ตอนที่ 30 : ฆาตกรรม

ตอนที่ 30 : ฆาตกรรม

เธอแตะเสื้อฮู้ดดู มันยังชื้นอยู่นิดหน่อย

การมาเยือนของค่ำคืนไม่ได้หมายความว่าต้องออกจากห้อง ตรงกันข้าม มันทำให้ผู้เอาชีวิตรอดคนอื่นๆ ยิ่งพึ่งพาห้องของตัวเองมากขึ้นไปอีก

อันหลิงที่ไม่ได้สวมเสื้อผ้าลุกขึ้นนั่ง เธอกะว่าจะจัดการมื้อเย็นให้เรียบร้อยก่อน คืนนี้เธอต้องตื่นตัวขั้นสูงสุด

"บ้าจริง ลืมเก็บไม้มาด้วยก่อนเข้าคฤหาสน์"

ต่อให้มีขนนก ตอนนี้เธอก็ทำลูกธนูไม่ได้ แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาใหญ่ อย่างน้อยเธอก็ยังมีธนูทดกำลังให้ใช้

ตอนนอนกลางวัน เธอได้ยินเสียงแว่วๆ มาจากข้างล่าง ดูเหมือนจะมีผู้เอาชีวิตรอดจำนวนมากมาถึงที่นี่ตลอดทั้งวัน

เพียงแต่พวกเขาไม่เคยเจอเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ และยังไม่มีความยำเกรงต่อสถานที่แห่งนี้

ไม่มีผู้เอาชีวิตรอดคนอื่นไปเตือนพวกเขา เพราะไม่มีใครมั่นใจว่าในกลุ่มคนพวกนั้นจะมี 'ผู้รอดชีวิต' แฝงตัวอยู่หรือเปล่า

ข้างนอก เธอยังคงได้ยินเสียงโหวกเหวกโวยวายของคนพวกนี้ หลังจากหิวโซมาหลายวัน พวกเขาดูตื่นเต้นเป็นพิเศษเมื่อมาถึงคฤหาสน์

พวกเขาคิดว่าแค่ต้องใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปอีกเจ็ดวันที่เหลือ น่าขำสิ้นดี

อันหลิงขมวดคิ้ว กินบิสกิตอัดแท่งและดื่มน้ำแร่ หางตาคอยชำเลืองมองที่ช่องใต้ประตูตลอดเวลา ในเมื่อพระอาทิตย์ตกดินหมายถึงกลางคืน ต่อให้ยังไม่ถึงสี่ทุ่ม ก็มีความเป็นไปได้ที่ไฟจะดับ

กุกกัก กุกกัก—

อันหลิงหยุดเคี้ยวทันที รอบตัวจมดิ่งสู่ความมืดมิด เธอเหมือนจะได้ยินเสียงมาจากหน้าประตู ราวกับหนูกำลังขโมยอาหาร

แต่คฤหาสน์จะมีหนูมาจากไหน?

เธอรีบใส่เสื้อผ้าทันที แล้วค่อยๆ ย่องไปที่ประตู มองผ่านช่องตาแมวก็เห็นว่าข้างนอกทุกอย่างปกติดี ไม่มีสถานการณ์พิเศษอะไร

อันหลิงค่อยๆ บิดลูกบิดประตูอย่างระมัดระวัง แล้วโผล่หัวออกไป อยากจะสังเกตสถานการณ์ทั้งสองฝั่งของทางเดิน

ห้องของเธออยู่ค่อนมาทางด้านในตรงกลาง เสียงมาจากด้านนอก ดังนั้นจุดแรกที่ต้องสังเกตคือบันได

แต่เมื่อเธอมองไปทางบันได แม้จะเห็นแค่แผ่นหลังที่กำลังหายลับไป แต่รูม่านตาของเธอก็หดเกร็งทันที

คนคนนั้นหัวโล้น!

อัตราการเต้นของหัวใจอันหลิงพุ่งสูงขึ้นทันที เธอนึกถึงกวางที่เคยเจอมาก่อนหน้านี้ขึ้นมาทันใด หรือว่าชายฉกรรจ์หัวโล้นจะฟื้นคืนชีพเหมือนมัน?

แต่เธอเห็นเขาแค่แวบเดียว แล้วเงาร่างนั้นก็หายไป ทำให้ไม่มีเวลาสังเกตให้ละเอียด

บางทีอาจจะมีคนหัวโล้นอยู่ในกลุ่มผู้เอาชีวิตรอดหน้าใหม่ก็ได้?

อีกอย่าง คนตายจะฟื้นคืนชีพได้ยังไง?

"ศพของชายหัวโล้นอยู่ชั้นห้า ตอนนี้เพิ่งจะหนึ่งทุ่มกว่าๆ ฉันควรเสี่ยงขึ้นไปดูดีไหมนะ?" อันหลิงพึมพำ ดูเหมือนกำลังใช้ความคิดอย่างหนัก

ตราบใดที่เธอไม่ละเมิดคำเตือน ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

เมื่อคิดได้ดังนี้ เธอก็เตรียมจะไปเคาะประตูห้องฉินเซียวที่อยู่ข้างๆ ถ้ามีเขาไปด้วย ความรู้สึกปลอดภัยคงเพิ่มขึ้นโข

แต่มือที่ง้างจะเคาะประตูก็หยุดชะงักกลางอากาศ เธอเพิ่งรู้จักเขาแค่วันเดียว ไม่ได้สนิทอะไรกัน ยิ่งไปกว่านั้น การเคาะประตูถือเป็นเรื่องต้องห้ามอย่างยิ่งในสถานการณ์นี้ และถ้าปราศจากความเชื่อใจอย่างสมบูรณ์ เขาก็เป็นหนึ่งในผู้ต้องสงสัยของอันหลิงเช่นกัน

หลังจากชั่งใจอยู่นาน ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจไปชั้นห้าคนเดียว บางทีเธออาจจะเจอผู้เอาชีวิตรอดหน้าใหม่คนอื่นๆ ด้วย และพวกเขานั่นแหละที่จะเป็นคนกลุ่มแรกที่เผชิญกับอันตราย

มีแต่ต้องไขปริศนาเรื่องนี้ให้กระจ่างเท่านั้น เธอถึงจะตามหาสัตว์ประหลาดตัวนั้นและค้นพบความจริงได้ดียิ่งขึ้น

ในกระเป๋าเสื้อข้างซ้ายมีการ์ดเสริมพลังสองใบ และในกระเป๋าขวาคือความมั่นใจที่จะเผชิญหน้ากับอันตรายใดๆ

อันหลิงเดินล้วงกระเป๋าขึ้นบันไดไป โดยสวมฮู้ดคลุมศีรษะไว้เพื่อปิดบังผม ส่วนอาวุธอื่นๆ ทั้งหมดอยู่ในเป้ ช่องเก็บของมิติทำให้หยิบออกมาใช้ได้สะดวกมาก

มีคนหนึ่งอยู่ที่ทางเดินชั้นสี่ แต่เสียงฝีเท้าของเธอไม่ได้ดึงดูดความสนใจของอีกฝ่าย ชั้นห้าว่างเปล่าและดูวังเวงผิดปกติ ราวกับไม่ค่อยมีคนอาศัยอยู่

อันหลิงก้มหน้าเดิน พยายามลงฝีเท้าให้เบาที่สุด ยิ่งเข้าใกล้ห้องของชายหัวโล้น หัวใจของเธอก็ยิ่งเต้นรัว ทุกเซลล์ในร่างกายตื่นตัวถึงขีดสุด

ในที่สุด เธอก็มาถึงหน้าห้อง ประตูยังคงเปิดทิ้งไว้จากการที่ฉินเซียวมาตรวจสอบเมื่อคราวก่อน กลิ่นคาวเลือดที่ตลบอบอวลชวนคลื่นไส้ยังคงลอยมาปะทะจมูก

ในห้องมืดสนิท มีเพียงแสงไฟจากทางเดินที่ส่องเข้าไปถึงประตูชั้นในเพียงเล็กน้อย

ความมืดกัดกินการมองเห็น ห้องตรงหน้าดูเหมือนจะซ่อนสัตว์ร้ายขนาดยักษ์เอาไว้ พร้อมที่จะกลืนกินใครก็ตามได้ทุกเมื่อ

แปะ!

อันหลิงยื่นมือเข้าไปกดเปิดไฟในห้อง แต่ตัวยังอยู่นอกห้อง ไม่กล้าผลีผลามเข้าไป

หลังจากสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเธอก็ก้าวเข้าไป ตั้งใจจะไปเช็คดูว่าศพของชายหัวโล้นยังอยู่ในห้องน้ำหรือเปล่า

กลิ่นฉุนกึกทำให้เธอยกมือขึ้นปิดจมูกและปากโดยสัญชาตญาณ แต่ยังไม่ทันที่เธอจะเปิดประตูห้องน้ำ ลมวูบหนึ่งอันเย็นเยียบก็พัดผ่านแก้มของเธอ

ปฏิกิริยาตอบสนองฉับพลันทำให้เธอรีบก้มตัวหลบ ปัง! มีดสั้นอันเย็นเยียบและวาววับปักทะลุประตูห้องน้ำเข้ามาตรงๆ

อันหลิงที่ตื่นตระหนกรีบถอยฉากออกจากห้องและมองไปที่คนที่ซ่อนตัวอยู่หลังประตู ซึ่งพยายามจะฆ่าเธอ นี่คือคนที่เธอไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน

สายตาทั้งคู่ประสานกัน อีกฝ่ายก็คาดไม่ถึงเช่นกันว่าผู้หญิงบอบบางคนนี้จะหลบการลอบโจมตีของเขาได้ เขารีบดึงมีดสั้นออกและพุ่งตัวมาที่ประตูทันที

โดยไม่ลังเล อันหลิงหันหลังวิ่งหนี หลังจากทิ้งระยะห่างได้ไม่กี่เมตร เธอก็หันขวับกลับมาทันที พร้อมกับดาวกระจายที่พุ่งตรงเข้าใส่อีกฝ่าย

ฉึก—เสียงคมมีดเจาะทะลุเนื้อดังขึ้น เลือดไหลทะลักออกมาทันที ทำให้อีกฝ่ายเซถลา

แม้แรงของอันหลิงจะไม่ได้มาก แต่ในระยะประชิดขนาดนี้ บวกกับดาวกระจายที่คมกริบเป็นพิเศษและพรแห่งการโจมตีเข้าเป้าทุกครั้ง มันง่ายมากที่จะโจมตีเข้าเป้า

"ซี้ด" ชายถือมีดโกรธจัด เขาข่มความเจ็บปวด ดึงดาวกระจายออกจากหน้าอกแล้วปาทิ้งลงพื้น พอเขาเงยหน้าขึ้นมามองอีกที ก็เห็นว่าอีกฝ่ายทิ้งระยะห่างออกไปอีกครั้งแล้ว

และในมือของเธอ ธนูทดกำลังถูกง้างจนสุดสาย สายตาของเธอจับจ้องมาที่หัวลูกธนูอันแหลมคม ส่งความหนาวเหน็บแล่นผ่านไขสันหลังของเขาในทันที

เขาไม่สงสัยเลยว่า ลูกธนูของอันหลิงจะไม่มีวันพลาดเป้า!

ฟุ่บ!

โดยไม่ต้องเสียเวลาคิด ลูกธนูพุ่งออกไปราวกับเส้นแสง เจาะทะลุร่างของเขาในพริบตาและทะลุออกไปทางด้านหลัง แรงปะทะมหาศาลถึงกับทำให้เขาล้มลงกระแทกพื้น

ด้วยลูกธนูนี้ อันหลิงเล็งไปที่ปอดของอีกฝ่าย เขาไม่มีทางรอด

"อ๊าก..." ชายคนนั้นร้องครางด้วยความเจ็บปวด มีดสั้นในมือร่วงหล่นลงพื้น เลือดค่อยๆ ไหลซึมออกมา ย้อมพรมให้กลายเป็นสีแดงฉานอย่างรวดเร็ว

อันหลิงไม่กล้ามองภาพตรงหน้า เมื่อมีคนคุกคามชีวิตเธอ เธอจะฆ่าพวกมันโดยไม่ปรานี ที่นี่ไม่มีใครผดุงความยุติธรรม

เธอหันหลังเดินจากไปทันที แต่ที่ด้านหลังของเธอ มีเด็กผู้หญิงคนนั้นยืนอยู่ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ กำลังจ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความตกตะลึง

สายตาทั้งคู่ประสานกัน ใบหน้าของอีกฝ่ายเปลี่ยนเป็นหวาดกลัวสุดขีดทันที และเริ่มตะโกนลั่น

"ช่วยด้วย! มีคนบ้าอยู่ที่นี่! หล่อนฆ่าผู้เอาชีวิตรอด!"