บทที่ 27: ผู้ติดเชื้อระดับพิเศษขนาดมหึมา

บทที่ 27: ผู้ติดเชื้อระดับพิเศษขนาดมหึมา

ไม่นานนัก เจียงหลีก็พาอวิ๋นเสี่ยวหนิงมาถึงดาดฟ้าของอาคารที่พักอาศัยที่อยู่ใกล้ที่สุด

วิวบนนี้ค่อนข้างกว้างขวาง ทำให้มองเห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นภายในละแวกนั้นได้ทั้งหมด ไม่ว่าจะมีความเคลื่อนไหวหรือเสียงดังมาจากมุมไหนก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากยังไม่มีผู้ติดเชื้อปรากฏตัวให้เห็น ทั้งสองคนจึงทำได้เพียงยืนเกาะรั้วและเฝ้าสังเกตการณ์อย่างเงียบๆ... ด้วยความเบื่อหน่าย อวิ๋นเสี่ยวหนิงจึงนั่งแหมะลงกับพื้น แล้วแอบเปิดหน้าจอระบบขึ้นมาลับหลังเจียงหลี

ในการปลดล็อกอาวุธชิ้นต่อไปของเจียงหลี อย่างแรกที่พวกเธอต้องทำคือรวบรวมคริสตัลผู้ติดเชื้อระดับพิเศษให้ได้สองชิ้น

แต่ไอ้คริสตัลผู้ติดเชื้อระดับพิเศษนี่มันคืออะไรกันแน่ล่ะ?

สิ่งแรกที่อวิ๋นเสี่ยวหนิงนึกถึงก็คือร้านค้าระบบสุดเจ๋งของเธอนั่นเอง

ดังนั้น ระหว่างที่นั่งยองๆ อยู่บนดาดฟ้ากับเจียงหลี เพื่อรอสิ่งที่อีกฝ่ายเรียกว่า "สัตว์ประหลาดตัวใหญ่" โผล่มา...

อวิ๋นเสี่ยวหนิงก็อดทนเปิดดูเมนูร้านค้าอีกครั้ง

ตรงส่วนท้ายสุดของร้านค้า เธอพบเนื้อหาบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับพวกผู้ติดเชื้อ

ในบรรดาเนื้อหาเหล่านั้น เธอพบโพชั่นเสริมพลังมากมายที่มีเอฟเฟกต์พิเศษสุดๆ ซึ่งมีขายเฉพาะในร้านค้าเท่านั้น... คุณภาพของโพชั่นถูกแบ่งออกเป็นสามระดับจากต่ำไปสูง ได้แก่ ระดับ B, ระดับ A และระดับ S

โพชั่นเหล่านี้สามารถเพิ่มค่าสถานะพื้นฐานของผู้ใช้พลังพิเศษได้ในพริบตาเป็นระยะเวลาสั้นๆ

ตัวอย่างเช่น โพชั่นพลังจิตระดับ S สีฟ้า ที่วางอยู่ด้านหน้าสุดของตัวเลือก

หลังจากดื่มเข้าไปแล้ว ค่าสถานะพลังจิตพื้นฐานจะเพิ่มขึ้นถึง 50% เป็นเวลาสิบนาที!

ในทางกลับกัน โพชั่นระดับ A จะเพิ่มได้เพียง 30% เป็นเวลาห้านาที

ส่วนระดับ B จะลดลงเหลือสองนาทีและเพิ่มได้แค่ 10%

นี่มันโพชั่นบัฟพลังชัดๆ!

ถ้ากินเข้าไปก็ช่วยให้เก่งขึ้นได้ชั่วขณะ... บางทีอาจจะมีประโยชน์ในอนาคตก็ได้นะ

แต่สิ่งที่น่าสนใจที่สุดก็คือ โพชั่นพวกนี้ไม่สามารถใช้โทเคนซื้อได้โดยตรง

กลับกัน มันจำเป็นต้องใช้ชิ้นส่วนพิเศษจากผู้ติดเชื้อบางประเภทมาแลกเปลี่ยน ส่วนใหญ่แล้ววัสดุเหล่านี้สามารถหาได้โดยตรงจากเนื้อเยื่อที่กลายพันธุ์ของผู้ติดเชื้อ ซึ่งหมายความว่าแค่ตัดมันออกมาก็เอาไปแลกได้แล้ว

คริสตัลผู้ติดเชื้อระดับพิเศษที่เจียงหลีต้องการ ก็เป็นหนึ่งในวัสดุหายากสุดๆ พวกนี้ด้วย

งั้นถ้าดูจากรูปการณ์แล้ว คริสตัลที่ว่านี่ก็คงจะงอกอยู่บนตัวของผู้ติดเชื้อระดับพิเศษสินะ?

อวิ๋นเสี่ยวหนิงเบ้ปาก

สุดท้ายแล้วก็ยังต้องไปฆ่าบอสอย่างน้อยสองตัวอยู่ดี

ด้วยความแข็งแกร่งของเจียงหลีในตอนนี้... เธอจะเอาชนะมันได้เหรอ?

"อวิ๋นเสี่ยวหนิง!"

"อี๊!"

"อ-อะไรคะ!?"

"เหม่ออะไรอยู่? มองไปทางนู้นสิ"

ทางไหน?

อวิ๋นเสี่ยวหนิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองตามทิศทางที่เจียงหลีชี้

ลมยามเช้ายังคงพัดเอื่อยๆ อุณหภูมิวันนี้ดูเหมือนจะหนาวเย็นผิดฤดู ทำเอาอวิ๋นเสี่ยวหนิงที่สวมเสื้อผ้าบางหวิวผิดคาดถึงกับสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

ตรงประตูทางเข้าหมู่บ้าน มีร่างลับๆ ล่อๆ สามร่างกำลังเดินจ้ำอ้าว ก้าวเท้ายาวๆ ก้มหน้าก้มตา เดินเลาะไปตามร่มไม้จากด้านในออกสู่ด้านนอก

นั่นผู้รอดชีวิตคนอื่นงั้นเหรอ?

อวิ๋นเสี่ยวหนิงเบิกตากว้างขึ้นมาทันที

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นมนุษย์ที่ยังมีชีวิตอยู่และดูเป็นปกติ นับตั้งแต่หนีออกจากโรงเรียนเมื่อวาน... ส่วนเจียงหลีน่ะ ถือว่าเป็นมนุษย์ที่ไม่ค่อยปกติก็แล้วกัน

ทั้งสามคนสะพายเป้ใบใหญ่ และแต่ละคนก็ถืออาวุธระยะประชิดที่ดูจะหยิบฉวยมาได้ง่ายๆ หรือไม่ก็ดัดแปลงมานิดหน่อย คนหนึ่งถึงกับเอาประทะมาทำเป็นโล่ด้วยซ้ำ!

พวกเขาดูระแวดระวังและรอบคอบเอามากๆ

อวิ๋นเสี่ยวหนิงเดาว่าสามคนนี้คงจะออกมาหาทางหนีเหมือนกัน โดยอาศัยจังหวะเช้าตรู่ที่พวกสัตว์ประหลาดยังไม่โผล่หัวออกมา

แต่พวกเขาจะหนีไปไหนกันล่ะ?

ตอนนี้รู้สึกเหมือนไม่มีที่ไหนปลอดภัยเลยสักที่ หลบอยู่ในบ้านแล้วภาวนาอย่าให้ตกเป็นเป้าหมายของพวกสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ดูจะน่าเชื่อถือกว่านะ

พวกผู้ติดเชื้อธรรมดาๆ ไม่น่าจะพังประตูนิรภัยตามตึกที่พักอาศัยเข้ามาได้หรอก

ตราบใดที่มีเสบียงประทังชีวิต อยู่ในบ้านก็ปลอดภัยกว่าข้างนอกเยอะ

"พวกเขาไม่ใช่กลุ่มแรกหรอกนะ"

"หือ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงหลี อวิ๋นเสี่ยวหนิงก็หันกลับมามองด้วยความงุนงง

"ตอนที่เธอยังหลับอยู่ ฉันออกมาดูลาดเลาตั้งแต่เช้าแล้ว"

จู่ๆ เจียงหลีก็บีบหลังคอของอวิ๋นเสี่ยวหนิง บังคับให้เธอหันไปมองตึกที่พักอาศัยฝั่งตรงข้าม

"วันนี้มีคนวิ่งหนีออกจากบ้านกันเพียบเลย บางคนก็กรีดร้อง บางคนก็เลือดอาบเต็มตัว"

"น่าจะเป็นเพราะเมื่อวานมีคนเก็บน้ำฝนไปใช้นั่นแหละ ทุกคนที่ใช้น้ำฝนก็เลยกลายพันธุ์ ทำให้เซฟเฮาส์ถูกเจาะเข้ามาจากด้านใน หลายคนก็เลยต้องหนีตายกันออกมา"

"นี่มัน..."

เป็นอย่างที่คิดไว้เลย ต่อให้เป็นป้อมปราการที่แข็งแกร่งแค่ไหนก็ยังต้องพ่ายแพ้ให้กับลูกไม้นี้

โชคดีนะที่เส้นขอบเขตวงแหวนสีทองของเธอแทบจะไร้เทียมทาน ถึงขนาดป้องกันน้ำฝนปนเปื้อนได้ด้วยซ้ำ

เมื่อมองดูคนเหล่านั้นเดินย่ำซากศพและกองเลือดอย่างเงียบเชียบ เพื่อออกจากหมู่บ้านและเริ่มต้นการเดินทาง อวิ๋นเสี่ยวหนิงก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ

แต่ในจังหวะที่เธอกำลังจะหันกลับไปดูร้านค้าระบบต่อ จู่ๆ เธอก็เห็นสามคนที่เพิ่งวิ่งออกไปเมื่อกี้ หันหลังกลับและวิ่งหนีตายกันกระเจิงราวกับไปเจออะไรที่น่าตกใจเข้า!

"หือ?"

วินาทีต่อมา สิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ขนาดมหึมา สูงเกือบสามเมตร ก็กระทืบเท้าเดินย่ำลงบนทางเดินหินปูอย่างไม่แยแส พังประตูหมู่บ้านเข้ามาอย่างง่ายดาย

เบื้องหลังของมัน มีฝูงผู้ติดเชื้อกลายพันธุ์จำนวนนับไม่ถ้วนแห่กรูกันเข้ามา และวิ่งไล่กวดสามคนนั้นอย่างบ้าคลั่ง!

เสียงคำรามระงมของพวกมัน ทำให้หมู่บ้านทั้งหมู่บ้านกลับมามี "ชีวิตชีวา" อีกครั้งในพริบตา

พวกผู้ติดเชื้อที่เคยหลับไหลอยู่ต่างก็เดินเตาะแตะออกมาจากตามซอกตึกและมุมตึก พากันมุ่งหน้าไปหาสามผู้โชคร้ายนั่นกันหมด

"ดูเหมือนพวกผู้ติดเชื้อจะเริ่มโผล่กันออกมาแล้วแฮะ"

"ม-มีเยอะขนาดนี้เลยเหรอ!?"

จำนวนผู้ติดเชื้อกลายพันธุ์ที่ถูกสัตว์ประหลาดยักษ์ตัวนั้นนำมามันเยอะมากๆ—เยอะยิ่งกว่าพวกผู้ติดเชื้อที่รุมล้อมอวิ๋นเสี่ยวหนิงตอนที่ติดอยู่ในห้องเรียนเมื่อวานเสียอีก!

"ถึงจะเป็นแค่ช่วงเวลาสั้นๆ แต่ตอนนั้นเราก็ไม่เห็นผู้ติดเชื้อเลยสักตัวจริงๆ นะ นี่อาจจะเป็นเรื่องดีก็ได้ พวกผู้ติดเชื้อจะไม่ออกมาตอนกลางคืน ส่วนพวกเงาดำนั่นก็จะไม่ออกมาตอนกลางวัน"

"แล้วพอถึงช่วงเช้าตรู่ ก็จะมีช่องว่างของเวลาที่ไม่มีพวกมันตัวไหนโผล่มาเลย!"

"ใครจะไปสนเรื่องช่องว่างของเวลาล่ะคะ... พวกผู้ติดเชื้อมันบุกเข้ามาแล้ว!"

อวิ๋นเสี่ยวหนิงเบิกตากว้าง ไม่ได้สนใจการวิเคราะห์อย่างมีเหตุผลของเจียงหลีเลยสักนิด

และไอ้สามผู้โชคร้ายนั่น ก็บังเอิญวิ่งหนีตายมาทางตึกที่อวิ๋นเสี่ยวหนิงกับเจียงหลีอยู่พอดิบพอดี!

"โฮก!!!"

"อ๊ากกกกกกกก!"

คนพวกนั้นถูกฝูงสัตว์ประหลาดไล่ต้อนจนมุมอย่างรวดเร็ว และสิ่งที่รอพวกเขาอยู่ก็คือความเจ็บปวดทรมานแสนสาหัส

"อ๊ากกก!!!"

สามคนที่ถูกฝูงผู้ติดเชื้อรุมล้อมกรีดร้องสุดเสียง แต่เสียงร้องของพวกเขาก็ถูกกลบด้วยเสียงคำรามของพวกผู้ติดเชื้ออย่างรวดเร็ว และค่อยๆ เลือนหายไป

ทว่าสิ่งที่ทำให้อวิ๋นเสี่ยวหนิงและเจียงหลีประหลาดใจก็คือ หนึ่งในผู้รอดชีวิตกลุ่มนั้นดันเป็นผู้มีพลังพิเศษ เขาสามารถพ่นเปลวไฟอันร้อนระอุใส่ฝูงสัตว์ประหลาดที่ล้อมรอบอยู่จนเกิดเสียงฟู่

อย่างไรก็ตาม เปลวไฟนั้นไม่ได้ฆ่าพวกผู้ติดเชื้อไปได้มากนัก แต่มันกลับไปลามติดพุ่มไม้ใต้ตึกเข้าอย่างจัง!

"หวา... จ-เจ้านายคะ ไฟไหม้แล้ว!!!"

เมื่อมองดูไฟที่เริ่มลุกลาม อวิ๋นเสี่ยวหนิงก็กระตุกแขนเสื้อเจียงหลีอย่างร้อนรน

แต่เธอกลับพบว่าตอนนี้สายตาของเจียงหลีจับจ้องไปที่สัตว์ประหลาดยักษ์รูปร่างคล้ายมนุษย์สูงสามเมตรที่พุ่งพรวดลงมาข้างล่างเพียงอย่างเดียว!

"น่าจะเป็นเจ้านั่นแหละมั้ง?"

"ในบรรดาพวกผู้ติดเชื้อ มีแค่เจ้านั่นแหละที่น่าจะพลิกรถเล่นได้ง่ายๆ"

อวิ๋นเสี่ยวหนิงเห็นเจียงหลีเลียริมฝีปากด้วยความลุ่มหลงเล็กน้อย ก่อนจะตวัดมือเรียกเคียวสีดำออกมา

ทันใดนั้น เจียงหลีก็จับด้ามยาวของเคียวสีดำด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างก็โอบเอวอวิ๋นเสี่ยวหนิงเอาไว้แน่น แล้วกระโดดข้ามรั้วดาดฟ้าลงไปอย่างทรงพลัง

"เดี๋ยวๆๆ... เดี๋ยวก่อนค่ะเจ้านาย จะทำอะไรน่ะ!?"

"ทำอะไรน่ะเหรอ!"

"ก็กระโดดตึกไปหามันไง! อย่าให้มันหนีไปได้ล่ะ!"

"เดี๋ยว!!!"

ยังไม่ทันจะพูดจบ จู่ๆ อวิ๋นเสี่ยวหนิงก็รู้สึกหน้ามืดทะมึน และมีลมพายุอันน่าสะพรึงกลัวพัดผ่านหูไปอย่างเกรี้ยวกราดจากล่างขึ้นบน!!

ที่แท้เจียงหลีก็อุ้มอวิ๋นเสี่ยวหนิงกระโดดลงมาจากตึกที่พักอาศัยโดยไม่ลังเลเลยสักนิด!

"อี๊..."

"อี๊ย๊ากกกกกกกก!!!"

เพิ่งจะฟังเสียงกรีดร้องของคนอื่นมาหมาดๆ อวิ๋นเสี่ยวหนิงไม่คิดเลยว่าจะถึงคราวตัวเองต้องมากรีดร้องเร็วขนาดนี้