บทที่ 22 บ้านของเธอและบ้านของฉันดูเหมือนจะแตกต่างกัน?

บทที่ 22 บ้านของเธอและบ้านของฉันดูเหมือนจะแตกต่างกัน?

ขณะที่โอเว่นบินข้ามทะเลสาบดำ เขาพบศาสตราจารย์มักกอนนากัลยืนรออยู่ที่ริมปราสาท เขารีบบินเข้าไปหา ทันทีที่เธอเห็น 'ที่คาดผม' บนศีรษะของเขา เธอก็แสดงสีหน้าเป็นห่วงเป็นใย "หิวไหมจ๊ะ"

"ผมไม่เป็นไรครับ"

"งั้นรอสักครู่นะ ดัมเบิลดอร์บอกว่าเธอก็ต้องเข้าร่วมพิธีคัดสรรด้วย"

"ตกลงครับ!"

โอเว่นตั้งตารอคอยอย่างใจจริง เขาอยากรู้เหมือนกันว่าหมวกคัดสรรจะส่งเขาไปอยู่บ้านไหน อันที่จริง ไม่ว่าจะได้อยู่บ้านไหน โอเว่นก็คงไม่แปลกใจและยินดีเป็นอย่างยิ่ง เพราะวันนี้ ในที่สุดเขาก็ได้มีสถานะเป็นนักเรียนอย่างเป็นทางการแล้ว

ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง พ่อมดแม่มดน้อยปีหนึ่งก็มาถึงกันครบทุกคน หลังจากการแนะนำของศาสตราจารย์มักกอนนากัล เด็กๆ ต่างตื่นเต้นและกังวลใจเล็กน้อย ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ลอยเข้าหูโอเว่น

"ทำอะไรก็ได้ แต่อย่าไปอยู่สลิธีรินนะ ที่นั่นเต็มไปด้วยพ่อมดศาสตร์มืด"

โอเว่นหันขวับไปมองด้วยสีหน้าเคร่งขรึม จ้องไปยังพ่อมดน้อยผมแดงที่กำลังพูดจาโอ้อวด "คุณครับ การพูดจาเหลวไหลไร้หลักฐานแบบนี้ เป็นเรื่องไม่เหมาะสมอย่างยิ่งนะครับ"

รอนชะงักไปครู่หนึ่ง ขณะที่เขากำลังจะเชิดหน้าเถียงกลับ แฮร์รี่ที่อยู่ข้างๆ ก็ดึงเขาไว้ ทว่าในจังหวะที่แฮร์รี่กำลังจะเอ่ยปากขอโทษ เดรโก มัลฟอยก็โผล่เข้ามา "ดูสิ วีสลีย์ผู้น่าสมเพชก่อเรื่องอีกแล้ว ความจนทำให้สมองฝ่อไปแล้วหรือไง"

"คุณมัลฟอยครับ การประชดประชันอย่างไร้ความรับผิดชอบแบบนี้ ก็ไม่ใช่พฤติกรรมของสุภาพบุรุษเช่นกันครับ"

โอเว่นไม่ไว้หน้าเขาเหมือนกัน คราวนี้ไม่ใช่แค่รอนที่อึ้งไป เดรโกเองก็พูดไม่ออก คนคนนี้... ตกลงอยู่ฝั่งไหนกันแน่เนี่ย

เมื่อเห็นทั้งคู่เงียบไปพร้อมกัน โอเว่นก็หันกลับไป อีกไม่นานพิธีคัดสรรก็จะเริ่มขึ้นแล้ว แต่ก่อนหน้านั้น เขาไม่อยากให้ใครมาทำลายความคาดหวังของเขา "สุภาพบุรุษและสุภาพสตรี โปรดอยู่ในความสงบครับ พิธีคัดสรรที่กำลังจะเกิดขึ้นนั้นศักดิ์สิทธิ์และเคร่งขรึม มันจะเป็นตัวกำหนดว่าพวกคุณจะเรียนและใช้ชีวิตอยู่ในบ้านหลังไหนตลอดเจ็ดปีข้างหน้า"

ถึงตรงนี้ เขาหันกลับไปมองรอน "โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ประกอบด้วยบ้านสี่หลังใหญ่ แต่ละหลังตั้งชื่อตามผู้ก่อตั้งทั้งสี่ สลิธีรินและกริฟฟินดอร์เคยเป็นสหายและมิตรสหายที่สนิทกันที่สุด พวกเขาเคยฝากชีวิตไว้แก่กันและกัน ความเฉลียวฉลาดของเรเวนคลอและความขยันหมั่นเพียรของฮัฟเฟิลพัฟ เป็นเพียงจุดเด่นเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ส่วนที่เหลือ พวกคุณต้องค้นหาด้วยตัวเองครับ"

เท่!

เท่สุดๆ!

ในสายตาของเหล่าพ่อมดแม่มดน้อย โอเว่นในตอนนี้ดูเท่จนแทบจะเปล่งแสงออกมาได้เลยทีเดียว!

หลังจากความขัดแย้งยุติลง ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ปรากฏตัวอีกครั้ง "สุภาพบุรุษและสุภาพสตรี โปรดเข้าแถวเดินเข้าไปค่ะ"

เดิมทีโอเว่นอยากจะเดินนำหน้า แต่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยื่นมือมาขวางไว้ เขาจึงต้องเดินรั้งท้าย

ภายในห้องโถงใหญ่ ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้ว ศาสตราจารย์มักกอนนากัลถือรายชื่อและเริ่มขานชื่อทีละคนเพื่อดำเนินการคัดสรร

"แฮนนาห์ อับบอต"

ก่อนที่แม่มดน้อยจะเดินขึ้นไป เธอหันกลับมามอง เมื่อเห็นรอยยิ้มให้กำลังใจของโอเว่น เธอก็หน้าแดงและวิ่งเหยาะๆ ออกไป หมวกคัดสรรยังไม่ทันสัมผัสศีรษะเธอก็ตะโกนออกมาว่า "ฮัฟเฟิลพัฟ!"

เสียงปรบมือดังสนั่น!

เสียงปรบมือดังขึ้นที่โต๊ะฮัฟเฟิลพัฟ แม่มดน้อยวิ่งไปอย่างตื่นเต้น หาที่ว่างนั่งลงและชมพิธีคัดสรรดำเนินต่อไป

ไม่มีอะไรพลิกโผ แฮร์รี่ พอตเตอร์ถูกคัดสรรไปอยู่กริฟฟินดอร์ ตามด้วยเฮอร์ไมโอนี่และรอน แต่เมื่อรอนเห็นที่นั่งดีๆ ว่างอยู่และเตรียมจะนั่งลง พ่อมดที่อยู่ใกล้ๆ ก็ห้ามเขาไว้ "นี่ไม่ใช่ที่นั่งของนายน่ะ"

รอนสะดุ้งแล้วถามว่า "มีคนนั่งแล้วเหรอ"

อีกฝ่ายยิ้มให้เขาและพูดว่า "ดูดีๆ สิ ตำแหน่งเดียวกันที่โต๊ะทุกบ้านว่างอยู่ และมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะนั่งตรงนี้ได้ นั่นคือ..."

"โอเว่น แครอท!"

หลังจากศาสตราจารย์มักกอนนากัลขานชื่อสุดท้าย โต๊ะของทั้งสี่บ้านก็ระเบิดเสียงเชียร์ดังกึกก้องพร้อมกัน ราวกับว่าบ้านที่ส่งเสียงเชียร์ดังที่สุดจะได้ตัวโอเว่นไป แม้แต่สลิธีรินก็ไม่มีข้อยกเว้น

เดรโกที่นั่งอยู่ที่ของตัวเองเต็มไปด้วยความงุนงง เช่นเดียวกับรอน เขาเองก็อยากนั่งที่นั่งว่างๆ ตัวนั้น แต่ก็ถูกห้ามและบอกอย่างตรงไปตรงมาว่าที่นั่งนี้เป็นที่ส่วนตัวของโอเว่น

โอเว่นจะไปอยู่บ้านไหน เป็นที่น่าจับตามองยิ่งกว่าผู้กอบกู้โลกจะไปไหนเสียอีก

ตัวโอเว่นเองก็ตั้งตารอคอยเช่นกัน ขณะที่เขาเดินไปและกำลังจะนั่งลงบนเก้าอี้ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็วางหมวกคัดสรรลงบนศีรษะของเขา แล้วยกเก้าอี้ออกไป ส่วนตัวเธอเดินกลับไปที่โต๊ะอาจารย์เพื่อรอทานอาหาร

โอเว่นยืนงงเป็นไก่ตาแตก นี่มันหมายความว่ายังไง

"ไม่ได้เจอกันนานนะ โอเว่นที่รัก"

"ไม่ได้เจอกันนานนะครับ คุณหมวกเก่า"

"ฮ่าฮ่า ฉันชอบเธอจริงๆ นะ เธอคงได้ยินแล้วใช่ไหม เพลงที่ฉันร้องเมื่อกี้ เรียบเรียงตามทำนองที่เธอให้มาเลยนะ!"

โอเว่นรู้สึกเขินอายเล็กน้อย เมื่อกี้... เขาคิดว่ามันเสียงดังเกินไป เลยร่ายคาถามัฟฟลิอาโตใส่ตัวเอง ก็เลยไม่ได้ยินหมวกเก่าร้องเพลงสักคำ

"คุณจะไม่ประกาศบ้านของผมเหรอครับ"

"ไม่หรอก โอเว่นที่รัก บ้านของเธอคือฮอกวอตส์ ส่วนเรื่องการคัดสรร แน่นอนว่าจะเริ่มที่สลิธีรินก่อน หลังจากนั้นครึ่งเดือนก็จะย้ายไปกริฟฟินดอร์ แล้วก็เรเวนคลอ และสุดท้ายคือฮัฟเฟิลพัฟ เธอจะอยู่บ้านละสิบเจ็ดวันเต็มๆ"

ทำไมเป็นแบบนี้อีกแล้วล่ะ

โอเว่นถอนหายใจและโบกมือ เสื้อคลุมบนตัวเขาเปลี่ยนเป็นสีเขียวและเงินของสลิธีริน จากนั้น ทั้งที่ยังสวมหมวกคัดสรรอยู่ เขาก็เดินไปนั่งที่โต๊ะสลิธีริน บ้านสลิธีรินส่งเสียงเชียร์กึกก้อง!

"กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง!"

ดัมเบิลดอร์เคาะแก้วแล้วพูดเสียงดัง "คุณแครอทไม่มีบ้านประจำ ดังนั้นเขาจะหมุนเวียนไปเรียนในสี่บ้าน โดยเริ่มจากสลิธีริน เอาล่ะ จบพิธีคัดสรร ขอให้ทานมื้อค่ำให้อร่อย!"

ทันทีที่พูดจบ อาหารค่ำก็ถูกเสิร์ฟ

เป็นไปตามคาด อาหารของคนอื่นกับอาหารของโอเว่นนั้นคนละเรื่องกันเลย!

ข้าวสวย ซุปเต้าหู้ ซี่โครงหมูตุ๋น ปลิงทะเลตุ๋นต้นหอม ไก่ตุ๋น และสิ่งที่ทำให้โอเว่นประหลาดใจที่สุดคือมีผัดหมูรมควันใส่ต้นกระเทียมด้วย!

อาหารชุดสี่อย่างหนึ่งซุปตามมาตรฐาน ได้กินข้าวร้อนๆ ซุปร้อนๆ ตอนเพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ มันช่างอบอุ่นไปถึงกระเพาะและหัวใจจริงๆ!

เขากินอย่างเอร็ดอร่อย แต่เหล่างูน้อยปีหนึ่งและปีสองที่โต๊ะซึ่งไม่เคยเห็นโอเว่นมาก่อนต่างพากันงุนงงเป็นไก่ตาแตก: เดี๋ยวนะ หมอนี่เป็นใคร ทำไมถึงมีอภิสิทธิ์ขนาดนี้ เขาเป็นนักเรียนเหมือนพวกเราไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงมีสถานะพิเศษล่ะ

และแล้วเช้าตรู่วันรุ่งขึ้น พ่อมดแม่มดน้อยปีหนึ่งและปีสองของบ้านสลิธีริน โดยเฉพาะเด็กปีหนึ่งหน้าใหม่ ก็ได้รู้คำตอบในที่สุด

การตื่นเช้ามาวิ่งกลายเป็นกฎที่รู้กันของบ้านสลิธีรินไปแล้ว หลังจากโอเว่นจากไป นิสัยนี้ก็ไม่ได้หยุดลง ไม่ว่าจะอยู่ชั้นปีไหน ทุกคนต่างปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด

และการฝึกเวทมนตร์หลังวิ่งตอนเช้าที่มาแทนบทบาทของโอเว่นก็นำโดยพรีเฟ็ค ตอนนี้โอเว่นกลับมาแล้ว ดังนั้น... "เรายังต้องเรียนชกมวยอีกไหม"

เมื่อเห็นโอเว่นชกต้นไม้จนเปลือกไม้กระเด็นว่อน เดรโกและเหล่างูน้อยที่มากับเขาก็รู้สึกหวาดหวั่นในใจ!

"ไม่ นั่นเป็นการฝึกส่วนตัวของโอเว่น..." พรีเฟ็คที่รับผิดชอบดูแลเด็กปีหนึ่งมองเหล่างูน้อยหน้าใหม่และพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "เกียรติยศของสลิธีรินไม่ได้มาจากภูมิหลังครอบครัวของพวกเธอหรือของใคร แต่มาจากผลงานในปัจจุบันของพวกเรา หลังการสอบปลายภาคแต่ละเทอม จะมีการประลองภายในบ้านเพื่อตัดสินว่าใครคือที่หนึ่งของชั้นปีอย่างแท้จริง!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่างูน้อยก็ฮึกเหิมขึ้นมาทันที!

แต่เมื่อสายตาของพวกเขาเหลือบไปเห็นโอเว่น ความฮึกเหิมก็ลดฮวบลง พรีเฟ็คหัวเราะเบาๆ "โอเว่นเป็นกรรมการ"

ค่อยยังชั่วหน่อย