บทที่ 4 จับงู

บทที่ 4 จับงู

ย้อนกลับไปในตอนนั้น เจ้าของร่างเดิมไม่มีเวลาแม้แต่จะโศกเศร้าเสียใจ นางถูกลากขึ้นรถไฟมุ่งหน้าสู่ชนบท หลังจากร้องไห้ฟูมฟายอยู่สองวัน นางถึงเพิ่งตระหนักว่าปลายทางที่กำลังจะไปนั้น คือที่เดียวกับที่ลั่วเย่เฉิง เพื่อนชายสมัยเด็กของนางถูกส่งตัวไปประจำการอยู่

นางรวบรวมสติและฝากความหวังสุดท้ายไว้ที่ลั่วเย่เฉิง

ทว่าความทุ่มเททั้งหมดในอดีตกลับสูญเปล่าไร้ค่า เมื่อลั่วเย่เฉิงรู้ถึงสถานการณ์ของนาง เขากลับปฏิเสธที่จะยอมรับความสัมพันธ์ในอดีต โดยอ้างว่าเขาเห็นนางเป็นเพียงน้องสาวมาโดยตลอด

มิหนำซ้ำเขายังมอบข่าวร้ายดุจสายฟ้าฟาดลงกลางวันแสกๆ ว่าเขากำลังคบหาดูใจอยู่กับเจียงเสี่ยวหว่าน ลูกสาวของเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้าน และกำลังจะแต่งงานกันในเร็วๆ นี้

ไม่มีใครรู้เรื่องราวความสัมพันธ์อันซับซ้อนระหว่างเจ้าของร่างเดิมกับลั่วเย่เฉิง คนภายนอกเห็นเพียงว่านางคอยตามตื๊อผู้ชายฝ่ายเดียว จึงพากันตราหน้าว่านางหน้าด้านไร้ยางอายและไม่รักนวลสงวนตัว

อันที่จริง ซ่งเว่ยคนเดิมรู้เรื่องพวกนี้ดีอยู่แล้ว เพราะหลิวหลินหลินไม่เคยพลาดโอกาสที่จะนำคำนินทาเหล่านั้นมาพูดกรอกหูและเยาะเย้ยนางอยู่เสมอ

ซ่งเว่ยทำได้เพียงหลบไปร้องไห้ในห้องแคบๆ ด้วยความสิ้นหวังเกาะกินหัวใจ

ต่อมา นางบังเอิญเจอเจียงเสี่ยวหว่านที่ริมแม่น้ำ ทั้งสองมีปากเสียงกัน และนางก็พลัดตกลงไปในน้ำโดยอุบัติเหตุ

ระหว่างทางไปโรงพยาบาล วิญญาณของเจ้าของร่างเดิมก็ค่อยๆ เลือนหายไปเพราะหมดอาลัยตายอยากในการมีชีวิตอยู่ จากนั้นนางซึ่งมาจากต่างมิติก็ได้ข้ามเวลามากลายเป็นซ่งเว่ย ณ ที่แห่งนี้

แต่นางเห็นคุณค่าของชีวิตนี้ และไม่รู้สึกผิดต่อเจ้าของร่างเดิมเลยแม้แต่น้อย เด็กสาวคนนั้นยอมแพ้ไปเอง นางไม่ได้เป็นคนผลักไสไล่ส่งเสียหน่อย

ส่วนเรื่องราวความวุ่นวายระหว่างเจ้าของร่างเดิมกับลั่วเย่เฉิงนั้นไม่เกี่ยวกับนาง เอาเวลาที่คนอื่นมัวแต่พร่ำเพ้อเรื่องความรักไปหาของกินบนภูเขา นางคงเก็บของป่าได้กองพะเนินแล้ว

ตอนนี้ซ่งเว่ยมีเงินติดตัวอยู่ร้อยกว่าหยวน ไม่มากแต่ก็ไม่น้อย

สาเหตุที่นางมีเงินเก็บและตั๋วปันส่วนต่างๆ ก็เพราะพี่ชายคนโตที่รับราชการทหารอยู่ในกองทัพ

ทุกเดือนเขาจะส่งเงินมาให้นางสิบห้าหยวนพร้อมกับตั๋วปันส่วนประเภทต่างๆ

แม่เลี้ยงของนางเคยจ้องจะฮุบเงินก้อนนี้ ในช่วงแรกทั้งเงินและตั๋วต่างก็ตกไปอยู่ในกระเป๋าของนางจนหมด แต่เมื่อพี่ชายลางานกลับมาเยี่ยมบ้านและรู้เรื่องเข้า เขาจึงจัดการสั่งสอนลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของแม่เลี้ยงจนน่วมไปต่อหน้าต่อตาผัวเมียคู่นั้น

หลังจากนั้นมา แม่เลี้ยงก็ไม่กล้าแตะต้องเงินที่ส่งมาอีก แต่ก็ยังคงบีบคั้นค่าใช้จ่ายรายวันจากซ่งเว่ยอยู่ดี ไม่อย่างนั้นในบ้านคงไม่มีข้าวให้นางกิน

ตอนนี้ในตัวของเจ้าของร่างเดิมจึงเหลือเงินเพียงร้อยกว่าหยวนกับตั๋วปันส่วนอีกไม่กี่ใบ

เงินจำนวนนี้พอจะใช้ประทังชีวิตไปได้สักพัก แต่ทางบ้านคงไม่ส่งอะไรมาเพิ่มให้อีก และนางก็ไม่ใช่ซ่งเว่ยคนเดิม นางทำใจรับเงินจากพี่ชายทหารคนนั้นต่อไปเฉยๆ ไม่ได้

ดังนั้นนางต้องหาเงินด้วยตัวเอง ในยุคสมัยนี้การค้าขายทุกอย่างเป็นของรัฐ การค้าขายส่วนตัวเสี่ยงต่อการถูกตราหน้าว่าเป็นพวกทุนนิยมหรือพวกเก็งกำไร

การทำธุรกิจเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่นางสามารถหาลู่ทางในตลาดมืดได้ ทุกสิ่งทุกอย่างขาดแคลน และภูเขาลูกนี้ก็เต็มไปด้วยทรัพยากรที่รอให้นางไปเก็บเกี่ยว ขอแค่ไม่ถูกจับได้ก็พอ

นางหาที่ซ่อนเงินและตั๋วไว้มิดชิด ก่อนจะออกจากบ้านพักปัญญาชน

หลังจากงีบหลับไปตื่นหนึ่ง อาการปวดหัวก็ทุเลาลง

เมื่อมองออกไปเห็นภูเขาเขียวขจีที่โอบล้อมหมู่บ้าน นางก็นั่งไม่ติดที่ คว้าตะกร้าขึ้นสะพายหลัง ถือมีดพร้า แล้ววิ่งขึ้นเขาไปทันที

ภูเขาจ๋า พี่มาแล้ว!

ดวงอาทิตย์ส่องแสงปกติ ไม่มีรังสีอำมหิต พืชพันธุ์เขียวชอุ่มปกติ ไม่มีการกลายพันธุ์

ใครจะเข้าใจความรู้สึกของนางในตอนนี้ที่มือไม้สั่นระริกและหัวใจเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น?

เมื่อมายืนอยู่ที่ตีนเขา ซ่งเว่ยแทบอยากจะตะโกนก้องฟ้า

นางย่อตัวลง กระชากหญ้าอ่อนมาหนึ่งกำมือแล้วยัดใส่ปาก รสชาติขมฝาดของสีเขียวที่ปลายลิ้นช่วยให้จิตใจของนางสงบลงในที่สุด

เด็กผอมแห้งคนหนึ่งบังเอิญเห็นฉากนี้เข้าพอดี

เด็กชายเท้าเปล่ายืนอยู่บนกิ่งไม้ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงขณะจ้องมองซ่งเว่ย

ซ่งเว่ยกลืนหญ้าลงคอโดยสีหน้าไม่เปลี่ยน แล้วจ้องกลับไป

ทั้งสองสบตากัน หนึ่งใหญ่หนึ่งเล็ก

จากนั้นดวงตาที่ค่อนข้างสวยงามของเด็กชายตัวดำผอมแห้งก็ฉายแววระแวดระวัง

ซ่งเว่ยเคี้ยวหญ้าตุ้ยๆ พลางเหลือบมองต้นไม้ที่เขายืนอยู่

เฮ้ ดูเหมือนจะมีของกิน

ของข้า!

เด็กน้อยหน้าตาขี้ริ้วแยกเขี้ยวขู่คำรามอย่างดุร้าย แต่ดูเหมือนลูกหมาป่าที่ตกใจกลัวและกำลังหวงอาหารมากกว่า ตัวสั่นงันงกแต่ก็ยังพยายามแยกเขี้ยวเล็กๆ เพื่อไล่นางไป

ต้นไม้นั้นคือต้นวอลนัท ภายในเสื้อผ้าขาดวิ่นสกปรกมอมแมมของเด็กชายมีลูกวอลนัทห่ออยู่จำนวนหนึ่ง

หากเป็นในชาติก่อน ซ่งเว่ยคงแย่งชิงมาแม้กระทั่งจากเด็ก แต่ตอนนี้...

ทั้งภูเขาเต็มไปด้วยอาหาร ไม่มีความจำเป็นต้องไปแย่งวอลนัทจากเด็กตัวกะเปี๊ยก

เอาเถอะ ยกให้เจ้าก็ได้

ภายใต้สายตาหวาดระแวงของเด็กชาย ซ่งเว่ยเดินลึกเข้าไปในป่า

เด็กชายบนต้นไม้มีสีหน้าลังเล ครู่หนึ่งเขาก็ตะโกนเตือน

"บนเขามีสัตว์ร้าย อันตรายนะ"

พูดจบเขาก็รีบปีนหนีขึ้นไปซ่อนตัวในพุ่มไม้สูง ไม่อยากให้นางมองเห็น

"รับทราบ" ซ่งเว่ยตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร นางก็จะขึ้นเขาอยู่ดี

นางมาถึงที่นี่หลังจากช่วงเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงผ่านไปแล้ว

มีทั้งข้อดีและข้อเสีย

ข้อดีคือ นางไม่ต้องกระโจนเข้าสู่การทำงานหนักสายตัวแทบขาดในช่วงเก็บเกี่ยว ไม่ต้องใช้ชีวิตแบบเสี่ยงตายด้วยความเหนื่อยล้าทุกวัน

ไม่อย่างนั้นเจ้าของร่างเดิมอาจจะได้เข้าโรงพยาบาลเพราะเป็นลมแดดหรือขาดใจตายเพราะความเหนื่อย แทนที่จะตกน้ำก็ได้

ข้อเสียคือ นางยังไม่มีแต้มทำงานสะสม และฤดูหนาวในภาคตะวันออกเฉียงเหนือก็มาเร็วมาก เสบียงอาหารอันน้อยนิดของนางอาจไม่พอประทังชีวิตตลอดฤดูหนาว

กองพลผลิตอาจแจกจ่ายอาหารให้ไม่เพียงพอ ดังนั้นซ่งเว่ยจึงต้องพึ่งพาภูเขาลูกนี้

ชาวบ้านน้อยคนนักที่จะกล้าเข้าไปในป่าลึกที่มีสัตว์ร้าย ซึ่งนั่นเข้าทางซ่งเว่ยพอดี

โชคเข้าข้างนางทันทีที่เริ่มเดิน นางเจอกลุ่มเห็ดหูหนู

บนขอนไม้ทั้งท่อนเต็มไปด้วยเห็ดหูหนูสีดำเป็นมันวาว

ดวงตาของซ่งเว่ยเป็นประกาย นางวางตะกร้าลงและเริ่มเก็บอย่างรวดเร็ว

กลิ่นหอมของดินและเห็ดทำให้นางเบิกบานใจ

แค่ขอนไม้ท่อนเดียวก็เก็บได้ถึงหนึ่งในสามของตะกร้าแล้ว

เดินต่อไปอีกห้านาที นางก็พบผลไม้ป่าที่กินได้อีกชนิดหนึ่ง

ชาวบ้านเรียกมันว่า 'ผลรวนจ่าว' หรือกีวี่ป่า ขนาดเท่าพุทรา สีเขียวสุกปลั่ง

พวกมันเติบโตบนเถาวัลย์ที่เลื้อยพันอยู่บนต้นไม้สูง หลายพวงอยู่สูงเกินเอื้อม

กลิ่นหอมของมันช่างเย้ายวนใจ ซ่งเว่ยโยนเข้าปากลูกหนึ่ง แล้วใช้สองมือระดมเก็บไม่หยุด

นางปลิดผลไม้ทุกลูกที่เอื้อมถึงจนแก้มตุ่ย ดวงตาสีเข้มเป็นประกายด้วยความสุข

จากนั้นนางก็ปีนขึ้นต้นไม้ราวกับลิง

ต้นไม้ค่อนข้างสูง แต่นางปีนขึ้นไปถึงยอดได้ในเวลาไม่กี่วินาที

เนื่องจากนำตะกร้าขึ้นมาด้วยไม่ได้ นางจึงยัดผลไม้ใส่ไว้ในเสื้อ

ปากก็เคี้ยว มือก็เก็บ พอเสื้อตุงจนใส่ไม่ได้แล้ว นางก็ปีนลงมาเทใส่ตะกร้าแล้วปีนกลับขึ้นไปใหม่

แล้วเหตุไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

งูตัวขนาดเท่าแขนห้อยหัวลงมาเงียบๆ ที่ด้านหลังนาง จังหวะที่มันฉกกัด ซ่งเว่ยเอียงศีรษะหลบและใช้มือขวาที่ว่างอยู่คว้าหมับเข้าที่หัวของมัน

มือขาวซีดที่มองเห็นเส้นเลือดปูดโป่งกระชากงูออกมาอย่างแรง แล้วฟาดหัวมันเข้ากับลำต้นของต้นไม้

เสียงดังสนั่น หัวงูแทบจะแบนติดกับเปลือกไม้

การโจมตีเพียงครั้งเดียวปลิดชีพมันทันที แม้ลำตัวจะยังบิดไปมาอยู่ก็ตาม

เยี่ยม น่าจะหนักเกือบสามจิน

ซ่งเว่ยชั่งน้ำหนักงูในมือ สำหรับนางแล้ว นี่คือเนื้อล้วนๆ

เมื่อกลับลงมาที่พื้น นางรองก้นตะกร้าด้วยใบไม้ ขดเจ้างูวางลงไป ปิดทับด้วยใบไม้อีกชั้น แล้วเทกีวี่ป่าทับลงไปด้านบน

ต่อมานางยังเจอเห็ดเพิ่มอีก แถมยังได้เห็ดหัวลิงของดีมาอีกสี่ดอก

ตะกร้าของนางเต็มปรี่ นางวางทับด้านบนด้วยมัดฟืนแห้งขนาดมหึมาที่สูงท่วมร่างเล็กๆ ของนาง

เด็กสาวผู้บอบบางดูเหมือนจะทรุดลงได้ทุกเมื่อภายใต้น้ำหนักนั้น

ทว่านางกลับแบกมันขึ้นอย่างง่ายดาย และระหว่างทางเดินลงเขา นางยังหนีบขอนไม้ที่หนากว่าต้นขาผู้ชายทางเหนือไว้ใต้รักแร้อีกท่อนหนึ่ง วิ่งเหยาะๆ ลงเขาไปอย่างคล่องแคล่ว ไม่มีทีท่าของคนป่วยที่เพิ่งออกจากโรงพยาบาลเลยสักนิด