บทที่ 26 ท่านพี่... จำข้าไม่ได้แล้วหรือ?

เย่เทียนซิงถึงกับพูดไม่ออก

บอกตามตรง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบเจอคนประเภทนี้

เขาไม่เคยเจอใครที่เรียกร้องอยากจะสัมผัสกลิ่นหอมนั้นเป็นครั้งที่สองมาก่อน

"กินผลไม้นี่ก่อนสิครับ บางทีท่านอาจจะรู้สึกแตกต่างออกไปเมื่ออยู่ในเขตแดน!"

"อืม..."

เสียงครางแผ่วเบาเล็ดลอดออกจากริมฝีปากของปี่ปีตง นางรับผลไม้สีชมพูไปและกลืนลงคอในคำเดียว

เมื่อเห็นหญิงสาวในอ้อมกอดกลืนผลไม้ลงไป หัวใจของเย่เทียนซิงก็กระตุกวูบ แต่เขาไม่มีเวลามานั่งกังวลแล้ว

หากเกิดอะไรขึ้นหลังจากนี้ ก็ถือว่าไม่ใช่ความผิดของเขา ในเมื่อนางเป็นคนเอ่ยปากร้องขอเอง

"อาจารย์ ข้าจะปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์แล้วนะ ตั้งสมาธิให้ดี!"

"อือ... ฮึ..."

ทันทีที่วิญญาณยุทธ์ปรากฏขึ้น กลิ่นหอมประหลาดก็ตลบอบอวลไปทั่วห้องบำเพ็ญเพียรเล็กๆ อีกครั้ง

ปี่ปีตงตกอยู่ในภวังค์แห่งความเคลิบเคลิ้มในโลกใบใหม่นั้นอีกครา

ทว่าครั้งนี้ นางไม่ได้พร่ำเพ้อเรียกชื่อคนผู้นั้น

นางกลับโอบกอดเขาแน่น สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่กำลังเพิ่มพูนขึ้น

อุณหภูมิร่างกายของนางสูงขึ้นเรื่อยๆ หัวใจเต้นระรัว พลังวิญญาณ... นางรู้สึกได้ว่ามันกำลังเพิ่มขึ้นทีละเส้นสาย แม้ผลลัพธ์จะดูเล็กน้อยมากก็ตาม

แต่การเพิ่มขึ้นเพียงน้อยนิดนี้กลับทำให้นางตื่นเต้นจนแทบคลั่ง เพราะพลังวิญญาณระดับ 98 ของนางติดขัดอยู่ที่คอขวดมาเนิ่นนาน

สำหรับพรหมยุทธ์สุดขีดเช่นนาง การเพิ่มขึ้นของพลังวิญญาณเพียงนิดเดียวนั้นมีความหมายมหาศาล

เพราะพลังวิญญาณเพียงหนึ่งเส้นสายที่ระดับเหนือกว่า 98 อาจเทียบเท่ากับพลังหนึ่งหรือสองระดับของผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับ 60 เลยทีเดียว

"วิเศษจริง..."

แต่เจ้าเด็กบ้าคนนี้ช่างไม่ซื่อสัตย์เอาเสียเลย!

ในขณะที่นางกำลังดื่มด่ำกับพลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้น นางกลับรู้สึกถึงบางอย่างที่กำลัง 'ดุนดัน' ร่างกายของอาจารย์อยู่!

...

เที่ยงคืน

ค่ำคืนนี้ เมืองวิญญาณยุทธ์คึกคักมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษ

แสงไฟนีออนสาดส่องสองข้างทาง ร้านรวงต่างๆ เปิดให้บริการตลอดทั้งคืน

ท่ามกลางแสงสลัว จะเห็นคู่รักวิญญาณจารย์หนุ่มสาวเดินหยอกล้อกันอย่างมีความสุข บางคู่ที่ใจกล้าหน่อยถึงกับทำ 'กิจกรรมที่รัก' กันอยู่ริมถนน

ภาพเหล่านี้ไม่เคยปรากฏมาก่อน ปกติแล้วเมืองจะเปิดให้เที่ยวชมยามค่ำคืนเฉพาะในช่วงเทศกาลพิเศษเท่านั้น และเมืองวิญญาณยุทธ์เองก็มีกฎเคอร์ฟิวที่เข้มงวด

สาเหตุหลักก็เพราะสำนักวิญญาณยุทธ์ต้องการแสดงศักยภาพและอำนาจบารมี

พวกเขาต้องการดึงดูดนักเรียนจากจักรวรรดิเทียนโต่วและจักรวรรดิซิงหลัวที่เดินทางมาแข่งขัน โดยหวังว่าคนเหล่านี้จะเข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์ในอนาคต

ณ หน้าโรงแรมระดับสามดาวที่ดูไม่สะดุดตาแห่งหนึ่งในเมืองวิญญาณยุทธ์

เด็กสาวคนหนึ่งยืนสงบนิ่งอยู่ที่มุมตึก นางดูเงียบขรึมมาก... เงียบจนหากไม่สังเกตให้ดี ก็แทบจะไม่รู้สึกถึงการมีอยู่ของนาง

ถนนภายใต้แสงไฟนีออนจอแจไปด้วยผู้คน มีคนเดินผ่านหน้าโรงแรมไปมาไม่ขาดสาย

ร่างสูงสง่าของชายหนุ่มผู้หนึ่งก้าวออกมาจากฝูงชน รูปลักษณ์ของเขาราวกับมีแสงสปอตไลท์ส่องสว่างติดตัว สายตาทุกคู่ในบริเวณนั้นต่างจับจ้องมาที่เขาเป็นจุดเดียว

"ว้าว—นั่นเย่เทียนซิงนี่นา! พวกเธอรีบดูเร็ว!"

"ตัวจริงเสียงจริงด้วย! ได้ข่าวว่าเขาถูกองค์สังฆราชเลือกให้เป็นศิษย์เชียวนะ น่าอิจฉาชะมัด! เมื่อก่อนข้าเคยคิดว่าเขาเป็นแค่พวกหน้าอ่อน รู้งี้ข้าน่าจะจีบเขาตั้งแต่ตอนนั้น ไม่น่าพลาดเลย"

"คิกคิก—ฝันไปเถอะ คนที่ต่อคิวจีบเขาแถวยาวเหยียดจากประตูโรงเรียนไปถึงหน้าพระราชวังสังฆราชแล้ว แค่มหาวิญญาณจารย์อย่างเจ้าจะไปคู่ควรกับเขาได้ยังไง?"

ภายใต้สายตาตื่นตะลึงของเหล่าสาวๆ เย่เทียนซิงเดินมาหยุดที่หน้าโรงแรม

เขาชะงักฝีเท้าเล็กน้อย ก่อนจะเดินตรงเข้าไปด้านใน

ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า หลังจากที่เขาเข้าไปแล้ว เด็กสาวผู้เงียบขรึมคนนั้นก็เดินตามเขาเข้าไปติดๆ

"ทำไมเขาถึงเข้าไปในนั้นล่ะ? อย่าบอกนะว่าเขาก็มี 'ความต้องการ' เหมือนกัน?"

"ไปเถอะ! พวกเราลองขึ้นไปดูกัน เผื่อจะได้ข่าวเด็ด บางทีเราอาจจะไปถึงตัวเขาก่อนก็ได้"

ทว่า ขณะที่สาวๆ กลุ่มนั้นกำลังจะก้าวเท้าผ่านประตูโรงแรม พวกเธอก็ถูกพนักงานต้อนรับขวางไว้ พร้อมแจ้งว่าโรงแรมถูกเหมาไว้ทั้งวันแล้ว

เหล่าไทยมุงทำได้เพียงล่าถอยออกไปอย่างเสียดาย

ไม่นานนัก ประตูโรงแรมก็ถูกปิดลง พร้อมป้าย "ปิดปรับปรุงชั่วคราว" แขวนไว้ด้านหน้า

ภายในห้องพักส่วนตัวสีชมพูที่ตกแต่งอย่างหรูหรา

เย่เทียนซิงมองเด็กสาวท่าทางเรียบร้อยที่นั่งอยู่ตรงข้ามด้วยความสงสัย เขาอยากรู้เหลือเกินว่าทำไมนางถึงนัดเขาออกมาเจอ

เมื่อตอนกลางวัน เขาจงใจแกล้งล้มทับนาง แต่นางกลับไม่โกรธเคือง ซ้ำยังแอบยัดกระดาษโน้ตใส่มือเขาอย่างลับๆ

แม้เย่หลิงหลิงจะมีนิสัยเย็นชาเพียงใด แต่การถูกชายหนุ่มรูปงามจ้องมองเป็นเวลานาน ก็ทำให้นางรู้สึกเขินอายทำตัวไม่ถูก

นางปลดผ้าคลุมหน้าออก เผยให้เห็นใบหน้าอันงดงามหมดจด เมื่อประกอบกับดวงตาสีฟ้าที่เข้ากันได้ดีกับสีผม ทำให้นางมีเสน่ห์เฉพาะตัวที่ชวนให้ผู้คนหลงใหลอย่างไม่รู้ตัว

แต่ในเวลานี้ ใบหน้าอันงดงามนั้นกลับขึ้นสีแดงระเรื่อ

"ท่านพี่เทียนซิง... จำข้าไม่ได้แล้วหรือ?"

จู่ๆ เย่หลิงหลิงก็ลุกขึ้นและค่อยๆ เดินเข้ามาหาเย่เทียนซิง สีหน้าของนางดูตื่นเต้นระคนกังวล

เย่เทียนซิงตะลึงงันไปชั่วครู่ เขามองเย่หลิงหลิงด้วยความสับสน "เจ้าคือเย่หลิงหลิงจากทีมราชวงศ์เทียนโต่ว วิญญาณยุทธ์คือไห่ถังเก้าสารทิศ ส่วนวิญญาณยุทธ์ของข้าคือหัวใจบุปผา พวกเราจะมีอะไรเกี่ยวข้องกันได้ยังไง?"

หยาดน้ำตาเอ่อล้นออกจากดวงตาสีฟ้าคู่สวย ไหลรินผ่านจมูกโด่งรั้น อาบแก้มเนียน ก่อนจะหยดลงจากมุมปากสีชมพูระเรื่อสู่พื้น

มือที่สั่นเทาของนางคว้าจับมือขวาของชายหนุ่มเอาไว้แน่น

"ท่านพี่เทียนซิง... ข้าหลิงหลิงเอง ปีนั้นที่พวกเราหนีตายจากจักรวรรดิซิงหลัว แล้วเกิดพลัดหลงกัน..."

เมื่อได้ฟังเรื่องราวอันน่าเหลือเชื่อจากปากของเย่หลิงหลิง สมองของเย่เทียนซิงก็อื้ออึงไปหมด

ตอนที่เขาข้ามมิติมา เขาโผล่มาที่ป่าซิงโต้วจริงๆ แต่เขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเหตุการณ์ก่อนหน้านั้น เพราะเขาถูกคนของสำนักวิญญาณยุทธ์ช่วยเหลือเอาไว้

หรือว่าเขาจะเป็นคนตระกูลเดียวกับเย่หลิงหลิงจริงๆ?

เย่เทียนซิงเคาะศีรษะตัวเองเบาๆ พยายามนึกให้ออก แต่น่าเสียดายที่เขาจำอะไรไม่ได้เลย ในสมองมีเพียงความทรงจำของเขาเองเท่านั้น

อาจเป็นผลกระทบจากการข้ามมิติและการเข้ายึดครองร่างเนื้อของเจ้าของเดิม

เพื่อให้เย่หลิงหลิงตัดใจ เขาไม่สนใจอะไรอีกแล้ว รีบเรียกวิญญาณยุทธ์ออกมาแสดงให้นางดูทันที

พริบตานั้น วิญญาณยุทธ์หัวใจบุปผาก็ลอยออกมาจากฝ่ามือขวาของเขา

พืชรูปหัวใจหลากสีที่ยังคงเต้นตุบๆ มีกระแสไฟฟ้าแลบแปลบปลาบ พร้อมเถาวัลย์ที่ห้อยระย้าลงมารอบๆ ส่งกลิ่นหอมจางๆ

"ดูสิ วิญญาณยุทธ์ของข้าคือหัวใจบุปผา ส่วนของเจ้าคือไห่ถังเก้าสารทิศ ข้าสงสัยว่าเจ้าคงจำคนผิดแล้วล่ะ บางทีข้าอาจจะแค่ชื่อเหมือนพี่ชายของเจ้าเฉยๆ"

เย่เทียนซิงลุกขึ้น ลากเก้าอี้มาแล้วผายมือเชิญให้เย่หลิงหลิงนั่งลงคุยกันดีๆ

ทว่าเมื่อเห็นวิญญาณยุทธ์ที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า...

หัวใจของเย่หลิงหลิงกลับเต้นแรงยิ่งกว่าเดิม แววตาเปี่ยมไปด้วยความประหลาดใจระคนยินดี น้ำตาไหลพรากออกมาอย่างไม่อาจหักห้าม

"ท่านพี่เทียนซิง ไม่ผิดแน่! วิญญาณยุทธ์ของท่านเดิมทีคือไห่ถังเก้าสารทิศ แต่มันเกิดการกลายพันธุ์! ท่านลุงมีวิญญาณยุทธ์ต้นหลิว ส่วนท่านป้ามีวิญญาณยุทธ์ไห่ถังเก้าสารทิศ"

"เรื่องทั้งหมดเป็นเรื่องจริง ข้าไม่ได้โกหกท่าน ถ้าไม่เชื่อ... กลับตระกูลไปกับข้าเถอะ พอไปถึงที่นั่น ท่านก็จะเข้าใจทุกอย่างเอง"

เย่หลิงหลิงบีบมือชายหนุ่มแน่น ราวกับกลัวว่าเขาจะหายวับไปต่อหน้าต่อตาอีกครั้ง

ตลอดหลายปีมานี้ ตระกูลไห่ถังเก้าสารทิศผู้เป็นอมตะ หนึ่งในสามสำนักสันโดษ ได้ตกต่ำลงอย่างมาก

ตอนนี้สมาชิกในตระกูลเหลือน้อยเต็มที คาดว่าอีกไม่กี่ปีข้างหน้า อาจไม่เหลือผู้สืบทอดไห่ถังเก้าสารทิศบนทวีปนี้อีกแล้ว

เย่เทียนซิงเงียบงัน

ไม่มีเหตุผลอะไรที่นางต้องลงทุนลงแรงขนาดนี้เพื่อมาโกหกเขา

นางเพิ่งมาถึงเมืองวิญญาณยุทธ์ ไม่น่าจะล่วงรู้ความลับของเขา ยิ่งเรื่องที่เขาครอบครอง 'วิญญาณยุทธ์คู่' นางยิ่งไม่มีทางรู้

นอกจากความหล่อเหลาแล้ว เขาก็ไม่เห็นว่าตัวเองจะมีอะไรไปดึงดูดความสนใจให้นางต้องมาสร้างเรื่องหลอกลวงขนาดนี้