บทที่ 1 พ่อมด พ่อมด

บทที่ 1 พ่อมด พ่อมด

คริสต์ศักราช 1988 อังกฤษ กระทรวงเวทมนตร์

ดัมเบิลดอร์ยืนอยู่หน้าห้องคุมขังห้องหนึ่ง เมื่อเขาเห็นเด็กชายที่นั่งอยู่ข้างในและสวมเครื่องพันธนาการสะกดพลังเวทมนตร์ ความประหลาดใจและความโกรธเคืองก็พลุ่งพล่านขึ้นในจิตใจ เขาเอ่ยกับสุภาพสตรีที่อยู่ข้างกายว่า "มิลลิเซนต์ การปฏิบัติต่อเด็กเช่นนี้ไม่เกินไปหน่อยหรือ"

แม้แต่รัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ก็ยังต้องสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวเมื่อเผชิญกับโทสะของพ่อมดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งศตวรรษนี้ เป็นที่ทราบกันดีว่าสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดเกี่ยวกับดัมเบิลดอร์ไม่ใช่รายนามตำแหน่งอันยาวเหยียดของเขา แต่คือการที่เขาเคยเป็นสหายกับจอมมารรุ่นแรก ทว่าเป็นผู้เดียวที่ปราบเขาลงได้ และในขณะเดียวกัน เขาก็ยังเป็นอาจารย์ของจอมมารรุ่นที่สองอีกด้วย

หากใครคิดจะแตกหักกับเขาจริงๆ ก็ไม่มีสิ่งใดรับประกันได้ว่าจะมีรุ่นที่สามหรือรุ่นที่สี่ตามมาหรือไม่ สำหรับผู้อื่นอาจเป็นเรื่องยาก แต่พึงระลึกไว้ว่าเขายังเป็นอาจารย์ใหญ่ของฮอกวอตส์ เขามีทั้งพละกำลังและทรัพยากรพร้อมสรรพ

บางคนถึงกับคาดเดาด้วยความริษยาว่า จอมมารรุ่นที่สอง หรือคนที่คุณก็รู้ว่าใครซึ่งมิอาจเอ่ยนามได้นั้น คือคู่ต่อสู้ที่ดัมเบิลดอร์สร้างขึ้นมาเพื่อตนเอง เป็นเพียงของเล่นที่ช่วยเพิ่มสีสันให้กับชีวิตอันแสนน่าเบื่อของเขาเท่านั้น

"ดัมเบิลดอร์ ฉันเองก็ไม่ได้อยากให้เป็นเช่นนี้ แต่ดูรายงานฉบับนี้สิ ฉันคิดหาทางอื่นไม่ออกจริงๆ ที่จะแก้ปัญหานี้นอกจากการใช้วิธีนี้"

พ่อมดชรารับรายงานฉบับนั้นมาอ่านทีละบรรทัด สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจมากขึ้นเรื่อยๆ

โอเว่น แครอท เกิดที่ยอร์กในปี 1980 ปีนี้เขาอายุเพียงแปดขวบ

เมื่อตอนอายุสามขวบ เขาไม่เคยมีอาการพลังเวทพลุ่งพล่านเลย ดังนั้นเขาจึงไม่เป็นที่จับตามองของกระทรวงเวทมนตร์โดยธรรมชาติ ทว่าไม่มีใครคาดคิดว่าอาการพลังเวทพลุ่งพล่านของเด็กคนนี้จะมาเกิดขึ้นเอาตอนอายุแปดขวบ

อาการพลังเวทพลุ่งพล่านเป็นประสบการณ์ที่พ่อมดแม่มดทุกคนต้องเผชิญ และเป็นข้อพิสูจน์อันหนักแน่นว่าคนผู้นั้นจะสามารถเป็นพ่อมดได้หรือไม่ เนื่องจากยังเยาว์วัย ขอบเขตของมันจึงมักจะเล็กมาก โดยทั่วไปไม่เกินยี่สิบตารางเมตร มักจะเป็นเพียงการทำให้ถ้วยแก้วหรือวัตถุชิ้นเล็กๆ ลอยขึ้นมาเท่านั้น

แต่พ่อมดน้อยที่ชื่อโอเว่นคนนี้กลับแตกต่างออกไป

ขอบเขตพลังเวทที่พลุ่งพล่านของเขาครอบคลุมไปทั่วทั้งยอร์กเชียร์ เมื่อวานนี้เองที่มักเกิลในยอร์กเชียร์กว่าร้อยละแปดสิบเห็นนกฟีนิกซ์สีขาวบริสุทธิ์บินอยู่บนท้องฟ้า

เจ้าหน้าที่จากกระทรวงเวทมนตร์ต่างตื่นตระหนก ครั้งหนึ่งเคยคิดว่าเป็นการรุกรานของสัตว์วิเศษ แต่เมื่อเหล่ามือปราบมารแกะรอยแหล่งที่มาของเวทมนตร์ไปจนถึงบ้านหลังหนึ่ง และเห็นเด็กชายคนหนึ่งลอยอยู่กลางอากาศในขณะที่หลับตา โดยมีนกฟีนิกซ์สีขาวห้อมล้อมอยู่ พวกเขาจึงตระหนักได้ว่านั่นไม่ใช่สัตว์วิเศษเลยสักนิด แต่เป็นเพียงอาการพลังเวทพลุ่งพล่านของพ่อมดน้อยเท่านั้น

เหล่ามือปราบมารไม่เคยรับมือกับเรื่องเช่นนี้มาก่อน จึงต้องรอจนกว่าเหตุการณ์จะสงบลง พวกเขาอุ้มพ่อมดน้อยที่หมดสติกลับมายังกระทรวงเวทมนตร์และรายงานเรื่องนี้

มิลลิเซนต์เองก็ไม่เคยรับมือกับเรื่องทำนองนี้เช่นกัน แต่นกฟีนิกซ์ทำให้เธอนึกถึงดัมเบิลดอร์ เธอจึงส่งข้อความเรียกเขามา

หลังจากฟังเรื่องราวทั้งหมด ดัมเบิลดอร์รู้สึกทั้งตกใจและยินดี

เขาตกใจที่พลังเวทพลุ่งพล่านของพ่อมดน้อยมีขอบเขตกว้างขวางปานนั้น และยินดีที่มีนกฟีนิกซ์ปรากฏขึ้น ในโลกเวทมนตร์ปัจจุบัน ผู้เดียวที่มีนกฟีนิกซ์ในครอบครองคือตัวเขาเอง แต่ภาพจำลองนกฟีนิกซ์สีขาวบริสุทธิ์เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน แม้จะใช้ชีวิตมานานกว่าร้อยปีแล้วก็ตาม

ดังนั้น พ่อมดน้อยที่อยู่ภายในต้องมีบางสิ่งที่ไม่ธรรมดาแน่นอน

เมื่อมองไปยังพ่อมดน้อยที่นั่งนิ่งอยู่ตรงนั้นด้วยดวงตาที่ปรือปิดครึ่งหนึ่ง ดัมเบิลดอร์ก็ถอนหายใจออกมาอีกครั้ง ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากรู้ว่าเด็กชายกำลังคิดสิ่งใดอยู่ แต่พลังเวทมนตร์ที่หนาแน่นและสับสนวุ่นวายรอบตัวเด็กคนนี้ ทำให้การใช้พินิจใจทำได้ยากโดยไม่ทำอันตรายต่อเขา ดัมเบิลดอร์ตั้งสติ เปิดประตูห้อง และนั่งลงตรงหน้าพ่อมดน้อย ในวินาทีนั้น โอเว่นลืมตาขึ้น ทำให้ดัมเบิลดอร์ได้เห็นดวงตาคู่หนึ่งที่งามดั่งไข่มุกสีดำ

มันดูสับสน ใสกระจ่าง และเด็ดเดี่ยว

แน่นอนว่าในตอนท้าย ทั้งหมดถูกแทนที่ด้วยความประหลาดใจ "คุณลุงครับ ผมไม่คิดเลยจริงๆ ว่าคนอายุขนาดคุณจะยังใช้วิธีลักพาตัวอีก แต่ผมคงต้องขอบอกด้วยความเสียใจว่า คุณจะไม่ได้เงินจากผมเลยแม้แต่แดงเดียว เมื่อปีที่แล้วพ่อแม่ของผมเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ และผมก็ไม่มีญาติคนอื่นเหลืออยู่เลย ไม่มีใครจ่ายค่าไถ่ให้คุณเพื่อแลกกับตัวผมหรอกครับ"

พ่อมดชราใช้ชีวิตมานานกว่าร้อยปี และนี่เป็นครั้งแรกที่มีคนพูดกับเขาเช่นนี้ หลังจากอึ้งไปครู่หนึ่ง เขาก็ระเบิดหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข

"ฮ่าๆๆ มิสเตอร์แครอท มุกตลกของเธอน่าสนใจมาก ฉันไม่ใช่โจรเรียกค่าไถ่ และเธอก็ไม่ได้ถูกลักพาตัวด้วย ที่นี่คือกระทรวงเวทมนตร์ เธอถูกพามาที่นี่เพราะพลังเวทที่พลุ่งพล่านของเธอส่งผลกระทบวงกว้างเกินไป นี่ไม่ใช่การจองจำ แต่เป็นการปกป้อง เพราะในสายตาของคนธรรมดาน่ะ พ่อมดเป็นสิ่งที่อันตรายมาก และนี่ก็เพื่อป้องกันไม่ให้เธอได้รับอันตราย"

"พ่อมดหรือครับ"

"ใช่ เธอและฉันต่างก็เป็นพ่อมด"

หลังจากดัมเบิลดอร์พูดจบ เขาก็หยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาสะบัดต่อหน้าต่อตาพ่อมดน้อย จานอาหารเลิศรสแบบอังกฤษก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะ มันฝรั่งอบ มันบด มันต้ม โอเว่นสูดหายใจลึก เขาไม่ได้ตกใจกับเวทมนตร์ แต่รู้สึกโล่งอกที่พ่อมดชราไม่ได้เสกจานพายดูดาวออกมา

หลังจากกัดมันฝรั่งสองชิ้นเพื่อบรรเทาความหิว โอเว่นสบตาพ่อมดชราอีกครั้ง "เอาล่ะครับ ตอนนี้เราคุยเรื่องค่าเสียหายกันได้แล้ว ผมจะจ่ายคืนให้ครบสำหรับความวุ่นวายที่ผมก่อขึ้น แต่อาจจะต้องใช้เวลาหน่อยนะครับ เพราะผมยังเด็กเกินกว่าจะหางานที่ได้เงินเยอะๆ ทำได้"

ดัมเบิลดอร์หัวเราะอีกครั้ง "เด็กน้อย ทำตัวตามสบายเถอะ เธอไม่ต้องจ่ายค่าเสียหายใดๆ ทั้งสิ้น ฉันเชื่อว่าสิ่งที่เธอต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือการเรียนรู้ เรียนรู้วิธีที่จะควบคุมพลังเวทของเธอให้ดีขึ้น และเรียนรู้วิธีการที่จะเติบโตเป็นพ่อมดที่ยอดเยี่ยม"

พ่อมดน้อยไม่ได้ดูดีใจเลย ตรงกันข้ามเขากลับดูหนักใจ "ผมเสียใจครับ เกรงว่าผมคงทำเช่นนั้นไม่ได้ เพราะผมไม่มีเงินเหลือพอจะจ่ายค่าเล่าเรียน ผมไม่มีความตั้งใจจะขายบ้านที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้ เพราะมันมีความทรงจำที่มีค่าของผมอยู่ครับ"

"แน่นอนอยู่แล้ว" ดัมเบิลดอร์รู้สึกพึงพอใจมาก พ่อมดน้อยที่เปี่ยมไปด้วยความรักมักจะทำให้เขาประทับใจเสมอ "มิสเตอร์แครอท สำหรับคนที่มีสถานการณ์เช่นเธอ กระทรวงเวทมนตร์มีทุนการศึกษาให้ ค่าใช้จ่ายทั้งหมดของเธอที่ฮอกวอตส์ทางกระทรวงจะเป็นผู้ดูแล และเธอยังจะได้รับเงินสนับสนุนปีละสองร้อยเกลเลียนอีกด้วย"

ดวงตาของโอเว่นเป็นประกายขึ้นมาทันที "ถ้าอย่างนั้นผมก็ตกลงครับคุณลุง"

"ให้ฉันแนะนำตัวอย่างเป็นทางการนะ ฉันชื่อ อัลบัส ดัมเบิลดอร์ เป็นอาจารย์ใหญ่ของโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ ถึงแม้ตอนนี้จะเป็นช่วงปิดเทอม แต่ฉันคิดว่าเธอสามารถไปทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมของโรงเรียนก่อนได้นะ"

"ขอบคุณครับ เราจะไปที่นั่นกันอย่างไรครับ ต้องนั่งรถนานไหม"

เมื่อเอ่ยถึงเรื่องนี้ สายตาของโอเว่นก็เหลือบไปมองมันฝรั่งหลากหลายเมนูบนโต๊ะ ถึงแม้มันจะไม่อร่อยนัก แต่ถ้าการเดินทางยาวนาน เขาก็พอจะทนกินประทังหิวได้สักหน่อย

ดัมเบิลดอร์หัวเราะและขยิบตาให้เขา "แน่นอนว่าไม่ พ่อมดย่อมมีวิธีการเดินทางแบบพ่อมด"

โอเว่นเดินออกจากกระทรวงเวทมนตร์ไปกับเขา และทำตามที่อีกฝ่ายบอกโดยการเกาะแขนของพ่อมดชราไว้แน่น ก่อนที่เขาจะทันได้พูดสิ่งใด เขาก็รู้สึกเหมือนโลกหมุนคว้างรอบตัว ผ่านไปครู่หนึ่ง อาการหมุนก็หยุดลง แต่เขาไม่กล้าลืมตาเพราะรู้สึกเหมือนจะอาเจียนออกมาหากขยับตัว

"ความรู้สึกนี้อาจจะไม่ค่อยน่าอภิรมย์นัก แต่เดี๋ยวเธอก็จะชินไปเอง"

พ่อมดชรายังคงหัวเราะอย่างมีความสุข ราวกับว่าการได้เห็นพ่อมดน้อยทำตัวเปิ่นๆ ทำให้เขารู้สึกเบิกบานใจยิ่งนัก