ตอนที่ 24 : เหยื่อรายแรก!

ตอนที่ 24 : เหยื่อรายแรก!

อันหลิงไม่ได้เขินอายขนาดนั้นอีกแล้ว หลังอาบน้ำเสร็จ เธอยืนเอียงคอเป่าผมอยู่หน้ากระจก

"ไว้ผมยาวนี่ลำบากชะมัด กว่าจะแห้ง..."

แขนของเธอเริ่มล้าจากการถือไดร์เป่าผม จนอดบ่นออกมาไม่ได้

หลังจากเป่าผมแห้ง อันหลิงก็เริ่มแต่งตัว เนื่องจากอาจมีเหตุการณ์ฉุกเฉินเกิดขึ้นในตอนกลางคืน เธอจึงต้องนอนทั้งชุดเพื่อให้ตอบสนองได้ทันท่วงที

ตอนนี้เป็นเวลาสี่ทุ่มครึ่ง และเธอกำลังเตรียมกินมื้อดึก

โจ๊กธัญพืชหนึ่งกระป๋องกับขนมปังครีมโรลช่วยประทังความหิวได้สบายๆ จังหวะที่เธอกำลังจะเปิดขวดน้ำแร่ดื่ม เธอก็ได้ยินเสียง

ตึก ตึก!

เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังขึ้นกะทันหันจากทางเดินข้างนอก หัวใจของเธอกระดอนไปอยู่ที่คอหอยในทันที

อันหลิงรีบปิดไฟ แล้วคลำทางไปที่เตียงในความมืด ล้มตัวลงนอนและดึงผ้าห่มมาคลุมโปง

ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบและความมืดมิดทันที เธอได้ยินแม้กระทั่งเสียงหัวใจตัวเองเต้นอย่างชัดเจน

ตึก ตึก!

เสียงฝีเท้าเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ เธอสงสัยว่าคนคนนั้นกำลังยืนอยู่หน้าประตูห้องเธอเป๊ะๆ!

แต่ไม่นาน เสียงนั้นก็ค่อยๆ เบาลง ดูเหมือนจะเดินห่างออกไป อันหลิงถอนหายใจด้วยความโล่งอกในที่สุด

เธอคิดว่าตัวเองคงประสาทหลอนไปเอง ทำไมคนที่อยู่ข้างนอกจะเป็นผู้เอาชีวิตรอดคนอื่นไม่ได้ล่ะ?

เหมือนที่เฉินรุ่ยถามเธอวันนี้ว่า 'พี่เชื่อว่าในโลกนี้มีผีไหม?'

อันหลิงไม่เชื่อ แต่เธอก็ยังต้องให้ความเคารพ

เหมือนคนบางคนที่ทั้งชีวิตไม่เคยเชื่อเรื่องภูตผีปีศาจ แต่ก็ยังจุดธูปไหว้เทพเจ้าโชคลาภในช่วงตรุษจีนนั่นแหละ

เธอลุกขึ้นนั่งบนเตียง อยากจะลงไปเช็คสถานการณ์ที่ประตู

ไฟทางเดินเปิดอยู่ และประตูห้องก็ไม่ได้ปิดสนิทเป๊ะขนาดนั้น มีแสงลอดเข้ามาทางช่องว่างด้านล่าง

เธอเอียงคอและแอบมองอย่างระมัดระวัง ผ่านช่องว่างใต้ประตู แสงไฟอบอุ่นส่องเข้ามาเป็นเส้นตรง แต่กลับมีจุดดำสองจุดคั่นอยู่ แบ่งแสงออกเป็นสามส่วน

รูม่านตาของอันหลิงหดเล็กลง มีคนยืนเงียบๆ อยู่หน้าประตูห้องเธอ!

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเธอสะดุ้งโหยงด้วยเสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

อันหลิงกลั้นหายใจทันที เอามือปิดปากเพื่อป้องกันไม่ให้เสียงเล็ดลอดออกไป แล้วค่อยๆ ขยับกลับไปที่เตียงอย่างระมัดระวัง

"พี่สาว เปิดประตูหน่อย! ผมเฉินรุ่ยเอง ผมเจอข้อมูลสำคัญมากเกี่ยวกับความลับของคฤหาสน์หลังนี้ ผมต้องรีบบอกพี่เดี๋ยวนี้เลย!"

เป็นเฉินรุ่ย

อันหลิงขยับตัวจะลงจากเตียงโดยสัญชาตญาณ แต่แล้วก็ชะงักกึกทันที

ไม่สิ เฉินรุ่ยขี้ขลาดจะตาย ไม่มีทางที่เขาจะออกมาตอนนี้หรอก ต่อให้มีเรื่องอะไรจริงๆ เขาต้องรอจนถึงพรุ่งนี้ค่อยบอกแน่ๆ

เธอรีบล้มตัวลงนอน หลับตาปี๋ และเมินเฉยต่อเสียงเรียกหน้าประตู

"พี่สาว เปิดประตูสิ!"

"ผมทำอะไรผิดเหรอ? ทำไมพี่ไม่ตอบผมล่ะ?"

"เปิดประตูให้ผมเดี๋ยวนี้!!!"

ก๊อก ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

คนข้างนอกดูเหมือนจะเริ่มโมโห และเสียงเคาะก็ถี่รัวขึ้นเรื่อยๆ

อันหลิงยิ่งมั่นใจในการคาดเดาของตัวเอง

ผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่รู้ เสียงหน้าประตูในที่สุดก็เงียบหายไป ดูเหมือนจะจากไปแล้ว

เธอยังไม่กล้าลงจากเตียง ได้แต่นอนหลับตาอยู่นิ่งๆ

อย่างไรก็ตาม เพื่อยืนยันว่าไฟข้างนอกดับหรือยัง เธอต้องลงจากเตียงไปดูที่ประตูห้องตรงสุดมุมห้อง แต่นี่ทำได้ก็ต่อเมื่อไฟข้างนอกยังไม่ดับเท่านั้น

วันนี้อันหลิงไม่มีบัฟ 'กายสลายใจคงมั่น' พละกำลังของเธอจึงอยู่ในระดับเด็กผู้หญิงธรรมดา จะไปดีสักแค่ไหนเชียว? หลังจากเดินทางมาทั้งวัน เธอก็เหนื่อยล้าเต็มทีแล้ว

เมื่อได้นอนบนเตียงนุ่มๆ ในตอนนี้ เธอก็ผล็อยหลับลึกไปเรียบร้อยแล้ว

ผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่รู้ ไฟทางเดินด้านนอกจู่ๆ ก็ดับลง ไม่เพียงแค่อันหลิง แต่ผู้เอาชีวิตรอดทุกคนต่างก็เข้าสู่ห้วงนิทรากันหมดแล้วในเวลานี้

คฤหาสน์ทั้งหลังซึ่งถูกโอบล้อมด้วยป่าหมอกทึบ จมดิ่งสู่ความมืดมิด มองจากไกลๆ ดูน่าขนลุกและสยดสยอง เผยให้เห็นความแปลกประหลาดบางอย่าง

......

อ๊าก!

เสียงกรีดร้องโหยหวนแหวกผ่านความเงียบยามค่ำคืน ดังก้องไปทั่วคฤหาสน์

ทันใดนั้น ทั้งคฤหาสน์ก็เริ่มโกลาหล อันหลิงสะดุ้งตื่นเพราะเสียงกรีดร้องนั้น เธอรีบลงจากเตียงและมองไปที่ประตู แสงไฟข้างนอกดับไปแล้ว

เธอกดสวิตช์ไฟ

แปะ!

ไฟไม่ติด คฤหาสน์ไฟดับแล้ว!

อันหลิงรีบคลำหาเป้ในความมืด สะพายมันขึ้นหลัง แล้วเดินออกจากห้อง

ทางเดินข้างนอกไม่ได้มืดสนิท แม้ไฟจะดับ แต่มีไฟฉุกเฉินติดอยู่ตามมุมต่างๆ เพียงพอให้สังเกตสภาพแวดล้อมได้

ในขณะเดียวกัน ผู้เอาชีวิตรอดคนอื่นๆ บนชั้นสามก็เปิดประตูออกมาเช่นกัน รวมถึงเฉินรุ่ยด้วย

ทั้งสองมองหน้ากันโดยไม่พูดอะไร อันหลิงเห็นความหวาดกลัวในแววตาของเขาได้ชัดเจน

แต่คำเตือนบอกแค่ให้ออกจากห้องหลังจากไฟดับ โดยไม่ได้ระบุว่าจะให้ไปที่ไหน

โถงชั้นสามว่างเปล่า เห็นได้ชัดว่าทุกคนน่าจะไปรวมตัวกันที่ล็อบบี้ชั้นหนึ่ง

อันหลิงและเฉินรุ่ยไม่สนใจคนอื่นแล้วรีบลงไปข้างล่าง เมื่อมาถึงข้างล่าง ก็เห็นคนส่วนใหญ่รวมตัวกันอยู่ที่นั่นแล้วจริงๆ และฉินเซียวก็อยู่ที่นั่นด้วย

"เสียงเมื่อกี้มันอะไรกัน?"

"มีใครบาดเจ็บหรือเปล่า?"

"โชคดีที่ฉันเห็นคำเตือนที่ประตู"

"คำเตือนอะไร? ฉันได้ยินเสียงเอะอะ รู้ว่าไฟดับ แล้วเห็นทุกคนลงมาข้างล่าง ฉันก็เลยตามมา"

คนรอบข้างถกเถียงกันเสียงดังเซ็งแซ่ บางคนมีสีหน้าหวาดกลัวเหมือนเฉินรุ่ย ในขณะที่บางคนดูงุนงง ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลยว่าเกิดอะไรขึ้น

"ผมได้ยินเสียงคุณเคาะประตูตอนกลางคืน คุณเป็นคนรอบคอบ คุณต้องเห็นคำเตือนแล้วแน่ๆ ผมเลยไม่ได้เปิดประตู" ฉินเซียวพูดเรียบๆ ขณะมองทั้งสองคนที่เดินเข้ามา

อันหลิงอึ้งไปชั่วขณะเมื่อได้ยินแบบนั้น ห้องของทั้งสามคนอยู่ติดกัน และห้องของฉินเซียวก็อยู่ติดกับเธอ ถ้ามีเสียงเคาะประตู เธอก็น่าจะได้ยินเหมือนกันสิ

"ฉันได้ยินแค่เสียงเคาะประตูของเขา" อันหลิงเสริม พลางมองไปที่เฉินรุ่ย ฉินเซียวเข้าใจทันที

"ดูเหมือนเสียงเคาะประตูนี้จะมีแต่เจ้าตัวเท่านั้นที่ได้ยินสินะครับ"

ส่วนเฉินรุ่ย เขาเองก็ได้ยินเสียงเคาะเหมือนกัน แต่เป็นเสียงของฉินเซียว เขาหลับไปแล้ว และตอนที่สะดุ้งตื่น เสียงของฉินเซียวหน้าประตูก็กำลังด่าทอเสียงดังลั่น

นี่มันผิดปกติแน่นอน เขาเลยไม่ได้เปิดประตูเหมือนกัน

ทั้งสามคนเดาว่าเสียงกรีดร้องเมื่อกี้ น่าจะเป็นผลลัพธ์ของการเปิดประตูหลังจากได้ยินเสียงเคาะ

ไม่นาน ครึ่งชั่วโมงก็ผ่านไป และผู้เอาชีวิตรอดแทบทุกคนก็มารวมตัวกันที่นี่

ในกลุ่มคนเหล่านี้ มีคนที่มีเอกลักษณ์โดดเด่นอยู่ไม่กี่คน หนึ่งคือชายฉกรรจ์หัวโล้นที่เป็นนักฆ่า อีกคนคือนักศิลปะการต่อสู้ฉินเซียว แล้วก็มีอันหลิงที่เป็นผู้หญิงเพียงคนเดียว และเฉินรุ่ยที่ตามติดเธอ ก็พลอยตกเป็นเป้าสายตาของคนอื่นไปด้วย

เห็นได้ชัดว่า คนเหล่านี้คือกลุ่มแรกที่ทุกคนสังเกตเพื่อดูว่าใครหายไปบ้าง

"ชายหัวโล้นนั่น! เขาไม่อยู่ที่นี่!"