ตอนที่ 23 : ไม่เคารพ (อ่านฟรี)

ในบ่อนเสียงดังมาก เฉียวจินเหนียงได้ยินเสียงผู้คนกำลังคาดเดากันว่าใครจะได้เป็นพระชายา

“ข้าคิดว่าองค์หญิงฟู่ลู่มีโอกาส แม้ว่านางกับองค์รัชทายาทจะเป็นลูกพี่ลูกน้องกัน และนางเป็นคนสุรุ่ยสุร่าย แต่นางก็ยังคงเป็นหลานสาวของฮ่องเต้ จะดีกว่าไหมถ้าเลือกจากคนทีมีความสัมพันธ์กันเป็นพิเศษอยู่แล้ว”

“ถ้าเจ้าต้องการพูดคุยเกี่ยวกับความสัมพันธ์พิเศษ ลี่หลิงหลิงจากตระกูลโหวเฉิงอันของไทเฮา จะไม่เป็นตัวเลือกที่ดีกว่าหรือ นอกจากนี้นางยังมีชื่อเสียงในด้านความสามารถอีกด้วย”

“แล้วฉินเมียวเหมี่ยวจากจวนหวังฉิน…”

องค์หญิงฟู่ลู่บีบมือของนางและพูดขึ้นว่า “ถ้าเจ้าพนันข้างฉินเมี่ยวเมี่ยว เจ้าต้องแพ้อย่างแน่นอน ข้าจะเดิมพันกับเซี่ยหยวน”

“องค์หญิงฟู่ลู่? ท่านจะวางเดิมพันด้วยหรือ? ถ้างั้นทำไมไม่เดิมพันข้างตัวท่านเองล่ะเพคะ”

องค์หญิงฟู่ลู่ยิ้มและตรัสว่า “หากข้าไม่ถูกเลือก อย่างน้อยข้าก็ควรจะได้เงินบ้าง ว่าไหม? จินเหนียง เจ้าจะเดิมพันด้วยหรือไม่”

เฉียวจินเหนียง เลื่อนสายตาไปที่ชื่อของฉินเมียวเหมี่ยว

องค์หญิงฟู่ลู่ไม่พอใจ “เจ้าจะพนันข้างฉินเมียวเหมี่ยวได้อย่างไร? ไม่รู้หรือไงว่านางคือคนที่ข้าเกลียดที่สุด? เลือกผู้อื่น”

เมื่อมาถึงจุดนี้ อ๋องหรงน้อยก็เดินไปหาองค์หญิงฟู่ลู่และเฉียวจินเหนียง “ฟู่ลู่ คุณหนูเฉียว ช่างเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ ข้ามีห้องส่วนตัวบนชั้นสอง พวกเจ้าอยากไปดื่มชาที่นั่นกันไหม”

เฉียวจินเหนียงไม่เห็นลู่เฉินลงมาชั้นล่าง ดังนั้นนางจึงเดาว่าเขาน่าจะยังอยู่ในห้องส่วนตัวด้านบน

นางไม่ต้องการเจอลู่เฉิน แต่มันคงเป็นการเสียมารยาทที่จะปฏิเสธคำเชิญของอ๋องหรงน้อย

ในทางกลับกัน ฟู่ลู่ตอบอย่างมีความสุข "ตกลง"

เมื่อมาถึงประตูห้องส่วนตัว เฉียวจินเหนียงเดินเข้าไป ก่อนที่อ๋องหรงน้อยจะหันไปพูดกับองค์หญิงฟู่ลู่ว่า “มีเกมมาใหม่ในบ่อน คุณหนูเฉียวโปรดรอที่นี่สักครู่ ข้าจะพาฟู่ลู่ไปลองเล่นเกมใหม่”

องค์หญิงฟู่ลู่กล่าวว่า “มันสนุกไหม? จินเหนียง ไปด้วยกันเถอะ”

"คุณหนูเฉียวเพิ่งกลับมาฉางอัน ดังนั้นอย่าทำลายชื่อเสียงของนางเลย มีกู่ฉินอยู่ในห้องให้คุณหนูเฉียวเล่นได้ นางคงจะไม่เบื่อหรอก”

ด้วยเหตุนี้ อ๋องหรงน้อยจึงดึงแขนเสื้อขององค์หญิงฟู่ลู่และลงไปข้างล่าง

องค์หญิงฟู่ลู่และอ๋องหรงน้อยเป็นลูกพี่ลูกน้องกัน ดังนั้นฟู่ลู่จึงผละออกจากเขาโดยไม่ลังเลและพูดว่า “อย่าลากข้า ข้าจะไปกับเจ้า”

หลังจากฟู่ลู่และอ๋องหรงน้อยจากไปแล้ว ประตูห้องส่วนตัวก็ปิดลง

ในห้อง ลู่เฉินนั่งอยู่ที่โต๊ะพร้อมกับถ้วยชาในมือ ขณะที่เขาพูดอย่างเย็นชาว่า “ผ่านมาสามวันแล้ว ตอนนี้เราจะคุยกันได้หรือยัง”

เฉียวจินเหนียงกำมือแน่น “ข้าได้พูดในสิ่งที่ข้าต้องการจะพูดไปหมดแล้ว

“ข้าจะคิดซะว่าจดหมายหย่านั้นเป็นของเจ้า แล้วเจ้ากับข้าจะได้ไม่ต้องเกี่ยวข้องใดๆกันอีก

“อย่างไรก็ตาม ข้ายังมีโอกาสเห็นต้วนเอ๋อร์ในตำหนักของอ๋องหรงหรือตำหนักขององค์หญิง

“สำหรับเจ้า เจ้าทำให้ข้าพะอืดพะอมทุกครั้งที่เจอ”

พวกเขาอยู่ด้วยกันมาสามปี ดังนั้นเฉียวจินเหนียงจึงไม่เกรงกลัวเขาเลย ต่อให้เขาจะเป็นองค์รัชทายาทก็ตาม

ใบหน้าของลู่เฉินมืดลง “เจ้าต้องการให้ต้วนเอ๋อร์ร้องไห้แทบเป็นแทบตายทุกครั้งที่แยกจากเจ้าหรือ”

เฉียวจินเหนียงกำผ้าเช็ดหน้าของนางแน่นและพูดว่า “ถ้าเจ้ารักต้วนเอ๋อร์จริง ให้เจ้าแสร้งทำเป็นว่าเขาตายไปแล้ว และข้าจะพาเขากลับไปที่หลินอันและจะไม่กลับมาเหยียบที่ฉางอันนี่อีก!”

เมื่อลู่เฉินได้ยินคำพูดของนาง เขาก็หัวเราะเยาะ “เจ้าได้รับแรงบันดาลใจจากนิยายที่เจ้าอ่านหรือ”

“ต้วนเอ๋อร์เป็นลูกชายคนโตของข้า เจ้าคิดว่าเจ้าสามารถซ่อนตัวตนของเขาได้ตลอดไปหรือไงกัน”

เฉียวจินเหนียงรู้ว่าการต่อสู้เพื่อชิงบัลลังก์จะดุเดือดเพียงใด แต่นางทำได้เพียงพูดว่า “ต้วนเอ๋อยังเด็ก ดังนั้นเขาจึงร้องไห้หลังจากแยกจากมารดา แต่มันจะดีขึ้นเองเมื่อเขาโตขึ้น”

ลู่เฉินยืนขึ้นและเดินเข้าหาเฉียวจินเหนียงทีละก้าว “เจ้ารังเกียจข้าขนาดนั้นเลย? แม้แต่เพื่อต้วนเอ๋อร์ เจ้าก็ไม่ต้องการแต่งกับข้า?

“ใช่ ข้าไม่สามารถมองหน้าเจ้าแล้วไม่อาเจียนออกมาได้”

เฉียวจินเหนียงมองตรงเข้าไปในดวงตาของลู่เฉินโดยไม่สะทกสะท้าน “แม้แต่หมูก็ผสมพันธุ์กับแม่หมูมากกว่าหนึ่งโหลไม่ได้!”

ในช่วงสามวันที่ผ่านมา นางทรมานตัวเองในสภาพที่น่าเวทนาเช่นนี้ แต่ลู่เฉินกำลังเตรียมที่จะเลือกพระชายาและสนมอย่างมีความสุข...

ใบหน้าของลู่เฉินเข้มขึ้นเรื่อยๆและดวงตาสีเข้มของเขาก็สูญเสียความสง่างามตามปกติไป เขาพูดด้วยท่าทางที่มืดมน “เฉียวจินเหนียง เจ้ารู้ไหมว่าเจ้ากำลังพูดกับใครอยู่”

เฉียวจินเหนียงกล่าวว่า “เจ้าสามารถฆ่าข้าปิดปากได้ จะได้ไม่มีใครมาทำให้ชื่อเสียงของเจ้าเสื่อมเสียอีก!”

ลู่เฉินระงับความโกรธของเขาและพูดว่า "ดูเหมือนว่าเจ้าจะยังไม่สงบลง ข้าได้คุยกับเสด็จพ่อแล้ว ในอีกสองเดือน ฝ่าบาทจะอนุญาตให้เจ้าเป็นพระชายารองของข้า เจ้าจะเข้าสู่พระราชวังตะวันออกทันทีที่ออกพระราชกฤษฎีกา…”

เฉียวจินเหนียงถ่มน้ำลายใส่ลู่เฉิน “มะ ไม่มีทาง! ฝ่าบาททรงมีพระเมตตา พระองค์จะไม่บังคับให้ลูกสาวของขุนนางผู้ทรงเกียรติมาเป็นสนมอย่างแน่นอน! อีกอย่าง ท่านพ่อของข้าเป็นมหาเสนาบดี พระองค์จะไม่ทรงทำให้ขุนนางผู้จงรักภักดีต้องผิดหวัง”

ลู่เฉินพูดเพียงว่า "แล้วถ้าท่านพ่อของเจ้าตกลงล่ะ"

เฉียวจินเหนียงตกตะลึง นางเคยพูดคุยกับท่านพ่อเพียงไม่กี่ครั้ง ดังนั้นนางจึงไม่รู้ว่าเขาจะสนับสนุนนางหรือไม่

บางทีเขาอาจจะต้องการให้นางแต่งเข้าพระราชวังตะวันออก?

ในเวลาเดียวกันนี้ เสียงขององค์หญิงฟู่ลู่ก็ดังมาจากข้างนอก “เกมใหม่ที่เจ้าพูดถึงก็เป็นแค่เกมลูกเต๋า ไม่เห็นจะสนุกตรงไหนเลย”

องค์หญิงฟู่ลู่ผลักประตูออก “เสด็จพี่รัชทายาท ท่านมาที่นี่ทำไมเพคะ”

ลู่เฉินกลับไปสวมหน้ากากที่สง่างามและอ่อนโยนของเขาอีกครั้ง “เอาล่ะ เจ้าสนุกด้วยตัวเองได้ แต่อย่าทำให้สตรีอื่นต้องหลงผิด แม้ว่าบ่อนแห่งนี้จะเป็นที่นิยมมาก แต่เจ้าก็ไม่ควรมาที่นี่บ่อยเกินไปนัก”

องค์หญิงฟู่ลู่ตรัสว่า “หม่อมฉันมาไม่บ่อยนักเพคะ เสด็จพี่รัชทายาทเลือกคุณหนูเซี่ยหยวนเป็นพระชายานะเพคะ ตกลงไหม? หม่อมฉันเดิมพันเงินหนึ่งร้อยตำลึงข้างนางไปแล้ว

“ได้ยินมาว่าคุณหนูเซี่ยหยวนก็มาจากหลินอัน และท่านอยู่ที่หลินอันตั้งสามปี ดังนั้นท่านน่าจะเคยพบนางมาก่อนใช่ไหมเพคะ?

“นางดูดีกว่าจินเหนียงเพื่อนของหม่อมฉันหรือเปล่า?”

ลู่เฉินชำเลืองมองเฉียวจินเหนียงเล็กน้อย แล้วพูดว่า “เพื่อนของเจ้าดูดีกว่า”

องค์หญิงฟู่ลู่จ้องมองเฉียวจินเหนียง "เจ้าโกหกข้าหรือ?"

เฉียวจินเหนียงส่ายหัวและพูดว่า “ไม่ เขาต่างหากที่ตาบอด”

องค์หญิงฟู่ลู่รีบปิดปากเฉียวจินเหนียง “เสด็จพี่รัชทายาท จินเหนียงมาจากชนบทและไม่รู้กฎ ข้าจะพานางออกไปและทำให้นางรู้ว่านางเพิ่งทำผิดพลาดครั้งใหญ่แค่ไหน”

องค์หญิงฟู่ลู่รีบพาเฉียวจินเหนียงออกจากห้องและดุเฉียวจินเหนียงด้วยเสียงต่ำที่หน้าประตู “เจ้าบ้าหรือเปล่า? เจ้ากล้าพูดได้อย่างไรว่าองค์รัชทายาทตาบอด?”

เฉียวจินเหนียงกล่าวว่า "ก็เซี่ยหยวน นางงามกว่าข้า"

องค์หญิงฟู่ลู่กล่าวว่า “อนิจจา เจ้าต้องรู้ว่ามีชนชั้นสูงมากมายในฉางอัน แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะงดงามและใจดีเหมือนข้า คราวหน้าระวังตัวไว้ให้ดีแล้วอย่าพูดเช่นนั้นกับองค์รัชทายาทอีก”

เฉียวจินเหนียงยิ้มในที่สุด "เพคะ"

เมื่อเฉียวจินเหนียงกลับมาที่จวนหวัง นางไปที่ลานบ้านของเฉียวหรูหยุน เฉียวหรูหยุนอยู่ในสภาพที่ดีขึ้นมากแล้ว แต่นางก็ยังอ่อนแอจากการแท้งบุตร

หลังจากเยี่ยมเสร็จแล้ว เธอก็กลับไปที่สวนจิน

ที่นั่นฮูหยินกำลังรออยู่ในห้อง เมื่อเห็นเฉียวจินเหนียงกลับมา นางจึงพูดว่า “แม่ได้ยินมาว่าวันนี้เจ้าสามารถลุกจากเตียงได้แล้ว แม่จึงมาหาเจ้า แต่ก็ได้รับแจ้งว่าองค์หญิงฟู่ลู่มาพาเจ้าออกไป

“องค์หญิงฟู่ลู่เป็นสตรีที่ตรงไปตรงมา แต่ก็ค่อนข้างเอาแต่ใจ ถ้าเจ้าจัดการนางไม่ได้ แค่บอกแม่ แล้วแม่จะปฏิเสธนางให้เจ้าเอง

“สาวสูงศักดิ์บางคนสามารถไปสถานที่เช่นบ่อนได้ แต่มันก็ไม่ดีต่อชื่อเสียงของพวกนาง

“พ่อของเจ้าเองก็กำลังมองหาสามีให้กับน้องสี่ของเจ้าแล้ว น้องห้า น้องหกของเจ้าเองก็จะมีพิธีบรรลุนิติภาวะในอีหนึ่งเดือนข้างหน้า บางทีพวกนางอาจจะได้อภิเษกสมรสกับราชวงศ์

“แม่วางแผนที่จะหาคู่หมั้นคู่หมายให้เจ้าก่อน แล้วค่อยให้เจ้าแต่งงานในอีก 1-2 ปี เพื่อที่เจ้าจะได้อยู่เคียงข้างแม่ได้นานขึ้น”

หากไม่ใช่เพราะคำพูดของลู่เฉิน เฉียวจินเหนียงคงจะปฏิเสธอย่างแน่นอน นางหมดศรัทธาในตัวผู้ชายแล้ว นางจึงไม่อยากพบเจอคนงี่เง่าแบบนั้นอีก

แต่สิ่งที่นางลังเลที่จะทำมากกว่าคือการเข้าไปในวังหลังของลู่เฉิน เจ้าสารเลวนั่น

คงจะเป็นการดีกว่าถ้านางจะหมั้นหมายกับผู้อื่นก่อน แล้วค่อยยกเลิกการหมั้นหลังจากที่ลู่เฉินเลือกพระชายาและสนมของเขา

เฉียวจินเหนียงจึงกล่าวว่า “ตกลงเจ้าค่ะท่านแม่ เรื่องการแต่งงานท่านตัดสินใจแทนข้าได้เลย”