บทที่ 20 ผีบังตา

บทที่ 20 ผีบังตา

หลี่ซือมองภูตผีคอขาดแล้วคิดในใจ ข้อมูลของภูตผีคอขาดก็ปรากฏขึ้นในสมองของเขาอีกครั้ง

ภูตผีคอขาด

ระดับภูตผี: ภูตผีระดับต่ำ

ความสามารถ: ภูตผีดับตะเกียง; กายทิพย์; ลิ้นยาว (เสริมความแข็งแกร่งแล้ว);

ความสัมพันธ์ปัจจุบัน: ได้ทำสัญญากันแล้ว

ความแข็งแกร่งของกายวิญญาณในปัจจุบัน: 30

ไม่ได้แตกต่างจากปกติมากนัก เพียงแค่ด้านหลังของลิ้นยาวมีคำว่า “เสริมความแข็งแกร่งแล้ว” ปรากฏขึ้น และความแข็งแกร่งของกายวิญญาณก็เพิ่มจาก 20 เป็น 30

เขารวบรวมสมาธิไปที่คำว่าลิ้นยาว ทันใดนั้นข้อมูลหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสมองของหลี่ซือ

ลิ้นยาว (เสริมความแข็งแกร่งแล้ว): ลิ้นยาวที่พันด้วยความเคียดแค้น สามารถรัดและสังหารมนุษย์, ภูตผี, และสัตว์ปีศาจได้ และเพิ่มความเสียหายต่อภูตผี

สิ่งที่ทำให้หลี่ซือดีใจคือทักษะลิ้นยาวของภูตผีคอขาดตนนี้เพิ่มความเสียหายต่อภูตผีได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาต้องการอย่างเร่งด่วนในตอนนี้ เพราะหลังจากนี้เขาจะต้องเผชิญหน้ากับภูตผีตนนั้น จางกัวซื่อ

ในขณะนั้นภูตผีคอขาดกลับจ้องมองหลี่ซือด้วยสายตาที่แปลกประหลาด ลิ้นเส้นหนึ่งค่อย ๆ ยื่นออกมาทางดวงตาของเขา

“นี่มันอะไรกัน” หลี่ซือขมวดคิ้วเล็กน้อย ร่างกายถอยหลังไปเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงสัญญาของตนเองกับภูตผีคอขาด ก็ไม่ได้ถอยหลังอีกต่อไป

หลี่ซือมีสัญญากับภูตผีคอขาด เชื่อว่าภูตผีคอขาดจะไม่ทำร้ายเขาอย่างแน่นอน การทำเช่นนี้จะต้องมีเหตุผล

ใบหน้ารับรู้ถึงลิ้นที่เปียกชื้นได้อย่างชัดเจน หลี่ซือหลับตาลงโดยไม่รู้ตัว กลัวว่าน้ำลายจะไหลเข้าตาของเขา

และลิ้นก็เลื้อยไปมาใกล้ดวงตาของเขา ไม่นานก็ได้ยินเสียงของบางสิ่งตกลงบนพื้น หลี่ซือรู้สึกว่าศีรษะเบาลง ราวกับว่าได้ปลดเปลื้องภาระบางอย่างออกไป

และเมื่อภูตผีคอขาดทำสิ่งนี้เสร็จ ลิ้นก็รีบดึงออกจากใบหน้าของเขาอย่างรวดเร็ว

หลี่ซือเช็ดหน้า เช็ดน้ำลายที่เหม็นคาวออกไป ลืมตาขึ้น ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าทุกอย่างแจ่มชัดขึ้นมาก แม้แต่สายตาสั้นก็หายไป สามารถมองเห็นในห้องได้อย่างชัดเจนมาก

ในตอนนี้หลี่ซือกลับไม่ได้คิดอะไรมาก มองลงไปที่พื้น เห็นเพียงฝ่ามือที่เน่าเปื่อยสองข้างวางนิ่งอยู่บนพื้นโคลน

“นี่มันอะไรกัน” ร่างกายของเขาสั่นเล็กน้อย ฟันกระทบกัน ลูบคลำบริเวณใกล้ดวงตาของตนเอง อย่างไม่อยากจะเชื่อ ตนเองมาอยู่ที่นี่ทั้งวัน ดวงตาถูกฝ่ามือสองข้างปิดไว้ตลอดเวลาหรือ

สูดหายใจเข้าลึก ๆ เขาขจัดอารมณ์ที่สับสนวุ่นวายออกไป หลี่ซือเริ่มคิดถึงเรื่องเหล่านี้อย่างใจเย็น

มือสองข้างนี้คืออะไร มีประโยชน์อะไร

เขาย่อตัวลง มองดูฝ่ามือทั้งสองข้างนี้ ฝ่ามือนี้เน่าเปื่อยไปบ้างแล้ว บนนั้นเป็นสีเขียวอมม่วง บางแห่งหนังและเนื้อหลุดลอกออกไปแล้ว เผยให้เห็นเนื้อแดงคล้ำ ที่ใจกลางฝ่ามือทั้งสองข้าง มีรูอยู่สองรูพอดี พอดีที่จะให้ดวงตาของคนมองผ่านรูไปยังอีกด้านหนึ่งได้

นี่มันคืออะไร ในใจของหลี่ซือมีความคิดคาดเดาขึ้นมา อดทนต่อความรู้สึกไม่สบายใจ ใช้นิ้วสัมผัสไปที่ฝ่ามือที่เน่าเปื่อยนั้น

เมื่อสัมผัสกับผิวที่เย็นเฉียบและอ่อนนุ่มของฝ่ามือที่เน่าเปื่อยนั้น หลี่ซือก็คิดในใจ มีข้อความหนึ่งปรากฏขึ้นในสมองของเขา

มือผี (สิ่งที่เกิดควบคู่กัน):

สิ่งที่เกิดควบคู่กับคาถาผีบังตา เมื่อภูตผีใช้คาถาผีบังตากับคนเดินเท้า มือผีจะปิดตาของคน ให้ดวงตาของคนมองผ่านรูตรงกลางของมือผี เห็นสิ่งที่ภูตผีอยากให้ท่านเห็น

ผลที่ซ่อนอยู่: หลังจากคาถานี้ถูกทำลายแล้ว การมองเห็นของคนจะดีขึ้นอย่างมาก

การคาดเดาในใจของหลี่ซือได้รับการยืนยัน ทันใดนั้นก็รู้สึกหนาวไปทั้งตัว ตนเองเข้ามาในจวนสกุลจางนี้ ทุกสิ่งที่เห็นล้วนเป็นสิ่งที่ภูตผีให้เขาเห็น พูดอีกอย่างก็คือ จริง ๆ แล้วเขาอยู่ที่จวนสกุลจางนี้ ไม่เคยได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของจวนสกุลจางนี้เลย

จึงไม่น่าแปลกใจ ถึงแม้ว่าคนรับใช้ในจวนสกุลจางนี้จะกลายเป็นมนุษย์แข็งทื่อไปหมดแล้ว แต่ในกระจกแปดทิศ กลับมองไม่เห็นร่างที่แท้จริงของภูตผีเลย ก่อนหน้านี้เขายังคิดว่าเป็นเพราะมนุษย์แข็งทื่อกึ่งเป็นกึ่งตาย ยังไม่นับว่าเป็นภูตผี ดังนั้นกระจกแปดทิศจึงส่องไม่เห็นร่างที่แท้จริงของมนุษย์แข็งทื่อ

หยิบกระจกแปดทิศขึ้นมา หลี่ซือเดินไปที่หน้าต่าง หยิบกระจกแปดทิศออกมาจากแขนเสื้อ ส่องไปยังคนรับใช้ที่ยืนเฝ้าอยู่หน้าประตูเรือนเสี่ยวจู๋จากมุมที่ซ่อนเร้น

โชคดีที่หลังจากถอดมือผีออกแล้ว สายตาของหลี่ซือก็ดีขึ้นกว่าเดิมมาก จากในกระจกก็เห็นความแตกต่างเล็กน้อยของคนรับใช้ทั้งสองคนข้างนอกกับคนปกติในทันที

ตัวอย่างเช่น คนรับใช้ที่ยืนอยู่ทางซ้ายของเรือนเสี่ยวจู๋เกาที่คอเป็นระยะ ๆ บนคอของเขามีรูเล็ก ๆ ละเอียดอยู่

มีหนอนสีขาวสองสามตัวเคลื่อนไหวอยู่ในรูเป็นระยะ ๆ และท่าทางที่เขาเพิ่งเกาก็ทำให้หนอนตัวหนึ่งที่โผล่ออกมาขาดครึ่ง ครึ่งตัวของหนอนยังคงดิ้นรนอยู่ในรูที่คอของเขา ของเหลวสีขาวใสพ่นไปทั่วบริเวณใกล้เคียงรู แล้วก็ไม่ขยับอีก

เมื่อเห็นฉากนี้ หลี่ซือก็ทนไม่ไหวจริง ๆ กรดในกระเพาะอาหารขึ้นมาถึงคอแล้ว ใบหน้าก็เขียวคล้ำ

ส่วนยามอีกคนหนึ่งไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้น ไม่แตกต่างจากคนปกติ เพียงแต่บนร่างกายเน่าเปื่อยไปบ้าง บางส่วนผิวหนังลอกออก เผยให้เห็นเนื้อแดง

เรื่องนี้หลี่ซือยอมรับได้ง่ายแล้ว อย่างน้อยก็ดีกว่าหนอนที่น่าขยะแขยงของยามอีกคนหนึ่ง ตอนนี้เขาสามารถยืนยันได้แล้วว่า ตั้งแต่ตนเองมาถึงจวนสกุลจาง ก็ไม่เคยได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของจวนสกุลจางนี้เลย

เขานึกอะไรขึ้นมาได้ทันที ใช้กระจกแปดทิศส่องไปยังอาหารที่เหลือจากมื้อเย็น

เมื่อเห็นว่าอาหารเป็นอาหารปกติ หลี่ซือก็ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง เขากลัวจริง ๆ ว่าจะได้กินอะไรที่ไม่สะอาดในจวนสกุลจางนี้ เพราะในตำนานเล่าว่าภูตผีปีศาจล้วนใช้หนอนและใบไม้ทำอาหาร

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า มนุษย์แข็งทื่อในจวนสกุลจางนี้ยังไม่รู้ว่าตนเองตายแล้ว ยังคงใช้ชีวิตเหมือนปกติ

ดังนั้นสิ่งที่กินก็เหมือนกับคน

หลี่ซือเอื้อมมือไปปิดประตูหน้าต่าง มองดูหนังสือบนโต๊ะ ก็อ่านไม่ลงแล้ว จึงเดินไปที่โต๊ะแล้วดับไฟ

ส่วนจะรับมือกับ “จางกัวซื่อ” คนนั้นอย่างไร ในใจของเขาก็ไม่มีวิธีที่ดีอะไรนัก ทำได้เพียงรอถึงพรุ่งนี้ค่อยลองเชิงจางกัวซื่อ

ให้ภูตผีคอขาดยืนอยู่ที่มุมห้องต่อไปเพื่อทำหน้าที่เป็น “เครื่องปรับอากาศ” หลี่ซือก็เข้าไปในผ้าห่มที่แสนสบาย

เขาสัมผัสได้ถึงความนุ่มนวลของผ้าห่ม ในใจก็ตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่า รอให้ตนเองออกจากจวนสกุลจางอย่างมีชีวิตรอด จะต้องหาผ้าห่มแบบนี้มาใช้ให้ได้ ผ้าห่มไหมนี่สบายจริง ๆ

เมื่อนอนอยู่ในผ้าห่มที่แสนสบายนี้ หลี่ซือก็รู้สึกง่วงนอนในไม่ช้า แล้วก็หลับไปเลย

หลังจากที่หลี่ซือหลับไปไม่นาน ดวงตาข้างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนกระดาษหน้าต่างที่ขาดเป็นรูอีกครั้ง

และดวงตาข้างนี้กลับไม่ใช่ดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดแดงของภูตผีจมน้ำ แต่กลับมีความสดใสแฝงไปด้วยแววเจ้าชู้

ทันใดนั้นดวงตาข้างนี้ก็ไม่ขยับ ค่อย ๆ มองขึ้นไปบนคานบ้าน

เมื่อดวงตาข้างนี้มองเห็นคานบ้าน ดวงตาที่สดใสและงดงามนั้นก็เผยแววหวาดกลัวออกมา

หลังจากที่แววหวาดกลัวเผยออกมาแล้ว สีหน้าของดวงตาข้างนี้ก็เริ่มเหม่อลอย จากนั้นก็ค่อย ๆ เหี่ยวแห้ง

“อ๊า!!!” เสียงร้องโหยหวนที่คนปกติไม่ได้ยินดังสะท้อนไปในท้องฟ้ายามค่ำคืน ดวงตาข้างนั้นก็หายไปจากหน้าต่าง

ติ๋ง…

ของเหลวใสหยดหนึ่งหยดลงมาจากคานบ้าน ตกลงบนพื้น

ภูตผีคอขาดที่อยู่มุมห้องก็เงยหน้าขึ้นมองคานบ้าน ใบหน้าเล็ก ๆ ที่ปกติจะไร้อารมณ์ ตอนนี้เต็มไปด้วยความหวาดกลัว ร่างกายก็เริ่มสั่นเทา