บทที่ 9: พลังบ่มเพาะของเขามันไปถึงระดับนั้นได้ยังไง?!
บทที่ 9: พลังบ่มเพาะของเขามันไปถึงระดับนั้นได้ยังไง?!
บทที่ 9: พลังบ่มเพาะของเขามันไปถึงระดับนั้นได้ยังไง?!
"เงียบ!"
ผู้อาวุโสสายนอกคนหนึ่งเดินเข้ามาพร้อมกับม้วนรายชื่อ... เสียงอันดังกังวานของเขาสะท้อนไปทั่วทั้งห้องโถง
ทุกคนเงียบกริบในทันที
"วันนี้ ข้ามีหน้าที่ทดสอบขอบเขตพลังของพวกเจ้า... ผู้ใดที่บรรลุถึง 'ขอบเขตเปิดจุดชีพจร' แล้ว... ก็สามารถอยู่บนขุนเขาร้อยกระบี่ต่อไปได้!"
"ส่วนผู้ที่ยังไม่ถึง... กลับไปที่พักของพวกเจ้า... เก็บข้าวของ... แล้วจะมีศิษย์นำทางพวกเจ้าลงจากเขา!"
คำพูดของผู้อาวุโสทำให้ศิษย์บางคนหน้าซีดเผือด
"ผู้ใดที่ถูกขานชื่อ... ก้าวออกมาทดสอบ!"
ผู้อาวุโสกวาดสายตามองฝูงชนแล้วกล่าว
เบื้องหน้าเขา... มี 'แผ่นศิลาออบซิเดียน' (หินสีดำ) สูงเท่าคนตั้งอยู่
นี่คือ 'อุปกรณ์วิญญาณ' ที่ใช้สำหรับตรวจสอบขอบเขตพลังโดยเฉพาะ
บนแผ่นศิลามีรอยฝ่ามืออยู่
ขอเพียงแค่กดฝ่ามือลงไปที่รอยนั้น... และส่งพลังจากตันเถียนเข้าไปในแผ่นศิลา... ขอบเขตพลังของคนผู้นั้นก็จะปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของมันอย่างแม่นยำ
"หลินเว่ย!"
ผู้อาวุโสขานชื่อแรก
หลินเว่ย... ด้วยใบหน้าที่ซีดเผือดและคิ้วที่ขมวดมุ่น... ก้าวออกไป
เขากดมือลงบนรอยฝ่ามือ
วินาทีต่อมา...
ตัวอักษรขนาดใหญ่หลายตัวก็ปรากฏขึ้นบนแผ่นศิลา... ขอบเขตบ่มเพาะกายา ขั้นเก้า!
"ไม่ผ่าน!"
ผู้อาวุโสประกาศผลอย่างไร้ความปรานี
ใบหน้าของหลินเว่ยยิ่งซีดเผือดลง... และสีหน้าก็ดูเหม่อลอย
เขายังจำได้ว่าตัวเองเคย 'ฮึกเหิม' แค่ไหนในวันที่เข้าร่วมสายนอกของขุนเขาร้อยกระบี่ได้สำเร็จ... เชื่อว่าตัวเองได้ก้าวเข้าสู่หนทางอันกว้างใหญ่ของการบ่มเพาะพลังแล้ว
ใครจะไปคิดว่า... ช่องว่างทางพรสวรรค์จะทำให้เขาต้องสิ้นหวังครั้งแล้วครั้งเล่า?
เขาเฝ้ามองดูพลังบ่มเพาะของศิษย์พี่น้องร่วมรุ่นก้าวหน้า... เข้าสู่ขอบเขตเปิดจุดชีพจร... ทะลวงสู่ขอบเขตโคจรพลังปราณ... และเข้าร่วมสายใน
แต่ตัวเขากลับยังคงติดแหง็กอยู่ที่ขอบเขตบ่มเพาะกายา
เขาไม่สามารถทะลวงผ่านผนังกั้นนั่นไปได้เลย...
เด็กหนุ่มที่เคยฮึกเหิม... ก็เริ่มเงียบขรึมมากขึ้นเรื่อยๆ
จนถึงวันนี้... คำพูดของผู้อาวุโสก็ไม่ต่างอะไรกับ 'คำตัดสินประหารชีวิต'
เขาไม่รู้ว่าตัวเองควรจะไปที่ไหนต่อ
ด้วยความแข็งแกร่งแค่ขอบเขตบ่มเพาะกายา ขั้นเก้า... หลังจากลงจากเขาไปแล้วเขาจะทำอะไรได้?
อาจจะไปตายอย่างผิดธรรมชาติที่ไหนสักแห่ง...
อาจจะมีชีวิตอยู่อย่างต่ำต้อยโดยไม่มีการทะลวงด่านอีกเลย...
หรืออาจจะไปเจอ 'วาสนา' บางอย่าง... และโชคดีก้าวเข้าสู่ขอบเขตเปิดจุดชีพจรได้
ไม่ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร... ก็คงไม่มีใครสนใจศิษย์ 'กากๆ' เช่นนี้
ผู้อาวุโสยังคงขานชื่อคนต่อไป...
หลี่เสวียนเฟิงมองดูร่างที่สิ้นหวังของหลินเว่ยอย่างเงียบๆ
ถ้าเขาไม่ได้ผูกมัดกับ 'ระบบ'... เขาก็อาจจะตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน
หลินเว่ยอาจจะยังมี 'บ้าน' ให้กลับไป... แต่หลี่เสวียนเฟิง... ไม่มีบ้านในโลกนี้เลย
"ไม่ว่าจะโลกไหน... มันก็ 'สมจริง' (โหดร้าย) แบบนี้เสมอสินะ!"
หลี่เสวียนเฟิงถอนหายใจในใจ
ศิษย์ทีละคนเดินขึ้นไปทดสอบ...
หลังจากผ่านไปสิบกว่าคนติดต่อกัน... ในที่สุดก็มีคนหนึ่งที่ทะลวงสู่ขอบเขตเปิดจุดชีพจรได้... และสามารถอยู่บนขุนเขาร้อยกระบี่ต่อไปได้
ศิษย์บางคนที่ 'ไม่ผ่าน' ... ก็ต้องการที่จะอยู่บนขุนเขาร้อยกระบี่ต่อในฐานะ 'ศิษย์รับใช้'
หลังจากได้รับอนุญาตจากผู้อาวุโส... พวกเขาก็กลับไปยืนรอในฝูงชน
"น่าจะใกล้ถึงตาข้าแล้ว!"
หวังจิ่ว มองดูศิษย์อีกคนที่ 'ไม่ผ่าน' เดินจากไปอย่างสิ้นหวัง... เขาก็รู้สึกประหม่าอย่างมาก
เขารู้ขอบเขตพลังของตัวเองดี... ขอบเขตบ่มเพาะกายา ขั้นเก้า (จุดสูงสุด)
เขาอยู่ห่างจากขอบเขตเปิดจุดชีพจรแค่ 'ก้าวเดียว' เท่านั้น
แต่... ขอบเขตบ่มเพาะกายา ก็คือ ขอบเขตบ่มเพาะกายา... ไม่ว่ามันจะใกล้เคียงกับขอบเขตเปิดจุดชีพจรแค่ไหน... มันก็ไม่สามารถถูกนับเป็นขอบเขตเปิดจุดชีพจรได้
การ 'ไม่ผ่าน' เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
การมาทดสอบที่นี่... ก็เป็นเพียงการมาฟังผู้อาวุโส 'ประกาศผล' ต่อหน้าเขาเท่านั้น
เขาไม่อยากถูกส่งลงเขา...
แต่ในฐานะศิษย์ธรรมดาๆ... ผู้อาวุโสคงไม่ 'ยกเว้น' ให้เขาหรอก
"เจ้าจะประหม่าไปทำไม? ยังไงผลมันก็ตัดสินไปแล้วไม่ใช่รึไง!"
ติงเสียน ที่อยู่ข้างๆ... เหลือบมองเขา
ติงเสียนอยู่ที่ขอบเขตเปิดจุดชีพจร ขั้นสอง และได้ลงทะเบียนไว้ตั้งแต่ครึ่งปีก่อนแล้ว... ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องมาทดสอบ
วันนี้เขามาที่นี่เพื่อ 'ดูโชว์' เท่านั้น
"พูดน่ะมันง่าย... แต่จะให้ควบคุมไม่ให้ประหม่ามันยากนะเฟ้ย!"
หวังจิ่วสูดหายใจลึก... พยายามทำใจให้สงบ
"ไม่เป็นไรหรอก... ไหนๆ เจ้าก็ตัดสินใจแล้วไม่ใช่เหรอว่าจะอยู่บนขุนเขาร้อยกระบี่ต่อในฐานะ 'ศิษย์รับใช้'?"
"ใครจะไปรู้... บางทีวันหนึ่งเจ้าอาจจะเจอ 'วาสนา'... ทะลวงสู่ขอบเขตเปิดจุดชีพจรได้... แล้วเจ้าก็จะมีโอกาสสมัครกลับเข้ามาเป็นศิษย์สายนอกอีกครั้ง"
ติงเสียนปลอบใจเขา
ถึงปากจะปลอบ... แต่ในใจเขากลับรู้สึก 'สะใจ' เล็กน้อย
การเฝ้าดูคนอื่น 'ทุกข์ทรมาน' ... มันเป็นอะไรที่ฟินมากสำหรับเขา
"แล้วเจ้าก็จะได้มี 'เพื่อน' ที่เจ้ารู้จักคอยอยู่เป็นเพื่อนด้วยไง!"
ติงเสียนเอาแขนกระทุ้งหวังจิ่ว... พยักพเยิดให้เขามองไปที่หลี่เสวียนเฟิง
"ไหนเขาบอกว่าเขา 'ทะลวงผ่าน' แล้วไม่ใช่เหรอ?"
หวังจิ่วกล่าว
"เหอะๆ... เราเป็นศิษย์ร่วมรุ่นกันมาสามปี... พรสวรรค์มันเป็นยังไง... เจ้ากับข้าจะไม่รู้รึไง?"
"มันก็แค่... 'หลอกตัวเอง' ไปวันๆ นั่นแหละ!"
ติงเสียนเยาะเย้ยเสียงเบา
"นั่นก็จริง!"
ในที่สุดคิ้วของหวังจิ่วก็คลายออก
การต้อง 'ดวงกุด' คนเดียวน่ะมันแย่มาก... แต่ถ้ามี 'คนที่รู้จัก' มาดวงกุดเป็นเพื่อนด้วย... มันก็รู้สึกดีขึ้นเยอะ!
"พรสวรรค์ข้าดีกว่าหลี่เสวียนเฟิงนิดหน่อย... งั้นต่อให้ไปเป็นศิษย์รับใช้... โอกาสทะลวงด่านในอนาคตของข้าก็ยังมากกว่ามัน!"
หวังจิ่วคิดในใจ... และความประหม่าของเขาก็หายไปกว่าครึ่งในทันที... เขารู้สึกดีขึ้นมาก
"หวังจิ่ว!"
ในไม่ช้า... เสียงของผู้อาวุโสก็ดังขึ้น
หวังจิ่วสูดหายใจลึก... และเดินไปยังแผ่นศิลา
ผลลัพธ์ก็ชัดเจน ขอบเขตบ่มเพาะกายา ขั้นเก้า (จุดสูงสุด)
"ไม่ผ่าน!"
ผู้อาวุโสประกาศอย่างไม่ปรานี
"ท่านผู้อาวุโส! ข้าต้องการอยู่บนขุนเขาร้อยกระบี่ต่อในฐานะศิษย์รับใช้!"
หวังจิ่วกล่าว
"งั้นก็ไปรอตรงนั้น!"
ผู้อาวุโสพยักหน้า... และทำเครื่องหมายไว้ข้างชื่อของเขาในม้วนรายชื่อ
หวังจิ่วจึงเดินกลับเข้าไปในฝูงชน
จากนั้น... ก็มีคนขึ้นไปอีกสิบกว่าคน...
"หลี่เสวียนเฟิง!"
ในที่สุด... ผู้อาวุโสก็ขานชื่อที่ ติงเสียน และ หวังจิ่ว รอคอย
"มาแล้ว! มาแล้ว!"
ทั้งสองตื่นตัวขึ้นมาทันที
"ไม่รู้ว่ามันจะเลือกอยู่บนขุนเขาร้อยกระบี่ต่อในฐานะศิษย์รับใช้รึเปล่านะ?"
หวังจิ่วคิด... ขณะมองแผ่นหลังของหลี่เสวียนเฟิงที่กำลังเดินไปยังแผ่นศิลา
"น่าเสียดาย... 'ศิษย์น้องเว่ย' ดูเหมือนจะไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วย"
"ถ้านางได้มาเห็นพลังบ่มเพาะอัน 'น้อยนิด' ของหลี่เสวียนเฟิงล่ะก็... มันคงจะน่าสนใจพิลึก!"
ติงเสียนคิด
หลี่เสวียนเฟิงกดฝ่ามือลงบนรอยพิมพ์บนแผ่นศิลา... ส่งพลังจากตันเถียนของเขาเข้าไป...
วินาทีต่อมา...
ภายใต้สายตาของคนจำนวนมาก... ตัวอักษรขนาดใหญ่หลายตัวก็ปรากฏขึ้นบนแผ่นศิลา...
จุดสูงสุดแห่งขอบเขตเปิดจุดชีพจร ขั้นเก้า!
ทั้งห้องโถง... ตกอยู่ในความเงียบงันอันประหลาดในทันที
แม้แต่ผู้อาวุโส... ก็ยังตะลึงค้างไปเลย
"หา?!"
"จุดสูงสุดแห่งขอบเขตเปิดจุดชีพจร ขั้นเก้า?!"
เสียงอุทานทำลายความเงียบในฝูงชน
เมื่อมองไปที่ตัวอักษรขนาดใหญ่บนแผ่นศิลา... ทุกคนแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง
จุดสูงสุดแห่งขอบเขตเปิดจุดชีพจร ขั้นเก้า!
ขอบเขตพลังนี้... มันคือ 'เพดาน' ของสายนอกแล้ว!
เพราะอีกก้าวเดียว... ก็คือ 'สายใน' แล้ว!
มีพลังบ่มเพาะขนาดนี้... แล้วจะมาทดสอบอะไรที่นี่?!
เมื่อสี่วันก่อน... ผู้อาวุโสแจ้งเตือนเฉพาะศิษย์ที่ถูกบันทึกไว้ในรายชื่อว่าพลังบ่มเพาะ 'ยังไม่ถึง' ขอบเขตเปิดจุดชีพจรเท่านั้น
ศิษย์ส่วนใหญ่... หลังจากทะลวงสู่ขอบเขตเปิดจุดชีพจรได้... ก็จะมาลงทะเบียนด้วยตัวเองอยู่แล้ว... ไม่ช้าก็เร็ว
ในการทดสอบครั้งก่อนๆ... มันก็ไม่ใช่ว่าจะไม่เคยมีคนทะลวงไปถึงขั้นสามหรือขั้นสี่
แต่การทะลวงไปถึง 'จุดสูงสุด ขั้นเก้า'... นี่มันเป็นครั้งแรก!
ผู้อาวุโสมองหลี่เสวียนเฟิงอย่างลึกซึ้ง... เชื่อว่าเขา 'แกล้งทำเป็นหมูเพื่อรอขย้ำเสือ' แน่นอน! (แกล้งอ่อนแอ)
"ผ่าน!"
เสียงของผู้อาวุโสดังกังวาน... และเขาได้บันทึกพลังบ่มเพาะของหลี่เสวียนเฟิงลงในม้วนรายชื่อ
"จุดสูงสุด... ขั้นเก้า?!"
"เป็นไปได้ยังไง?!"
"มันจะเป็นไปได้ยังไง?!"
"พลังบ่มเพาะของมัน... มันไปถึงระดับนั้นได้ยังไง?!"
ติงเสียน และ หวังจิ่ว ไม่อยากจะเชื่อ... รู้สึกสับสนงุนงงไปหมด
เมื่อกี้... พวกเขายังคิดว่าจะมี 'เพื่อน' ร่วมชะตากรรมดวงกุดอยู่เลย... แต่ตอนนี้... อีกฝ่ายกลับกลายร่างเป็น 'เพดาน' ของสายนอกไปซะแล้ว!
"ไม่นึกเลยว่า... มันจะ 'แกล้งทำเป็นหมู' มาโดยตลอด!"
ติงเสียนหดหัวของเขากลับ
เมื่อนึกถึงการกระทำบางอย่างของตัวเองก่อนหน้านี้... เขาก็ได้แต่ดีใจที่ตัวเองไม่ได้ไป 'หาเรื่อง' หลี่เสวียนเฟิงอย่างเปิดเผย
ไม่อย่างนั้น... ตบเขาก็เหมือนตบลูกตัวเองชัดๆ! (สำนวนจีน หมายถึง อีกฝ่ายเก่งเกินไป ตบเขาก็เหมือนทำร้ายตัวเอง)
ศิษย์บางคนที่อยากจะเห็นหลี่เสวียนเฟิง 'ขายหน้า' ... ก็เงียบกริบไปเลย... ไม่กล้าพูดอะไรอีก
หลี่เสวียนเฟิงเดินจากไป... ด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง
อะไรคือ 'แกล้งทำเป็นหมูเพื่อรอขย้ำเสือ'?
เขาไม่เคย 'แกล้ง'
เมื่อหนึ่งเดือนก่อน... เขาก็เป็นไอ้ 'ไร้ประโยชน์' จริงๆ นั่นแหละ!
ไม่นานหลังจากที่เขาเดินออกจากหอพิสูจน์ยุทธ์... ร่างอันสง่างามที่คุ้นเคยก็รีบวิ่งมาจากที่ไม่ไกล... ดูเหมือนจะกังวลเล็กน้อย
...เป็นเว่ยชิงเหยียนนั่นเอง
"ฟู่~"
"ในที่สุดข้าก็หาท่านเจอ... ศิษย์พี่หลี่... ที่แท้ท่านก็อยู่ที่นี่เอง!"
เมื่อเห็นหลี่เสวียนเฟิง... เว่ยชิงเหยียนก็ดูเหมือนจะถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกในทันที