บทที่ 10 เจ้าหนูเฮยต้าน

บทที่ 10 เจ้าหนูเฮยต้าน

เด็กน้อยหยุดเดิน จ้องมองกระต่ายด้วยสายตาละห้อย แต่กลับไม่ก้าวเข้าไปเก็บมัน

เขาหันศีรษะกลับมามองซ่งเว่ย

ซ่งเว่ยเดินเข้าไปหิ้วขาหลังของกระต่ายป่าขึ้นมา เห็นความผิดหวังในดวงตาของเด็กน้อยได้อย่างชัดเจน

เขาเม้มริมฝีปากแน่น ชำเลืองมองกระต่ายแวบหนึ่ง แล้วหันหลังเตรียมจะจากไป

"เดี๋ยวก่อน... เธอย่างกระต่ายเป็นไหม?"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ในมุมลับตาคน

ซ่งเว่ยใช้ไม้ทุบลูกสนขนาดมหึมา ต้นสนที่นี่เป็นสายพันธุ์อะไรก็ไม่ทราบ ลูกสนของมันใหญ่กว่าฝ่ามือผู้ใหญ่เสียอีก

เมล็ดสนข้างในก็อวบอ้วนเช่นกัน พอเปลือกแตกออก เคาะเพียงไม่กี่ทีเมล็ดสนก็ร่วงกราวลงมา

นางโยนลูกสนที่ว่างเปล่าทิ้งไป มือเล็กๆ ผอมแห้งดำเกร็งข้างหนึ่งก็รีบคว้ามันโยนเข้ากองไฟ

เหนือเปลวเพลิง เขากำลังหมุนย่างกระต่ายอย่างขะมักเขม้น

เนื้อย่างมาได้สักพักแล้ว ส่งเสียงฉ่าดังเปรี๊ยะๆ

"เธอชื่ออะไร?"

เด็กชายพึมพำตอบ "เฮยต้าน"

"อายุเท่าไหร่?"

"ห้าขวบ"

แต่เฮยต้านดูเหมือนเด็กสามขวบมากกว่า

"ไม่มีครอบครัวเหรอ?"

ไม่อย่างนั้นทำไมถึงแต่งตัวแบบนี้?

"มีปู่ย่า มีบ้านลุงใหญ่ บ้านอาเล็ก"

"แต่พวกเขาไม่ชอบข้า"

เขาไม่ได้เอ่ยถึงพ่อแม่ของตัวเอง ซ่งเว่ยก็พอจะเดาเรื่องราวที่เหลือได้

แต่การที่แม้แต่ปู่ย่าก็ยังไม่ชอบ และปล่อยให้เขาตกอยู่ในสภาพนี้ มันเกินความคาดหมายของนางจริงๆ

นางแกะลูกสนเสร็จแล้ว จากทั้งกระสอบได้เมล็ดสนมาแค่ราวๆ ห้าจิน

ชิ... เปลือกหนาเนื้อน้อย หนาจนน่าขำ

ถึงอย่างนั้นนางก็พอใจ เพราะเมล็ดสนพวกนี้หอมมาก

กลิ่นหอมของกระต่ายย่างลอยฟุ้ง ทั้งสองคนนั่งยองๆ อยู่ข้างกองไฟ จ้องมองตาเป็นมัน

"เสียดายไม่มีมันหมู ถ้าเจอน้ำผึ้งในป่าด้วยก็คงดี"

ราดน้ำผึ้งหวานๆ ลงไป คงจะหอมน่าดู

พวกเขาเอาผลเบอร์รี่ป่ารสเปรี้ยวทาบนเนื้อ ยัดต้นหอมป่ากำใหญ่เข้าไปข้างใน แล้วโรยเกลือบนหนัง

ซ่งเว่ยพกเกลือติดตัวมาด้วย นางกะว่าจะล่าอะไรมาย่างกินอยู่แล้ว และโชคก็เข้าข้างจริงๆ วันแรกที่ออกมาก็ได้กระต่ายมาหนึ่งตัว

แถมยังเก็บผู้ช่วยตัวน้อยมาได้อีกคน

"หอมจัง~"

ซ่งเว่ยดูตะกละยิ่งกว่าเฮยต้านเสียอีก

ท้องของเด็กชายร้องจ๊อกๆ แต่เขากลับไม่ได้แสดงอาการหิวโซเท่ากับนาง

แต่ว่า... มันหอมสุดยอดจริงๆ

หลังจากการรอคอยอันแสนทรมาน ในที่สุดกระต่ายก็สุก

ซ่งเว่ยฉีกขาหลังชิ้นโตส่งให้เขา

"อ่ะนี่... ค่าจ้างที่ช่วยงาน"

เฮยต้านสูดจมูกฟุดฟิด ขอบตาแดงระเรื่อ เขากัดเนื้อที่ยังร้อนจี๋โดยไม่รอให้เย็น ทั้งกระโดดเหยงๆ ทั้งเป่าปาก

เนื้อร้อนมากแต่เขาก็ไม่ยอมคาย ทั้งเป่าทั้งเคี้ยวตุ้ยๆ

"ไม่มีใครแย่งหรอกน่า เดี๋ยวลิ้นพองก็ไม่รู้รสชาติกันพอดี"

ด้วยเครื่องปรุงที่มีเพียงน้อยนิด รสชาติย่อมไม่สมบูรณ์แบบ

แต่สำหรับพวกเขาทั้งสอง มันคือรสชาติแห่งสวรรค์

เฮยต้านตัวเล็กและคุ้นชินกับความหิวโหย กระเพาะของเขาจึงหดเล็กลง

ขากระต่ายแค่ขาเดียวก็ทำให้อิ่มแปล้ จนแทบจะจุก

ซ่งเว่ยไม่กังวลว่าท้องเขาจะรับไม่ไหว

เด็กชนบทนั้นอึดถึก เฮยต้านที่คอยคุ้ยหาเศษอาหารประทังชีวิตย่อมมีกระเพาะเหล็ก

หลังจากกินเนื้อเสร็จ เขาก็กระตือรือร้นช่วยซ่งเว่ยเก็บลูกสน เห็ด และเกาลัด

ป่าสนแห่งนี้เต็มไปด้วยเห็ดซงหรง ในป่าลึกเช่นนี้เด็กในหมู่บ้านไม่กล้าเข้ามา ผู้ใหญ่ก็ยุ่งอยู่กับการทำงานในคอมมูน ผลพลอยได้จึงตกเป็นของซ่งเว่ยและเฮยต้าน

"ตรงนี้มีเห็ดซงหรงดงใหญ่เลย!"

เสียงตะโกนอย่างดีใจของเฮยต้านดังขึ้น ซ่งเว่ยเดินทอดน่องเข้าไปหา ระหว่างทางก็เก็บเห็ดโคนชั้นดีติดมือมาสองดอก

เห็ดซงหรงมีคุณค่าทางโภชนาการสูงและมีอยู่มากมายที่นี่ ถ้าตากแห้งจะเก็บไว้ได้นาน

นางเห็นเขาแอบใส่เห็ดทุกดอกที่หาได้ลงในตะกร้าของนาง

"ส่วนของเธอ เธอเก็บไว้เองสิ"

เฮยต้านตอบ "ไม่มีประโยชน์หรอก ถ้าข้าเอาไปที่บ้าน ข้าก็ไม่ได้กินอยู่ดี"

เขายังคงบรรจงวางของที่หาได้ลงในตะกร้าของนางอย่างดื้อรั้นและเงียบงัน

ซ่งเว่ยไม่พูดอะไรอีก

หากกินไม่ได้หรือปกป้องไว้ไม่ได้ สู้ยกให้คนอื่นเสียยังดีกว่า

หลังจากได้กินกระต่ายแบ่งกัน ของดีทุกอย่างที่เขาหาเจอก็ตกเป็นของนางทั้งหมด

"เธอขึ้นมาบนเขาทำไม?"

"หาของกิน แล้วก็ขนฟืนกลับไป"

เขาแบกตะกร้าขึ้นหลังที่สูงกว่าตัวเขาเสียอีก

ให้กินแทบไม่อิ่มแต่กลับใช้ให้แบกหามขนาดนี้... ครอบครัวนี้ช่างใจดำจริงๆ

ซ่งเว่ยบ่นอุบอิบขณะยัดของใส่ตะกร้าตัวเอง

พอเก็บเห็ดเสร็จ นางก็เอาลูกสนใส่กระสอบเพื่อเอาไปแกะทีหลัง ซึ่งเร็วกว่ามานั่งแกะตอนนี้

อีกกระสอบใส่เกาลัดที่พวกเขาแกะเปลือกหนามออกหมดแล้ว

นิ้วมือของเฮยต้านถูกหนามตำจนเลือดออก แต่เขาก็ไม่เคยร้องโอดโอย

ที่แย่ที่สุดคือเขาเท้าเปล่า ฝ่าเท้าของเขาจึงเป็นแผลเหวอะหวะเช่นกัน

ซ่งเว่ยไล่เขาไปนั่งข้างๆ แล้วช่วยดึงหนามออกจากฝ่าเท้าให้

"โง่หรือเปล่า? รองเท้าก็ไม่ใส่ ทำไมถึงมุดเข้าไปในดงหนามพวกนั้น?"

เฮยต้านเม้มปาก ดวงตาสีดำขลับจ้องมองนาง ดูเหม่อลอยชอบกล

"ชิ... นั่งนิ่งๆ ถ้าเบื่อก็แกะเมล็ดสนไป"

จากนั้นนางก็ออกไปเก็บเกาลัดต่อด้วยตัวเอง

ขากลับ ซ่งเว่ยแบกตะกร้าที่เต็มไปด้วยเห็ด มีกระสอบตุงๆ สองใบวางซ้อนอยู่ข้างบน แขนซ้ายหนีบต้นไม้ตายซากท่อนหนา และมือขวาแกว่งตะกร้าใส่ฟืนของเฮยต้าน เดินดุ่มๆ อย่างกระฉับกระเฉง

เฮยต้านวิ่งเหยาะๆ เท้าเปล่าตามหลังมา อ้าปากค้างกับภาพที่เห็น

"ข้า... ข้าถือของข้าเองได้"

ซ่งเว่ยสวนกลับ "เธอจะทำเราช้า ฟ้าจะมืดแล้ว... อยากเป็นอาหารสัตว์ป่าหรือไง?"

แม้น้ำเสียงจะห้วนจัด แต่เขาสัมผัสได้ถึงความห่วงใยที่แฝงอยู่

ขอบตาของเขาแดงก่ำราวกับจะร้องไห้

"ร้องไห้ทำไม? บ้านอยู่ไหน?"

เขาชี้ไปทางเส้นทางตรงข้ามกับหอพักยุวปัญญาชน

เขาสูดจมูกฟุดฟิด "พี่สาวทำให้ข้านึกถึงแม่"

ซ่งเว่ย: ...พูดจาให้มันรื่นหูกว่านี้หน่อยไม่ได้รึไง?

นางพ่นลมหายใจ "เอ้า เอาไป อีกไกลไหม?"

เฮยต้านส่ายหน้า

"คราวหน้าอย่าโง่อีก ถ้าหาของมาแล้วรักษาไว้ไม่ได้ ก็ซ่อนไว้ในที่ที่รู้คนเดียว และอย่าขนฟืนเยอะนัก เดี๋ยวจะเหนื่อยตายเปล่าๆ"

"เข้าใจแล้ว"

เขาพยักหน้าทั้งน้ำตาแล้วเดินจากไป หันกลับมามองทุกๆ สองสามก้าว

พอเขาลับสายตาไป ซ่งเว่ยก็มุ่งหน้ากลับหอพักยุวปัญญาชน

ทุกคนจ้องมองท่อนซุงขนาดมหึมาที่นางลากเข้ามาและสัมภาระบนหลัง... หญิงสาวรูปร่างบอบบางอ้อนแอ้นแบกของหนักขนาดนี้ เป็นภาพที่พวกเขายังคงไม่ชินตา

นี่เป็นครั้งที่สองแล้ว แต่พวกเขาก็ยังอ้าปากค้างอยู่ดี