ตอนที่ 131 : จำนวนผู้เล่นที่พุ่งสูงขึ้น

ตอนที่ 131 : จำนวนผู้เล่นที่พุ่งสูงขึ้น

อันหลิงสุ่มหาห้องใกล้บันได และหลังจากแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น เธอจึงใช้แหวนเข้าไปใกล้ประตู

ตัวล็อคอิเล็กทรอนิกส์ที่ประตูดังคลิก และประตูห้องก็เปิดเข้าด้านใน เธอเดินเข้าไปในห้องและรีบปิดประตูตามหลัง

เป็นไปตามคาด ห้องนี้เป็นห้องชุดสุดหรูที่มีอุปกรณ์ครบครัน นอกเหนือจากเกมที่น่าปวดหัวแล้ว การมาที่นี่ถือเป็นการพักผ่อนชั้นยอดจริงๆ

"มีทีวีด้วยเหรอ?" อันหลิงรู้สึกเหลือเชื่อ ในช่วงเวลาที่เธออยู่บนเกาะมือใหม่ ห้องในคฤหาสน์ไม่มีทีวี

อย่างไรก็ตาม มีร่องรอยชัดเจนบนผนัง แสดงว่าเดิมทีเคยมีทีวีอยู่ แต่ถูกถอดออกภายใต้อิทธิพลของพลังระบบ

เธอรีบเปิดทีวีอย่างกระตือรือร้น และทันใดนั้นสีหน้าพูดไม่ออกก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า "โอเค ฉันคงคิดมากไปเอง"

มันแสดงแค่การถ่ายทอดสดเกมจากชั้นหนึ่ง และแต่ละเกมก็แทนรายการหนึ่งช่อง ถ้าไม่มีเกมเริ่ม ทีวีก็ไม่มีฟังก์ชั่นเล่นภาพย้อนหลังเลย

แต่ก็ไม่เลว อย่างน้อยเธอก็สามารถสังเกตเกกฎและสถานการณ์เฉพาะของเกมอื่นๆ ได้ในขณะที่นอนอยู่ในห้อง

ยังเช้าอยู่ แต่ไม่มีดวงอาทิตย์ในพื้นที่ปิดขนาดมหึมานี้ ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลเรื่องตารางเวลาปกติมากนัก

อันหลิงเดินไปที่ห้องน้ำ ลองทดสอบอุณหภูมิน้ำ จากนั้นก็เริ่มเปิดน้ำใส่ทำอ่างอาบน้ำ ในเมื่อมาอยู่ที่นี่และมีเงื่อนไขดีเยี่ยมขนาดนี้ เธอย่อมต้องหาความสุขใส่ตัวให้เต็มที่

เธอถอดเสื้อผ้า รองเท้า และถุงเท้า วางมือบนขอบอ่างอาบน้ำ และหลับตาลง เริ่มงีบหลับ

ฟองสบู่สีขาวแผ่กระจายไปทั่วผิวน้ำ ผิวเนียนละเอียดของเธอขาวราวกับหิมะอมชมพูระเรื่อ และระลอกน้ำที่กระเพื่อมไหวทำให้ทิวทัศน์งดงามภายในปรากฏให้เห็นลางๆ...

ระยะเวลาคูลดาวน์หนึ่งวันช่างน่ารำคาญ ไม่อย่างนั้น อันหลิงคงวางแผนที่จะท้าทายและเคลียร์เกมทั้งสิบเกมติดต่อกันก่อนจะจากไปแล้ว

ยังไงซะ เธอก็ไม่แน่ใจว่าคำอธิษฐานของเธอจะได้ 'โชคดี' เสมอไปหรือไม่

วู้วว อันหลิงที่ตัวเปียกชื้นห่อตัวด้วยผ้าเช็ดตัวและเริ่มเป่าผม ถึงตอนนั้น เกมในทีวีก็ดำเนินมาถึงบทสรุป และเธอก็ชำเลืองมองอย่างอยากรู้อยากเห็น

ทั้งสองคนกำลังเล่นไพ่ดอกไม้ทอง โดยไม่มีเจ้ามือ แน่นอนว่าเครื่องจักรบนโต๊ะเป็นคนแจกไพ่ ซึ่งตัดความเป็นไปได้ในการโกงทิ้งไป พึ่งพาโชคล้วนๆ

เนื่องจากไม่มีชิป กฎจึงเรียบง่ายมาก : ยังคงเป็นการเทียบแต้มไพ่ หลังจากแจกไพ่แล้ว ไม่มีช่องว่างให้พลิกแพลง และเกมจบลงเร็วมาก นี่เป็นระบบชนะสามในห้า และรอบสุดท้ายกำลังดำเนินอยู่

สเตรทฟลัชของผู้หญิงเอาชนะสเตรทของผู้ชายได้ ผู้ชายโกรธจัด ดูเหมือนตั้งใจจะดิ้นรนครั้งสุดท้ายก่อนตาย เขาต้องการลากผู้หญิงตรงข้ามไปลงนรกด้วยกัน

น่าเสียดาย การตัดสินของระบบนั้นรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ เขาตายสนิทก่อนที่จะทันได้เอื้อมมือไปคว้าอีกฝ่ายด้วยซ้ำ

เหมือนกับการตายฉับพลัน โดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้าใดๆ

"นี่คือพลังของระบบงั้นเหรอ? ไม่มีร่องรอยเลยสักนิด"

อันหลิงถอนหายใจ เมื่อเกมจบ รายการในทีวีก็เปลี่ยนช่องอัตโนมัติ เธอหันกลับและเดินไปที่เตียง ตั้งใจจะนอนหลับให้สบายสักตื่น

เตียงคู่ พื้นไม้ ห้องทั้งห้องสะอาดสะอ้านและยังมีกลิ่นหอมสดชื่น คงน่าเสียดายถ้าไม่ได้ใช้นอน

ยกเว้นแต่ว่า... เครื่องนวดสีชมพูและถ้วยไฟฟ้าบนโต๊ะข้างเตียงนั่น...

ทำไมของพวกนี้ถึงมาอยู่ที่นี่ด้วย?!

อันหลิงคร้านจะสนใจพวกมัน เธอแค่หลับตาลง ปิดไฟ และเข้านอน ไม่มีอะไรข้างนอกมารบกวนการนอนของเธอได้

เมื่อเธอตื่นขึ้นมาอีกที ก็เก้าโมงเช้าแล้ว ตอนนี้เธอเริ่มหิว เธอจึงแต่งตัวและเตรียมไปหาอะไรกินที่ชั้นสอง

เมื่อผลักประตูออกไป เธอสังเกตเห็นว่าทางเดินพลุกพล่านขึ้นมากตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

บางคนเดินไปมาด้วยท่าทีเฉยเมยและไร้ความรู้สึก ขณะที่บางคนยืนอยู่ที่หน้าประตูห้อง คอยสังเกตผู้เอาชีวิตรอดที่เดินผ่านไปมา มีทั้งชายและหญิง แต่ทุกคนมีพฤติกรรมแปลกๆ

เหมือนกับ... แวบแรกที่เห็นนึกถึงพวกผู้หญิงหากินเลย?

อันหลิงไม่สนใจเรื่องนี้ เธอเดินไปทางบันได ผ่านห้องข้างๆ ที่มีผู้ชายยืนอยู่ข้างนอก

"ไงคนสวย สนใจแลกการ์ดอัปเกรดกับหน้าตาของเธอหน่อยไหม?"

ผู้ชายคนนั้นรีบก้าวเข้ามาทักทายอันหลิงทันที เธอหันกลับไปมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ "หมายความว่าไง?"

"แค่เราสองคน" ชายคนนั้นชี้ไปที่ห้องด้านหลังเขา "แล้วฉันจะให้การ์ดอัปเกรดเธอใบหนึ่ง ว่าไง?"

ขณะพูด เขาหยิบการ์ดสีแดงออกมาและโบกให้อันหลิงดู เพื่อพิสูจน์ความมั่งคั่งของเขา

"แล้วผู้หญิงพวกนี้มาทำอะไรกัน?" อันหลิงขมวดคิ้ว เมินเฉยต่อเขาและถามเรื่องอื่นแทน

"พวกหล่อนเหรอ? ก็เหมือนฉันนั่นแหละ แต่พวกผู้ชายเราจ่าย ส่วนพวกหล่อนรับเงิน ที่นี่ กฎคือที่สุด ระบบไม่อนุญาตให้ต่อสู้กันเอง ดังนั้นทุกคนจึงมีความปลอดภัยที่ได้รับการการันตีอย่างสมบูรณ์"

ชายคนนั้นอธิบายพร้อมรอยยิ้ม "หลังจากอัดอั้นมานาน ทุกคนก็ต้องปลดปล่อยบ้าง ไม่ต้องห่วงนะคนสวย ฉันเริ่มที่อย่างต่ำครึ่งชั่วโมง และถ้าเธอไม่พอใจ เราต่อเวลาได้"

"ไม่สน" อันหลิงหันหลังเดินหนี ไม่แม้แต่จะเสียเวลาคุยด้วยอีกคำ

"เดี๋ยวสิคนสวย อย่าเพิ่งรีบไป! ถ้าเธอซิง ฉันจ่ายให้สามเท่าเลย!"

ชายคนนั้นตั้งใจจะตามไป แต่มีผู้หญิงคนหนึ่งเข้ามาหาเขา เขาจึงมองไปทางบันไดด้วยความเสียดายและยอมตัดใจอย่างไม่เต็มใจ

"ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคนพวกนี้จะคิดเรื่องแบบนี้ได้ จะรอดหรือเปล่ายังไม่รู้เลย"

อันหลิงไม่สนใจเรื่องพรรค์นี้ เธอเดินขึ้นไปที่ชั้นสองเพื่อหาอาหาร

ถึงเวลานี้ จำนวนผู้เอาชีวิตรอดบนชั้นสองก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน มีคนอย่างน้อยสองถึงสามร้อยคนในโถงทั้งหมด บางคนเหมือนอันหลิง กำลังเลือกอาหาร ขณะที่คนอื่นๆ นั่งคุยกับคนแปลกหน้า

ด้วยความปลอดภัยที่ได้รับการการันตีอย่างสมบูรณ์ ที่นี่ทุกคนดูเหมือนจะกล้าแสดงออกมากขึ้น

ผูกมิตร หาเพื่อนร่วมทีม แม้กระทั่งวันไนท์สแตนด์ – มีคนทุกประเภท และบทสนทนาบางอย่างก็ฟังไม่ได้ศัพท์จริงๆ

อันหลิงหาที่ว่างนั่งลง ดึงหมวกฮู้ดลงมาปิดหน้า เสื้อฮู้ดและกางเกงวอร์มที่แสนธรรมดาของเธอช่วยให้เธอหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็นได้มาก

ทำไมรู้สึกเหมือนคนเยอะขึ้นนะ?

ขณะกินอาหาร หางตาของเธอกวาดมองรอบๆ ตลอดเวลา ทั้งชั้นสามและชั้นสองให้ความรู้สึกเดียวกัน

จนกระทั่งเธอลงมาถึงชั้นหนึ่งและเห็นสปอตไลท์นับสิบดวงส่องสว่างไปทั่วโถง เธอถึงแสดงความประหลาดใจออกมาเล็กน้อย

แต่ละเกมถูกห้อมล้อมด้วยผู้เอาชีวิตรอด และจำนวนคนก็มากกว่าตอนเช้ามืดมากนัก

รวมทั้งสามชั้น จำนวนคนอาจจะเกือบถึงหนึ่งพันคนแล้ว!

"ทำไมคนถึงเยอะขนาดนี้?"

"คนพวกนี้เป็นผู้ใช้พลังหมดเลยเหรอ?"

อันหลิงเดินไปที่ชั้นหนึ่งด้วยความหวังและมองไปรอบๆ คนรู้จักไม่กี่คนของเธอล้วนเป็นผู้ใช้พลัง ดังนั้นเธออาจจะบังเอิญเจอพวกเขาที่นี่ก็ได้