บทที่ 18: การทำลายสถิติ!

บทที่ 18: การทำลายสถิติ!

บนหาดหินนอกดันเจี้ยน บรรยากาศช่างกดดันจนน่าอึดอัด

ดวงตาของหลินเทียนฮ่าวแดงก่ำ เสื้อคลุมสีดำของเขาโบกสะบัดเสียงดังตามสายลม

ซูหว่านยืนอยู่ข้างกายเขา มือทั้งสองข้างกุมเข้าหากันแน่นที่หน้าอก

หญิงแกร่งผู้ทรงอิทธิพลคนนี้ บัดนี้เป็นเพียงแม่ที่กำลังภาวนาให้ลูกชายกลับมาอย่างปลอดภัย

อีกด้านหนึ่ง จ้าวเหล่ยดูสงบนิ่งกว่ามาก เขายกข้อมือขึ้นดูนาฬิกาปาเต็ก ฟิลิปป์ ราคาแพงระยับเป็นระยะ

ทันใดนั้น

วงวนของดันเจี้ยนที่เคยหมุนวนอย่างบ้าคลั่งก็หยุดชะงักลงชั่วครู่

นี่เป็นสัญญาณว่าดันเจี้ยนกำลังจะเปิดออกอีกครั้ง

หัวใจของหลินเทียนฮ่าวและซูหว่านแทบจะกระดอนขึ้นมาอยู่ที่ลำคอ

ในโลกใบนี้ มีความเป็นไปได้เพียงสองอย่างเมื่อดันเจี้ยนอาบิสแบบสุ่มเปิดออกอีกครั้ง

ไม่ว่าทุกคนข้างในจะตายหมดและดันเจี้ยนรีเซ็ตตัวเอง

หรือไม่ก็ มันถูกเคลียร์สำเร็จ

จ้าวเหล่ยขยับแว่นกรอบทองบนสันจมูก “ดูเหมือนจะจบลงแล้วละ เสี่ยวอวี่ เตรียมตัวเข้าไปได้”

“รับทราบครับพ่อ”

จ้าอวี่หักข้อมือไปมา ดูท่าทางกระตือรือร้นที่จะเข้าไปลองฝีมือ

ท้ายที่สุดแล้ว ความคิดที่จะได้แสดงความสามารถต่อหน้าเหล่าผู้มีอำนาจมากมายเช่นนี้ก็น่าตื่นเต้นไม่น้อย

ทว่า เย่หงยวี่กลับร้องอุทานออกมาอย่างกะทันหัน

“นั่นไม่ถูกต้อง ดูตรงนั้นสิ!”

สายตาของทุกคนจับจ้องไปตามนิ้วมือของเธอโดยสัญชาตญาณ

พวกเขาเห็นสถิติที่ยืนหยัดมานานถึงสิบแปดปีค่อยๆ เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว

【สถิติปัจจุบัน: 1 ชั่วโมง 05 นาที 22 วินาที】

【ทีมที่เคลียร์สำเร็จ: เซี่ยชิงเยว่, จางไข่, หวังเมิ่ง, หลิวเวยเวย, หลินโม่】

“นี่... เป็นไปได้ยังไง?”

สีหน้าของจ้าวเหล่ยแข็งค้าง ปากอ้าค้างอยู่อย่างนั้นเนิ่นนาน

จ้าอวี่ ลูกชายของเขาก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน เขามองดูสถิตินั้นด้วยอาการเหม่อลอย “เคลียร์สำเร็จแล้วเหรอ? แถมยัง... ทำลายสถิติด้วย? ทั้งที่ดันเจี้ยนอยู่ในสภาวะอาบิสซัลไลเซชันเนี่ยนะ??”

ก่อนที่ทุกคนจะทันหายจากความตกตะลึงครั้งใหญ่

วืด—!

แสงสว่างที่ปากทางเข้าดันเจี้ยนวาบขึ้น

ร่างหลายร่างค่อยๆ ปรากฏออกมาจากวงวนนั้น

ทันทีที่หลินโม่ก้าวออกจากดันเจี้ยน เขาก็ต้องชะงักกับภาพที่เห็นตรงหน้า

ทหารติดอาวุธครบมือนับร้อยนาย สปอตไลต์หลายสิบดวง และสายตาหลายคู่ที่จ้องมองมาที่เขาเป็นจุดเดียว

“โฮ่ การต้อนรับยิ่งใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ?”

สายตาของหลินโม่กวาดมองไปทั่วฝูงชน จนไปหยุดอยู่ที่จ้าอวี่ซึ่งมีสีหน้ายากจะบรรยาย

เขาเลิกคิ้วขึ้นแล้วโบกมือให้ด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม “อ้าว คุณชายจ้าวก็อยู่ด้วยเหรอ? ดึกดื่นป่านนี้ไม่นอนอยู่บ้าน แต่มาตากลมเล่นที่นี่เนี่ยนะ? ช่างเป็นรสนิยมที่สุนทรีย์จริงๆ”

“แก...”

ใบหน้าของจ้าอวี่แดงซ่านจนพูดไม่ออก

ก่อนที่หลินโม่จะได้เย้าแหย่เขาไปมากกว่านี้

ซูหว่านก็ถลันตัวเข้ามา

“อาโม่!!”

เธอไม่สนใจภาพลักษณ์ประธานบริหารอีกต่อไป เธอคว้าตัวหลินโม่เข้ามากอดไว้แน่นราวกับจะให้ตายไปข้างหนึ่ง

แรงกอดนั้นมหาศาลจนหลินโม่รู้สึกเหมือนซี่โครงจะหัก

“ลูกทำแม่แทบหัวใจวาย! นั่นมันดันเจี้ยนอาบิสนะ! ทำไมชีวิตลูกถึงลำบากขนาดนี้... ฮือๆ... ถ้าลูกเป็นอะไรไป แม่ก็ไม่อยากจะมีชีวิตอยู่แล้ว...”

ซูหว่านร้องไห้พลางตบหลังหลินโม่แรงๆ หลายที

แค่ก... แค่ก...

หลินโม่ตาเหลือกจากการถูกรัด ใบหน้ากลายเป็นสีม่วงขณะที่พยายามตบหลังแม่เบาๆ

“แม่ครับ... แม่! ปล่อยก่อน! ผมไม่ได้ถูกสัตว์ประหลาดฆ่าตาย แต่กำลังจะโดนแม่รัดคอตายเนี่ยละครับ!”

เมื่อได้ยินเสียงลูกชายร้องขอความช่วยเหลือ ซูหว่านจึงได้สติ เธอรีบปล่อยมือและเช็ดน้ำตาบนใบหน้าอย่างลนลาน

เธอมองสำรวจหลินโม่ตั้งแต่หัวจรดเท้า แววตาเต็มไปด้วยความกังวลและรู้สึกผิด

“ขอโทษนะลูก แม่ตื่นเต้นเกินไปหน่อย... ไหนให้แม่ดูซิ ลูกเจ็บตรงไหนไหม? เจ็บที่ไหนหรือเปล่า?”

“โอ้ ผมไม่เป็นไรจริงๆ ครับ ไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วนเลย”

หลินโม่ยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ พลางขยับแขนขาให้ดูว่าเขายังปกติดีทุกอย่าง

ในตอนนั้น หลินเทียนฮ่าวก็ก้าวเดินเข้ามาเช่นกัน

แม้ว่าผู้บัญชาการเหล็กผู้นี้จะไม่ได้เสียอาการเหมือนภรรยา แต่มือหนาที่วางบนไหล่ของหลินโม่ซึ่งสั่นเล็กน้อยนั้นก็ได้ทรยศต่อความตื่นเต้นภายในใจของเขา

“ดีมากเจ้าลูกชาย! รอดกลับมาได้ก็ดีแล้ว! แค่มีชีวิตอยู่ก็พอแล้ว!”

สายตาของหลินเทียนฮ่าวเลื่อนผ่านลูกชายไปยังเซี่ยชิงเยว่และอีกสามคนที่เดินตามออกมา

ดวงตาของเขาหรี่ลง คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

นอกจากฝุ่นละอองและความเหนื่อยล้าแล้ว ทั้งสี่คนนี้ไม่มีแม้แต่ร่องรอยอาการบาดเจ็บสาหัสเลยหรือ?

“นี่... เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

หลินเทียนฮ่าวถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

ต่อให้ลูกชายของเขามีพรสวรรค์ในการควบคุมระดับไมโคร การปกป้องตัวเองในสภาพแวดล้อมแบบนั้นได้ก็ถือว่าน่าประทับใจแล้ว เขาจะพาคนทั้งทีมออกมาโดยไร้รอยขีดข่วนได้อย่างไร?

เซี่ยชิงเยว่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก้าวไปข้างหน้าแล้วโค้งคำนับหลินเทียนฮ่าวอย่างนอบน้อม

“คุณอาหลิน คุณน้าซู”

“การที่พวกเราสามารถกลับออกมาได้อย่างปลอดภัยและเคลียร์ดันเจี้ยนอาบิสในครั้งนี้ได้ ทั้งหมดเป็นเพราะหลินโม่ค่ะ”

“ถ้าคุณชายหลินไม่ได้ทำลายเกราะของบอสตัวสุดท้ายด้วยตัวคนเดียว และรับหน้าที่สร้างความเสียหายกว่า 90% ของทีม พวกเราก็คงตายอยู่ข้างในนั้นไปนานแล้วละค่ะ”

เมื่อพูดจบ เซี่ยชิงเยว่ก็หยิบบัตรธนาคารออกมาจากกระเป๋าและยื่นให้หลินเทียนฮ่าวด้วยสองมือ

“คุณอาหลินคะ พวกเราไม่สามารถรับค่าจ้างสำหรับภารกิจครั้งนี้ได้หรอกค่ะ”

“นอกจากพวกเราจะช่วยอะไรในดันเจี้ยนไม่ได้มากแล้ว พวกเรายังอาศัยประสบการณ์ของคุณชายหลินจนเลเวลอัปมาตั้งสองเลเวล แถมยังได้รับเกียรติจากการทำลายสถิติอีก... เงินจำนวนนี้มันหนักเกินไปที่พวกเราจะรับไว้ ได้โปรดรับคืนไปด้วยเถอะค่ะ”

จางไข่และหวังเมิ่งที่อยู่ข้างหลังเธอก็พยักหน้าหงึกๆ ราวกับไก่จิกข้าว

“ใช่ครับ ท่านผู้บัญชาการ! คุณชายหลินสุดยอดมากจริงๆ! บอกตรงๆ ว่าเขาแบกคนทั้งทีมเลยครับ!”

“พวกเราก็แค่เข้าไปส่งเสียงเชียร์เฉยๆ รับเงินไปนี่พวกเราละอายใจจริงๆ ครับ!”

เมื่อได้ยินคำชมที่ประดังประเดเข้ามา หลินโม่ก็เกาหัวด้วยความขัดเขิน ใบหน้าของเขาเริ่มแดงระเรื่อ

การถูกชมต่อหน้าคนเยอะๆ แบบนี้มันก็รับมือยากอยู่เหมือนกัน

“อะแฮ่ม... เอ่อ ทุกคนก็เกรงใจกันเกินไปแล้ว” หลินโม่โบกมือ พยายามทำท่าทางถ่อมตัว “มันก็ไม่ได้สุดยอดขนาดนั้นหรอกครับ แค่... สุดยอดนิดหน่อย สุดยอดพอน่ารักๆ น่ะครับ”

หลินเทียนฮ่าวพิจารณาท่าทีไม่ทุกข์ร้อนของลูกชายแล้วก็ยากจะเชื่อจริงๆ

แบกคนทั้งทีมเพียงลำพัง แถมยังทำลายสถิติที่คงอยู่มาสิบแปดปีภายใต้สภาวะอาบิสซัลไลเซชัน

ลูกชายของเขาสุดยอดขนาดนี้เลยเหรอ?

หลินเทียนฮ่าวสะกดกลั้นความดีใจอย่างบ้าคลั่งเอาไว้ในใจ เขาหัวเราะเสียงดังแล้วดันบัตรธนาคารที่เซี่ยชิงเยว่ยื่นมาคืนกลับไป

“เก็บไว้เถอะ! ไม่มีเหตุผลที่คนอย่างหลินเทียนฮ่าวจะเอาเงินที่จ่ายออกไปแล้วคืนหรอก!”

“แต่ว่า...”

มือของเซี่ยชิงเยว่ที่ถือบัตรธนาคารค้างอยู่กลางอากาศ เธอมีท่าทางทำอะไรไม่ถูกเล็กน้อย

ในตอนนั้นเอง ซูหว่านก็กุมมือของเซี่ยชิงเยว่เบาๆ แล้วดันบัตรกลับเข้าไปในฝ่ามือของเธอ

“เสี่ยวเซี่ย ถ้าคุณอาหลินของหนูบอกให้เก็บไว้ ก็เก็บไว้เถอะจ้ะ”

“ถึงแม้ครั้งนี้อาโม่จะเป็นคนลงแรงมากที่สุด แต่ถ้าไม่มีพวกหนูคอยอยู่ข้างหน้าและให้ความไว้วางใจในฐานะเพื่อนร่วมทีม เขาก็คงทำอะไรไม่ได้มากเพียงลำพังหรอก”

“อีกอย่าง พวกหนูก็เดินข้ามผ่านประตูมรณะมาพร้อมกับอาโม่ เงินนี่เป็นเพียงน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากน้า รับไปซื้อของบำรุงแล้วพักผ่อนให้เต็มที่นะจ๊ะ”

“ถ้าอย่างนั้น... ขอบคุณคุณอาหลิน ขอบคุณคุณน้าซูมากค่ะ”

“เอาละๆ อย่ามายืนตากลมหนาวกันตรงนี้เลย”

หลินเทียนฮ่าวอยู่ในอารมณ์ที่ดีมาก เขาโบกมือสั่งผู้ใต้บังคับบัญชาที่อยู่แถวๆ นั้น “ใครก็ได้ ไปส่งเสี่ยวเซี่ยกับพวกเขากลับก่อน”

...ไม่ไกลออกไปนัก จ้าวเหล่ยเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“คนทั้งทีมไร้รอยขีดข่วน...” จ้าวเหล่ยพึมพำกับตัวเอง เสียงของเขาต่ำพร่าอย่างน่ากลัว “ไม่เพียงแต่เคลียร์ได้ แต่คนทั้งทีมยังไร้รอยขีดข่วนอีกด้วย”

“พ่อครับ เป็นไปได้ยังไง?”

จ้าอวี่ยืนอยู่ด้านข้างพลางพึมพำ

จ้าวเหล่ยแค่นเสียงเหอะอย่างเย็นชา “เจ้าแก่หลินเทียนฮ่าวนั่นคงยอมควักเงินมหาศาลเพื่อหาไพ่ตายบางอย่างให้หลินโม่ละมั้ง”

ขณะที่พูด สายตาของจ้าวเหล่ยก็เหลือบไปเห็นเซี่ยชิงเยว่ที่กำลังจะจากไป “และ... ฉันดูแล้วเด็กผู้หญิงที่ชื่อเซี่ยชิงเยว่นั่นก็ไม่ธรรมดาเหมือนกัน แกพอจะรู้จักเธอไหม?”

จ้าอวี่มองตามสายตาพ่อแล้วพยักหน้า “รู้จักครับ เธอมาจากโรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่งที่อยู่ข้างๆ ความใกล้ชิดธาตุน้ำระดับเอ”

“เธอมีชื่อเสียงมากในโรงเรียน ก่อนการปลุกพลัง เธอได้ที่หนึ่งของโรงเรียนมาตลอด ไม่ว่าจะเป็นคะแนนทฤษฎีหรือการจำลองการต่อสู้”

“นักเวทวารีระดับเอ ที่หนึ่งของโรงเรียนงั้นเหรอ...”

จ้าวเหล่ยหรี่ตาลง

“ไปกันเถอะ ที่นี่ไม่มีอะไรให้เราดูแล้ว”

เขาเปิดประตูรถ แต่ก่อนจะนั่งลงข้างใน เขาก็สั่งการนายทหารคนสนิทที่อยู่ข้างกายด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ไปสืบเรื่องเซี่ยชิงเยว่คนนั้นมาให้ละเอียด หาโอกาสคุยกับเธอซะ บอกเธอว่าตำแหน่งจอหงวนแห่งเมืองเจียงไห่ในครั้งนี้เราต้องการมัน และเธอสามารถเรียกค่าตอบแทนมาได้เลยตามใจชอบ”

“รับทราบครับ ท่านผู้บัญชาการ!”

นายทหารคนสนิทรับคำสั่งแล้วจากไป

กระจกรถค่อยๆ เลื่อนขึ้น จ้าวเหล่ยหันไปมองลูกชายที่นั่งอยู่ข้างๆ น้ำเสียงของเขาเคร่งขรึมขึ้น

“เสี่ยวอวี่ อย่าให้เรื่องเล็กน้อยแค่นี้มากวนใจจนเสียสมาธิล่ะ”

“รางวัลสำหรับจอหงวนแห่งเมืองเจียงไห่ในครั้งนี้ เจ้า หัวใจอสูรลาวา นั่น มีความสำคัญต่ออาชีพนักเวทอัคคีของลูกมากนะ”

จ้าอวี่กำหมัดแน่น เปลวเพลิงแห่งความมุ่งมั่นสุมอยู่ในดวงตา “ไม่ต้องห่วงครับพ่อ! ผมจะต้องคว้าตำแหน่งจอหงวนแห่งเมืองเจียงไห่มาให้ได้!”

เมื่อเห็นลูกชายเป็นเช่นนี้ อารมณ์ขุ่นมัวของจ้าวเหล่ยก็มลายหายไปไม่น้อย

สมแล้วที่เป็นทายาทของข้า จ้าวเหล่ย!

เผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งโดยไม่ถอยหนี แต่กลับมีความกระหายในการต่อสู้ที่รุนแรงยิ่งขึ้น

ใช่แล้ว! ต้องมีสัญชาตญาณสัตว์ป่าเยี่ยงหมาป่าเช่นนี้เท่านั้น ถึงจะคู่ควรแก่การยืนอยู่บนจุดสูงสุดในโลกที่ผู้แข็งแกร่งกลืนกินผู้อ่อนแอใบนี้ได้!