บทที่ 1 ปัญญาชนผู้ถูกส่งลงชนบท

บทที่ 1 ปัญญาชนผู้ถูกส่งลงชนบท

"ขอโทษนะเว่ยเว่ย ฉันเห็นเธอเป็นแค่น้องสาวมาตลอด ฉันไม่ได้ชอบเธอ"

"ซ่งเว่ย ฉันกับลั่วเย่เฉิงคบกันแล้วนะ ได้โปรดอย่ามาให้เขาเห็นหน้าอีกเลย มันรังแต่จะทำให้พวกเราลำบากใจเปล่าๆ"

"ซ่งเว่ย เธอไม่มียางอายบ้างหรือไง? ลั่วเย่เฉิงก็บอกแล้วว่าเขาไม่ได้ชอบเธอ..."

ตูม... ความรู้สึกทรมานจากการจมดิ่งลงสู่ก้นน้ำถาโถมเข้ามาจนแทบขาดใจ

ความทรงจำนับไม่ถ้วนแล่นผ่านเข้ามาในหัวราวกับฉากในละคร ซ่งเว่ยลืมตาโพลงขึ้นมา พบกับเพดานเก่าๆ สีขาวโพลน

เธอตายไปแล้วไม่ใช่เหรอ?

แต่ตอนนี้... นี่มันเกิดอะไรขึ้น?

"ซ่งเว่ย ตื่นแล้วเหรอ... รู้สึกยังไงบ้าง?"

หญิงสาวถักเปียสองข้าง สวมเสื้อผ้าเรียบๆ ที่มีรอยปะชุน เดินเข้ามาถามด้วยความเป็นห่วง

"ทำไมเธอถึงได้โง่แบบนี้? ต่อให้ลั่วเย่เฉิงไม่ได้ชอบเธอ เธอก็ไม่ควรไปกระโดดแม่น้ำฆ่าตัวตายนะ"

หลี่จวนถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นเธอลืมตาขึ้นมา

ซ่งเว่ยจ้องมองมือของตัวเอง รูม่านตาสั่นระริก ขอบตาแดงระเรื่อและน้ำตาก็ไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

ทว่ามันไม่ใช่น้ำตาแห่งความโศกเศร้า แต่มันคือความปิติยินดีและความตื่นเต้น

เธอ... ทะลุมิติมาแล้ว

มาสู่โลกที่ปราศจากกัมมันตภาพรังสี ไม่มีสัตว์กลายพันธุ์หรือพืชกินคน

แม้แต่อากาศที่นี่ก็ยังสดชื่นจนเธออยากจะสูดดมเข้าไปอย่างตะกละตะกลาม

หลี่จวนเข้าใจผิดคิดว่าน้ำตาของเธอคือความเจ็บปวดใจ

"อย่าร้องไห้เลย ใครๆ เขาก็รู้กันหมดแล้วว่าลั่วเย่เฉิงกับเจียงเสี่ยวหว่านคบกัน..."

เสียงของซ่งเว่ยแหบพร่า "ฉันไม่เป็นไร"

ฉันมีความสุขต่างหาก

โครกคราก... ท้องของเธอส่งเสียงร้องประท้วง ความรู้สึกคุ้นเคยของความหิวโหยแล่นพล่าน

แต่สีหน้าของซ่งเว่ยยังคงสงบนิ่ง ในดินแดนรกร้าง (Wasteland) เธอรู้สึกแบบนี้ทุกวันจนชินชาไปเสียแล้ว

"ดูฉันสิ ลืมไปซะสนิทเลย"

หลี่จวนรีบหยิบกล่องข้าวอลูมิเนียมเก่าๆ บุบๆ ออกมาแล้วยื่นให้

"นี่ส่วนแบ่งอาหารของเธอ ฉันเอามาให้"

เมื่อเปิดฝากล่อง กลิ่นหอมสะอาดของอาหารก็ลอยแตะจมูก ดวงตาของซ่งเว่ยเป็นประกายด้วยความหิว

เธอแทบจะฉกกล่องข้าวนั้นมา และโดยไม่ใช้ช้อน เธอยกกล่องขึ้นซดโจ๊กธัญพืชหยาบๆ นั้นลงคอไปทันที

หลี่จวนตกตะลึงกับความเร็วในการกินราวกับสุนัขป่าของเธอ

ต้องหิวขนาดไหนกันถึงทำให้เด็กสาวที่ดูหน้าซีดเซียวขี้โรคคนหนึ่งเป็นได้ถึงขนาดนี้?

"โจ๊ก" ที่ว่านั้นเป็นเพียงแป้งข้าวโพดแห้งบดด้วยโม่หิน ซึ่งยังมีเศษกรวดทรายเล็กๆ ปนอยู่

มันบาดคอเวลาลืน แต่ซ่งเว่ยกลับหลงรักทุกคำที่กลืนลงไป

เพราะมันคืออาหารจริงๆ ที่ไม่ปนเปื้อนสารพิษ และมีกลิ่นหอมของธัญพืชอย่างแท้จริง

"ช้าๆ หน่อย ไม่มีใครมาแย่งเธอหรอกน่า"

กลัวว่าเธอจะสำลัก หลี่จวนจึงส่งขันน้ำให้

ซ่งเว่ยดื่มน้ำอึกใหญ่ ลำคอของเธอรู้สึกดีขึ้นมาก

เธอยังคงกินต่อไป

เพียงไม่กี่อึดใจ เธอก็จัดการแป้งข้าวโพดต้มจนหมดเกลี้ยง

ความรู้สึกที่มีอาหารอยู่ในปากและในท้องช่างเป็นความสุขที่บริสุทธิ์เหลือเกิน

หลังจากเธอตื่น หมอก็เข้ามาตรวจอาการ เนื่องจากร่างกายยังอ่อนแอ หมอจึงถามว่าจะนอนพักต่อหรือออกจากโรงพยาบาล

เธอเลือกที่จะกลับ

หมอลังเล เหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

ในตอนนี้ซ่งเว่ยดูเหมือนคนที่จะเป็นลมล้มพับไปได้ทุกวินาที

รูปร่างหน้าตาของเธอเป็นแบบสาวงามจากเจียงหนานที่ดูบอบบาง ร่างอรชรเหมือนกิ่งหลิว งดงามทว่าชัดเจนว่าไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่องานใช้แรงงาน แต่เธอกลับถูกส่งมาเป็นปัญญาชนในชนบท

ตอนนี้ด้วยใบหน้าที่ซีดเซียวและดูขี้โรค เธอจึงดูน่าเวทนายิ่งนัก

"จะไม่ลองคิดดูใหม่เหรอ?"

สายตาของซ่งเว่ยแน่วแน่ "ไม่ค่ะ ฉันจะกลับ"

"ตกลง... ค่ารักษาทั้งหมดหนึ่งหยวน"

ค่ารักษาพยาบาลหนึ่งหยวนทำเอาหลี่จวนหน้าเบ้

"เห็นไหมว่าคิดมากแล้วได้อะไร? ได้ความเจ็บตัวแถมยังเสียเงินอีก"

หมอเสริมขึ้นว่า "เธอยังเด็ก อย่าไปยึดติดอะไรมากนัก การกระโดดลงน้ำเย็นๆ มีแต่จะทำร้ายตัวเอง อย่าทำแบบนี้อีกเด็ดขาด"

ซ่งเว่ยพยักหน้า และด้วยความเกรงใจ เธอจึงขอให้หลี่จวนช่วยจ่ายให้ก่อน

"ฉันไม่ได้พกเงินมา"

แม้จะปวดใจ แต่หลี่จวนก็ยอมจ่ายให้

"เธอต้องคืนเงินฉันนะ จำไว้ด้วย"

เงินหนึ่งหยวนสำหรับเธอนั้นถือว่ามหาศาล

ซ่งเว่ยพยักหน้า "กลับไปถึงแล้วฉันจะรีบคืนให้ทันที"

ด้วยความทรงจำของร่างเดิม เธอรู้ว่าเงินของเธอซ่อนอยู่ที่ไหน

แม้ร่างกายจะยังอ่อนแอ แต่เธอก็เดินด้วยฝีเท้าที่เบาสบายและกระตือรือร้น

หลี่จวนรู้สึกแปลกใจ ทำไมเธอถึงดูมีความสุขจังนะ?

พวกเธอนั่งเกวียนวัวกลับ โชคดีที่เกวียนของกองผลิตจอดรออยู่ที่จุดประจำ

บรรดาป้าๆ หลายคนพร้อมตะกร้าใบเล็กนั่งอยู่บนเกวียนก่อนแล้ว และกำลังจับกลุ่มคุยกันอย่างออกรส

หูที่เฉียบคมของซ่งเว่ยได้ยินชื่อของตัวเอง

"นั่นใช่ปัญญาชนซ่งหรือเปล่า?"

เสียงพูดคุยเงียบลง สายตาทุกคู่บนเกวียนหันมามองที่เธอ

"ตายจริง ปัญญาชนซ่ง หายดีแล้วเหรอ? แต่หน้าตายังดูซีดๆ อยู่นะ"

"มานั่งตรงนี้สิ พวกเราเป็นห่วงแทบแย่"

อาจจะมีคนห่วงจริงๆ อยู่บ้างเพราะเป็นเรื่องความเป็นความตาย แต่ส่วนใหญ่แล้วพวกหล่อนมาเพื่อเสพดราม่ามากกว่า

วีรกรรมกระโดดน้ำเพื่อปัญญาชนลั่วของเธอทำให้คนในกองผลิตลือกันให้แซ่ด

"ป้าหม่า ป้ากุ้ยฮวา..."

ด้วยความที่หน้าซีดและเหงื่อท่วมจากการเดิน ริมฝีปากของซ่งเว่ยแทบจะไร้สีเลือด เธอดูเหมือนพร้อมจะล้มพับได้ทุกเมื่อ

ทว่าเธอรู้ตัวดีว่าเธอรู้สึกวิเศษมาก ท้องอิ่มและใจก็เป็นสุข

เธอจับคู่ใบหน้ากับความทรงจำ ทักทายคนที่พอจะรู้จัก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นคนแปลกหน้า เพราะเธอเพิ่งมาอยู่ที่นี่ได้ไม่ถึงสัปดาห์

"ปัญญาชนซ่ง รู้ข่าวหรือยัง? ปัญญาชนลั่วกับเจียงเสี่ยวหว่านกำลังจะแต่งงานกันนะ"

ป้าหลิวชะโงกหน้าเข้ามา "จึ๊ๆ สหายลั่วนี่เนื้อหอมจริงๆ แต่เธอกระโดดน้ำเพราะเขาขนาดนี้ เขายังไม่เปลี่ยนใจ แสดงว่าเธอไม่มีความหมายอะไรกับเขาเลยสินะ"

ป้าอีกคนดุขึ้น "หลิวกุ้ยเฟิน จะไปกวนน้ำให้ขุ่นทำไม? แม่หนูนี่เพิ่งออกจากโรงพยาบาล ถ้าเป็นอะไรไปอีก หล่อนต้องรับผิดชอบนะ!"

หญิงที่ชื่อหลิวกุ้ยเฟินขยับตัวหนี "ฉันก็แค่เล่าข่าวในกองผลิตให้ฟัง ถ้าเป็นอะไรขึ้นมา อย่ามาโทษฉันนะ"

ซ่งเว่ยชำเลืองมองหล่อน หลิวกุ้ยเฟินคนนี้หน้าตาคุ้นๆ แม่สามีของหล่อนเคยมีเรื่องกับเจ้าของร่างเดิมหลังจากมาถึงได้ไม่กี่วัน

"ฉันไม่เป็นไรค่ะ ขอบคุณป้าหม่านะคะ แต่ว่า..."

เธอทำหน้าสงสัย "ใครบอกเหรอคะว่าฉันกระโดดน้ำเพราะปัญญาชนลั่ว?"

บนเกวียนตกอยู่ในความเงียบอันน่าอึดอัด

หลิวกุ้ยเฟินโพล่งออกมา "ไม่ต้องมาปฏิเสธเลย ใครๆ ก็รู้ว่าเธอกระโดดเพื่อเรียกร้องความสนใจจากเขา"

แม้เธอจะเพิ่งมาถึง แต่การตามจีบลั่วเย่เฉิงของเธอนั้นโจ่งแจ้งจนใครๆ ก็ดูออก

ซ่งเว่ยตีหน้านิ่งเรียบเฉย "ฉันยอมรับว่าเคยชอบปัญญาชนลั่ว แต่ฉันไม่มีวันกระโดดน้ำฆ่าตัวตายเพราะเขาหรอก วันนั้นสหายเจียงเสี่ยวหว่านกับฉันเจอกันที่ริมแม่น้ำ เรามีปากเสียงกันเรื่องเขา แล้วก็มีการผลักกันไปมา หินมันลื่นเพราะฝนตก ฉันเลยพลาดท่าลื่นตกลงไปต่างหาก"