บทที่ 1: พาบอลเข้าชน! 【วงแหวนอุโรโบรอส】
บทที่ 1: พาบอลเข้าชน! 【วงแหวนอุโรโบรอส】
บทที่ 1: พาบอลเข้าชน! 【วงแหวนอุโรโบรอส】
“นายท่าน ส่งมอบวัตถุศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าเรามาเสียดีๆ...”
นากาเพศเมียครึ่งคนครึ่งงูร่างยักษ์ สวมใส่อาภรณ์น้อยชิ้น กำลังขดกายอยู่ท่ามกลางกลุ่มเนบิวลาสีน้ำเงินม่วง
สีหน้าของนางราบเรียบไร้อารมณ์ ทว่าม่านตาแนวตั้งข้างหนึ่งสีทองและอีกข้างหนึ่งสีแดง กลับส่องสว่างเจิดจ้ายิ่งกว่าดวงดารา และร้อนแรงยิ่งกว่าหลุมขาว!
นางจ้องมองลงมายังมนุษย์ที่นอนอยู่บนเศษซากทวีปที่แตกสลาย พลางเอ่ยต่อว่า:
“ไม่อย่างนั้น ข้าจะทุบเจ้าให้ตาย”
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอสรพิษยักษ์แห่งจักรวาลที่มีพลังแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว มนุษย์ผู้ถูกทุบตีอย่างทารุณจนร่างจมลึกฝังลงไปในผืนแผ่นดิน ท่อนล่างแหลกละเอียดไม่เหลือชิ้นดี กลับแสยะยิ้มออกมา:
“เสี่ยวเย่มึ้ง... พาบอลเข้าชนแบบนี้มันฟาวล์นะ... แค่ก! พรวด...”
สวีชิว ผู้เกือบจะถูกบดขยี้จนตายด้วยแรงกระแทกระดับทำลายล้างดวงดาว กระอักฟองเลือดออกมาคำโต ซี่โครงทั่วร่างแหลกละเอียดไม่มีเหลือ:
“หึ... ที่เจ้าตามล่าข้า ก็เพื่อ วงแหวนอุโรโบรอส วงนี้ไม่ใช่หรือ?”
เขาค่อยๆ ยกมือขวาขึ้นมาอย่างช้าๆ
บนนิ้วกลางและนิ้วนางข้างขวาของสวีชิว มีแหวนกระดูกรูปร่างประหลาด ลักษณะคล้ายสัญลักษณ์ ‘∞’ สวมอยู่
ความแปลกประหลาดของแหวนวงนี้คือ มันมีรูปลักษณ์เหมือนงูที่มีเกล็ดขนาดเท่าเมล็ดข้าวปกคลุม โดยส่วนหัวและหางเชื่อมต่อกัน!
และมันราวกับเป็นสิ่งมีชีวิต! มันขดรัดรอบสองนิ้วนั้นอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน!
เมื่อมองดูสองนิ้วที่สวีชิวยื่นออกมา นากายักษ์ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ คิ้วเรียวของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อย:
“ไอ้ลามกหน้าไม่อาย!”
สวีชิว: ???
ทันใดนั้น เอวบางร่างน้อยก็บิดตัว หางงูสีขาวที่ยาวเหยียดจนสุดลูกหูลูกตา ฟาดทำลายธารดาราจนแหลกสลาย และหวดลงมาอย่างรุนแรงในชั่วพริบตา!
【ติ๊ง! คุณเสียชีวิตแล้ว!】
... ...
มณฑลซีซาน
เมืองชิงสุ่ย
ในห้องเช่า ณ ย่านที่พักอาศัยธรรมดาแห่งหนึ่ง
“อ๊าก—!”
ชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาที่นอนอยู่บนเตียง จู่ๆ ก็กรีดร้องและลุกพรวดขึ้นมานั่ง!
หลังจากหอบหายใจถี่รัวอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาที่เหม่อลอยของสวีชิวก็ค่อยๆ กลับมาโฟกัสอีกครั้ง:
“หืม?”
เขามองดูมือของตัวเอง ก่อนจะลองคลำสำรวจร่างกายด้วยความประหลาดใจ:
“กระดูกไม่หัก... ขาทั้งสามข้างยังอยู่ครบ...”
“ฉัน... ฉันยังไม่ตาย?!”
สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นความตกตะลึง และในตอนนั้นเอง สวีชิวถึงเพิ่งจะได้สังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัว!
แผ่นไม้กระดานแข็งๆ ที่รองรับก้น ห้องเล็กๆ ที่ค่อนข้างคับแคบ และพัดลมตัวจิ๋วที่ส่ายหน้าพัดพาลมเอื่อยๆ
“นี่มัน... ห้องเช่าของฉันก่อนที่จะย้ายออกนี่นา...”
“ฉันมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง? หรือว่า... ไม่ใช่แค่ฉันไม่ตาย แต่ฉันย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่?”
สวีชิวคุ้นเคยกับห้องนี้เป็นอย่างดี
เพราะนี่คือห้องเช่าห้องแรกที่เขาหารกับคนอื่นหลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัย
ต่อมาเขาเล่นเกม ‘Destiny’ จนมีเงินมากพอ ถึงได้ย้ายออกไป...
เดี๋ยวนะ!
Destiny!
สวีชิวรีบค้นหาหมวกเล่นเกมในห้องอย่างลนลาน!
หลังจากรื้อค้นกล่องและตู้จนทั่ว กลับไม่เจออะไรเลย!
“หมวกของฉันหายไปไหน?”
ทันใดนั้น เสียงจอแจก็ดังแว่วมาจากถนนนอกหน้าต่าง:
“เกมออนไลน์ระดับปรากฏการณ์แห่งชาติที่ทุกคนรอคอย—Destiny—จะเปิดให้บริการอย่างเป็นทางการในเวลา 6 โมงเย็นวันนี้!”
“แลกเปลี่ยนเงินตราแบบเรียลไทม์ 1:1 ประสบการณ์สัมผัสสมจริง 100% การโต้ตอบกับ NPC ที่สมจริง ทุกสิ่งที่คุณต้องการ Destiny มีให้คุณ! มาร่วมเริ่มต้นชีวิตที่สองกันเถอะ!”
“เพื่อนๆ ที่ยังไม่ได้รับหมวกเล่นเกม กรุณาไปรับหมวกเล่นเกมฟรีได้ที่จุดให้บริการที่กำหนด!”
เมื่อได้ยินสโลแกนโฆษณาที่คุ้นหู สวีชิวก็เดินไปที่หน้าต่างด้วยความมึนงง
บนตึกฝั่งตรงข้ามถนน จอ LED แทบทุกจอล้วนฉายโฆษณาโปรโมตเกี่ยวกับเกม Destiny!
เหล่าเน็ตไอดอลและดาราชื่อดังที่สุดในยุคสมัยนั้น บ้างสวมชุดผ้าเรียบง่าย ชี้กระบี่ขึ้นฟ้า เปิดประตูสวรรค์ด้วยดาบเดียว!
บ้างสวมชุดคลุมดารา ถือคทาพาดขวางลำตัว ร่ายเวทย์แช่แข็งสรรพสิ่ง!
หรือบ้างก็ศีรษะโล้นห่มจีวร พนมมือ มีภาพพระพุทธองค์ปรากฏเหนือศีรษะ...
Destiny เกมที่โปรโมตมานานหลายปี และประกาศตัวเองว่าเป็นเกมที่มอบประสบการณ์เสมือนจริงระดับพลิกหน้าประวัติศาสตร์ ในที่สุดก็จะเปิดตัววันนี้
“ฉัน... ฉันย้อนกลับมาเมื่อร้อยปีก่อน กลับมาในวันที่เกมเปิดตัว!”
ความตกตะลึงบนใบหน้าค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความปิติยินดี!
“ด้วยประสบการณ์การเล่นเกมนับร้อยปีของฉัน ฉันจะต้องก้าวล้ำนำหน้าทุกคนได้อย่างแน่นอน!”
“ใช่แล้ว! ตอนนี้! ต้องรีบไปซื้อเครื่องเล่นเกม!”
แม้ว่าหมวกเล่นเกมเกรดต่ำสุดของ Destiny จะสามารถรับฟรีได้
แต่พรสวรรค์เริ่มต้นที่ผูกติดมาด้วย ก็ห่วยแตกที่สุดเช่นกัน!
→ คลิกเพื่อดูรายการราคาเครื่องเล่นเกม
... ...
“ของฟรีคือของที่แพงที่สุด!”
ในชีวิตก่อนหน้านี้ เขาผูกมัดไอดีกับหมวกเล่นเกมเกรดต่ำสุด
ผลก็คือ ในฐานะอาชีพนักฆ่า เขาได้รับพรสวรรค์ระดับสีขาวทั่วไป 【เลือด +10%】!
เรียกได้ว่าไร้ประโยชน์สิ้นดี!
ทว่าถึงอย่างนั้น เขาก็ยังสามารถเบิกเส้นทางสายเลือดในโลก Destiny ได้ด้วยสันดานเจ้าเล่ห์เพทุบายของเขาเอง!
แม้ด้วยความเข้าใจในเกม Destiny ของเขาในตอนนี้ ไม่ว่าจะได้พรสวรรค์ระดับไหน เขาก็ยังสามารถก้าวเดินบนเส้นทางสู่ความสำเร็จที่ไม่ธรรมดาได้!
แต่ทว่า...
“ถ้าฉันได้เครื่องเล่นเกมระดับสูง โชคชะตาใน Destiny ของฉันก็จะกว้างไกลและไปได้ไกลยิ่งกว่าเดิม!”
แน่นอนว่า เขาไม่สามารถครอบครอง ‘แคปซูลเกมระดับสุพรีม’ ที่มีเกรดสูงสุดได้
ของพวกนั้นต้องถูกจองไว้ล่วงหน้า
และพวกมันถูกกว้านซื้อโดยกิลด์เกมยักษ์ใหญ่จากทั่วโลกไปหมดแล้ว
“งั้นฉันคงต้องหาวิธีซื้อ ‘แคปซูลเกมระดับขุนนาง’ ราคาประมาณหนึ่งแสนเก้าหมื่นมาให้ได้...”
แม้ว่าค่าเงินในโลกจริงจะลดค่าลงหลังจากเกมกลืนกินความเป็นจริง
แต่ เหรียญพันธมิตร ในตอนนี้ก็ยังมีมูลค่าสูงมาก...
ในขณะที่สวีชิวกำลังจะทำเรื่องกู้เงิน จู่ๆ เขาก็รู้สึกคันที่มือขวา!
เขาก้มลงมองและพบกับ แหวนกระดูกขาวรูปทรงอุโรโบรอส ที่คุ้นเคย กำลังค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนนิ้วกลางของเขา!
“นี่มัน! วงแหวนอุโรโบรอส!”
สวีชิวไม่เคยคาดคิดเลยว่า วัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่สื่อถึงความยืนยาว ความเป็นอมตะ และวัฏจักรแห่งโชคชะตานี้ จะติดตามเขาย้อนเวลากลับมาด้วย!
ทว่า...
“ทำไมมันหายไปครึ่งหนึ่ง?”
วงแหวนอุโรโบรอสที่เดิมทีเป็นรูปทรง ‘∞’ บัดนี้กลับกลายเป็นรูปทรง ‘O’
แต่ในวินาทีถัดมา เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกใหม่ก็ดังขึ้นในหัวของสวีชิว:
【ติ๊ง! ยินดีด้วย คุณได้ทำการผูกมัดอุปกรณ์เกมสำเร็จ — วงแหวนแห่งโชคชะตา (เจ็ด) — วงแหวนอุโรโบรอส】
【ติ๊ง! เมื่อเกมเปิดตัว คุณจะได้รับพรสวรรค์ระดับ 【สีแดงระดับเทพนิยาย】, 1 หีบสมบัติระดับ 【แพลตตินัม】, 1 อาชีพลับระดับ 【มหากาพย์】, และช่องสกิล +1】
สวีชิวอดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าอย่างแรง:
“ซี้ด— แค่ก แค่ก แค่ก!”
... ... ...