บทที่ 19 นายน้อยผู้สูงศักดิ์แห่งตระกูลจักรพรรดิมุ่งหน้าสู่สำนักเทียนเสวียน!

บทที่ 19 นายน้อยผู้สูงศักดิ์แห่งตระกูลจักรพรรดิมุ่งหน้าสู่สำนักเทียนเสวียน!

กระบี่จักรพรรดิสีขาว!

ซูเฉินเซียวจ้องมองอาวุธระดับจักรพรรดิตรงหน้าอย่างเหม่อลอยอยู่นาน กระแสความอบอุ่นไหลเวียนอยู่ในหัวใจ

ชิงเหอยืนนิ่งเงียบอยู่ด้านข้างราวกับรูปสลัก

ทว่าผู้คนจากสำนักเทียนเสวียนกลับสัมผัสได้ถึงปราณโลหะเกิงอันแหลมคมที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

ปรมาจารย์ไป๋อวี่เพียงแค่ปรายตามอง หัวใจของเขาก็เต้นระรัวด้วยความหวาดกลัว

นี่มัน... กระบี่จักรพรรดิงั้นหรือ?!

เขารู้สึกว่าเมื่ออยู่ต่อหน้ากระบี่เล่มนี้ แม้แต่กายเนื้อในขอบเขตสูงสุดของเขาก็ยังดูเปราะบางไร้ค่า

เมื่อคิดได้ดังนั้น ปรมาจารย์ไป๋อวี่ก็รีบหลับตาลง เลือกที่จะไม่มองมันอีกอย่างชาญฉลาด

ซูเฉินเซียวลูบไล้ตัวกระบี่อย่างแผ่วเบา ไม่อยากจะวางมันลงเลย เขาเอ่ยขึ้นช้าๆ โดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง

"ปรมาจารย์ไป๋อวี่"

เมื่อเห็นนายน้อยแห่งตระกูลจักรพรรดิเอ่ยเรียกตน ปรมาจารย์ไป๋อวี่ก็รีบขานรับ

"นายน้อยซู ชายชราผู้นี้อยู่นี่แล้วขอรับ!"

ซูเฉินเซียวเอ่ยพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ

"ข้าขอถามท่านหน่อย ภายในสำนักเทียนเสวียน มีบุคคลที่พิเศษอยู่บ้างหรือไม่?"

"บุคคลที่พิเศษงั้นหรือขอรับ?"

ปรมาจารย์ไป๋อวี่ทวนคำถามด้วยความงุนงงเล็กน้อย

"นายน้อย โปรดอภัยในความเขลาของชายชราผู้นี้ด้วยเถิด แต่ที่ท่านหมายถึง 'บุคคลที่พิเศษ' นั้นคือ..."

... เขตแดนเมฆา

สำนักเทียนเสวียนไม่ใช่ขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่นัก จึงตั้งอยู่ในเขตแดนเมฆาที่ค่อนข้างห่างไกลในบรรดาโลกหล้าทั้งหลาย

แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่ประตูภูเขาของสำนักเทียนเสวียนก็งดงามตระการตาอย่างยิ่ง อีกทั้งยังอุดมไปด้วยผู้มีพรสวรรค์และทรัพยากรที่โดดเด่น

ตำหนักอันโอ่อ่าตั้งตระหง่านอยู่บนยอดเขาที่ทอดยาวต่อเนื่องและหมู่เมฆ

ต้นไม้โบราณสูงตระหง่านเขียวขจี นกหายากและสัตว์แปลกตามีให้เห็นอยู่ทั่วไป และบริเวณโดยรอบก็เต็มเปี่ยมไปด้วยปราณวิญญาณอันหนาแน่น

ในเวลานี้ บริเวณด้านนอกโถงใหญ่ของสำนักเทียนเสวียน

เจ้าสำนักหยวนเฟิงเซี่ยวได้นำเหล่าผู้อาวุโสมายืนรออยู่ที่นี่ด้วยความกระวนกระวายใจ

ทุกคนมีสีหน้าเคร่งเครียดอย่างเห็นได้ชัด จนผู้อาวุโสท่านหนึ่งทนไม่ไหวต้องเอ่ยปากขึ้น

"ท่านเจ้าสำนัก ท่านบอกว่านายน้อยซูไม่น่าจะเป็นคนไร้เหตุผลใช่หรือไม่?"

"พวกเรายอมสละทรัพยากรไปถึงเก้าส่วนแล้ว แต่ก็ยังเกรงว่านายน้อยผู้นั้นจะไม่ยอมปล่อยสำนักเทียนเสวียนไปอยู่ดี!"

สีหน้าของเจ้าสำนักหยวนเฟิงเซี่ยวก็เต็มไปด้วยความกังวลเช่นกัน

เหตุการณ์ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาทำให้เขารู้สึกราวกับว่าตนเองแก่ลงไปหลายสิบปีในชั่วข้ามคืน

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าสำนักเทียนเสวียนจะต้องมาเผชิญกับภัยพิบัติเช่นนี้ เพียงเพราะขุมกำลังสายตื้นๆ จากโลกเบื้องล่าง

เขาส่ายหน้าและเอ่ยขึ้น

"เรื่องแบบนี้ไม่มีใครพูดได้เต็มปากหรอก"

"ท่านปรมาจารย์ได้พานายน้อยแห่งตระกูลจักรพรรดิมาถึงที่นี่แล้ว"

"ผู้อาวุโสสูงสุด ท่านแจ้งให้ศิษย์ทุกคนในสำนักทราบแล้วใช่หรือไม่? สำนักเทียนเสวียนของเราต้องใช้มารยาทขั้นสูงสุดในการต้อนรับนายน้อยผู้นี้!"

ผู้อาวุโสสูงสุดตอบกลับจากด้านข้าง

"เรียนท่านเจ้าสำนัก ทุกอย่างพร้อมแล้วขอรับ บรรดาศิษย์ภายในสำนักกำลังรออยู่ที่ลานฝึกซ้อมแล้ว!"

เจ้าสำนักหยวนเฟิงเซี่ยวพยักหน้าเล็กน้อย

ทันใดนั้น ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ ประกายความเย็นเยียบก็พาดผ่านดวงตาของเขา ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"สืบรู้หรือยังว่าผู้อาวุโสคนใดของสำนักเทียนเสวียนที่กล้าดีไปสมรู้ร่วมคิดกับนิกายเต๋าเทียนฉีในโลกเบื้องล่าง?"

"ข้าเคยบอกไปหลายครั้งแล้ว! ว่าสำนักเทียนเสวียนต้องไม่เข้าไปพัวพันกับพวกขุมกำลังในโลกเบื้องล่างเหล่านั้นอีก!"

"เดิมที ข้าผู้เป็นเจ้าสำนักก็ทำเป็นเอาหูไปนาเอาตาไปไร่"

"แต่ตอนนี้ เมื่อเรื่องมันลุกลามใหญ่โตจนกลายเป็นภัยพิบัติ หากเราไม่ลากตัวคนที่อยู่เบื้องหลังนิกายเต๋าเทียนฉีออกมา ก็คงยากที่จะอธิบายให้นายน้อยซูฟังได้!"

มีขุมกำลังมากมายนับไม่ถ้วนในโลกหล้า และขุมกำลังที่อ่อนแอกว่าเหล่านั้น เนื่องจากปัญหาด้านทรัพยากร...

ผู้อาวุโสส่วนใหญ่ภายในขุมกำลังเหล่านั้นจึงยังคงติดต่อกับโลกเบื้องล่าง

โดยอ้างชื่อในการปกป้องขุมกำลังในโลกเบื้องบน พวกเขาจะได้รับทรัพยากรและผลประโยชน์มากมายจากขุมกำลังในโลกเบื้องล่างเป็นประจำทุกปี

เมื่อเวลาผ่านไป สิ่งนี้ก็กลายเป็นเรื่องปกติ

ภายในสำนักเทียนเสวียนก็เช่นเดียวกัน

หากไม่ใช่เพราะภัยพิบัติครั้งใหญ่ที่เกิดจากเหตุการณ์ในครั้งนี้...

เรียกได้ว่าเขาผู้เป็นถึงเจ้าสำนักผู้สง่างามแห่งสำนักเทียนเสวียน ไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อของนิกายเต๋าเทียนฉีในโลกเบื้องล่างมาก่อนเลยด้วยซ้ำ!

ผู้อาวุโสสูงสุดพยักหน้าและกล่าวว่า "เรียนท่านเจ้าสำนัก การสืบสวนเสร็จสิ้นแล้วขอรับ"

"ผู้ที่รับผลประโยชน์จากนิกายเต๋าเทียนฉีในโลกเบื้องล่างก็คือ ผู้อาวุโสอู๋หลินมู่ ผู้อาวุโสลำดับที่สิบเจ็ดแห่งสำนักเทียนเสวียนขอรับ!"

ในหมู่ฝูงชน หัวใจของอู๋หลินมู่หล่นวูบ

เขารีบคุกเข่าลงและอ้อนวอนขอความเมตตา

"ท่านเจ้าสำนัก ไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด! ท่านเจ้าสำนัก โปรดละเว้นชีวิตข้าด้วย!"

"เรื่องทั้งหมดนี้เป็นความคิดของเย่เซียว ศิษย์ของข้าเองขอรับ ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นศิษย์ของนิกายเต๋าเทียนฉี และหลังจากที่เขาขึ้นมายังโลกเบื้องบน เขาก็ได้เข้ามาเป็นศิษย์ของชายชราผู้นี้!"

"เป็นเพราะชายชราผู้นี้ถูกครอบงำชั่วขณะ จึงได้หลงเชื่อคำพูดไร้สาระของเขาเข้า!"

"เย่เซียวงั้นหรือ?" เจ้าสำนักหยวนเฟิงเซี่ยวขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น

เขาย่อมรู้จักชายหนุ่มผู้นี้ดี

เขาครอบครองกายเทวะบรรพกาลรกร้าง และเต็มไปด้วยความหยิ่งทะนงที่ไม่ยอมสยบให้ผู้ใด

ครั้งหนึ่งเขาเคยเกือบจะพลิกสำนักเทียนเสวียนให้คว่ำลงมาแล้ว

อย่างไรก็ตาม พรสวรรค์ของชายหนุ่มผู้นี้นั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เขาคืออัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานที่หาได้ยากในรอบพันปี และเป็นความหวังในอนาคตของสำนักเทียนเสวียน!

ดังนั้น เขาจึงผ่อนปรนให้เย่เซียวอย่างมากมาโดยตลอด

เจ้าสำนักหยวนเฟิงเซี่ยวแค่นเสียงเย็นชาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"เจ้าคนต่ำช้าอู๋หลินมู่!"

"เพียงเพื่อผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ เจ้าเกือบจะนำความพินาศย่อยยับมาสู่สำนักเทียนเสวียนแล้ว!"

"หากนายน้อยซูตัดสินใจที่จะลงโทษพวกเรา เจ้าจงปลิดชีพตัวเองเพื่อชดใช้ความผิดซะ ห้ามดึงสำนักเทียนเสวียนเข้าไปเกี่ยวข้องโดยเด็ดขาด!"

"เข้าใจหรือไม่?"

อู๋หลินมู่สั่นเทิ้มไปทั้งตัว

เขาโซเซถอยหลังไปสองสามก้าวด้วยความหวาดกลัว ท้ายที่สุดก็พยักหน้าและเอ่ยเสียงแหบพร่า

"ขอรับ!"

ในขณะที่เจ้าสำนักหยวนเฟิงเซี่ยวกำลังครุ่นคิดหาวิธีที่จะทำให้นายน้อยซูพอใจอยู่นั้น...

เรือวิญญาณลำมหึมาก็แล่นเข้ามาในสายตาแต่ไกล

เมื่อพวกเขามองเห็นบุคคลที่อยู่บนเรือวิญญาณได้อย่างชัดเจน ซึ่งไม่ใช่ใครอื่นนอกจากปรมาจารย์ไป๋อวี่แห่งสำนักเทียนเสวียน...

เจ้าสำนักหยวนเฟิงเซี่ยวก็ตกใจและรีบนำเหล่าผู้อาวุโสแห่งสำนักเทียนเสวียนออกไปต้อนรับ

"หยวนเฟิงเซี่ยว เจ้าสำนักเทียนเสวียน พร้อมด้วยผู้อาวุโสสิบแปดท่านและผู้คุมกฎหนึ่งร้อยคน ขอน้อมรับการมาเยือนของนายน้อยซูเฉินเซียวขอรับ!"

เจ้าสำนักหยวนเฟิงเซี่ยวนำทาง คุกเข่าลงโดยให้ศีรษะจรดพื้น แสดงให้เห็นถึงความเคารพและศรัทธาอย่างสูงสุด

ผู้คนนับร้อยที่อยู่เบื้องหลังเขาก็คุกเข่าลงอย่างพร้อมเพรียง เมื่อมองจากมุมสูง พวกเขาดูราวกับคนที่มาเพื่อขอรับการลงโทษและขอขมา

"ครืนน—" เรือวิญญาณลำมหึมาค่อยๆ ร่อนลงจอด

เสียงหัวเราะอันอ่อนโยน ดั่งหยก และสดชื่นดังกังวานขึ้น

"ที่นี่คือสำนักเทียนเสวียนงั้นหรือ? ไม่เลวเลยนี่"

"แต่เหตุใดพวกเจ้าถึงมาคุกเข่ากันอยู่ที่นี่เล่า?"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงของคนหนุ่ม เจ้าสำนักหยวนเฟิงเซี่ยวที่เอาแต่ก้มหน้าก็สะดุ้งสุดตัวและรีบอธิบายเสียงดัง

"พวกเราขอคารวะนายน้อยซูขอรับ!"

"นิกายเต๋าเทียนฉีในโลกเบื้องล่างบังอาจทำให้ท่านขุ่นเคือง พวกมันสมควรตายเป็นหมื่นครั้ง!"

"ทว่าสำนักเทียนเสวียนของเราไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับนิกายเต๋าเทียนฉีในโลกเบื้องล่างเลยจริงๆ ขอรับ"

"เป็นเพียงเพราะผู้อาวุโสคนหนึ่งในสำนักทำตัวบุ่มบ่ามและแอบรับผลประโยชน์จากพวกมันเป็นการส่วนตัว จึงเกิดความเข้าใจผิดครั้งใหญ่นี้ขึ้น!"

"พวกเราขอวิงวอนให้นายน้อยซูโปรดละเว้นสำนักเทียนเสวียนด้วยเถิดขอรับ!"

สีหน้าของซูเฉินเซียวราบเรียบ สายตาของเขากวาดมองไปยังฝูงชนที่อยู่ตรงหน้า

เขาสังเกตเห็นว่าแผงสถานะของพวกเขาทั้งหมด ล้วนระบุว่าเป็นบุคคลที่เกี่ยวข้องกับบุตรแห่งโชคชะตาไม่มากก็น้อย

ดูเหมือนว่าเขาจะมาถูกที่แล้ว

บุตรแห่งโชคชะตาผู้นั้นต้องอยู่ในสำนักเทียนเสวียนแห่งนี้อย่างแน่นอน

ซูเฉินเซียวคลี่ยิ้มบางๆ และเอ่ยขึ้น

"พอเถอะ ลุกขึ้น"

"หากข้าตั้งใจจะเอาความจริงๆ สำนักเทียนเสวียนของพวกเจ้าคงอยู่ไม่รอดมาจนถึงตอนนี้หรอก"

ผู้อาวุโสชิงที่ยืนอยู่เคียงข้างเขา ยกมือขวาขึ้น และพลังที่มองไม่เห็นก็พยุงร่างของคนนับร้อยที่อยู่ในบริเวณนั้นให้ลุกขึ้นในทันที

กลิ่นอายนี้... ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง รูม่านตาของเจ้าสำนักหยวนเฟิงเซี่ยวก็หดแคบลงอย่างกะทันหัน เขาหยัดยืนขึ้นพร้อมกับร่างที่สั่นเทิ้ม

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองนายน้อยแห่งตระกูลจักรพรรดิซูผู้เป็นตำนาน

รูปร่างของเขาสูงโปร่งและสง่างาม อาภรณ์สีขาวสะอาดไร้รอยเปื้อน ใบหน้าหล่อเหลาราวกับหยก คิ้วเข้มเปี่ยมไปด้วยความห้าวหาญ กิริยาท่าทางอ่อนโยนและสง่างามราวกับต้นสนและต้นไผ่ที่เงียบสงบ

บนร่างของเขา ยังมีกลิ่นอายของผู้สูงศักดิ์โดยกำเนิดแผ่ซ่านออกมา

แม้แต่ตัวเขาเองที่เคยพบเห็นยอดอัจฉริยะมาแล้วนับไม่ถ้วน ก็ยังอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความชื่นชมเมื่อได้เห็นเด็กหนุ่มรูปงามเบื้องหน้า ที่ดูราวกับเทพเซียนที่ถูกเนรเทศลงมายังโลกมนุษย์

ช่างเป็นนายน้อยที่สง่างามและสูงส่งเสียนี่กระไร!

เหล่าผู้อาวุโสที่อยู่เบื้องหลังเขาก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน

ราวกับผู้นำโดยกำเนิด พวกเขาน้อยครั้งนักที่จะสัมผัสได้ถึงคุณสมบัติสองประการที่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกันแต่กลับผสมผสานกันได้อย่างลงตัวในตัวคนคนเดียว

นี่สินะนายน้อยแห่งตระกูลจักรพรรดิซู... ช่างเหนือชั้น โดดเด่น และไม่เหมือนใครจริงๆ!