ฉันไม่ใช่นักล่าก็อบลิน ตอนที่ 13

บทที่ 13: สถานการณ์คับขัน

ในขณะเดียวกัน สถานการณ์การต่อสู้ในอีกด้านหนึ่งก็อยู่ในขั้นวิกฤตแล้ว

แม้จะมีศพของก็อบลินนอนอยู่บนพื้นสี่ตัว แต่เบลล์ซึ่งเป็นกำลังรบหลักกลับล้มลงกับพื้นและคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวด

เอ็นร้อยหวายที่ขาขวาของเขาเป็นแผลเหวอะหวะ ราวกับถูกคว้านออกไปทั้งเป็น

มีอาหอบหายใจพลางมองไปยังทิศทางของเบลล์อย่างกระวนกระวายใจ

เมื่อเธอเห็นก็อบลินสองตัวแอบย่องเข้าไปใกล้เบลล์ ใบหน้าของเธอก็ซีดเผือด เธอพยายามจะเคลื่อนตัวเข้าไปหาเบลล์เพื่อหยุดยั้งไม่ให้ก็อบลินโจมตีเขา

แต่ที่ยืนขวางหน้าเธออยู่คือก็อบลินที่ตัวใหญ่กว่าพวกพ้องของมันมาก ไม่เหมือนกับพวกพ้องของมันที่มีขนาดเท่าเด็กมนุษย์ แต่มันสูงถึง 1.8 เมตร มีกล้ามเนื้อที่พัฒนาอย่างดี กระดูกหนา และใบหน้าที่ดุร้ายพร้อมเขี้ยวแหลมคม ทำให้มันดูน่าเกรงขามอย่างยิ่ง

มันถือมีดพร้าเหล็กดำที่มีใบมีดหยาบแต่กว้าง นอกจากนี้มันยังสวมชุดเกราะหนังที่ไม่พอดีตัวอีกด้วย

หากก็อบลินตัวอื่นๆ เป็นแค่ลูกสมุน มันก็คือหัวกะทิที่นำลูกสมุนเหล่านั้นอย่างไม่ต้องสงสัย

ขนาดตัวที่ใหญ่กว่า กล้ามเนื้อที่แข็งแรงกว่า และอุปกรณ์ที่ซับซ้อนกว่าก็อบลินทั่วไป ทำให้มันได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัดเมื่อต้องเผชิญหน้ากับนักผจญภัยระดับต่ำ

ก็อบลินที่ยืนอยู่ตรงหน้ามีอาเหวี่ยงมีดพร้าของมันลงมา ปลายมีดตัดผ่านอากาศจนเกิดเสียงแหลมคม

มีอารีบร้อนและต้องเผชิญกับการโจมตีอย่างกะทันหัน เธอจึงมีเวลาพอแค่ยกมีดสั้นคู่ขึ้นมาป้องกันไว้ข้างหน้า

"เพล้ง!"

ในวินาทีที่อาวุธปะทะกัน ราวกับมีประกายไฟวาบขึ้นในความมืด

จากนั้นมีอาก็ถูกแรงมหาศาลกระแทกจนกระเด็นออกไป

เกาซีเห็นทุกอย่างและแววแห่งความกังวลก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

มีอาซึ่งใช้มีดสั้นสองเล่ม กำลังพัฒนาไปสู่สายอาชีพที่เน้นความคล่องแคล่วและการลอบเร้น เช่น พรานป่าหรือโจรอย่างไม่ต้องสงสัย

นอกจากนี้เธอยังมีรูปร่างเล็กและเสียเปรียบเมื่อต้องปะทะกับดาบยาวด้วยมีดสั้น จึงไม่น่าแปลกใจที่เธอจะต่อสู้กับก็อบลินร่างใหญ่นี้ได้อย่างยากลำบาก

ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังกังวลเรื่องการช่วยคนและอยู่ในภาวะสับสน

"บ้าเอ๊ย! ในรายละเอียดภารกิจบอกว่าพวกนี้เป็นแค่ก็อบลินธรรมดาไม่ใช่เหรอ" เกาซีสบถในใจ

ตามความทรงจำของเขา ในโลกนี้ท่ามกลางก็อบลินจำนวนมหาศาล จะมีก็อบลินระดับหัวกะทิที่มีอาชีพต่างๆ อยู่ด้วย เช่น ก็อบลินยักษ์ ก็อบลินชาแมน ก็อบลินสองหัว เป็นต้น อย่างไรก็ตาม ก็อบลินระดับหัวกะทิเหล่านี้หาได้ยากเมื่อเทียบกับก็อบลินทั่วไป

ก็อบลินที่ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้าอาจจงใจซ่อนตัวอยู่ในความมืด หรืออาจจะออกมาจากถ้ำหลังจากที่การต่อสู้เริ่มขึ้น ไม่ว่าในกรณีใด เกาซีไม่เคยสังเกตเห็นการมีอยู่ของมันมาก่อน

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่านี่คือตัวพิเศษที่เริ่มวิวัฒนาการไปสู่เส้นทางของก็อบลินยักษ์อย่างไม่ต้องสงสัย

ความแข็งแกร่งของมันอาจจะยังห่างไกลจากก็อบลินยักษ์ตัวจริง แต่ก็ยังดีกว่าพวกพ้องตัวเล็กๆ ของมันมาก!

บางทีสำหรับมืออาชีพจริงๆ นี่อาจเป็นเพียงสัตว์ประหลาดธรรมดา และความยากในการฆ่ามันอาจไม่ต่างจากการฆ่าก็อบลินทั่วไปมากนัก

แต่สำหรับนักผจญภัยระดับต่ำที่ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่สายอาชีพ นี่คือตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวพอที่จะทำลายทีมได้

ก็อบลินภายใต้การนำของผู้นำที่ทรงพลังจะมีความกระหายในการต่อสู้ที่แข็งแกร่งขึ้น ไม่น่าแปลกใจที่แม้ว่าก็อบลินจะถูกฆ่าไปแล้วสี่ตัว แต่ก็อบลินที่เหลือยังคงร่วมมือกันจัดการกับศัตรูของตน

ก็อบลินสามตัวตรึงชาวบ้านไว้สามคน

ก็อบลินอีกสองตัววนเวียนอยู่รอบตัวเบลล์เหมือนงูพิษที่น่ากลัว รอโอกาสที่จะมอบจุมพิตมรณะ

ก็อบลินร่างใหญ่ที่ทำหน้าที่เป็นแกนหลักเข้ากดดันมีอา ซึ่งเป็นคนเดียวที่ยังคงความสามารถในการต่อสู้ไว้ได้บ้าง

แต่คนตาบอดก็ยังมองออกว่ามีความแตกต่างในด้านพลังการต่อสู้อย่างชัดเจนระหว่างทั้งสอง

ที่ผ่านมามีอาอาจจะยังยื้อไว้ได้ไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่งของเธอ แต่เป็นเพราะเธอเป็นมนุษย์ผู้หญิง และมันก็บังเอิญอยากจะจับเธอทั้งเป็น

เกาซีเห็นทั้งหมดนี้และสมองของเขาก็เริ่มคิดอย่างรวดเร็วอีกครั้ง

มีอาและชาวบ้านถูกคู่ต่อสู้ของตนตรึงไว้ และเบลล์ก็บาดเจ็บและสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปแล้ว

ก็อบลินสองตัวนั้นเจ้าเล่ห์มาก เบลล์เหวี่ยงดาบด้วยความเจ็บปวด แต่เขาสูญเสียความเยือกเย็นไปเพราะความเจ็บปวดและกำลังสิ้นเปลืองกำลังที่เหลืออยู่ไปโดยเปล่าประโยชน์

เมื่อเขาหมดแรง ก็อบลินสองตัวนั้นจะกระโจนเข้าใส่เขาและจบชีวิตเขาลง

สถานการณ์การต่อสู้จะพลิกกลับไปเป็นฝ่ายก็อบลินโดยสมบูรณ์

เกาซียันตัวลุกขึ้นจากพื้นอย่างยากลำบาก

หากการต่อสู้ทางนั้นพ่ายแพ้ เขากับไฮเลียร์ก็คงไม่รอดเช่นกัน

แต่ทันทีที่เขาลุกขึ้น เขาก็รู้สึกเวียนหัวราวกับมีภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำ และโลกก็เริ่มหมุน

หลายคนอาจเคยมีประสบการณ์นี้: เมื่อวางแผนฝึกวิ่งทางไกลแล้ว จะไม่สามารถหยุดพักกลางทางได้ เพราะเมื่อหยุดแล้วเริ่มใหม่ ร่างกายจะแบกรับน้ำหนักและความเหนื่อยล้ามากกว่าเดิมหลายเท่า

สำหรับเกาซี การต่อสู้ที่เขาเพิ่งผ่านมานั้นใช้พลังกายมากกว่าการวิ่งทางไกลมาก ดังนั้นสถานการณ์จึงยิ่งร้ายแรงกว่า

เขายังได้ค้นพบข้อเสียของการเข้าสู่สภาวะ 'บุลเลทไทม์' ที่แสนประหยัดพลังงานเมื่อครู่นี้ด้วย แม้ว่าปฏิกิริยาและความสามารถในการต่อสู้เฉพาะหน้าของเขาจะดีขึ้นอย่างมาก แต่เนื่องจากร่างกายของเขาตามสมองที่ทำงานเกินขีดจำกัดไม่ทัน สภาวะนี้จึงสิ้นเปลืองและทำลายร่างกายมากเกินไป แต่เขากลับไม่รู้ตัวในระหว่างการต่อสู้

ในขณะนี้ ต้นขาของเขารู้สึกหนักอึ้งราวกับถูกเติมด้วยตะกั่ว ทุกการเคลื่อนไหวมาพร้อมกับความเจ็บปวดและแสบไปทั่วร่างกาย บาดแผลเล็กๆ เสียดสีกับชุดเกราะผ้า ทำให้เขาเจ็บปวดอยู่ตลอดเวลา

สภาพของเขาแย่กว่าที่คาดไว้มาก

"ฮี้ด—ฟู่—"

เขารู้สึกราวกับว่ากล้ามเนื้อทุกส่วนในร่างกายไม่ใช่ของเขาอีกต่อไป ขณะยืนอยู่ กล้ามเนื้อน่องของเขาก็สั่นไม่หยุด ราวกับพยายามเกลี้ยกล่อมไม่ให้เขาดื้อรั้นและให้นอนลงพักผ่อนเสีย

มีอาที่ถูกกระแทกจนกระเด็นลุกขึ้นมาและเห็นว่าเกาซีแทบจะยืนไม่ไหวแล้ว

ความหวังสุดท้ายในใจของเธอพังทลายลง

ในความเป็นจริง เธอก็ใกล้จะหมดแรงแล้วเช่นกัน เธอใช้ทักษะแทงไปหลายครั้ง ทำให้กล้ามเนื้อน่องและแขนของเธอตึงไปหมด

"ปัง! ปัง! ปัง!"

ก็อบลินร่างกำยำไม่ให้เวลาเธอได้หายใจ มันเข้าใกล้เธออย่างรวดเร็วและฟันดาบยาวใส่เธอ

ทุกครั้งที่เหวี่ยง มือของมีอาที่กำมีดสั้นป้องกันอยู่ก็สั่นสะท้านมากขึ้นเรื่อยๆ

เกาซีสูดหายใจเข้าลึกๆ

ตอนนี้ทุกคนดูเหมือนจะถูกผลักไปที่ขอบหน้าผา และเส้นตายก็ใกล้เข้ามาแล้ว

แต่นี่ไม่ใช่ทางตันที่ไม่อาจแก้ไขได้อย่างสิ้นเชิง!

ยังมีความหวังอยู่

เขาทนความเจ็บปวดอย่างรุนแรงในร่างกาย มองไปที่ไฮเลียร์ซึ่งก็อ่อนล้าอยู่บนลำต้นไม้เช่นกัน

ตอนนี้ทุกคนแขวนอยู่บนเส้นด้ายเดียวกัน และต้องทำสุดความสามารถ

เขาชี้ไปที่ก็อบลินสองตัวที่กำลังล้อมเบลล์อย่างระแวดระวังและแสร้งโจมตี แล้วตะโกนใส่เธอสุดแรง

"ไฮเลียร์ เหมือนเมื่อกี้นี้เลย สร้างโอกาสให้ฉันโจมตีอีกครั้ง!"

"ขอร้องล่ะ!"

แม้ว่าเปลือกตาของเขาจะเปิดได้ไม่เต็มที่เนื่องจากความเหนื่อยล้า แต่แววตาลึกลงไปในดวงตาสีมรกตของเขากลับแน่วแน่อย่างยิ่ง

ความมุ่งมั่นนั้นดูเหมือนจะส่งผ่านไปยังไฮเลียร์ข้ามผ่านอากาศ

แม้ว่าเธอจะไม่เข้าใจว่าการสร้างโอกาสเพื่อฆ่าก็อบลินธรรมดาอีกตัวในตอนนี้จะมีประโยชน์อะไร แต่เธอก็เลือกที่จะเชื่อใจเกาซีอย่างไม่มีเงื่อนไข

นั่นเป็นเพราะท่วงท่าอันกล้าหาญในการต่อสู้ที่เปื้อนเลือดของเกาซีเมื่อครู่นี้ได้ใจเธอไปแล้ว

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นเพื่อนร่วมทีมกันไม่ถึงสองวัน และแม้ว่าเธอจะไม่เข้าใจว่าเกาซีกำลังคิดอะไรอยู่

ไฮเลียร์สูดหายใจเข้ายาว รอให้อากาศไหลเข้าสู่ทรวงอกจนหายใจได้เป็นปกติขึ้นเล็กน้อย เธอพยักหน้าให้เกาซี ผมสีเกาลัดของเธอที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อติดอยู่บนหน้าผาก

เธอปัดผมที่ยุ่งเหยิงหน้าผากออก แล้วใช้แขนที่สั่นเทาหยิบลูกธนูยาวออกมาจากกระบอกธนูข้างหลัง

หางลูกธนูวางอยู่บนสายธนูเบาๆ เธอไม่ได้ง้างธนูเต็มแรง แต่มองไปที่เกาซี เพื่อแสดงว่าเธอพร้อมแล้ว

เธอเหลือแรงไม่มากแล้ว และเธอกลัวว่าหลังจากที่ง้างธนูในครั้งต่อไป เธอจะหมดแรงไปโดยสิ้นเชิงในเวลาอันสั้น

เกาซีโซซัดโซเซและหยิบมีดสั้นขึ้นมา มีดสั้นที่หนาหนักนั้นดูจะหนักเกินไปสำหรับเขาในตอนนี้

เขาขยับต้นขาที่ปวดบวมและแข็งทื่อราวกับหิน และเริ่มเคลื่อนตัวไปยังทิศทางของเบลล์

หนึ่งก้าว, สองก้าว...

เขากำลังทำอะไร?

ก็อบลินร่างใหญ่ที่กำลังต่อสู้กับมีอาสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวที่ยากลำบากของเกาซี

มีแววแห่งความสับสนในดวงตาของมัน

มันมีความสามารถในการคิดเบื้องต้นในระดับเด็กแล้ว แต่มันไม่เข้าใจว่ามนุษย์ที่แม้แต่จะยืนให้มั่นคงยังทำไม่ได้ จะเป็นภัยคุกคามต่อลูกน้องสองตัวของมันได้อย่างไร

มันละสายตาและไม่สนใจเกาซีที่ดูไม่เป็นภัยอีกต่อไป

"โฮก!"

มันอ้าปากคำรามใส่มีอา เริ่มหงุดหงิดกับการต่อต้านของเธอ

เหมือนเด็กที่กำลังจะหมดความสนใจในของเล่น มันหรี่ตาลงและม่านตาก็ดุร้ายขึ้นเมื่อมองไปที่มีอา