บทที่ 12 อัศวินคร่ำครวญ

บทที่ 12 อัศวินคร่ำครวญ

หม้อต้มน้ำที่นี่มีคุณภาพต่ำมาก เปลือกนอกของมันถูกยึดไว้ด้วยแผ่นเหล็กหลายแผ่นที่ตอกหมุดอย่างลวกๆ

ท่อไอน้ำที่มีขนาดหนาราวกับงูหลามยักษ์ทอดยาวจากด้านบนและด้านข้างของหม้อต้ม ไต่ไปตามผนังถ้ำก่อนจะรวมตัวกันเข้าสู่ปล่องไฟขนาดใหญ่

เมื่อเจียงเย่ทำลายอุปกรณ์ระบายความร้อน หม้อต้มน้ำก็เริ่มขาดเสถียรภาพ ทุกแรงสั่นสะเทือนทำให้ห้องทั้งห้องสั่นคลอนเล็กน้อย

“ขอฉันเติมเชื้อไฟให้หน่อยแล้วกัน”

เจียงเย่เรียกชุดเกราะแผ่นประสม-e0 ออกมา เล็งมือซ้ายไปที่ตัวหม้อต้ม เปิดใช้พลังงานสำรองสุดท้ายของเชื้อเพลิงแข็งจนสุด และเปิดใช้งานโหมดหัวเชื่อมพลาสม่า

“ตู้ม!”

เปลวเพลิงพลาสม่าพวยพุ่งออกมา

หม้อต้มน้ำขนาดมหึมาแผดเสียงร้องโหยหวน เมฆไอน้ำสีขาวที่ขยายตัวอย่างรวดเร็วผลักดันลูกสูบให้พุ่งเข้าปะทะกันอย่างบ้าคลั่ง

หม้อต้มน้ำซึ่งมีความดันภายในพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วเนื่องจากไม่สามารถระบายความร้อนได้ ถูกผลักดันจนถึงจุดวิกฤตในทันที

“ได้เวลาเผ่นแล้ว”

เมื่อได้ยินเสียงวาล์วนิรภัยระบายความดันแผดร้องอย่างโหลยหวน เจียงเย่ก็ดึงหัวฉีดกลับและรีบวิ่งหนีออกมาอย่างรวดเร็ว

“ตู้ม!”

เขาเพิ่งจะวิ่งออกมาจากห้องหม้อต้มน้ำได้ไม่นาน เสียงระเบิดหลายระลอกก็ดังสนั่นหวั่นไหวอยู่เบื้องหลัง

เมื่อแหล่งพลังงานถูกทำลาย เครื่องจักรทั้งหมดในลานทดสอบของก็อบลินก็หยุดทำงาน

ความมืดมิดเข้ากลืนกินทุกสรรพสิ่งในทันที

เขตแดนพฤกษาโบราณทั้งหมดตกอยู่ในสภาวะเป็นอัมพาต

เจียงเย่ปีนขึ้นไปยังจุดสูงและมองเข้าไปในเขตแดน

ลึกเข้าไปข้างใน หอคอยเอลฟ์ที่ทรุดโทรมยังคงส่องแสงสว่างอย่างมั่นคง

“ที่นั่นแหละ!”

ลานกว้างตกอยู่ในความวุ่นวาย เต็มไปด้วยเสียงระเบิดและเสียงกรีดร้องของเหล่าก็อบลิน

เจียงเย่เคลื่อนที่สวนกระแส มุ่งหน้าไปยังแหล่งแสงสว่างเพียงหนึ่งเดียว

หลังจากผ่านโถงทางเดินลำต้นไม้ที่ถูกดัดแปลงด้วยโลหะและสายพานขับเคลื่อนด้วยเฟือง เขาก็เข้าสู่หอคอยเอลฟ์

สถานที่แห่งนี้เคยเป็นห้องแกนกลางชีวิตและเวทมนตร์ของพฤกษาโบราณแห่งสงคราม แต่ตอนนี้มันเปลี่ยนไปจนจำแทบไม่ได้

ผนังด้านในถูกบุด้วยโลหะ และท่อหนาทึบจำนวนนับไม่ถ้วนรวมตัวกันจากทุกทิศทางมุ่งสู่ใจกลางห้อง

ที่นั่นมี อุปกรณ์พันธนาการและถ่ายโอน พลังงานขนาดมหึมาที่ประกอบด้วยเฟืองและลูกสูบกำลังทำงานเสียงดังสนั่น

เจียงเย่เงยหน้าขึ้นมอง

ที่ด้านหน้าของอุปกรณ์ อัศวินคนหนึ่งซึ่งถูกหลอมรวมเข้ากับกวางดาวจักรกลที่อยู่ด้านล่างไปครึ่งตัว กำลังถูกแขวนลอยอยู่กลางอากาศ โดยมีแขนกลไฮดรอลิกหลายข้างยึดไว้จากหลายมุม

“เจ้าชอบผลงานชิ้นเอกที่สง่างามของข้าไหม?”

เสียงแตรแหลมคมดังขึ้นกะทันหัน

เจียงเย่เงยหน้ามองขึ้นไป

บนแท่นสูงอีกด้านหนึ่ง ภายในคอนโซลควบคุมที่ปกป้องด้วยคริสตัล มีก็อบลินชราสวมแว่นนิรภัยทางวิศวกรรมขนาดใหญ่เกินจริงยืนอยู่

“ผลงานชิ้นเอกของเจ้าเหรอ?”

“แน่นอน! อัลตรอนเคยเป็นถึงอัศวินพฤกษาระดับสูงแห่งอาณาจักรเอลฟ์ ข้ามอบพลังแห่งสนิมให้แก่เขา เชื่อมเขาและกวางดาวที่เป็นสัตว์พาหนะเข้าด้วยกันเพื่อกลายเป็นสิ่งมีชีวิตรูปแบบใหม่ เจ้าจะเรียกเขาว่า อัศวินคร่ำครวญ ก็ได้!”

ก็อบลินชราเต้นไปมาด้วยความตื่นเต้นหน้าหน้าต่าง รู้สึกปลาบปลื้มกับสิ่งประดิษฐ์ของตน

เจียงเย่มองไปและเห็นว่าบางส่วนของร่างกายอัศวินกลายเป็นโลหะอย่างรุนแรง เขาถือหอกสนิมที่มีของเหลวกรดหยดออกมาอย่างต่อเนื่อง และเกราะกับเนื้อบริเวณเอวและท้องของเขาก็ถูกเชื่อมติดกับร่างของกวางดาวจริงๆ

กลายเป็นรูปปั้นครึ่งตัวของมนุษย์และกวางดาวที่มีลักษณะคล้ายเซนทอร์

“และเจ้า เพื่อนยาก ฮ่าๆๆ เจ้ากำลังจะได้กลายเป็นผลงานชิ้นเอกที่ยิ่งใหญ่อีกชิ้นหนึ่งของข้า!”

ก็อบลินชราหัวเราะอย่างเกินจริง จากนั้นก็ดึงคันโยกขนาดใหญ่ออกแรงอย่างหนัก

ตามมาด้วยเสียงดัง กึ่ก พลังงานกัดกร่อนสีเขียวเข้มไหลผ่านท่อหนาที่เชื่อมต่อกับกระดูกสันหลังของอัศวินคร่ำครวญ และหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง

ศีรษะที่ก้มลงของเขาค่อยๆ เงยขึ้น

จากช่องมองของหน้ากากโลหะ แสงสีแดงเข้มที่ดุร้ายและขุ่นมัวฉายออกมา

ก็อบลินชราบนแท่นสูงชูมือขึ้นฟ้า ส่งเสียงหัวเราะแหลมสูงอย่างผู้ชนะ

“จงตื่นขึ้น อัศวินคร่ำครวญ!”

เมื่อของเหลวพลังงานกรดถูกฉีดเข้าไป อัศวินก็ส่งเสียงคำรามที่ฟังดูเหมือนโลหะที่ถูกบิดเบี้ยวออกจากปาก

แขนกลที่พันธนาการไว้คลายออก

อัศวินคร่ำครวญในร่างครึ่งคนครึ่งกวางดาวกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น ชูหอกสนิมขึ้น และพุ่งเข้าใส่เจียงเย่

ขากวางถูกแทนที่ด้วยรยางค์จักรกลที่แข็งแรงสี่ข้าง เคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่น่าตกใจ เข้าประชิดตัวในพริบตา

หอกแทงตรงมาที่คอหอย

เจียงเย่ไม่ได้คาดคิดว่าจะมีความเร็วขนาดนี้และไม่มีเวลาหลบ เขาพยายามเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างได้เพียงเล็กน้อย หอกสนิมจึงครูดกับเกราะแผ่นประสมของเขาและทิ้งรอยแผลลึกเอาไว้

【เกราะ -4】

【ได้รับการโจมตีด้วยหอก ความแข็งแกร่งของร่างกาย +4】

“...การโจมตีนี้รุนแรงชะมัด!”

เจียงเย่เลิกคิ้วขึ้นอย่างแรง เกราะแผ่นประสมของเขามุ่งเน้นไปที่การป้องกัน แต่ด้วยค่าเกราะเพียง 15 แต้ม แม้จะไม่โดนจุดตาย แต่มันก็รับการโจมตีได้ไม่กี่ครั้ง

มิน่าล่ะถึงบอกว่าอัตราการตายใน บทโหมโรง นั้นสูงมาก บอสระดับนี้ไม่ใช่สิ่งที่มือใหม่ควรจะแตะต้องเลย

แม้ว่าเกราะแผ่นประสมของเขาจะติดตั้งยูนิตที่ดีถึงสามยูนิต แต่ช่องว่างก็ยังกว้างเกินไป

คุณสมบัติของอัศวินคร่ำครวญนั้นเทียบเท่ากับร่างกายของเขา หรืออาจจะสูงกว่าเล็กน้อยด้วยซ้ำ!

“โฮก!”

เมื่อล้มเหลวในการปลิดชีพด้วยการโจมตีเดียว หน้ากากของอัศวินคร่ำครวญก็แยกออก ส่งเสียงกรีดร้องโหยหวน

คลื่นกระแทกกระจายออกไปโดยมีเขาเป็นจุดศูนย์กลาง

เกราะแผ่นประสมถูกแรงกระแทกเข้าจังๆ จนติดสถานะ สโลว์ เจียงเย่รู้สึกเหมือนติดอยู่ในบ่อโคลนทันที แต่ละก้าวกลายเป็นเรื่องยากลำบาก

【ได้รับผลกระทบจากสถานะสโลว์ ความเร็ว +2】

เมื่อเห็นอัศวินคร่ำครวญฉวยโอกาสพุ่งเข้ามาอีกครั้ง เจียงเย่ไม่มีทางเลือกนอกจากเปิดใช้งานโหมดหัวเชื่อมตรงนั้น พ่นเปลวเพลิงพลาสม่าออกมา

ด้วยแรงเสริม 20% จาก เครื่องปฏิกรณ์พลังงานกรดเกินพิกัด เปลวไฟจึงดุร้ายยิ่งขึ้น

เมื่อเผชิญหน้ากับเปลวไฟ อัศวินคร่ำครวญไม่ได้ลดความเร็วลง เมื่อเขาเข้าใกล้ กวางดาวจักรกลที่อยู่ด้านล่างก็อ้าปากกว้างจนเกินจริง ยื่นหัวฉีดที่เหมือนท่อออกมา และพ่นกระแสของเหลวกรดกัดกร่อนที่หนาแน่นออกมา

“ซู่!”

อุณหภูมิสูงทำให้ของเหลวละลาย กลายเป็นกลุ่มเมฆหมอกพิษขนาดใหญ่

อัศวินคร่ำครวญฉวยโอกาสกระโดดขึ้น ชูหอกเหนือศีรษะและแทงลงมาอย่างแรงจากกลางอากาศ

“เพล้ง!”

เสียงแตกกระจายดังมาจากชุดเกราะแผ่นประสม-e0 ตามมาด้วยร่างของเจียงเย่ที่ถูกแรงจากหอกซัดจนกระเด็นออกไป

【เกราะ -1】

【ถูกโจมตีด้วยหมอกกรดกัดกร่อน ความต้านทานกรดกัดกร่อน +1】

【เกราะ -5】

【ได้รับการโจมตีด้วยหอก ความแข็งแกร่งของร่างกาย +5】

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนที่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องในหูดวงตาของเจียงเย่ก็ส่องประกายเจิดจ้า เขาชักหอกออกจากร่าง กระโดดขึ้นจากพื้น

“เอาอีก!”

อัศวินคร่ำครวญพุ่งตัวไปข้างหน้า หมัดขวาที่สวมเกราะหนักชกออกไปอย่างโหดเหี้ยม

เจียงเย่ไม่มีความกลัวเลยแม้แต่น้อย กลับรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเสียด้วยซ้ำ เขาเรียกหอกสนิมออกมาเช่นกัน ใช้รูปแบบการต่อสู้แบบแลกชีวิต แทงเข้าไปที่หน้าอกของอัศวินคร่ำครวญ

“เพล้ง!”

“ปึก!”

เกราะแผ่นประสมที่เต็มไปด้วยรอยร้าวแตกสลายลงทันทีที่ถูกปะทะ

【เกราะ -5】

【ได้รับการโจมตีด้วยหอก ความแข็งแกร่งของร่างกาย +5】

ชุดเกราะแผ่นประสม-e0 ไม่สามารถทนต่อความเสียหายได้อีกต่อไป มันลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิง ทำหน้าที่ของมันจนเสร็จสิ้น และกลับคืนสู่เครื่องยนต์วิปริต

“โฮก!”

หอกที่เจียงเย่แทงเข้าไปดูเหมือนจะไปโดนอุปกรณ์บางอย่างในหน้าอกของอัศวินคร่ำครวญ

เขาแผดร้องด้วยความเจ็บปวดกะทันหัน หมอกสีเขียวเข้มรั่วซึมออกมาจากรอยต่อของเกราะ

“ไม่! เครื่องระงับแกนกลาง ห้ามเสียหายเด็ดขาด พลังงานกัดกร่อนจะเสียสมดุล!”

ก็อบลินชราตกใจและตะโกนลั่น “จบสิ้นแล้ว จบสิ้นแล้ว... มันเกินจะควบคุมแล้ว!”

ถ้าไม่ใช่เพราะมีโล่คริสตัลป้องกันอยู่ เขาคงจะหนีไปนานแล้ว

เพราะอัศวินคร่ำครวญที่เสียการควบคุมจะพ่นพิษใส่สิ่งมีชีวิตทุกชนิดภายในสถานีฐานโดยไม่เลือกหน้า

อัศวินคร่ำครวญสั่นสะท้านไปทั้งตัว เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง แสงในดวงตาของเขาก็กลายเป็นสีแดงฉานที่กระหายเลือด

【ชุดเกราะแผ่นประสม-e0 แตกสลาย กำลังสรุปผลการปรับค่าเอนโทรปีลบ...】

【ความแข็งแกร่งของร่างกาย +14】

【ความเร็ว +2】

【ความต้านทานกรดกัดกร่อน +0.5】

【ความต้านทานกรดกัดกร่อนถึงขีดจำกัด เริ่มต้นการวิเคราะห์ความเสียหาย วิเคราะห์เสร็จสิ้น ดูดซับพลังงาน กำลังสร้าง...】

【ได้รับความสามารถ: ลมหายใจกรดกัดกร่อน】

เมื่อฟังการสรุปผลในหู

ตอนนี้เจียงเย่ซึ่งไม่ถูกพันธนาการด้วยยุทโธปกรณ์ใดๆ ก็เงยหน้าขึ้นเช่นกัน เขาเลียริมฝีปาก

แววตาของเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น