บทที่ 1: เขตล่มสลาย

บทที่ 1: เขตล่มสลาย

“ซี้ด...”

คอของผมเจ็บเหลือเกิน

เจียงเย่ลุกขึ้นนั่งบนเตียง พลางเอามือกุมลำคอไว้

เมื่อมองไปยังภาพที่ไม่คุ้นเคยตรงหน้า ดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความสับสน

ที่นี่ที่ไหน?

ห้องนั้นคับแคบ มีหน้าต่างบานเล็กอยู่สูงขึ้นไปบนผนัง มีโต๊ะหนึ่งตัว เตียงหนึ่งหลัง สุขาสภาพธรรมดา และมีความชื้นอบอวลอยู่ในอากาศ

เขาสวมชุดเครื่องแบบลายทางสีฟ้าขาวที่มีหมายเลข 404 อยู่บนหน้าอก

นี่คือ... คุกงั้นเหรอ?

ฉันกลายเป็นอาชญากรไปแล้ว!

ตึก ตึก

เสียงฝีเท้าที่กระฉับกระเฉงดังสะท้อนมาจากทางเดินด้านนอก

ผู้คุมคุกที่กำลังลาดตระเวนเดินผ่านมาอย่างไม่รีบร้อน แต่เมื่อเขาเห็นเจียงเย่นั่งอยู่บนเตียง ท่าทางสงบนิ่งของเขาก็ชะงักไป และร่องรอยของความตกใจอย่างล้ำลึกก็ฉายชัดในดวงตา

คนทั้งสองสบตากันผ่านประตูเหล็กที่ว่างเปล่า

ศีรษะของเจียงเย่เริ่มเต้นตุบๆ อย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย และเขาก็เอามือกุมหน้าผากด้วยความเจ็บปวด

จากนั้น ผ่านช่องว่างระหว่างนิ้วมือ เขาเห็นผู้คุมดึงปีกหมวกลง หรี่ตาลง และจ้องมองเขาเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะเดินจากไปด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม

ในเวลาเดียวกัน ภาพต่างๆ ก็พุ่งเข้าสู่จิตใจของเขาอย่างรุนแรง

ใช้เวลานานกว่าเขาจะย่อยภาพเหล่านั้นได้ และความเจ็บปวดก็ค่อยๆ บรรเทาลง

“ฉัน... ฉันทะลุมิติมาแล้ว”

นี่คือโลกที่คล้ายคลึงแต่ก็แตกต่างจากโลกเดิม

แม่และพี่สาวของเขาอยู่ที่นี่ทั้งคู่ และเขาก็ยังเป็นพนักงานส่งของในโลกนี้ด้วย

ในความทรงจำของเขา เขาได้รับคำสั่งซื้อให้ไปส่งของ แต่กลับหมดสติไปทันทีที่ก้าวเข้าประตู เมื่อตื่นขึ้นมา เขาก็ถูกกล่าวหาว่าเป็นฆาตกรและถูกกักขังโดยบังคับ จากนั้นเมื่อคืนนี้ ผู้คุมคุกก็เปิดประตูเดินเข้ามา... เจียงเย่เงยหน้าขึ้นกะทันหัน จ้องมองไปที่ประตูเหล็ก

มันคือการใส่ร้าย! การพยายามปิดปาก!

เขาจบสิ้นแล้ว เขาได้กลายเป็นแพะรับบาปให้กับนายน้อยบางคน!

สถานการณ์ของเขาเหมือนกับชีวิตที่แล้ว: ไม่นานหลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัย โดยไม่มีเงินหรืออำนาจ... ไม่สิ เดี๋ยวก่อน มีบางอย่างที่นี่ซึ่งไม่มีอยู่บนโลก: เอคโค่!

เอคโค่เปรียบเสมือนไวรัสที่ไม่ทราบที่มาซึ่งจะเผาผลาญโลกปัจจุบัน

ช่วงเวลาหนึ่งอาจมีตึกระฟ้าที่เจริญรุ่งเรือง แต่อีกช่วงเวลาหนึ่ง พวกมันอาจถูกปกคลุมด้วยไวรัสที่ล้นทะลักออกมาจากเอคโค่

พื้นที่ที่ถูกปกคลุมได้นำมาซึ่งสิ่งสร้างในวันสิ้นโลกที่ไม่รู้จัก ซึ่งจะโจมตีสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในระยะ ทำให้เกิดการทำลายล้างและความตายที่แท้จริง

พื้นที่ที่ติดเชื้อไวรัสเหล่านี้เรียกว่า เขตล่มสลาย

ผู้คนต่างดิ้นรนเพื่อรับมือกับเขตล่มสลาย ในเวลาเพียงไม่กี่ปีสั้นๆ พวกมันได้นำความพินาศมหาศาลมาสู่โลก ทันทีที่ทุกคนคิดว่าโลกจะจมดิ่งสู่ความหายนะ...

ผู้สั่นพ้องคนแรกก็ปรากฏตัวขึ้น

เขาคือคนที่หายตัวไปในเขตล่มสลาย

สามวันต่อมา เขาปรากฏตัวอีกครั้ง พร้อมกับนำเครื่องยนต์อาโนมาลี่กลับมาจากเอคโค่

ด้วยเครื่องยนต์อาโนมาลี่ เขาได้ครอบครองพลังของหุ่นรบเมชา

นับจากนั้นเป็นต้นมา ผู้สั่นพ้องก็ปรากฏตัวขึ้นมากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยการใช้เครื่องยนต์อาโนมาลี่ พวกเขาเดินทางไปมาระหว่างเอคโค่และโลกปัจจุบัน จนในที่สุดก็สามารถควบคุมเขตล่มสลายได้

พวกเขายังได้จัดตั้ง เนตรสวรรค์ เพื่อเฝ้าติดตามการอุบัติขึ้นของเขตล่มสลายภายในประเทศต่างๆ

แต่แม้จะมีการปกป้องจากผู้สั่นพ้องจำนวนมาก ผู้คนก็ยังคงเสียชีวิตในเขตล่มสลายทุกปี

เพราะผู้สั่นพ้องไม่ใช่ผู้ที่ไม่มีวันพ่ายแพ้

เขตล่มสลายบางแห่งมีระดับที่สูงมาก ในประเทศตะวันตก เคยมีราชามังกรทมิฬห้าหัวปรากฏตัวขึ้น มันเป็นที่รู้จักในนาม ทีอาแมต ในเวลานั้นและได้สร้างการทำลายล้างที่หาที่เปรียบไม่ได้ให้กับผืนแผ่นดิน

ในที่สุด ต้องใช้พลังครึ่งหนึ่งของประเทศและแม้กระทั่งการส่งบุคคลระดับแนวหน้าของชาติที่ขับหุ่น โอวีเอ ไซโค อะพอสเซิล เพื่อสังหารทีอาแมต

ตูม!

เสียงระเบิดที่น่าสะพรึงกลัวทำให้เจียงเย่สะดุ้งตื่นจากความทรงจำ

ทันทีหลังจากนั้น คุกก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ระบบไฟฟ้าดูเหมือนจะถูกทำลาย และประตูเหล็กก็เปิดออกโดยอัตโนมัติ

เจียงเย่ตกตะลึงไปชั่วครู่ก่อนจะรีบวิ่งออกไป เขาเห็นผู้คนมากมายในทางเดินที่มีอาการตื่นตระหนกเช่นเดียวกับเขา

ที่ปลายอีกด้านหนึ่งของทางเดิน ดูเหมือนว่าความขัดแย้งที่นองเลือดได้ปะทุขึ้น เสียงกรีดร้องและเสียงคำราม พร้อมกับเสียงระเบิด ดังสะท้อนไปทั่วโถงทางเดิน

ทันใดนั้น เจียงเย่เห็นคนคนหนึ่งที่ศีรษะเอียงไปด้านข้างและแขนขาบิดไปในทิศทางตรงกันข้าม สวมชุดนักโทษแบบเดียวกัน พวกเขาดูเหมือนแมงมุมขณะที่กระโดดขึ้นไปบนเพดานอย่างกะทันหัน พวกมันเคลื่อนไหวแขนขาอย่างรวดเร็ว ข้ามฝูงชนและพุ่งเข้าใส่อาชญากรคนหนึ่ง กัดกินเขาอย่างบ้าคลั่ง

“ฉิบหายแล้ว!”

ขนลุกซู่ไปทั่วตัวของเจียงเย่ จากนั้นเขาก็ถูกฝูงชนที่หลั่งไหลพัดพาไปในทิศทางตรงกันข้าม

ฝูงชนทำให้เกิดการเหยียบกันตาย เมื่อมีใครล้มลง พวกเขาก็ถูกกลืนกินโดยกระแสมนุษย์ในทันที

แผ่นหินขนาดใหญ่ร่วงหล่นลงมา และผู้ที่โชคร้ายก็เหลือเพียงศีรษะที่อาบไปด้วยเลือด

เสียงกรีดร้องดังขึ้นข้างหลังเขา เมื่อผู้ที่ถูกกัดเริ่มกลายพันธุ์เป็นสัตว์ประหลาดที่น่าสยดสยองมากขึ้นเรื่อยๆ

เจียงเย่โชคดี เขาเดินตามกระแสผู้คนที่บ้าคลั่งจนมาถึงลานสันทนาการ

สถานที่แห่งนี้ได้กลายเป็นโรงฆ่าสัตว์มานานแล้ว

มนุษย์กลายพันธุ์อยู่ทุกหนทุกแห่ง

อาชญากรบางคนพยายามปีนข้ามรั้วลวดหนาม เพียงเพื่อจะถูกกระชากลงมาและถูกกัดกินโดยพวกกลายพันธุ์จากด้านหลัง

เจียงเย่มองไปรอบๆ ความตายอยู่ทุกหนทุกแห่ง ความกลัวเติมเต็มหัวใจของเขาเมื่อเขารู้สึกถึงภัยคุกคามของความตาย

ทันใดนั้น ฝูงชนก็หลั่งไหลไปในทิศทางหนึ่ง รั้วลวดหนามตรงนั้นถูกทำลาย การคลานผ่านไปหมายถึงการหลบหนี

เจียงเย่วิ่งเหมือนคนบ้า แต่ในวินาทีต่อมา ความคิดที่ดุเดือดและกล้าหาญก็ผุดขึ้นในใจของเขา

“มีคนใส่ร้ายฉัน ต่อให้ฉันโชคดีหนีไปได้ ฉันก็จะกลายเป็นคนร้ายที่ถูกหมายหัว ต้องคอยหลบซ่อนตัวไปวันๆ โดยไม่มีอำนาจหรือเงินทอง ฉันจะพลิกสถานการณ์กลับมาได้อย่างไร?”

“แทนที่จะรอความตายอย่างช้าๆ ฉันยอมเสี่ยงดวงดีกว่า ถ้าจะตายก็ให้มันตายไป!”

“ฉันแค่อยากจะอยู่รอดให้ได้!”

“ฉันอยากจะเป็น... ผู้สั่นพ้อง!”

ความคิดนี้แผดเผาอยู่ในอกของเจียงเย่เหมือนไฟป่า

แม้ว่าจะมีผู้สั่นพ้องตายในเอคโค่มากกว่าในเขตล่มสลายก็ตาม

แต่เขาไม่สน

นี่คือโอกาสเดียวของเขา และมันไม่ใช่แค่ความฝันลมๆ แล้งๆ

ตามความทรงจำของเขา เขตล่มสลายคือเอคโค่ที่แผดเผาโลกปัจจุบัน เป็นการฉายซ้ำที่เกิดขึ้นแบบสุ่มในความเป็นจริง มันจะรั่วไหลระลอกคลื่นที่ประทับลงในกฎพื้นฐาน หากใครสามารถรับรู้สิ่งเหล่านั้นได้ ก็มีความเป็นไปได้ที่จะกลายเป็นผู้สั่นพ้อง

ด้วยการเป็นผู้สั่นพ้อง เขาจะมีโอกาสรอดชีวิต!

เจียงเย่หันหลังกลับอย่างเด็ดขาดและวิ่งย้อนกระแสผู้คนไป

ที่มุมหนึ่งของลานบ้าน มีป้อมสังเกตการณ์ของผู้คุมคุก มันเป็นที่ที่ป้องกันได้อย่างแน่นหนา หากเขาสามารถทนอยู่ได้สักพัก... ตามความทรงจำของเขา เนตรสวรรค์จะเฝ้าติดตามเขตล่มสลายภายในประเทศ และกำลังเสริมจะมาถึงในไม่ช้า!

เจียงเย่โชคดี เขาเข้าไปในป้อมสังเกตการณ์ได้อย่างปลอดภัยและรีบปิดประตู

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะได้เฉลิมฉลอง เสียงกระแทกก็ดังมาจากประตูของป้อม

ประตูเหล็กดังตุบ เขาประเมินว่าบานพับที่ขอบวงกบประตูเริ่มเสียรูปแล้ว

“มันจบแล้วเหรอ?”

ความสิ้นหวังเติบโตขึ้นในใจของเจียงเย่

แกร๊ก!

บานพับตัวบนบิดและหัก เผยให้เห็นใบหน้าที่น่าเกลียดของมิวแทนท์ที่อยู่ข้างนอก มันคำรามและพุ่งเข้ามา ทันทีที่เจียงเย่คิดว่าเขาต้องตายแน่ๆ...

ลำแสงสีขาววาบผ่านไป และหัวของมิวแทนท์ก็ระเบิดออกต่อหน้าต่อตาเขา

จากนั้น ผ่านหน้าต่าง เจียงเย่เห็นชุดเกราะเหล็กรูปทรงมนุษย์หลายชุดร่อนลงมาจากท้องฟ้า ลำแสงพุ่งออกมาจากมือของพวกมัน จัดการกับมิวแทนท์ในลานได้อย่างแม่นยำ

เกราะส่วนใหญ่จากนั้นก็ไล่ตามมิวแทนท์ที่เหลือเพื่อกวาดล้างต่อไป

ในเวลาเดียวกัน ชายหนุ่มและหญิงสาวที่มีสีหน้าเย็นชาประมาณสิบคนก็เดินเรียงแถวเข้ามาจากข้างนอก

สมรรถภาพทางกายของพวกเขาสูงมาก และเห็นได้ชัดว่าพวกเขาเคยประสบกับเหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกันมาก่อน โดยไม่มีอาการตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

คนหนึ่งในชุดเกราะที่อยู่ในพื้นที่ รายงานไปยังเครื่องส่งสัญญาณหลังจากจุดสีแดงบนหน้าจอแสงของหมวกเกราะหายไปจนหมด:

“มิวแทนท์ระดับเอฟในพื้นที่ถูกกำจัดแล้ว สมาชิกของ คลาสแห่งอนาคต จากเขต 3 กำลังรอรับการสั่นพ้อง”

“อนุมัติ”

เมื่อได้ยินคำตอบ ชายคนนั้นก็เลื่อนหน้ากากหมวกเกราะลงและหยิบวัตถุทรงกลมโลหะสีเงินเข้มขนาดประมาณกำปั้นออกมา พื้นผิวของมันเต็มไปด้วยรูพรุนเล็กๆ

ภายใต้เงื่อนไขที่ว่าระลอกคลื่นเอคโค่ที่รั่วไหลในเขตล่มสลายสามารถปลุกผู้สั่นพ้องได้...

คลาสแห่งอนาคต จึงถูกจัดตั้งขึ้นในประเทศต่างๆ สมาชิกของพวกเขามีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมและเป็นที่รู้จักในนาม คลาสอัจฉริยะ

พวกเขาติดตามผู้สั่นพ้องไปยังเขตล่มสลายต่างๆ เพื่อเพิ่มโอกาสในการตื่นขึ้นในฐานะผู้สั่นพ้อง

โครงการนี้มีชื่อเรียกอีกอย่างว่า การคัดเลือกของพระเจ้า

สิ่งที่ชายคนนั้นถืออยู่คือ แกนสั่นพ้องเอคโค่ มันสามารถขยายระลอกคลื่นกฎที่รั่วไหลออกมาจากขอบของเขตล่มสลายได้อย่างสั้นๆ และปลอดภัย

แน่นอนว่ามันเป็นเรื่องของโอกาสเช่นกัน สมาชิกคลาสแห่งอนาคตบางคนเคยผ่านเขตล่มสลายมาหลายครั้งโดยที่ยังไม่สามารถตื่นขึ้นได้สำเร็จ

“จงสัมผัสถึงการสั่นพ้อง โอกาสที่จะตอบแทนองค์กรสำหรับการฝึกฝนอยู่ที่นี่ในเวลาไม่กี่นาทีนี้แล้ว”

ทันทีที่เขาพูดจบ ลูกบอลโลหะสีเงินเข้มในมือของชายคนนั้นก็เริ่มเปล่งรัศมีที่นุ่มนวลเหมือนคลื่น

มันแพร่กระจายและซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของคนรอบข้าง สร้างการเชื่อมต่อกับบางสิ่งที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ในขณะนี้เอง

เจียงเย่ซึ่งซ่อนตัวอยู่ในป้อมสังเกตการณ์ พลันรู้สึกถึงพลังอันยิ่งใหญ่ที่ถาโถมลงมาหาเขา

จากนั้นข้อมูลบรรทัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาของเขา:

[ยินดีต้อนรับสู่ บทเพลงโหมโรงแห่งการสั่นพ้อง]