บทที่ 6: เฉินเสี่ยวหลิง

บทที่ 6: เฉินเสี่ยวหลิง

ฉินเสี่ยวเย่นั่งลงบนขอบเตียงโครงเหล็ก ดวงตาของเขาปิดสนิท

ลึกลงไปในจิตสำนึก จุดแสงสีทองนั้นเปรียบเสมือนเมล็ดพันธุ์ที่หลับใหล ลอยอยู่อย่างเงียบเชียบท่ามกลางความมืดมิด

เขาพยายามจะเข้าใกล้คัน จินตนาการว่าจิตสำนึกของเขาคือมือที่ค่อยๆ สัมผัสรัศมีนั้น—

วิ้ง!

ความรู้สึกประหลาดระเบิดออกมาจากระหว่างคิ้วของเขาทันที มันเหมือนกับกระแสไฟฟ้า แต่กลับอบอุ่นกว่ามาก

ภาพและอารมณ์ความรู้สึกที่แตกกระจายจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา

แนวคิดที่คลุมเครือเริ่มก่อตัวขึ้นเป็นรูปเป็นร่าง: การจำแลงกาย

มันราวกับว่าเขาเกิดมาพร้อมกับสิ่งนี้ เพียงแต่หลงลืมมันไปนานเกินไปเท่านั้น

ฉินเสี่ยวเย่ลืมตาโพล่งและกระโดดลงจากเตียง

เขาวิ่งไปที่กระจกที่มีฝุ่นเกาะหนาเตอะตรงมุมห้อง—

ชายในกระจกดูซูบเซียวและซีดเผือด ดวงตาแดงก่ำ มีหนวดเคราขึ้นรกรุงรังที่คาง และผมที่มันเยิ้มแนบติดไปกับหน้าผาก

“แปลงกายเป็น... เจ้าของหอพัก”

เขาหลับตาลง ภาพของหญิงวัยกลางคนรูปร่างอ้วนท้วนที่มาเคาะประตูห้องเขาเพื่อเก็บค่าเช่าทุกเดือนก็ผุดขึ้นมาในหัว

เธออยู่ในวัยห้าสิบกว่าๆ มีผมสั้นดัดเป็นลอนหยิกและแก้มกลมย้อย เธอมักจะสวมเสื้อลายดอกสีซีดและชอบพ่นน้ำลายเวลาพูด เสียงของเธอดังพอที่จะทำให้เพดานถล่มลงมาได้

รวบรวมสมาธิ

เขารู้สึกว่าใบหน้าเริ่มร้อนผ่าว ผิวหนังเหมือนถูกบีบ นวด และปั้นรูปใหม่ด้วยมือที่มองไม่เห็น

ภาพในกระจกเริ่มบิดเบี้ยว

หน้าผากของเขากว้างขึ้น โหนกแก้มยุบลง ไขมันพอกพูนที่คาง ดวงตาเรียวเล็ก และปีกจมูกขยายออก—

ในเวลาไม่ถึงสามวินาที

ฉินเสี่ยวเย่ลืมตาขึ้น

สิ่งที่ยืนอยู่ในกระจกไม่ใช่ชายวัยสามสิบที่เหนื่อยล้าอีกต่อไป แต่เป็นร่างจำลองที่เหมือนเปี๊ยบของหลิวเกุ้ยฮวา เจ้าของหอพัก

แม้แต่เสื้อลายดอกที่ดูมันเยิ้มตัวนั้นก็ดูเหมือนจะอยู่บนร่างกายของเขา—

แน่นอนว่าเมื่อก้มลงมอง เขายังคงสวมเสื้อยืดสีซีดของตัวเองอยู่

แต่ในเงาสะท้อนของกระจก แม้แต่เสื้อผ้าก็เปลี่ยนไปแล้ว

เขาพยายามอ้าปาก:

“ได้เวลาจ่ายค่าเช่าเดือนนี้แล้ว—”

เสียงดังออกมา

มันแหลม แหบ และมีสำเนียงท้องถิ่นที่หนักแน่น มันเป็นเสียงของเจ้าของหอพักไม่ผิดเพี้ยน

หัวใจของฉินเสี่ยวเย่เต้นรัวแรง เขายกมือขึ้นและมองดูมือที่อ้วนเทอะทะและข้อนิ้วหนาในกระจก

เขายกนิ้วชี้ขวาขึ้นแล้วกดลงบนโต๊ะที่มีฝุ่นเกาะเบาๆ

หลังจากดึงมือออก ก็มีรอยนิ้วมือที่ชัดเจนปรากฏอยู่บนโต๊ะ

เขาเปลี่ยนกลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิม—

เพียงแค่ความคิดเดียว การแปลงกายก็ถอยร่นออกไปเหมือนน้ำลด กลับคืนสู่ใบหน้าที่ซูบเซียวของเขา

จากนั้นเขาก็หาใบเสร็จเก่าๆ และเปิดไปที่รอยนิ้วมือของเจ้าของหอพัก

เมื่อลองเปรียบเทียบกันดู

รอยนิ้วมือทั้งสองก็เหมือนกันทุกประการ

เขาแปลงร่างเป็นเจ้าของหอพักอีกครั้งและทดสอบม่านตา

เขาไม่มีอุปกรณ์ระดับมืออาชีพ แต่เขารู้สึกได้ว่าโครงสร้างดวงตาของเขากำลังเปลี่ยนไป

เขาใช้กล้องหน้าของโทรศัพท์ซูมเข้าไปที่ดวงตา—

รูปแบบม่านตาของเขาเปลี่ยนไปแล้ว

“ฮ่าๆ...”

เขาหัวเราะออกมา

มันเป็นเสียงหัวเราะที่ฟังแล้วสยองขวัญและแหบพร่าด้วยเสมหะแบบเดียวกับหลิวเกุ้ยฮวา

เสียงหัวเราะดังก้องอยู่ในห้องเช่าแคบๆ ในตอนแรกมันถูกสะกดไว้ จากนั้นก็ค่อยๆ ปล่อยออกมา จนในที่สุดก็กลายเป็นการคำรามอย่างบ้าคลั่ง

“ฮ่าๆๆๆๆ—”

เขาหัวเราะจนตัวงอ หัวเราะจนน้ำตาไหล

แล้วเขาก็หยุดหัวเราะอย่างกะทันหัน

ชื่อหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของเขา

เฉินเสี่ยวหลิง

ผู้หญิงที่ใส่ร้ายเขาว่าแอบถ่ายบนรถไฟฟ้า

สายตาเหยียดหยามของผู้คนรอบข้าง การตรวจค้นที่หยาบคายของหน่วยรักษาความปลอดภัยรถไฟฟ้า เสียงตะโกนกล่าวหาของผู้หญิงคนนั้น

และใบหน้าของเธอ

ยังสาว มีเครื่องสำอางแต่งแต้มอย่างประณีต ดวงตากลมโต สันจมูกโด่ง ริมฝีปากทาด้วยลิปสติกสีสดใส และผมที่ดัดเป็นลอนคลื่น

เป็นใบหน้าที่สวยงามแต่ดูร้ายกาจ

ฉินเสี่ยวเย่ยืนอยู่หน้ากระจก

“แปลงร่างเป็นเธอ”

เขารวบรวมความคิด

ผิวหนังกระชับขึ้น กระดูกปรับเปลี่ยนอย่างละเอียด รูปหน้าแหลมเรียว ดวงตาโตขึ้น ริมฝีปากบางลง—

สามวินาทีต่อมา

สิ่งที่ปรากฏในกระจกไม่ใช่ฉินเสี่ยวเย่ และไม่ใช่หลิวเกุ้ยฮวาอีกต่อไป

แต่มันคือเฉินเสี่ยวหลิง

ใบหน้าที่เขาไม่อยากเห็นอีกเลยในชีวิตนี้

ฉินเสี่ยวเย่จ้องมองกระจก มุมปากของเขาค่อยๆ แสยะยิ้มออกมา

หญิงงามในกระจกก็ยิ้มตาม แต่รอยยิ้มนั้นแฝงไปด้วยความอาฆาตมาดร้ายที่เย็นยะเยือก

เขายกมือขึ้นสัมผัสใบหน้า—สัมผัสนั้นเรียบเนียนและละเอียดอ่อน แตกต่างจากผิวอ้วนๆ ที่หยาบกร้านของเจ้าของหอพักอย่างสิ้นเชิง

“คุณแอบถ่ายฉัน!”

เขาเอ่ยคำพูดเหล่านั้นด้วยน้ำเสียงของเฉินเสี่ยวหลิงอย่างแผ่วเบา

น้ำเสียงนั้นใสและกังวาน มีความนุ่มนวลอันเป็นเอกลักษณ์ของหญิงสาว ทว่ามันกลับทำให้สภาพอากาศในห้องดูเหมือนจะลดฮวบลงไปหลายองศา

ตลอดทั้งคืนนั้น ฉินเสี่ยวเย่ไม่ได้หลับตาลงเลย

เขาเหมือนเด็กที่ได้ของเล่นชิ้นใหม่—ไม่ใช่สิ เหมือนนักโทษที่ได้รับศาตราวุธศักดิ์สิทธิ์—เขาทดสอบพลังของเขาอย่างบ้าคลั่ง

ทั้งแปลงร่างเป็นเจ้าของหอพัก เป็นเฉินเสี่ยวหลิง เป็นหัวหน้าคนงานใจดำที่ไซต์ก่อสร้างที่ชอบอมค่าแรงของเขา เป็นเจ้าของร้านสะดวกซื้อชั้นล่าง เป็นใครก็ได้ที่เขาเคยเห็นบนท้องถนนและสร้างความประทับใจไว้อย่างลึกซึ้ง

การแปลงกายทุกครั้งมาพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงของเสียง รอยนิ้วมือ และม่านตาไปพร้อมๆ กัน

เขาถึงขั้นลองแปลงเป็นผู้หญิง แล้วกลับมาเป็นผู้ชาย สัมผัสถึงความแตกต่างเล็กน้อยในกระดูกและกล้ามเนื้อ

พลังนี้ไม่ใช่ว่าจะทำได้ทุกอย่าง

เขาพบว่าเขาต้องเคย “เห็น” บุคคลนั้น และสังเกตลักษณะใบหน้าของพวกเขาอย่างละเอียดเพื่อสร้างภาพที่ชัดเจนในใจก่อนจะจำลองมันออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ความทรงจำที่เลือนรางจะนำไปสู่การแปลงกายที่ไม่สมบูรณ์—ตัวอย่างเช่น คนเดินผ่านไปวันที่เขาเห็นเพียงแวบเดียว หลังจากแปลงร่างแล้ว เขามักจะรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เหมือนกับภาพที่มีความละเอียดต่ำ

นอกจากนี้ การแปลงกายยังต้องใช้สมาธิ

แต่ถึงอย่างนั้น—

“พอแล้ว”

ตอนตีสี่ ฉินเสี่ยวเย่เปลี่ยนกลับมาเป็นรูปลักษณ์ของตัวเองและทรุดตัวลงนั่งบนขอบเตียง

ท้องฟ้าข้างนอกยังคงมืดสนิท แต่ก็ได้ยินเสียงเครื่องยนต์ของรถเมล์เที่ยวแรกดังมาแต่ไกลแล้ว

ดวงตาของเขาแดงก่ำ แต่มีแสงเจิดจ้าที่ใกล้เคียงกับความบ้าคลั่งลุกโชนอยู่ในแววตา

เขามองดูมือที่หยาบกร้านของตัวเอง

มือคู่นี้ที่เคยแบกอิฐ แบกปูน เคยถูกลวดบาดนับครั้งไม่ถ้วน และมีคราบดินใต้เล็บที่ล้างไม่ออกอยู่เสมอ

ตอนนี้ มือคู่นี้สามารถเป็นมือของใครก็ได้

สามารถเป็นมือที่เรียวบางและขาวผ่องของหญิงสาว เป็นมืออ้วนๆ หยาบๆ ของเจ้าของหอพัก หรือเป็นมือของพนักงานออฟฟิศที่ใส่สูทผูกไท

“เหอะๆ...”

เขาหัวเราะอย่างแหบแห้ง

นี่อาจจะไม่ใช่พลังที่สะเทือนโลก

แต่มันมีหลายสิ่งหลายอย่างเหลือเกินที่สามารถทำได้ด้วยพลังนี้

มากเสียจนจินตนาการอันยากไร้ของเขาไม่สามารถรองรับได้ทั้งหมดในคราวเดียว

และสิ่งแรกที่เขาต้องทำในตอนนี้คือ—

หาเงิน

ใช้หนี้ กินอาหารดีๆ สักมื้อ ซื้อเสื้อผ้าสะอาดๆ มาใส่ และย้ายออกจากรูหนูแห่งนี้

จากนั้น... สายตาของเขาหม่นแสงลง

จากนั้น เขาจะแก้แค้นเฉินเสี่ยวหลิง ผู้หญิงที่ทำลายชีวิตเขา

แต่ก่อนหน้านั้น—

ฉินเสี่ยวเย่หยิบโทรศัพท์มือสองที่พังรุงรังขึ้นมา หน้าจอแตกร้าว แต่มันยังใช้งานได้

ในรายชื่อผู้ติดต่อมีเบอร์ที่ระบุว่า “หัวหน้าคนงานหวัง”

เขาโทรออกไป

โทรศัพท์ดังขึ้นเจ็ดแปดครั้งก่อนจะมีการรับสาย และมีเสียงแหบพร่าอย่างรำคาญดังมาจากปลายสาย:

“ใครน่ะ? โทรมาแต่เช้ามืดแบบนี้!”

“พี่หวัง ผมเอง ฉินเสี่ยวเย่”

“เสี่ยวฉินเหรอ? มีอะไร? วันนี้ยังไม่ถึงเวลาทำงานเลย—”

“ผมขอลาออก”

ฉินเสี่ยวเย่พูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“ช่วยสรุปค่าแรงของผมแล้วโอนเข้าบัตรด้วย”

ปลายสายเงียบไปสองวินาที ก่อนจะมีเสียงตะโกนดังลั่นออกมา:

“แกบอกว่าจะลาออกก็ลาออกง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ? แกไม่รู้รึไงว่าอาทิตย์นี้งานที่ไซต์กำลังเร่ง! ฉันจะไปหาคนจากไหนมาแทนได้ทันเวลา! บอกไว้ก่อนเลยนะ ถ้าแกทิ้งงานตอนนี้ แกจะไม่ได้ค่าแรงที่ทำมาในช่วงไม่กี่วันนี้แม้แต่สตางค์เดียว!”

หากเป็นเมื่อก่อน ฉินเสี่ยวเย่อาจจะอธิบายและอ้อนวอนอย่างถ่อมตัว