสัตว์อสูรบางตัว เหยียบย่ำ!"
โลหิตแปดวิเคราะห์
"มันคืออาชาดำเทวะ!"
โลหิตเก้า จำบาดแผลนั้นได้
"มันเกิดอะไรขึ้น? ด้วยความแข็งแกร่งของอาชาดำเทวะตัวนั้น ข้าไม่สงสัยหรอก ถ้ามันจะหนีรอดจากเงื้อมมือของผู้จัดการได้ แต่การที่มันฆ่าผู้จัดการได้ นั่นมันเป็นไปไม่ได้เลย!"
"ประเด็นหลัก คือลูกเตะที่มันโดนเข้าที่หน้าอกนั่นต่างหาก ลูกเตะนั้น ทำให้ผู้จัดการบาดเจ็บสาหัส ส่วนอาชาดำเทวะ มันก็แค่ปิดฉากเขาเท่านั้น!"
"ไอ้ศิษย์ขุนเขาร้อยกระบี่สองคนนั้น คนหนึ่งอยู่ขั้นหนึ่ง อีกคนอยู่ขั้นเก้า ไม่มีทางครอบครองความแข็งแกร่งแบบนี้ได้ ตัดพวกมันออกไปได้เลย มันต้องมีผู้ฝึกตนคนอื่น ยื่นมือเข้ามา!"
"ตัดสินจากบาดแผล คนที่โจมตี น่าจะอยู่แค่ขอบเขตโคจรพลังปราณ ขั้นหกหรือขั้นเจ็ด ไม่น่ากลัวอะไร เรื่องเร่งด่วนคือ รีบหาไอ้ศิษย์ขุนเขาร้อยกระบี่สองคนนั้นให้เจอ!"
ทั้งสองวิเคราะห์อย่างรวดเร็ว
ในที่สุดพวกเขาก็ได้ข้อสรุปทั่วไป
นั่นคือ มีผู้ฝึกตนคนอื่น เข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ ทำร้ายผู้จัดการบาดเจ็บสาหัสด้วยกระบวนท่าเดียว และช่วยหลี่เสวียนเฟิงกับเว่ยชิงเหยียนไว้
จากนั้น อาชาดำเทวะ ก็ปิดฉากผู้จัดการที่บาดเจ็บหนัก
และขอบเขตพลังของผู้ฝึกตนนิรนามคนนั้น ก็น่าจะอยู่ราวๆ ขั้นหกหรือขั้นเจ็ด
"ทีนี้ ก็ตาเจ้าแล้ว!"
โลหิตเก้ามองไปที่โลหิตแปดและกล่าว
โลหิตแปด มีประสบการณ์ในการติดตามร่องรอยอยู่บ้าง และอาจจะสามารถสืบร่องรอยของอาชาดำเทวะได้
ถ้ามันเป็นผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่ง ที่สามารถเหินฟ้าได้ ฆ่าผู้จัดการ แล้วก็หนีไป โลหิตแปดอาจจะตามพวกเขาไม่เจอ
แต่ ตราบใดที่คนเรายังเดินบนพื้น พวกเขาก็ย่อมทิ้งร่องรอยไว้!
"ตามข้ามา!"
โลหิตแปดพยักหน้า โดยการสังเกตร่องรอยโดยรอบอย่างระมัดระวัง เขาติดตามไปทางทิศตะวันตก ตามทิศทางที่หลี่เสวียนเฟิงและเว่ยชิงเหยียนจากไป
ไม่นานหลังจากนั้น
ทั้งสองก็ติดตามร่องรอย มาถึงสถานที่ที่หลี่เสวียนเฟิงตั้งค่ายกลไว้
"หืม?"
"ร่องรอย หายไปตรงนี้!"
"มันเกิดอะไรขึ้น?"
โลหิตแปดขมวดคิ้ว
"มันคือค่ายกล! พวกมันซ่อนอยู่ตรงนี้แหละ!"
โลหิตเก้า ปลดปล่อยจิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาออกไป และรู้สึกว่าทิวทัศน์ข้างหน้ามันแปลกๆ จิตสัมผัสของเขา ดูเหมือนจะชนเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็น และไม่สามารถทะลุผ่านไปได้
เขารู้สึกคุ้นเคยกับความรู้สึกนี้มาก นี่คือพลังของค่ายกลบางอย่าง!
"มันคือค่ายกลจริงๆ ด้วย!"
"ค่ายกลนี้ น่าจะอยู่แค่ระดับสามเท่านั้นแหละ!"
โลหิตแปดก็ยิ้มเช่นกัน
พวกเขาไม่ใช่ปรมาจารย์ค่ายกล และความเข้าใจในค่ายกลของพวกเขาก็ต่ำมาก ค่ายกลใดๆ ก็ตามที่พวกเขาค้นพบได้ มันต้องไม่ใช่ระดับสูงแน่นอน!
"ดี! ดี! ดี! ช่างกล้าหาญอะไรอย่างนี้! ข้านึกว่าพวกมันหนีไปไกลแล้วซะอีก แต่ข้าไม่คิดเลยว่าพวกมันจะกล้าตั้งค่ายกล และอ้อยอิ่งอยู่แถวนี้!"
"แบบนี้ก็ง่ายเลย ทำร้ายและผนึกไอ้พวกขอบเขตเปิดจุดชีพจรสองคนนั้น ส่วนคนอื่นๆ (ที่มาช่วย) ก็ฆ่าทิ้งซะ!"
โลหิตเก้ากล่าวพร้อมกับหัวเราะ
เดิมทีเขาคิดว่า หลี่เสวียนเฟิงและเว่ยชิงเหยียน ได้ใช้อาชาดำเทวะ หนีไปไกลแล้ว และมันจะทำให้พวกเขาเสียเวลาอย่างมากในการไล่ตาม
แต่ตอนนี้ พวกเขาพบสิ่งที่พวกเขากำลังมองหา โดยไม่ต้องค้นหา ค้นพบที่ซ่อนของพวกเขา ใกล้ๆ นี่เอง!
ต้องบอกเลยว่า ตับพวกมันใหญ่พอตัว!
เพราะยังไงซะ โลหิตแปดและโลหิตเก้า ต่างก็รู้ว่าสถานที่แห่งนี้ มันอยู่ไม่ไกลจากค่ายกลบ่มเพาะของหยวนเซียว!
"ไปกันเถอะ ทำลายค่ายกล!"
กระบี่ยาวปรากฏขึ้นในมือของพวกเขาทั้งคู่ และกลิ่นอายของผู้ฝึกตนขอบเขตทะเลวิญญาณ ขั้นหนึ่ง ก็แผ่กวาดออกไป
มันก็แค่ค่ายกลระดับสาม ด้วยความแข็งแกร่งขอบเขตทะเลวิญญาณของพวกเขา พวกเขาสามารถทำลายมันด้วยกำลังได้!
พวกเขาก็แค่ไม่รู้ว่า ค่ายกลนี้ มันจะทนได้สักกี่กระบี่!
หวือ!
แต่ในตอนนั้นเอง ปราณวิญญาณโดยรอบก็สั่นสะเทือนเล็กน้อย
โล่พลังงานที่มองไม่เห็น คล้ายกับชามขนาดใหญ่ที่คว่ำลง ก็ร่อนลงมา ห่อหุ้มโลหิตแปดและโลหิตเก้าไว้
"พวกเจ้า กำลังจะทำลายค่ายกลอะไร งั้นเหรอ?"
เสียงหนึ่งดังขึ้นจากความมืดทางด้านซ้ายหน้า และหลี่เสวียนเฟิง ก็ค่อยๆ ก้าวออกมา
ในฐานะผู้ควบคุมค่ายกลซ่อนเร้นล้ำลึก เขาสามารถสังเกตสถานการณ์ ภายในระยะที่กำหนด นอกค่ายกลได้
ก่อนที่โลหิตแปดและโลหิตเก้าจะค้นพบเขาซะอีก เขาก็พบพวกมันแล้ว
ดังนั้น เขาจึงหดค่ายกลซ่อนเร้นล้ำลึกกลับ เผยให้เห็นค่ายกลวงกตระดับสาม จงใจปล่อยให้ทั้งสองค้นพบมัน
หลังจากที่ทั้งสองเข้ามาในระยะของค่ายกล เขาก็จะเปิดใช้งานค่ายกลซ่อนเร้นล้ำลึก
เป้าหมายของเขานั้นง่ายมาก หนึ่ง เพื่อดูว่าไอ้สองตัวนี้ อยู่ในขอบเขตพลังไหน
ถ้าเขาสู้ชนะ เขาก็จะสู้
ถ้าเขาสู้ไม่ได้ เขาก็จะใช้ค่ายกล ขังพวกมันไว้ แล้วพาเว่ยชิงเหยียนหนี ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่ดีที่สุด
เมื่อกี้นี้ ตอนที่ทั้งสองแสดงกลิ่นอายขอบเขตทะเลวิญญาณ ขั้นหนึ่งออกมา หลี่เสวียนเฟิงก็รู้สึกว่ามันไม่มีอะไรพิเศษ
กลิ่นอายของพวกมันไม่เสถียร น่าจะเกิดจากการดึงศักยภาพของตัวเองออกมามากเกินไป และฝืนยกระดับขอบเขตพลังด้วยวัตถุภายนอก
ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ได้สแกนสีแห่งโชคชะตาของตัวเองแล้ว ซึ่งมันก็ยังคงเป็นสีโกลาหล
นี่มันบ่งชี้ว่า ไอ้สองตัวนี้ ไม่มีทางคุกคามเขาได้ ไม่แม้แต่จะทำร้ายเขาได้ด้วยซ้ำ!
"เป็นเจ้านี่เอง!"
โลหิตแปดและโลหิตเก้ามองไปที่หลี่เสวียนเฟิง
แน่นอน พวกเขาจำหลี่เสวียนเฟิงได้ ตอนที่ทั้งสองเข้าไปในหอไป่ซื่อ พวกเขาก็ซุ่มอยู่ในเงามืดของอาคาร
ก็แค่ไอ้ศิษย์ขุนเขาร้อยกระบี่ ที่อยู่จุดสูงสุด ขั้นเก้า พวกเขาสามารถขยี้มันได้ด้วยนิ้วเดียว
"ไอ้คนที่ทำร้ายผู้จัดการบาดเจ็บสาหัส มันอยู่ไหน? ให้มันออกมาตายซะ!"
โลหิตแปดกล่าวอย่างเย็นชา
"หรือบางที อาจจะเป็นพวกเจ้าสองคน ที่ควรจะมาตายซะ!"
หลี่เสวียนเฟิงถือกระบี่ชิงเฟิง และพลังปราณวิญญาณทั่วทั้งร่างของเขาก็ปะทุขึ้น
"เหอะๆ ถ้าแกไม่ใช่อาหารโลหิต ข้าคงตัดแกเป็นชิ้นๆ ด้วยกระบี่เดียวไปแล้ว!"
โลหิตเก้าเยาะเย้ย
"แต่ในเมื่อแกกระตือรือร้นที่จะตายนัก ข้าก็จะแค่หักขาแกสักข้างหนึ่งก่อนก็แล้วกัน!"
โลหิตเก้า เหวี่ยงกระบี่ของเขาใส่หลี่เสวียนเฟิงอย่างสบายๆ และปราณวิญญาณสายหนึ่งก็พุ่งออกไป
การหักขา มันไม่ทำลายรากฐานของ "อาหารโลหิต"
ฟุ่บ!
แต่ทว่า ในวินาทีต่อมา ปราณกระบี่อันน่าสะพรึงกลัว ก็คำรามออกมาจากกระบี่ชิงเฟิง ฉีกกระชากพื้นดิน!
มันทำลายปราณวิญญาณสายนั้น ที่โลหิตเก้าปลดปล่อยออกมา จากนั้น ด้วยพลังที่ไม่ลดน้อยลง มันก็ฟันตรงไปยังโลหิตเก้าโดยตรง!
เคล็ดวิชายุทธ์ระดับมนุษย์ขั้นสุดยอด "กระบี่เก้าเล่มเกิงจิน" ที่ถูกขัดเกลาจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ ด้วยการประจุพลังเก้าครั้ง พลังของมัน ไร้เทียมทาน!
"ระวัง!"
สีหน้าของโลหิตแปด เปลี่ยนไป ด้วยความตกใจ กับภาพนี้
แต่ทว่า ความเร็วของปราณกระบี่นั้น มันเร็วเกินไป มันเป็นไปไม่ได้ที่จะหลบ หากปราศจากวิชาตัวเบาที่ทรงพลังอย่างยิ่งยวด
ในวินาทีที่หลี่เสวียนเฟิงชักกระบี่ออกมา กลิ่นอายก็สั่นสะเทือน และทั้งสองก็ได้เรียนรู้ขอบเขตพลังของหลี่เสวียนเฟิง ขอบเขตโคจรพลังปราณ ขั้นแปด!
ผู้ฝึกตนขอบเขตทะเลวิญญาณ สามารถขยี้ผู้ฝึกตนขอบเขตโคจรพลังปราณได้ แต่นั่นมันก็เฉพาะในสถานการณ์ปกติเท่านั้น!
เห็นได้ชัดว่า หลี่เสวียนเฟิง ไม่ปกติ!
ไอ้ปราณกระบี่ที่น่าสะพรึงกลัวนั่น ตัดสินจากพลังของมัน มันไม่ด้อยไปกว่าการโจมตีเต็มกำลังของพวกเขาเลย!
ใบหน้าของโลหิตเก้า เปลี่ยนไปอย่างมาก
"โล่กระบี่!"
ในความรีบร้อน ปราณวิญญาณปะทุขึ้น และเขาเหวี่ยงกระบี่ของเขาเพื่อป้องกัน กระบี่เล็กๆ ที่ทำจากปราณวิญญาณนับไม่ถ้วน รวมตัวกันเป็นโล่ปราณวิญญาณ ตรงหน้าเขา
ฉัวะ!
แต่ทว่า ปราณกระบี่ของหลี่เสวียนเฟิง ดูเหมือนจะครอบครองพลังที่จะตัดผ่านทุกสรรพสิ่ง แบกรับโมเมนตัมที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ ทำลายโล่กระบี่นั้นโดยตรง และจากนั้น ก็ผ่าร่างกายทั้งหมดของโลหิตเก้า ออกเป็นสองซีก!
"เป็นไปได้"
ในช่วงเวลาสุดท้ายของเขา โลหิตเก้า ไม่สามารถแม้แต่จะพูดจบประโยคด้วยซ้ำ
โล่กระบี่ของเขา คือเคล็ดวิชายุทธ์ระดับมนุษย์ขั้นสุดยอด ซึ่งเขาได้ฝึกฝนจนเกือบจะถึงขั้นสำเร็จยิ่งใหญ่ แต่ทว่า มันกลับล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง ในการป้องกันการโจมตีของหลี่เสวียนเฟิง!
นี่มัน เคล็ดวิชายุทธ์อะไรกันแน่?
โลหิตเก้า ถูกกำหนดมาแล้วว่า จะไม่มีวันได้คำตอบ ศพของเขา ตกลงสู่พื้น พร้อมกับเสียงตุบ
"ขอบเขตทะเลวิญญาณ ก็แค่นี้เหรอ?"
หลี่เสวียนเฟิงเหลือบมองศพของโลหิตเก้า จากนั้นก็หันไปมองโลหิตแปด ที่กำลังหวาดกลัวจนตัวแข็งทื่อ