บทที่ 1: สามปี

บทที่ 1: สามปี

“ยืนยันผู้สมัครเรียบร้อยแล้ว”

หลี่อันพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบจากขอบเตียง เสียงของเขาดังก้องเบาๆ ในห้องที่ว่างเปล่า

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ผนังที่มีรอยด่างพร้อย ซึ่งมีรอยร้าวลากยาวจากเพดานลงมาถึงมุมห้อง ดูเหมือนกับบาดแผลที่ไม่มีวันสมานตัว

นอกหน้าต่าง แสงไฟจากตัวเมืองระยิบระยับในยามค่ำคืน ดูห่างไกลและสั่นไหวราวกับดวงตาของอีกโลกหนึ่ง

ห้องเช่าแห่งนี้มีพื้นที่ไม่ถึงยี่สิบตารางเมตร มีเพียงเตียง โต๊ะ และเก้าอี้เท่านั้น

ค่าเช่าคือ 300 หยวน พร้อมเงินมัดจำล่วงหน้าหนึ่งเดือน

กล่องกระดาษหลายกล่องวางซ้อนกันอยู่ที่มุมห้อง บรรจุทรัพย์สินทั้งหมดที่เขามีในโลกนี้

ทันทีที่เรียนจบมหาวิทยาลัย เขารีบย้ายออกจากหอพักและหาที่พักที่ถูกที่สุดแห่งนี้

ความสงบ

เขาต้องการความสงบอย่างแท้จริง และระยะห่าง—

ระยะห่างจากทุกคน

หลี่อันลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปที่หน้าต่าง

ใบหน้าของเขาสะท้อนอยู่ในกระจก ชายหนุ่มอายุยี่สิบสามปีที่มีหน้าตาธรรมดา แต่กลับมีดวงตาที่ดูเป็นผู้ใหญ่เกินวัย

เมื่อสามปีที่แล้ว ตอนที่เขาตื่นขึ้นมาในร่างนี้ครั้งแรก เขาจ้องมองภาพสะท้อนของตัวเองอยู่นาน

ใบหน้าเดิม ชื่อเดิม แต่กลับเป็นคนละคนกันอย่างสิ้นเชิง—

หรือจะพูดให้ถูกคือ เป็นคนคนเดียวกันจากสองโลกที่แตกต่างกัน

ความทรงจำจากชาติปางก่อนหลั่งไหลเข้ามาเหมือนกระแสน้ำ

เขาเคยเป็นวิศวกรที่ได้รับการยกย่องจากผู้อื่น แต่เนื่องจากการถูกใส่ร้ายที่วางแผนมาอย่างพิถีพิถัน ชื่อเสียงของเขาจึงพังพินาศ และในที่สุดเขาก็ตายในคุกด้วยความโศกเศร้า

เขาจำคำให้การเท็จของคนเหล่านั้นได้ สายตาที่เย็นชาในห้องพิจารณาคดี และความมืดมิดที่ไม่มีที่สิ้นสุดหลังซี่กรงเหล็ก

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็มาอยู่ในร่างของชายหนุ่มคนนี้แล้ว

เจ้าของร่างเดิมก็เป็นคนที่น่าสงสารเช่นกัน

เขาเป็นเด็กกำพร้าที่พยายามเข้าเรียนมหาวิทยาลัยโดยอาศัยทุนการศึกษาและทำงานอย่างหนักหน่วง

ในช่วงปิดเทอมฤดูร้อนของปีสอง เพื่อหาเงินให้เพียงพอสำหรับค่าครองชีพในเทอมหน้า เขาทำงานติดต่อกันสามคืนในโรงงาน จนในที่สุดก็ล้มฟุบลงข้างสายการผลิต

หลี่อันรับช่วงต่อร่างนี้ พร้อมกับความเหนื่อยล้าที่ฝังลึกอยู่ในกระดูก

และโลกใบนี้ก็ไม่ได้แตกต่างจากโลกเดิมของเขา ไม่มีพลังพิเศษ การบำเพ็ญเพียร หรือเวทมนตร์ใดๆ

ในช่วงสามปีนับตั้งแต่การข้ามมิติมา หลี่อันแทบจะตัดขาดการติดต่อทางสังคมทั้งหมด

เขาไม่เข้าชมรม ไม่คบเพื่อน และแทบไม่พูดจานอกจากปฏิสัมพันธ์ที่จำเป็นในห้องเรียน

เพื่อนร่วมชั้นคิดว่าเขาเป็นคนสันโดษ ครูคิดว่าเขาเป็นคนเก็บตัว ไม่มีใครรู้ว่าวิญญาณของผู้ที่ตายอย่างไม่ยุติธรรมอาศัยอยู่ในชายหนุ่มที่เงียบขรึมคนนี้ และไม่มีใครรู้เรื่องเสียงที่เย็นชาในหัวของเขา

“การเปิดใช้งานระบบเสร็จสมบูรณ์”

เสียงนั้นดังขึ้นครั้งแรกในคืนนั้นเมื่อสามปีที่แล้ว ชัดเจนราวกับมีคนมาซิบที่ข้างหู

ในตอนแรกเขาคิดว่ามันเป็นอาการหูแว่ว ผลข้างเคียงจากการเสียชีวิตกะทันหันของเจ้าของร่างเดิม หรือเป็นสัญญาณเริ่มต้นของการพังทลายทางจิตใจของเขาเอง

แต่เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็ค่อยๆ เข้าใจว่ามันคืออะไร—

ของขวัญที่เหนือสามัญสำนึก หรือจะพูดให้ถูกคือ โอกาส

อินเทอร์เฟซของระบบมีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น มันเรียบง่ายจนเกือบจะดูพื้นๆ

ที่มุมซ้ายบนมีตัวเลขหนึ่ง: 10.32

นั่นคือแต้มพลังพิเศษที่เขาสะสมมาตลอดสามปี

มันจะเพิ่มขึ้นโดยอัตโนมัติ 0.01 แต้มในทุกๆ วัน อย่างสม่ำเสมอและเชื่องช้าเหมือนเสียงเข็มนาฬิกาที่เดินไป

สามปี พันกว่าวันและคืน เพียงเพื่อจะให้ถึงตัวเลขนี้

ที่มุมขวาบนคืออายุขัยที่เหลืออยู่ของเขา: 30 ปี

นี่คือการประมาณการของระบบตามสภาพร่างกายของเขา สันนิษฐานว่าเพราะร่างเดิมทำงานหนักเกินไปอยู่ตลอดเวลา เขาจึงจะมีอายุอยู่ได้เพียง 53 ปี เป็นการประเมินที่เย็นชาและเที่ยงตรง

ตรงกลางมีตัวเลือกหลายอย่าง:

【แลกเปลี่ยนเมล็ดพันธุ์พลังพิเศษ: 10 แต้ม】

【แลกเปลี่ยนอายุขัย: 1 แต้ม/1 ปี】

【การเรียกคืนทักษะ: สามารถดำเนินการได้ทุกเมื่อ】

ด้านล่างมีคำอธิบายบรรทัดเล็กๆ ว่า:

“หลังจากมอบเมล็ดพันธุ์พลังพิเศษให้กับผู้อื่น โฮสต์จะได้รับแต้มพลังพิเศษเพิ่มเติมเมื่อเวลาผ่านไปและเมื่อมีการใช้ทักษะ สามารถแลกเปลี่ยนความสามารถเดิมหรือเมล็ดพันธุ์ใหม่ได้ ความสามารถที่มอบให้สามารถเรียกคืนได้ทุกเมื่อ”

หลี่อันใช้เวลาสองเดือนในการศึกษาระบบนี้

มันไม่มีผู้ช่วยอัจฉริยะ ไม่มีบทแนะนำที่ละเอียดถี่ถ้วน เหมือนกับเครื่องจักรที่มีหน้าที่การทำงานชัดเจน

10 แต้มสามารถแลกเป็นเมล็ดพันธุ์พลังพิเศษหนึ่งเมล็ด ซึ่งสามารถมอบพลังพิเศษให้กับผู้อื่นได้

และเมื่อผู้รับใช้ความสามารถนั้นบ่อยครั้ง หรือเมื่อเวลาผ่านไป เขาจะได้รับแต้มพลังพิเศษเพิ่มเติม โดยไม่ทราบสัดส่วนที่แน่นอน

ที่สำคัญที่สุดคือ เขาสามารถเพิกถอนความสามารถที่มอบให้ได้ทุกเมื่อ ซึ่งทำให้เขามีอำนาจควบคุมโดยสมบูรณ์

อำนาจควบคุมโดยสมบูรณ์

วลีนี้ทำให้เขารู้สึกถึงความมั่นคงที่สูญหายไปนาน

ประสบการณ์ในชาติก่อนสอนให้เขารู้ว่าความเชื่อใจคือสิ่งที่ฟุ่มเฟือย และยังเป็นยาพิษอีกด้วย

เขาแยกตัวออกมาไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะความระมัดระวัง

ตลอดสามปี เขาเป็นเหมือนนายพรานที่ซุ่มรอ เฝ้าสังเกต วิเคราะห์ และรอคอย

จนกระทั่งเมื่อเร็วๆ นี้ ในที่สุดเขาก็สะสมแต้มได้ครบ 10 แต้ม ซึ่งเพียงพอที่จะแลกเมล็ดพันธุ์พลังพิเศษเมล็ดแรก

การเลือกบุคคลจึงกลายเป็นประเด็นสำคัญ

เขาต้องการใครสักคนมาทดสอบระบบนี้ แต่ต้องไม่ใช่คนที่รู้จัก

คนคนนี้ต้องมีแรงจูงใจในการใช้พลังพิเศษ

ที่สำคัญที่สุด หากเกิดปัญหาขึ้น หลี่อันจะต้องสามารถตัดความสัมพันธ์ได้อย่างหมดจด

หลังจากเฝ้าสังเกตมาหนึ่งสัปดาห์ เขาก็ระบุเป้าหมายได้

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา สายตาจดจ้องอยู่ที่หน้าจอนานแสนนาน

บนหน้าจอคือแอปวิดีโอสั้น ซึ่งกำลังเล่นวิดีโอหนึ่งอยู่

ฉินเสี่ยวเย่ในวิดีโอยืนอยู่หน้าห้องเช่าซอมซ่อ เขากำลังถูกสัมภาษณ์โดยบล็อกเกอร์สื่ออิสระ

เขาดูแก่กว่าอายุจริงไปสิบปี ขมับของเขามีผมหง่านิ้ว ดวงตาขุ่นมัวและเหนื่อยล้า แต่ลึกลงไปในนั้นกลับมีเปลวไฟที่ไม่ยอมมอดดับแผดเผาอยู่

“ผมไม่เสียใจที่ยื่นอุทธรณ์”

ฉินเสี่ยวเย่พูดกับกล้อง เสียงของเขาแหบพร่าแต่ชัดเจน:

“ผมแค่ต้องการคำขอโทษ ผมต้องการความยุติธรรม ผมไม่ได้แอบถ่าย แล้วทำไมผมถึงต้องเป็นฝ่ายติดคุก?”

บล็อกเกอร์ถามเขาเกี่ยวกับแผนการหลังจากออกจากคุก

“มีชีวิตอยู่ต่อไป”

ฉินเสี่ยวเย่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยคำสองคำนี้ออกมา จากนั้นก็ฝืนยิ้มที่ดูบิดเบี้ยว:

“แล้วก็ฟ้องร้องต่อไป พ่อแม่ของผมรอผลลัพธ์จนถึงวันสุดท้ายของชีวิต ผมจะปล่อยให้พวกท่านรอเก้อไม่ได้”

ความคิดเห็นใต้ถล่มทลาย

บางคนเห็นอกเห็นใจ บางคนถอนหายใจ และบางคนก็เยาะเย้ย เรียกเขาว่าเป็นพวกคลั่งการรักษาสิทธิ์บ้าง หัวรั้นเหมือนลาบ้าง หรือพวกไม่ยอมแพ้จนกว่าจะชนกำแพงบ้าง

หลี่อันดูอย่างเงียบๆ นิ้วของเขาปัดผ่านหน้าจอเบาๆ

ฉินเสี่ยวเย่

เขาค้นหาชื่อนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าหลายครั้งในสัปดาห์นี้

รายงานสาธารณะทั้งหมด บทสรุปของคำพิพากษา ร่องรอยบนโลกออนไลน์ และแม้แต่โพสต์ในเว็บบอร์ดที่เกือบจะถูกลืมไปแล้ว

เขารวบรวมภาพที่สมบูรณ์ยิ่งกว่าวิดีโอสั้นตัวนี้

เมื่อสามปีที่แล้ว ฉินเสี่ยวเย่ขึ้นรถไฟใต้ดินในช่วงเวลาเร่งด่วนตามปกติ

เขายืนอยู่ใกล้ประตูรถไฟ สวมหูฟัง ก้มหน้ามองรายงานที่ยังทำไม่เสร็จในโทรศัพท์

คุณเฉินที่ยืนอยู่เฉียงไปทางด้านหน้าของเขา จู่ๆ ก็หันกลับมาและชี้หน้าเขา ตะโกนด้วยความโกรธว่า:

“คุณแอบถ่ายฉัน! โทรศัพท์ของคุณจ่อไปที่กระโปรงของฉัน!”

ตู้โดยสารเงียบกริบทันที สายตาของทุกคนทิ่มแทงเขาเหมือนเข็ม

ฉินเสี่ยวเย่ตะลึงงัน พยายามอธิบายตามสัญชาตญาณ

คุณเฉินไม่ยอมรามือ เรียกร้องให้ตรวจสอบโทรศัพท์ของเขา

เมื่อรถไฟใต้ดินถึงสถานี เจ้าหน้าที่ก็ถูกเรียกตัวมา

ภายใต้สายตาของทุกคน ฉินเสี่ยวเย่ส่งโทรศัพท์ของเขาให้

ในอัลบั้มภาพไม่มีอะไรเลยนอกจากภาพหน้าจอการทำงานและรูปถ่ายทิวทัศน์ไม่กี่รูป

“รองเท้าของเขา! เขามีกล้องอยู่ที่รองเท้า!”

คุณเฉินชี้ไปที่รองเท้ากีฬาของเขา น้ำเสียงของเธอมั่นใจมาก

มันเป็นของขวัญวันเกิดจากภรรยาของฉินเสี่ยวเย่ มีเลื่อมสะท้อนแสงประดับอยู่เล็กน้อยที่ด้านข้างของรองเท้า

เขารู้สึกว่ามันไร้สาระ แต่เพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเอง ตามคำขอของเจ้าหน้าที่และภายใต้สายตาที่อยากรู้อยากเห็นหรือเหยียดหยามของทุกคนในตู้โดยสาร เขาจึงถอดรองเท้าออก

ส่วนที่สะท้อนแสงบนรองเท้าเป็นเพียงเลื่อม ไม่ใช่กล้อง

คุณเฉินมองดูพื้นที่รองเท้าที่ถูกถอดออก ใบหน้าของเธอเปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอไม่พูดอะไร แล้วหันหลังเบียดฝูงชนออกไป

“เดี๋ยวก่อน!”

ฉินเสี่ยวเย่ที่เท้าเปล่าคว้าแขนของเธอไว้

“คุณใส่ร้ายผม แล้วคุณจะไปเฉยๆ แบบนี้เหรอ? อย่างน้อยก็ต้องขอโทษสิ!”

คุณเฉินสะบัดมือของเขาออก และทิ้งท้ายไว้โดยไม่หันกลับมามองว่า:

“ใครจะไปรู้ว่านายลบมันทิ้งไปหรือเปล่า ไอ้โรคจิต!”

ฉากนี้ถูกบันทึกไว้โดยโทรศัพท์มือถือนับไม่ถ้วน

ในเย็นวันเดียวกันนั้น วิดีโอหัวข้อ ไอ้หื่นรถไฟใต้ดินเจียงเฉิงถูกจับได้คาหนังคาเขา ก็กลายเป็นไวรัลไปทั่วทุกแพลตฟอร์ม