บทที่ 8 งั้นข้าจะให้โอกาสเจ้า!

หลังจากเหตุการณ์การข่มขวัญเมื่อคืนวาน บรรยากาศภายในหอพักจึงเงียบสงบเป็นอย่างยิ่ง

เย่เทียนซิงจึงได้นอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มอิ่มตลอดทั้งคืน

แถมเขายังฝันดีอีกด้วย ในความฝัน พลังของเขาเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล เท้าซ้ายเตะถังซานกระเด็น หมัดขวาสยบเทพอาซูร่า ในขณะที่เหล่าสาวงามแห่งโต้วหลัวต่างพากันออดอ้อนขอความคุ้มครองจากเขา

ก๊อก ก๊อก ก๊อก—

เสียงเคาะประตูหน้าห้องพักดังขึ้นตั้งแต่ฟ้ายังไม่ทันสาง

"เย่เทียนซิง หัวหน้าทีมสั่งให้ข้ามาตามเจ้า! เจ้าต้องไปรวมตัวที่ลานฝึกของโรงเรียนวิญญาณยุทธ์ตอนตีห้า หากไม่ไปจะถือว่าถูกไล่ออกจาก 'ทีมยอดฝีมือ' ทันที!"

สิ้นเสียงตวาดเข้มจากด้านนอก ประตูก็ยังไม่ทันได้เปิดออก เสียงฝีเท้าของคนพูดก็เดินห่างหายไปไกลแล้ว

ทีมยอดฝีมือ?

หูเสี่ยวเทียนที่นอนไม่หลับมาทั้งคืน ทันทีที่ได้ยินคำว่า "ทีมยอดฝีมือ" ก็ตาสว่างขึ้นมาทันควัน เขารู้ได้ทันทีว่าโอกาสในการสร้างความดีความชอบมาถึงแล้ว

"ลูกพี่เย่ ลูกพี่เย่ ตื่นเร็วเข้า!"

เขาตะโกนเรียกจากเตียงของตนเสียงดังลั่น ด้วยกลัวว่าเย่เทียนซิงจะไม่ได้ยิน

"หือ?"

เย่เทียนซิงตื่นขึ้นมาอย่างงัวเงีย อารมณ์ยังคงค้างคาอยู่ในความฝันแสนหวาน

หูเสี่ยวเทียนขยับตัวอย่างคล่องแคล่ว รีบเดินมาที่ข้างเตียงของเย่เทียนซิง โค้งคำนับอย่างนอบน้อมแล้วกล่าวเตือนว่า "ลูกพี่เย่ เมื่อกี้มีคนมาเคาะประตู ดูเหมือนเขาจะบอกให้ท่านไปรวมพลที่ลานฝึกของโรงเรียนขอรับ"

อะไรนะ?

เย่เทียนซิงตาสว่างขึ้นมาทันที

ไอ้เวรที่มาตะโกนบอกนั่นมันเป็นใครกัน? มาสั่งความแบบขอไปที ไม่แม้แต่จะรอเจอหน้า ค่าตัวแพงเหลือเกินนะพ่อคุณ

"ตอนนี้ตีสี่ห้าสิบนาทีแล้วขอรับลูกพี่เย่"

หูเสี่ยวเทียนยื่นเครื่องมือวิญญาณบอกเวลาที่สวมอยู่บนข้อมือให้ดู

บ้าเอ๊ย...

เย่เทียนซิงเริ่มบ่นอุบในใจ เมื่อวานเขาไม่เห็นได้รับแจ้งเรื่องนี้เลย ปี่ปี่ตงหรือหูเลี่ยน้าก็ไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้สักคำ

แล้วไอ้ทีมยอดฝีมือนี่มันบ้าหรือเปล่า? นัดรวมพลเช้าขนาดนี้

ตีห้าเนี่ยนะ?

เมื่อคืนกว่าเขาจะกลับถึงห้องก็ปาเข้าไปเกือบเที่ยงคืนแล้ว

ให้ไปถึงลานฝึกภายในสิบนาที ยิ่งเป็นเรื่องไร้สาระเข้าไปใหญ่ เห็นได้ชัดว่าเป็นแผนกลั่นแกล้งของไอ้เจ้าเหยียนนั่นแน่ๆ

"ลูกพี่ มีอะไรให้ข้าช่วยไหมขอรับ?" หูเสี่ยวเทียนกระตือรือร้นอยากจะพิสูจน์ตัวเอง หวังว่าจะได้รับใช้เล็กๆ น้อยๆ อย่างการวิ่งไปซื้ออาหารเช้า

เย่เทียนซิงปรายตามองเขา ก่อนจะหาวออกมาอย่างเกียจคร้านแล้วกล่าวว่า "เอาสิ ไปสั่งมื้อเช้าให้ข้าหน่อย เอาแบบที่มีประโยชน์ต่อร่างกายนะ แล้วเอาไปส่งที่ลานฝึกตอนตีห้าครึ่ง"

"ได้เลยขอรับ ข้าจะรีบจัดการให้เดี๋ยวนี้!"

ใบหน้าของหูเสี่ยวเทียนเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความปิติ ก่อนจะรีบวิ่งจู๊ดออกจากห้องพักไป

เมื่อนั้นเย่เทียนซิงถึงได้ค่อยๆ ลุกขึ้นมาล้างหน้าแต่งตัวอย่างใจเย็น อย่างไรเสียก็ไปไม่ทันอยู่แล้ว จะต้องรีบไปทำไม อีกอย่างปี่ปี่ตงเป็นคนอนุญาตด้วยตัวเอง ใครหน้าไหนจะกล้าไล่เขาออก?

...

ยามรุ่งสาง แสงสีทองเริ่มจับขอบฟ้า ขับไล่หมอกหนาที่ปกคลุมโดยรอบให้จางหาย

แสงสว่างนั้นสาดส่องลงมายังลานฝึกของโรงเรียนวิญญาณยุทธ์

เผยให้เห็นร่างเงาทั้งเจ็ดร่างยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางแสงอรุณ

ทั้งเจ็ดคนยืนเรียงแถวหน้ากระดาน โดยมีชายหญิงคู่หนึ่งยืนอยู่ด้านหน้าสุด

ฝ่ายชายดูหน้าตาธรรมดา สวมชุดสีเงิน ตัดผมสั้นหน้าม้าเปัดข้าง มุมปากยกยิ้มเล็กน้อยขณะก้มมองเครื่องมือวิญญาณบนข้อมือ เผยแววตาเหยียดหยามออกมา

ส่วนฝ่ายหญิงนั้น แวบแรกอาจดูไม่ได้งดงามสะดุดตาถึงขีดสุด แต่เมื่อพินิจดูใกล้ๆ กลับพบเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ นางสวมเสื้อสายเดี่ยวสีชมพูทับด้วยกางเกงขาสั้นสีเดียวกัน เผยให้เห็นเรือนร่างระดับท็อปฟอร์ม ผนวกกับกลิ่นอายยั่วยวนที่แผ่ออกมาตลอดเวลา ทำให้ภาพรวมของนางดูสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

"นาน่า นี่หรือคือคนที่เจ้าแนะนำ? แค่เรื่องเวลายังไม่รู้จักรักษา คนแบบนี้ทีมยอดฝีมือของเราจะรับไว้ได้อย่างไร?"

เซี่ยเยว่ลดมือลงจากนาฬิกาแล้วหันไปมองหูเลี่ยน้าที่ยืนอยู่ข้างๆ เขารู้สึกว่าน้องสาวของตนทำอะไรหุนหันพลันแล่นเกินไป แยกแยะเรื่องสำคัญกับเรื่องรองไม่ออก

การแข่งขันรอบสุดท้ายกำลังจะเริ่มขึ้น แม้เขาจะมั่นใจในชัยชนะ แต่ก็ไม่อยากให้มีจุดด่างพร้อยใดๆ นี่คือหน้าที่ในฐานะกัปตันทีม

สีหน้าของหูเลี่ยน้าดูบูดบึ้งเล็กน้อย ริมฝีปากจิ้มลิ้มยื่นออกมาอย่างขัดใจ แววตาฉายแววไม่พอใจ "ท่านพี่ ถึงเขาจะดูเจ้าชู้ไปบ้าง แต่พรสวรรค์ของเขาดีเยี่ยมจริงๆ นะคะ ไม่อย่างนั้นท่านอาจารย์จะยอมรับได้ยังไง?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า นาน่า ไอ้เด็กนั่นมันก็แค่ขยะที่อาศัยหน้าตาหากินเท่านั้นแหละ สันดานมันก็เป็นแบบนี้ เมื่อเช้าข้าอุตส่าห์ไปเตือนมันด้วยตัวเอง แต่มันกลับไม่โผล่หัวมา แสดงว่ามันไม่เห็นหัวทีมยอดฝีมือของพวกเราเลยสักนิด!"

เหยียนยืนเท้าคางด้วยท่าทางยโสโอหัง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสะใจ

ในเวลานี้ เขารู้สึกฟินในอารมณ์สุดๆ

คิดหรือว่าแค่ได้เข้าเฝ้าองค์สังฆราชและได้รับอนุญาตแล้วเรื่องจะจบ? ไอ้เด็กนั่นคิดตื้นเกินไป อยากจะเข้าทีมยอดฝีมือ มันต้องมีการจ่ายค่าผ่านทางกันบ้าง

หูเลี่ยน้าตวัดสายตาจิกกัดใส่เหยียนทันที ตอนนี้นางกำลังอารมณ์ไม่ดีอยู่ด้วย "เหยียน อย่าให้มันมากเกินไปนัก ใครอนุญาตให้เจ้าเรียกข้าว่านาน่า? จำใส่สมองไว้ ครั้งหน้าให้เรียกชื่อเต็ม หรือไม่ก็รองกัปตัน ไม่อย่างนั้นข้าจะไม่เกรงใจ ไล่เจ้าออกจากทีมด้วยตัวเองแน่!"

เมื่อโดนหญิงสาวที่แอบชอบดุด่า เหยียนก็รู้สึกหน้าชาไปบ้าง

แต่เขาก็ชินชาเสียแล้ว ความไม่พอใจบนใบหน้าเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว แทนที่ด้วยรอยยิ้มประจบประแจง "นาน่า ข้าก็แค่พูดไปตามความจริง เย่เทียนซิงนั่นไม่มีอะไรดีหรอก ถ้าไม่ได้อาศัยอยู่ในสำนักวิญญาณยุทธ์ ป่านนี้ไอ้หน้าสวยนั่นคงไปเป็นเด็กในสังกัดพวกคุณนายไฮโซข้างนอกนั่นแล้ว"

แปะ แปะ แปะ—

เสียงปรบมือดังขึ้นกะทันหันจากทางเข้าลานฝึก

ทุกคนในที่นั้นหันขวับไปมองเป็นตาเดียว

เห็นเพียงเย่เทียนซิงเดินทอดน่องเข้ามาอย่างไม่ทุกข์ร้อน ในปากคาบชีสชิ้นหนึ่ง มือก็ปรบมือไปด้วยเป็นจังหวะ

เดิมทีเหยียนอยากจะพูดแขวะต่อ แต่เมื่อเหลือบไปเห็นสีหน้าขยะแขยงของเซี่ยเยว่ เขาก็แสยะยิ้มเย็นออกมาทันที

ไม่ต้องสงสัยเลย ไอ้เด็กนี่กำลังจะโดนสั่งสอนแน่ๆ

เมื่อเห็นเย่เทียนซิง รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหูเลี่ยน้า นางรีบวิ่งเหยาะๆ เข้าไปหาเขา

"ทำไมเพิ่งมาตอนนี้ล่ะ? เมื่อเช้าเหยียนไม่ได้ไปแจ้งเจ้าหรอกหรือ?"

น้ำเสียงของนางอ่อนหวานนุ่มนวล ราวกับกำลังพยายามเอาอกเอาใจเขา

กิริยาของหูเลี่ยน้าทำให้ชายหนุ่มทุกคนในที่นั้นตาถลนด้วยความตกตะลึง ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

"ไอ้หน้าสวยนี่มันน่ารังเกียจนัก!"

เหยียนโกรธจนควันออกหู กำหมัดแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน อยากจะพุ่งเข้าไปซัดหน้ามันสักหมัด

เขาอิจฉาจนแทบบ้า

หลังจากกินชีสจนหมดอย่างสง่างาม เย่เทียนซิงก็ทำท่าจะหยิบทิชชู่ แต่ก็นึกขึ้นได้ว่าลืมพกมา

"เอ้านี่ ใช้ของข้าสิ" หูเลี่ยน้าตาไวและมือไว นางหยิบผ้าเช็ดหน้าผ้าไหมสีชมพูออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้

เย่เทียนซิงรับผ้าเช็ดหน้ามาพร้อมรอยยิ้มแล้วบรรจงเช็ดปาก

"ขอบใจนะ นาน่า!"

เขาเช็ดเสร็จก็ยื่นผ้าเช็ดหน้าคืนให้

"ไม่เป็นไร การฝึกตอนเช้าจะเริ่มแล้ว รีบไปกันเถอะ"

หูเลี่ยน้าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็รับผ้าเช็ดหน้านั้นกลับมา ด้วยความขัดเขินนางจึงขยำมันไว้ในกำมือ

ทั้งสองเดินเคียงคู่กันกลับเข้าไปหากลุ่มคน

เหยียนทนดูต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ ความโกรธปะทุขึ้นจุกอก เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า เทพธิดาในดวงใจของเขาจะถึงขั้นมอบผ้าเช็ดหน้าส่วนตัวให้ไอ้หน้าสวยนั่นเช็ดปาก

แถมยังไม่ถือสาที่มันเรียกนางว่า "นาน่า" อีกด้วย

"เย่เทียนซิง ข้าขอท้าดวลกับเจ้า!"

"เจ้ากล้ารับคำท้าของข้าหรือไม่?"

ลูกบอลเพลิงอันร้อนแรงปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเหยียน ขณะที่เขาก้าวออกมาจากแถว เดินตรงดิ่งเข้าไปหาหูเลี่ยน้าและเย่เทียนซิง

หูเลี่ยน้ากางแขนออก ขวางหน้าเย่เทียนซิงไว้ทันที ใบหน้าอันงดงามของนางเย็นชาดุจน้ำแข็ง

นางกล่าวกับเหยียนด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก "เทียนซิงเป็นวิญญาณจารย์สายสนับสนุน ส่วนเจ้าเป็นสายโจมตี แถมเจ้ายังเป็นถึงราชาวิญญาณ ในขณะที่เขาเป็นแค่ปรมาจารย์วิญญาณ... เหยียน พฤติกรรมของเจ้าทำให้ข้าไม่พอใจมาก เข้าใจไหม?"

ทว่าเหยียนหน้ามืดตามัวด้วยความโกรธไปแล้ว เขาคำรามใส่เย่เทียนซิง "เย่เทียนซิง ถ้าเจ้าเป็นลูกผู้ชาย ก็ออกมาสู้กับข้า!"

มือใหญ่คู่หนึ่งแตะลงที่ไหล่ของหูเลี่ยน้า แล้วดันนางออกไปด้านข้างอย่างนุ่มนวล

มุมปากของเย่เทียนซิงยกขึ้น เผยให้เห็นฟันขาวเรียงตัวสวย เขายิ้มเยาะใส่เหยียนพลางกล่าวว่า

"ในเมื่อเจ้าอยากจะท้าดวลดนัก... งั้นข้าจะให้โอกาสเจ้า!"