บทที่ 30 [ระเบียงแห่งเถ้าถ่าน]

บทที่ 30 [ระเบียงแห่งเถ้าถ่าน]

"ท่านนักเดินทาง ทำไมท่านถึงพูดแบบนั้นล่ะคะ?"

แคทเธอรีนเงยหน้าขึ้นมองนักเดินทางผู้มีความสูงมากกว่าเธอหนึ่งช่วงศีรษะ

สวีชิวยิ้มบางๆ หยิบของบางอย่างออกมาจากกระเป๋าและยื่นให้แคทเธอรีน:

"ผมคิดว่าผมสามารถทำประโยชน์ให้แก่ศาสนจักรแห่งแสงได้มากกว่านี้น่ะครับ~"

แคทเธอรีนยื่นมือออกมารับถุงผ้าด้วยความงุนงง

จากนั้น เธอชะโงกหน้ามองเข้าไปข้างใน รูม่านตาสีน้ำเงินม่วงของเธอก็หดเกร็งลงทันที!

"นี่... นี่มัน—!"

ภายในถุงผ้าอัดแน่นไปด้วยวัตถุดิบจากมอนสเตอร์!

นี่ล้วนเป็นวัตถุดิบจากมอนสเตอร์รอบๆ [หมู่บ้านมือใหม่] ทั้งสิ้น!

แคทเธอรีนมองสวีชิวด้วยความเงียบงัน

ถ้าเธอจำไม่ผิด นักเดินทางกลุ่มนี้น่าจะเป็นกลุ่มใหม่ที่เพิ่งมาถึงเมื่อวานใช่ไหม?

แต่เวลาเพิ่งผ่านไปแค่คืนเดียวเองนะ?

เขากลับสังหารมอนสเตอร์ระดับสูงทั้ง 4 ประเภทใกล้หมู่บ้านจนครบหมดแล้ว!

แถมจำนวนที่ฆ่ายังมากกว่าปกติถึงสิบเท่า!

ตามบันทึกสถิติ ปกตินักเดินทางจะทำภารกิจนี้สำเร็จในวันที่สาม

จากนั้นหัวหน้าหมู่บ้านในแต่ละพื้นที่ก็จะบันทึกรายชื่อ และรายงานนักเดินทางที่มีอันดับต้นๆ ให้ทางศาสนจักรทราบเพื่อจับตามองเป็นพิเศษ

แต่ตอนนี้ อย่าว่าแต่เรื่องที่หัวหน้าหมู่บ้านรายงานเลย

หัวหน้าหมู่บ้านทั่วทั้งทวีปเทอร์รายังไม่มีใครส่งรายชื่อมารายงานแม้แต่คนเดียว!

อัจฉริยะ!

คำนิยามที่แคทเธอรีนมีต่อสวีชิวลดทอนลงเหลือเพียงคำเดียว!

อัจฉริยะผู้สะเทือนโลก!

'อัจฉริยะเช่นนี้จะปล่อยให้หลุดไปอยู่กับ [ฝ่ายความมืด] ไม่ได้เด็ดขาด! ต้องรั้งตัวให้อยู่ในศาสนจักรแห่งแสง!'

'ไม่สิ! ต้องดึงตัวมาอยู่ที่ [สาขาจิตวิญญาณแห่งวายุ] เท่านั้น!'

ภายใต้มังกรเทพแห่งแสง มีจิตวิญญาณผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสี่คอยค้ำจุน: 'ดิน น้ำ ลม ไฟ'

แม้ว่าทั้งหมดจะสังกัดศาสนจักรแห่งแสงเหมือนกัน แต่สาขานั้นแยกย่อยต่างกัน และมีการแข่งขันชิงดีชิงเด่นกันอยู่ลึกๆ

สวีชิวมองแคทเธอรีนที่จ้องเขาตาไม่กระพริบด้วยความสับสนเล็กน้อย

ทำไมเธอไม่พูดอะไรเลยล่ะ?

บั๊กหรือเปล่า?

เขาจึงเอ่ยทักเพื่อเรียกสติ: "คุณแคทเธอรีนครับ?"

"ขอโทษค่ะ พลบค่ำ ฉันเสียมารยาทไปหน่อย" แคทเธอรีนได้สติกลับมา สายตาที่มองสวีชิวดูร้อนแรงยิ่งกว่าเดิม!

[ติ๊ง! ค่าความประทับใจของบิชอปชุดขาวแคทเธอรีนที่มีต่อคุณเพิ่มขึ้น 50 แต้ม ค่าความประทับใจปัจจุบันคือ 200 (การยอมรับ)]

สวีชิว: "???"

แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่สวีชิวก็รู้สึกเซอร์ไพรส์ที่ได้ค่าความประทับใจมาฟรีๆ 50 แต้ม

ปกติค่าความชอบของ NPC เพิ่มยากจะตายไป...

และ...

แคทเธอรีนเรียกชื่อไอดีเขาด้วย!

ถ้าแคทเธอรีนไม่เรียกชื่อนี้ สวีชิวคงลืมไปแล้วว่าไอดีในเกมของเขาคือ [พลบค่ำ]!

"ความแข็งแกร่งของท่าน ฉันได้ประจักษ์กับตาตัวเองแล้ว จริงอยู่ที่ด้วยพลังของท่าน ท่านย่อมทำอะไรได้มากกว่านี้"

แคทเธอรีนพยักหน้าเล็กน้อย รับห่อผ้านั้นไว้ รอยยิ้มของเธอดูอบอุ่นขึ้นกว่าเดิม:

"ฉันเชื่อว่าหากมีโอกาสที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ ท่านก็จะคว้ามันไว้ได้เช่นกัน!"

สวีชิวส่ายหน้าอย่างถ่อมตัว:

"คุณแคทเธอรีนชมเกินไปแล้วครับ"

โอกาสที่ใหญ่แบบคุณ ผมรับไม่ไหวหรอกครับ

แน่นอน คุณเองก็รับไม่ไหวเหมือนกัน

ทันใดนั้น รอยยิ้มของแคทเธอรีนก็จางลง เธอตอบกลับด้วยรอยยิ้มเศร้าๆ:

"อย่างที่ท่านเคยพูดไว้ อาการบาดเจ็บของฉันย่อมส่งผลกระทบต่อการป้องกันเมืองอย่างแน่นอน..."

เมื่อได้ยินดังนั้น สวีชิวก็พยักหน้าเงียบๆ

สิ่งที่แคทเธอรีนพูดเป็นความจริง

ตามการดำเนินเรื่องในชาติที่แล้ว

[หมู่บ้านมือใหม่] จะเกิดอีเวนต์ป้องกันเมืองขึ้นในช่วงวันที่สามถึงวันที่ห้า

ถึงตอนนั้น ผู้เล่นระดับยอดฝีมือจะมีคุณสมบัติผ่านเกณฑ์ที่จะออกจากหมู่บ้านมือใหม่เพื่อเดินทางไปยังเมืองหลักกันหมดแล้ว

ดังนั้นส่วนใหญ่จึงเลือกที่จะจากไป

คนที่เหลืออยู่ก็มักจะเป็นผู้เล่นสายชิลล์ ซึ่งทำให้การป้องกัน [หมู่บ้านมือใหม่] ไม่ใช่เรื่องง่าย

และถ้าผู้เล่นเข้าร่วมการป้องกันเมือง!

หากกันเมืองไม่อยู่ เลเวลก็จะลด! ค่าสถานะก็หาย!

นั่นยิ่งทำให้มีผู้เล่นที่อยากจะช่วยป้องกันหมู่บ้านมือใหม่น้อยลงไปอีก!

หมู่บ้านมือใหม่บางแห่งถึงขั้นบิชอปตัวตายวายชีวาเพราะกำลังป้องกันอ่อนแอเกินไป!

'ชะตากรรมเริ่มต้นของผู้เล่น [ฝ่ายแสงสว่าง] ก็เป็นแบบนี้แหละนะ...' สวีชิวลอบถอนหายใจด้วยความจนใจ

"แต่ถ้าฉันรักษาอาการบาดเจ็บได้เร็วขึ้น ฉันก็จะสามารถปกป้องหมู่บ้านและช่วยชีวิตผู้คนได้มากขึ้น" แคทเธอรีนกล่าวต่อ:

"พลบค่ำคะ มีพืชพิเศษชนิดหนึ่งที่เรียกว่า [ดอกแมนดาลา] อยู่ใน [ระเบียงแห่งเถ้าถ่าน] พวกมันเติบโตในที่ที่มีไอความตายสะสมหนาแน่น และมีคุณสมบัติในการชำระล้างไอความตายโดยธรรมชาติ"

"สมุนไพรชนิดนี้สามารถรักษาอาการบาดเจ็บของฉันได้ รบกวนท่านช่วยรวบรวมพวกมันมาให้เยอะๆ หน่อยนะคะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สวีชิวก็เข้าใจทันที

ก็แค่รวบรวมวัตถุดิบไม่ใช่เหรอ? งานถนัดของเขาเลยล่ะ!

[ติ๊ง! ยินดีด้วย คุณได้รับภารกิจ — [รวบรวมดอกแมนดาลา]]

[ติ๊ง! ระดับความยากของภารกิจ [สำรวจระเบียงแห่งเถ้าถ่าน] คือระดับ F ของรางวัลภารกิจจะเพิ่มขึ้นตามจำนวนดอกแมนดาลาที่รวบรวมได้ในท้ายที่สุด]

[รางวัลภารกิจ]: ค่าความประทับใจของแคทเธอรีน, ชื่อเสียงศาสนจักรแห่งแสง

[ความคืบหน้าภารกิจ]: (0 / ∞)

เยี่ยม!

ภารกิจที่เริ่มและหยุดได้ตลอดเวลา พร้อมอิสระในการเล่นที่สูงมาก!

แถมรางวัลภารกิจยังอัปเกรดได้อีกด้วย!

"นี่เป็นคำไหว้วานส่วนตัวจากฉันค่ะ" แคทเธอรีนยิ้มบางๆ:

"สาขาจิตวิญญาณแห่ง 'วายุ' ของศาสนจักรแห่งแสง ไม่เคยตระหนี่ถี่เหนียวกับมิตรสหาย"

เมื่อได้ยินแคทเธอรีนเน้นเสียงตรงคำว่า 'วายุ' สวีชิวก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มเจื่อนๆ

ทำไมต้องเน้นย้ำฝักฝ่ายขนาดนั้นด้วยนะ?

แต่วินาทีถัดมา สวีชิวก็เห็นแคทเธอรีนประสานมือและหลับตาลง

ดูเหมือนเธอกำลังสวดภาวนา...

[ติ๊ง! บิชอปชุดขาวแคทเธอรีนได้มอบ 'พรแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์' ให้แก่คุณ!]

[พรแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์]

เอฟเฟกต์: คุณและสัตว์อัญเชิญของคุณจะฟื้นฟูพลังชีวิตเพิ่มขึ้น 10 หน่วยต่อวินาที

ซี้ด!

บัฟฮีลอัตโนมัติ!

สำหรับสัตว์อัญเชิญแล้ว นี่คือของขวัญที่ล้ำค่าที่สุด!

แม้เขาจะมีนักบวชหญิง แต่เธอก็มีคูลดาวน์และฮีลได้ทีละตัว

แถมแต่ละครั้งยังกินมานาไม่ใช่น้อย

ตอนนี้เมื่อมีพรแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์

แรงกดดันในการยืนระยะของทีมเขาก็ลดลงไปมหาศาล!

"ในระเบียงแห่งเถ้าถ่านเต็มไปด้วยไอความตายที่หนาแน่น หวังว่าพรจากเทพแห่งแสงจะช่วยท่านได้นะคะ" แคทเธอรีนลดมือลงและส่งยิ้มบางๆ

สวีชิวพึงพอใจเป็นที่สุด:

"ขอบคุณเทพแห่งแสง พรเหล่านี้ช่วยได้มากทีเดียวครับ ปล่อยหน้าที่รวบรวมดอกแมนดาลาให้เป็นของผมเอง"

แคทเธอรีนโค้งคำนับอย่างสง่างาม:

"ขอบคุณค่ะ ท่านนักเดินทางพลบค่ำ"

...

"อืม สถานที่ที่คุ้นเคย"

หลังจากร่ำลาแคทเธอรีน สวีชิวก็มาถึง [ระเบียงแห่งเถ้าถ่าน] ท่ามกลางสายตาชื่นชมของผู้คนนับไม่ถ้วน

หลังจากใช้เวลากว่าสองชั่วโมงปีนข้ามภูเขาทางเหนือของหมู่บ้าน ทิวทัศน์เบื้องหน้าของสวีชิวก็เปิดกว้างขึ้นทันตา!

หุบเขาขนาดมหึมาปรากฏขึ้นตรงหน้า สีขาวโพลนสุดลูกหูลูกตา ทอดตัวยาวเหยียดไร้ที่สิ้นสุด!

[ระเบียงแห่งเถ้าถ่าน] มีความยาวหลายกิโลเมตร เป็นภูมิประเทศแบบหุบเขา แต่มีความราบเรียบกว่า

ไม่ใช่รูปตัว 'V' แต่เป็นรูปตัว 'U'

มอนสเตอร์โครงกระดูกนานาชนิดเดินเพ่นพ่านอยู่บนพื้นสีขาวเทาอันกว้างใหญ่!

ที่นี่เปรียบเสมือนสนามรบ กลิ่นคาวของซากศพตลบอบอวลไปทั่วทุกหนแห่ง

และเถ้ากระดูกที่โปรยปรายลงมาราวกับหิมะไม่ขาดสาย

"สมกับเป็นดินแดนของ [ฝ่ายความมืด] กลิ่นอายแบบนี้แหละใช่เลย"

สวีชิวมองดูสถานะสภาพแวดล้อมที่เพิ่มขึ้นมาใหม่เหนือศีรษะ:

[หมอกพิษ]

เอฟเฟกต์: ลดพลังชีวิต 1 หน่วยต่อวินาที

สำหรับผู้เล่น [ฝ่ายแสงสว่าง]

สภาพแวดล้อมที่นี่เป็นพิษ!

ต่อให้ยืนอยู่เฉยๆ ก็ถูกพิษเล่นงานจนตายได้!

"โชคดีที่มีพรแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ พิษแค่นี้ทำอะไรฉันไม่ได้หรอก"

สวีชิวยิ้มมุมปาก ยกมือขึ้นโบกสะบัด!

แสงสว่าง 20 สายวาบขึ้นรอบกายเขา

หมาป่าโครงกระดูก 16 ตัว และกิ้งก่าไฟวัยอ่อน 4 ตัว ปรากฏขึ้นตามลำดับ

"มาเริ่มสำรวจกันเถอะ!"