บทที่ 5: ป่าชิงเฟิง, อสูรหนามกลิ้ง!

บทที่ 5: ป่าชิงเฟิง, อสูรหนามกลิ้ง!

เมืองอวิ๋นไห่

แนวเขตเส้นแบ่งเขตเมือง

ค่ายพักแรมชั่วคราวแถวต่างๆ ถูกจัดตั้งขึ้นตั้งแต่เมื่อสามวันก่อน

นอกจากค่ายของโรงเรียนแต่ละแห่งแล้ว ยังมีค่ายของกิลด์และบริษัทต่างๆ อีกด้วย

หากผู้เปลี่ยนอาชีพต้องการเพิ่มความแข็งแกร่งอย่างรวดเร็วในช่วงเริ่มต้น ย่อมหนีไม่พ้นการต้องมีอุปกรณ์และไอเทมบางอย่าง

ในขณะนี้

ผู้เปลี่ยนอาชีพที่ได้รับการปลุกพลังนับไม่ถ้วนต่างมารวมตัวกันรอบค่ายกิลด์ต่างๆ

ไม่ว่าจะเป็นการซื้ออุปกรณ์หรือการมองหาเพื่อนร่วมทีมที่เก่งกาจมาช่วยแบก บรรยากาศนั้นคึกคักเป็นอย่างยิ่ง

“ตามหานักเวท! ฉันเป็นนักรบระดับ B ยืนรับดาเมจได้ทำดาเมจดี—คู่หูสุดแกร่ง!”

“ฉันเองๆ! นักเวทระดับ C ได้ไหม?”

“บัดซบ รองเท้าก้าวกระโดดระดับหนึ่งเสริมพลังบวกหนึ่ง ราคาตั้ง 2000 เชียวเหรอ? แพงเกินไปแล้ว!”

“ตามหาสายต่อสู้ระดับ A ที่มีอุปกรณ์ระดับหนึ่งครบเซตบวกห้าขึ้นไป เพื่อชิงอันดับในวันแรก!”

“พี่ชาย คุณช้าไปแล้ว พวกระดับ A ถูกคว้าตัวไปหมดแล้ว คิดว่าฉันพอจะไหวไหม?”

“...”

ที่ทางออกของกิลด์หลินยวน

เฉินหมิงเดินออกมาพร้อมกับถือดาบยาวในมือ

เขามองดูอุปกรณ์เพิ่มค่าความแข็งแกร่งในมือที่ต้องจ่ายไปถึง 5000 แล้วก็ได้แต่เดาะลิ้น

“ค่าใช้จ่ายในการซื้ออุปกรณ์มันสูงเกินไปจริงๆ”

เพียงแค่อุปกรณ์ระดับหนึ่งชิ้นเดียวที่เพิ่มค่าความแข็งแกร่งสี่หน่วย ก็มีราคาถึงครึ่งเหรียญทองแล้ว

เดิมทีเขาต้องการซื้อชุดเกราะอีกชิ้นเพื่อเพิ่มค่าพลังกาย

แต่เงินออมอันน้อยนิดของเขาที่ลดลงไปครึ่งหนึ่งแล้วนั้น ไม่สามารถรองรับการใช้จ่ายที่ฟุ่มเฟือยไปมากกว่านี้ได้จริงๆ

“ผู้พิทักษ์โล่ระดับ C? เฮ้ เพื่อน สนใจมาร่วมทีม...”

“อ้าว นายเฉินหมิงนี่นา!”

ทันทีที่เขาก้าวพ้นกิลด์ ก็มีคนหลายคนเดินเข้ามาหาเพื่อขอมาร่วมทีม

แม้ว่าในสายตาของทุกคน เฉินหมิงจะถูกถอดตำแหน่งอัจฉริยะออกไปแล้วก็ตาม

แต่สำหรับคนธรรมดาที่ปลุกอาชีพระดับต่ำ อาชีพผู้พิทักษ์โล่ก็ยังถือว่าใช้ได้ในช่วงเริ่มต้น

อย่างไรเสีย ตอนนี้เลเวลยังต่ำเกินไปและพลังต่อสู้ก็ยังอ่อนแอ การมีผู้พิทักษ์โล่ที่อุทิศตัวเพื่อรับดาเมจจะช่วยให้เกิดความปลอดภัยมากขึ้น

“เฉินหมิง ฉันเป็นนักเวทระดับ C ไปด้วยกันไหม—นายคอยรับดาเมจ เดี๋ยวฉันจัดการทำดาเมจเอง”

เฉินหมิงปฏิเสธคำชวนทั้งหมดโดยไม่มีข้อยกเว้น

จากนั้น ภายใต้สายตาประหลาดใจของทุกคน เขาก็เดินตรงไปยังทางออกของเมือง

“เขาทำอะไรของเขาน่ะ? เป็นผู้พิทักษ์โล่แต่กลับไม่ร่วมทีมเนี่ยนะ?”

“เหอะ ทำมาเป็นหยิ่ง...”

หนึ่งในคนที่ถูกปฏิเสธรู้สึกเสียหน้าและโกรธเคือง

“เขายังคิดว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะอยู่หรือไง? อยากจะเลียนแบบพวกระดับ S ที่ออกไปเก็บเลเวลคนเดียวงั้นเหรอ?”

“ดูสิ เขาถึงกับซื้ออุปกรณ์เพิ่มความแข็งแกร่งมาด้วย เขาคงไม่ได้คิดจะลุยเดี่ยวจริงๆ หรอกใช่ไหม?”

ในฐานะผู้พิทักษ์โล่ ทำไมเขาถึงคิดจะไปเพิ่มค่าความแข็งแกร่งแทนที่จะเป็นค่าพลังกายกันล่ะ?

...เฉินหมิงเพิกเฉยต่อสายตาแปลกๆ ตลอดทาง และออกจากเขตเมืองไปเพียงลำพัง

เขาเปิดแผงสถานะส่วนตัว และแผนที่ก็กางออกต่อหน้าต่อตา

แม้ว่าป่าอสูรจะถูกปกคลุมไปด้วยหมอกและหลายพื้นที่ก็อันตรายอย่างยิ่ง

แต่ด้วยความพยายามของผู้เปลี่ยนอาชีพจากรุ่นสู่รุ่นตลอดหลายปีที่ผ่านมา พื้นที่กิจกรรมของอสูรระดับต่ำใกล้เมืองบางแห่งจึงได้รับการบันทึกแผนที่ไว้เรียบร้อยแล้ว

พื้นที่เหล่านี้ถูกเรียกว่า เขตปลอดภัย

ข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์อสูรต่างถิ่นในเขตปลอดภัยนั้นแทบจะเป็นที่ทราบกันโดยทั้งหมด และไม่มีพื้นที่อันตรายใดๆ อยู่ที่นั่น

พื้นที่ที่เฉินหมิงเลือกมีชื่อว่า ป่าชิงเฟิง

ทันทีที่เขาก้าวออกจากเขตกันชนชานเมืองที่ขรุขระ เขาก็ต้องตกตะลึงกับภาพที่อยู่ตรงหน้า

ทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ทอดตัวอยู่เบื้องหน้า มีวัชพืชขึ้นสูงเลยเข่าราวกับมหาสมุทรสีเขียวที่เป็นประกาย

ที่ปลายสุดของป่าที่อยู่ไกลออกไป เขาเห็นเงาของหุบเขาขนาดมหึมาที่ตั้งตระหง่านอย่างเลือนลางท่ามกลางม่านหมอก

“กี๊ซ—”

เสียงร้องแหลมบาดหูดังมาจากทางด้านหน้าขวา

เฉินหมิงกำด้ามดาบแน่น จ้องมองไปยังพุ่มหญ้าซึ่งเป็นต้นกำเนิดของเสียง

วินาทีต่อมา สิ่งมีชีวิตทรงรีที่ปกคลุมด้วยหนามแหลมคมก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าเขาพร้อมแยกเขี้ยวใส่

【อสูรหนามกลิ้ง】

【เลเวล: 1】

【ความสามารถ: กลิ้งพายุหมุน】

【คำอธิบาย: พบได้บ่อยตามชายขอบของป่าอสูรเลเวลหนึ่ง เมื่อถูกยั่วยุ มันจะเปิดใช้ความสามารถและไล่ตามเป้าหมายอย่างไม่ลดละ】

“อสูรหนามกลิ้ง ความสามารถของมันคือการโจมตีธาตุลม เป็นการพุ่งตัวอย่างรวดเร็วในแนวเส้นตรง จุดอ่อนของมันคือพื้นที่ใต้กลุ่มหนามที่หนาแน่นที่สุด...”

ข้อมูลเกี่ยวกับอสูรหนามกลิ้งผุดขึ้นมาในหัวของเฉินหมิง

เนื่องจากพวกมันรวดเร็วและการโจมตีของพวกมันหลบหลีกได้ยาก สัตว์อสูรเหล่านี้จึงถูกถือว่าเป็นตัวปัญหาพอสมควร

อย่างไรก็ตาม พลังป้องกันของอสูรหนามกลิ้งนั้นค่อนข้างต่ำ

นี่คือเหตุผลที่เฉินหมิงเลือกสถานที่แห่งนี้

หลบยากงั้นเหรอ? ขอโทษที เขาไม่คิดจะหลบเลยแม้แต่นิดเดียว

“อยากรู้เหมือนกันว่าค่าพลังกายของใครจะสูงกว่ากัน ระหว่างฉันกับแก”

วูบ!

เมื่อเห็นว่ามนุษย์ผู้บุกรุกไม่ยอมถอยหนี อสูรหนามกลิ้งก็เปิดฉากโจมตี

มันกระโจนตัวขึ้น ม้วนตัวเป็นวงกลมกลางอากาศ

หนามของมันครูดไปกับพื้นขณะที่พุ่งตรงมายังเฉินหมิง

เฉินหมิงตั้งท่าต่อสู้โดยสัญชาตญาณ ใช้แขนซ้ายยันดาบยาวไว้เพื่อใช้แทนโล่ชั่วคราว

แม้เขาจะรู้ว่าตนเองมีระบบล็อกพลังชีวิตระดับบั๊ก แต่เขายังไม่เคยสัมผัสมันด้วยตัวเองจริงๆ ดังนั้นจึงยังรู้สึกเกร็งอยู่บ้าง

ตึง!

อสูรหนามกลิ้งกระแทกเข้ากับใบดาบอย่างจัง เกิดเสียงปะทะที่ดังสนั่น

ในเวลาเดียวกัน ทันทีที่ปะทะกัน หนามเล็กๆ ก็หลุดออกมาจากร่างของมันและพุ่งเข้าใส่แขนขาของเฉินหมิง

【-0!】

ไม่มีความเจ็บปวดเลยแม้แต่นิดเดียว

ไม่มีความรู้สึกถึงแรงกระแทกเลยด้วยซ้ำ

เฉินหมิงรู้สึกเพียงราวกับว่ามีลมพัดผ่านผิวหนังไปเบาๆ ทิ้งไว้เพียงความรู้สึกคันยิบๆ เล็กน้อยเท่านั้น

เขามองลงไปที่ข้อมือ หนามเหล่านั้นกรีดเสื้อผ้าของเขาขาดอย่างง่ายดาย แต่กลับไม่สามารถเจาะทะลุผิวหนังของเขาได้เลยแม้แต่ปลายก้อย

เขารู้สึกว่าหากเขาไม่ได้สวมเกราะ การโจมตีนี้คงไม่สามารถแม้แต่จะแทงทะลุเสื้อผ้าของเขาได้ด้วยซ้ำ

“ดูเหมือนค่าพลังกายของแกจะไม่สูงเท่าของฉันนะ”

ตอนนี้เฉินหมิงรู้สึกสบายใจอย่างเต็มที่

การโจมตีของอสูรหนามกลิ้งเมื่อครู่ไม่สามารถทำให้เขาถอยหลังไปได้แม้แต่ก้าวเดียว

แรงปะทะที่ควรจะเกิดจากการชนดูเหมือนจะสลายหายไปในอากาศธาตุ

มันก็สมเหตุสมผล—ถ้ามันสร้างความเสียหายให้เขาไม่ได้ ก็ไม่มีความหมายอะไรที่จะพูดถึงแรงสั่นสะเทือนหรือผลกระทบจากการโจมตีนั้น

หลังจากทดสอบผลของความสามารถแล้ว ในที่สุดเฉินหมิงก็ผ่อนคลายและสวนกลับด้วยการฟัน

【-21!】

เป็นการโจมตีธรรมดาที่เรียบง่ายที่สุด

มันไม่มีทางเลือกอื่น เนื่องจากทักษะทั้งสองของเขาเป็นแบบติดตัวล้วนๆ

เขายังไม่มีความสามารถในการโจมตีแบบกดใช้เลยแม้แต่น้อย

【-21!】【-21!】

เมื่อคลายความกังวลจนหมดสิ้น เฉินหมิงก็ละทิ้งการป้องกันทุกรูปแบบ

เขาใช้มือทั้งสองข้างจับดาบและโจมตีอสูรหนามกลิ้งอย่างต่อเนื่อง

อสูรหนามกลิ้งเองก็ไม่ยอมแพ้ มันเลือกที่จะแลกหมัดกับเฉินหมิงโดยตรง

ในฐานะสัตว์อสูร สัญชาตญาณพื้นฐานที่สุดของมันคือการฆ่าฟันอย่างบ้าคลั่ง

【-0!】【-0!】【-0!】

มนุษย์และอสูรต่างก็เหมือนพวกคลั่งการต่อสู้ ที่มุ่งเน้นแต่การโจมตีเพียงอย่างเดียว!

ยกเว้นเพียงฝ่ายหนึ่งที่พลังชีวิตลดลงอย่างต่อเนื่อง

ในขณะที่อีกฝ่ายมีแถบพลังชีวิตถูกล็อกเอาไว้โดยตรง...

【-42!】

เฉินหมิงหาโอกาสและฟันลงไปที่จุดอ่อนที่เปิดเผยของอสูรหนามกลิ้ง

การโจมตีนี้ได้ผลอย่างมาก

อสูรหนามกลิ้งร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด ดวงตาของมันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานอย่างรวดเร็ว

ราวกับถูกกระตุ้นด้วยบาดแผลฉกรรจ์ มันส่งเสียงร้องแปลกๆ และหนามทั่วร่างก็เริ่มสั่นไหว

วูบ—

ลมกรรโชกพัดขึ้นมาจากพื้นดิน

อสูรหนามกลิ้งม้วนตัวและเริ่มกลิ้งอย่างบ้าคลั่งอยู่กับที่

ความสามารถ—กลิ้งพายุหมุน!

เฉินหมิงเห็นเงาสีดำของหนามเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วจากซ้ายไปขวา แล้วจู่ๆ ก็พุ่งเข้าใส่จากมุมอับสายตา

มันพุ่งเข้าใส่สีข้างของเขาอย่างรุนแรง

ฉึก!

พร้อมกับกระแสลมแรง หนามยาวหลายอันที่ซ้อนทับกันกระแทกเข้าที่เอวของเขาอย่างแรง

ทว่า แม้แรงส่งจะมหาศาลและดูรุนแรงเพียงใด แต่ดาเมจที่เกิดขึ้นคือ...

【-0!】

เฉินหมิงชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

“ความสามารถนี้... มันโกงโคตรๆ เลย”

มันคือการโกงขั้นสูงสุดอย่างแท้จริง