บทที่ 10 วงแหวนวิญญาณแรกอายุห้าร้อยปี

บทที่ 10 วงแหวนวิญญาณแรกอายุห้าร้อยปี

แสงสีม่วงปกคลุมร่าง พลังงานอันมหาศาลเริ่มไหลเวียนเข้าสู่ร่างกาย

แรงกระแทกของวงแหวนวิญญาณพันปีนั้นรุนแรงกว่าร้อยปีอย่างเทียบไม่ติด ใบหน้าของหูเล่อน่าซีดเผือดลงอย่างรวดเร็ว

"ศิษย์พี่ สู้ๆ ครับ!" หลิงเฟิงส่งเสียงเชียร์อยู่ข้างๆ

เยว่กวนเองก็จับตาดูอาการของหูเล่อน่าอย่างใกล้ชิด พร้อมที่จะยื่นมือเข้าช่วยทุกเมื่อ

เวลาผ่านไปเป็นนาที เป็นวินาที คลื่นพลังวิญญาณบนร่างของหูเล่อน่ารุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เหงื่อไหลอาบหน้าผากไม่ขาดสาย แต่เธอก็ยังกัดฟันอดทน

สองชั่วโมงผ่านไป แสงพลังวิญญาณอันเจิดจ้าก็ระเบิดออกมาจากร่างของหูเล่อน่า

วงแหวนวิญญาณที่สาม หลอมรวมสำเร็จ!

หูเล่อน่าค่อยๆ ลืมตาขึ้น รอยยิ้มตื่นเต้นปรากฏบนใบหน้า

"ทำสำเร็จแล้ว!"

เธอลุกขึ้นยืน สัมผัสถึงพลังวิญญาณที่เปี่ยมล้นในร่างกาย

"ศิษย์น้อง ข้าอยู่ระดับสามสิบเอ็ดแล้ว!" หูเล่อน่าหมุนตัวไปรอบๆ อย่างดีใจ "แถมทักษะวิญญาณที่สามยังสุดยอดมากด้วย!"

"ลองใช้ดูสิครับ!" หลิงเฟิงยุ

หูเล่อน่าพยักหน้า ปลดปล่อยทักษะวิญญาณที่สาม

"ทักษะวิญญาณที่สาม: จิ้งจอกสวรรค์จำแลง!"

ทันใดนั้น แสงสว่างจ้าก็เปล่งประกายออกมาจากร่างของหูเล่อน่า

กลิ่นอาย ความเร็ว พลังโจมตี และพลังป้องกัน ทั้งหมดเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

"การเสริมพลังรอบด้านนี่สุดยอดจริงๆ" เยว่กวนพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "แถมยังเพิ่มพลังได้มหาศาล ทักษะวิญญาณนี้เหมาะกับเจ้ามาก"

หูเล่อน่าดีใจจนแทบกระโดดตัวลอย

"ศิษย์น้อง ขอบใจนะที่คอยเชียร์!" เธอวิ่งเข้าไปกอดหลิงเฟิงแน่น

ถูกโอบล้อมด้วยกลิ่นหอมและความนุ่มนิ่มอย่างกะทันหัน หน้าของหลิงเฟิงแดงก่ำขึ้นมาทันที

"ศิษย์พี่ครับ... อาจารย์ยังอยู่นะครับ..."

หูเล่อน่าเพิ่งนึกได้ว่าตัวเองทำเกินงามไปหน่อย รีบปล่อยมือ แก้มแดงปลั่งเหมือนลูกแอปเปิ้ล

เยว่กวนยืนมองอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะอมยิ้ม

เจ้าตัวเล็กสองคนนี้น่ารักจริงๆ

หลังจากได้รับวงแหวนวิญญาณที่สาม หูเล่อน่าก็อารมณ์ดีเป็นพิเศษ

ตลอดทางกลับ เธอตื่นเต้นกับการทดสอบทักษะวิญญาณใหม่อยู่ตลอด การโจมตีรูปแบบต่างๆ ของเธอรุนแรงขึ้นมากด้วยผลของ 'จิ้งจอกสวรรค์จำแลง'

...

สามวันต่อมา เงาร่างของสำนักวิญญาณยุทธ์ก็ปรากฏขึ้นในสายตา

ที่นี่คือบ้านของเขา และเป็นจุดเริ่มต้นที่เขาจะเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของสำนักวิญญาณยุทธ์

"กลับมาถึงซะที!" หูเล่อน่าบิดขี้เกียจ "บ้านเรานี่สบายที่สุดแล้ว"

ทั้งสามเดินเข้าสู่สำนักวิญญาณยุทธ์ ไม่นานก็มีทหารยามออกมาต้อนรับ

"ผู้อาวุโสเยว่กวน องค์สังฆราชมีรับสั่งให้เข้าเฝ้า"

เยว่กวนพยักหน้า หันมาบอกศิษย์ทั้งสอง "พวกเจ้ากลับไปพักผ่อนก่อน ข้าจะไปรายงานผลการเดินทางครั้งนี้กับองค์สังฆราช"

"เดี๋ยวค่ะ" หูเล่อน่าพูดเสียงเบา "ผู้อาวุโสเยว่กวน ข้าอยากไปหาท่านอาจารย์ด้วย"

เยว่กวนมองหูเล่อน่า แล้วหันไปมองหลิงเฟิง ก่อนจะพยักหน้า

"งั้นก็ไปพร้อมกันเลย"

ภายในพระราชวังสังฆราช ปิปีตงกำลังจัดการราชกิจ

เมื่อได้ยินทหารยามประกาศการมาถึง นางก็วางเอกสารในมือลง แววตารอคอยฉายวาบในดวงตา

"ให้เข้ามาได้"

ไม่นาน เยว่กวนก็นำศิษย์ทั้งสองเดินเข้ามาในโถงพระราชวัง

"กราบทูลองค์สังฆราช การเดินทางไปป่าซิงโต่วครั้งนี้ประสบความสำเร็จด้วยดีพะยะค่ะ" เยว่กวนโค้งคำนับอย่างนอบน้อม "ทั้งเสี่ยวเฟิงและนาน่าต่างได้รับวงแหวนวิญญาณเรียบร้อยแล้ว"

สายตาของปิปีตงจับจ้องไปที่หูเล่อน่าก่อน

"นาน่า เป็นอย่างไรบ้าง?"

"ท่านอาจารย์!" หูเล่อน่าวิ่งเข้าไปหาปิปีตงอย่างตื่นเต้น "ข้าได้ทักษะวิญญาณ 'จิ้งจอกสวรรค์จำแลง' เป็นทักษะเสริมพลังรอบด้านค่ะ!"

ปิปีตงลูบหัวหูเล่อน่าอย่างอ่อนโยน "ไม่เลว ทักษะวิญญาณนี้เหมาะกับเจ้ามาก"

จากนั้นนางก็หันมามองหลิงเฟิง "เสี่ยวเฟิง แล้ววงแหวนวิญญาณวงแรกของเจ้าล่ะ?"

"กราบทูลท่านอาจารย์ ผมได้ทักษะ 'เกราะเถาวัลย์พิทักษ์' เป็นทักษะสายเสริมพลังป้องกันครับ" หลิงเฟิงตอบอย่างนอบน้อม

ปิปีตงพยักหน้า กำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง แต่เยว่กวนก็เอ่ยขัดขึ้นเสียก่อน

"องค์สังฆราช มีเรื่องพิเศษอยู่เรื่องหนึ่งพะยะค่ะ"

"ว่ามา"

"อายุวงแหวนวิญญาณวงแรกของเสี่ยวเฟิง... เกินห้าร้อยปีพะยะค่ะ" เยว่กวนกล่าวเสียงเครียด

ได้ยินดังนั้น คิ้วของปิปีตงขมวดเข้าหากันทันที

นางลุกขึ้นยืน ความประหลาดใจและความสงสัยฉายชัดในดวงตาสีม่วง

"เกินห้าร้อยปี?" น้ำเสียงของปิปีตงสูงขึ้นเล็กน้อย "เยว่กวน เจ้าแน่ใจนะว่าดูไม่ผิด?"

"ผู้น้อยตรวจสอบอย่างละเอียดแล้วพะยะค่ะ" เยว่กวนพยักหน้ายืนยัน "เสี่ยวเฟิงดูดซับวงแหวนวิญญาณจากสัตว์เกราะเถาวัลย์อายุห้าร้อยกว่าปีจริงๆ และกระบวนการก็ราบรื่นมากด้วย"

สีหน้าของปิปีตงเคร่งขรึมลง ในฐานะสังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ นางย่อมรู้ดีถึงสามัญสำนึกของวิญญาณจารย์

ขีดจำกัดของวงแหวนวิญญาณวงแรกคือสี่ร้อยยี่สิบสามปี นี่คือกฎเหล็กที่โลกวิญญาณจารย์ยอมรับ

หากเกินกว่านี้ ร่างกายของวิญญาณจารย์จะไม่สามารถทนรับแรงกระแทกจากวงแหวนวิญญาณได้ อย่างเบาก็บาดเจ็บสาหัส อย่างหนักก็ร่างระเบิดตาย

แต่ตอนนี้เยว่กวนกลับบอกนางว่า หลิงเฟิงไม่เพียงดูดซับวงแหวนวิญญาณห้าร้อยปีได้ แต่ยังทำได้อย่างราบรื่น?

นี่มันล้มล้างความเข้าใจของนางไปอย่างสิ้นเชิง

ปิปีตงเดินเข้าไปหาหลิงเฟิง จ้องมองเขาด้วยดวงตาสีม่วงเข้ม

"เสี่ยวเฟิง บอกข้ามาสิ ว่ามันเกิดอะไรขึ้น?"

หูเล่อน่าสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่แผ่ออกมาจากปิปีตง จนเผลอหดคอหนี

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากปิปีตง หลิงเฟิงคิดในใจว่าเป็นไปตามที่คาดไว้

เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าเรื่องนี้ต้องดึงดูดความสนใจของปิปีตง เพราะวงแหวนวิญญาณแรกห้าร้อยปีมันน่าตกใจเกินไปจริงๆ

อย่างไรก็ตาม เขาเตรียมคำอธิบายไว้ล่วงหน้าแล้ว

"ท่านอาจารย์ ขีดจำกัดอายุของวงแหวนวิญญาณที่วิญญาณจารย์จะดูดซับได้ ขึ้นอยู่กับสมรรถภาพทางกายเป็นหลักครับ" หลิงเฟิงอธิบายด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง

"ตัวเลขสี่ร้อยยี่สิบสามปี เป็นเพียงค่าเฉลี่ยของวิญญาณจารย์ส่วนใหญ่ ไม่ใช่ขีดจำกัดตายตัวครับ"

ได้ยินคำอธิบายนี้ คิ้วของปิปีตงขมวดแน่นขึ้น

นางรู้สึกถึงตรรกะในคำพูดของหลิงเฟิง แต่ข้ออ้างนี้มันขัดแย้งกับสามัญสำนึกมากเกินไป

"ว่าต่อสิ" น้ำเสียงของปิปีตงเจือแววไม่พอใจเล็กน้อย แต่ก็ยังคงอดทนฟัง

หลิงเฟิงสังเกตเห็นอารมณ์ที่เปลี่ยนไปของปิปีตง รู้ว่าต้องหาเหตุผลที่น่าเชื่อถือกว่านี้มาอธิบาย

"ท่านอาจารย์ ลองคิดดูสิครับ ทำไมในหมู่วิญญาณจารย์ เด็กจากตระกูลร่ำรวยมักจะมีพลังวิญญาณแต่กำเนิดสูงกว่าตอนปลุกวิญญาณยุทธ์?"

หลิงเฟิงค่อยๆ ชักจูงความคิดของปิปีตงทีละขั้น "นอกจากความแตกต่างของวิญญาณยุทธ์แล้ว ปัจจัยสำคัญที่สุดคือความแตกต่างของสมรรถภาพทางกายครับ"

"เด็กจากตระกูลร่ำรวยมีความเป็นอยู่ที่ดี สมรรถภาพทางกายย่อมเหนือกว่าคนทั่วไป พลังวิญญาณแต่กำเนิดจึงมักจะสูงกว่าชาวบ้านทั่วไป"

"ส่วนวิญญาณจารย์ที่เป็นชาวบ้านทั่วไป คนที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดอย่างผมคงมีไม่มาก แม้แต่คนที่มีพลังวิญญาณสูงแต่กำเนิดก็น่าจะหาได้ยากยิ่ง"

เยว่กวนฟังอยู่ข้างๆ แววประหลาดใจฉายขึ้นในดวงตา

เขาไม่คิดเลยว่าด้วยวัยเพียงเท่านี้ ความเข้าใจเกี่ยวกับการบ่มเพาะของวิญญาณจารย์ของหลิงเฟิงจะลึกซึ้งขนาดนี้

"ดังนั้น ผมจึงสรุปว่า ยิ่งวิญญาณจารย์มีร่างกายแข็งแกร่งเท่าไหร่ ก็ยิ่งรองรับวงแหวนวิญญาณที่มีอายุสูงขึ้นได้ตามธรรมชาติครับ"

หลิงเฟิงกล่าวต่อ

"แม้วิญญาณยุทธ์ของผมจะพิเศษ แต่ผมก็ออกกำลังกายมาตั้งแต่เด็ก ร่างกายแข็งแรงกว่าเด็กคนอื่นในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามาก ผมจึงกล้าตัดสินใจลองดูครับ"

หูเล่อน่าฟังแล้วคิดในใจ คำพูดของศิษย์น้องฟังดูมีเหตุผลจริงๆ

ปิปีตงเงียบไปครู่หนึ่ง พิจารณาคำพูดของหลิงเฟิงอย่างละเอียด