บทที่ 170 - เพลิงโหมสะท้านฟ้า

บทที่ 170 - เพลิงโหมสะท้านฟ้า

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ท่านแม่ทัพ พี่น้องของเราจับกุมกลุ่มโจรที่พยายามหลบหนีได้กลุ่มหนึ่งขอรับ!" เซี่ยวหงเหยียนเดินเข้ามาในกระโจมบัญชาการ รายงานด้วยความนอบน้อม

ภายใต้การเกลี้ยกล่อม หรือจะเรียกว่าการหลอกล่อของซูเลี่ย ในที่สุดสวีฉู่ก็จำใจยอมรับข้อเสนอ ท้ายที่สุดมีเพียงพี่น้องสองร้อยกว่าคนที่สมัครใจติดตามพวกเขาต่อ ส่วนคนที่เหลือไม่กล้าเสี่ยงชีวิตเป็นศัตรูกับกองทัพนับหมื่น จึงเลือกที่จะจากไป

ทว่า ก็เป็นไปตามที่ทุกคนคาดการณ์ไว้ คนเหล่านี้แม้จะอยากไป แต่พอใกล้จะออกจากเขตภูเขา ก็ถูกทหารกบฏสามอ๋องที่เฝ้าอยู่ตามทางออกรวบตัวไว้ได้ทั้งหมด

ในเวลานี้เซี่ยวหงเหยียนไม่มีความจองหองอวดดีเหมือนตอนอยู่ที่เมืองเว่ยเฉิงอีกแล้ว ยกเว้นคนส่วนน้อยที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำจริงๆ คนจองหองส่วนใหญ่มักจะจองหองใส่คนที่ด้อยกว่าตน แต่สำหรับคนที่มีความสามารถจริงๆ พวกเขาก็จะมอบความเคารพให้อย่างที่ควรจะเป็น

และหยางซู่ก็เป็นคนที่มีความสามารถอย่างแท้จริง เขามีคุณสมบัติเพียงพอที่จะได้รับความเคารพจากเซี่ยวหงเหยียน

ในศึกครั้งนี้ หยางซู่สร้างชื่อเสียงจนโด่งดังไปทั่วหล้า ทำให้คนทั้งต้าชางหรือแม้แต่คนทั้งใต้หล้าได้รู้ว่ามีบุคคลเช่นนี้อยู่

หากเทียบเรื่องชื่อเสียง โหยวสุยเฟิงย่อมเทียบชั้นฉู่ซีเจาไม่ติด แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นหนึ่งในขุนนางฝ่ายบู๊ระดับสูงของต้าชาง กลับต้องพ่ายแพ้ยับเยินภายใต้แผนการของหยางซู่ กล่าวได้ว่าหยางซู่เหยียบย่ำโหยวสุยเฟิงเพื่อสร้างชื่อเสียงความสำเร็จให้ตนเองอย่างแท้จริง

"ท่านแม่ทัพ ตามคำให้การของโจรพวกนี้ เป้าหมายได้รับโจรกลุ่มหนึ่งเข้าเป็นพวก และตัดสินใจทิ้งค่ายซ่อนตัวในป่าลึก พวกเราควรสั่งให้กองทัพค้นภูเขาหรือไม่ขอรับ?" เซี่ยวหงเหยียนถามต่อ

"ไม่รีบ ไปดูที่ค่ายโจรกันก่อน!" หยางซู่กล่าวอย่างใจเย็น

หากจะส่งทหารค้นเขาเทียนชี่จริงๆ คงไม่ใช่เรื่องที่จะทำเสร็จได้ในชั่วพริบตา สู้เข้าไปดูในค่ายโจรนั่นก่อนดีกว่า ต่อให้คนหนีไปหมดแล้ว อย่างน้อยก็น่าจะมีร่องรอยอะไรทิ้งไว้บ้าง

ขอเพียงมีร่องรอยทิ้งไว้ ก็จะสามารถหาเบาะแสของอีกฝ่ายเจอ การมีเป้าหมายที่ชัดเจน จะช่วยให้หาตัวคนที่ต้องการได้เร็วที่สุด

หยางซู่เป็นคนทำอะไรว่องไวดั่งสายลม เมื่อบอกว่าจะไปดูในค่ายโจร ก็ระดมพลสองพันนายคุมตัวเชลยโจรเหล่านั้นมุ่งหน้าเข้าสู่ภูเขาทันที

ที่หน้าประตูค่าย ประตูที่ควรจะปิดสนิทบัดนี้กลับเปิดอ้าซ่า บนกำแพงค่ายไร้เงาผู้คน เห็นได้ชัดว่าเหมือนกับที่พวกเขารู้มาก่อนหน้านี้ ที่นี่กลายเป็นค่ายร้างไปแล้ว

"อีกฝ่ายก็นับว่ามีวิสัยทัศน์ ไม่คิดจะปักหลักตายอยู่ที่ค่าย!" หยางซู่กวาดตามองรอบๆ แล้วถอนหายใจเบาๆ

หยางซู่มองปราดเดียวก็รู้ แม้ที่นี่จะมีชัยภูมิสูงชัน แต่หากยอมแลกด้วยความสูญเสีย การจะตีค่ายนี้ให้แตกก็ไม่ใช่เรื่องยาก โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่มีหนานกงชีซิง จิ้งหลิวอวิ๋น และยอดฝีมืออีกมากมายอยู่ที่นี่

"ท่านแม่ทัพ พวกเราจะเข้าไปข้างในหรือไม่ขอรับ?" เซี่ยวหงเหยียนเอ่ยถาม

ในขณะเดียวกัน หนานกงชีซิงก็ให้ความสนใจขึ้นมา ในฐานะแม่ทัพเจนศึก เขาไม่อยากเสียเวลาไล่ล่าเด็กเมื่อวานซืนสองคนมากเกินไป เรื่องที่นี่รีบจบๆ ไปเสียดีกว่า!

"ในเมื่อเป้าหมายกล้าทิ้งค่ายที่อันตรายและแข็งแกร่งเช่นนี้ แสดงว่าฝ่ายตรงข้ามต้องมียอดคนชี้แนะ ไยจะทิ้งค่ายไว้เฉยๆ ค่ายแห่งนี้จะเข้าได้ง่ายดายปานนั้นเชียวหรือ!" หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางซู่ก็ถอนหายใจเบาๆ อย่างเงียบงัน

"ให้พวกมันเปลี่ยนมาใส่ชุดเกราะทหารเรา แล้วบังคับให้พวกมันเข้าไปในค่าย!" นัยน์ตาของหยางซู่ฉายแววอำมหิตวูบหนึ่ง เขาปรายตามองพวกโจรที่ถูกคุมตัวมา ขณะที่เซี่ยวหงเหยียนและหนานกงชีซิงยังคงสงสัย เขาก็ออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"เรื่องนี้... ผู้น้อยรับทราบขอรับ"

เซี่ยวหงเหยียนรับคำสั่งแล้วเดินจากไป แสร้งทำเป็นหลอกล่อพวกโจรว่าจะนิรโทษกรรม ขอเพียงพวกมันสร้างความดีความชอบ ก็จะไม่เอาผิดเรื่องในอดีต ซ้ำยังจะให้เข้าร่วมกองทัพทางการอีกด้วย

เรื่องดีๆ แบบนี้ พวกสมุนโจรย่อมไม่ปฏิเสธ อีกอย่างตอนนี้ค่ายโจรก็เป็นค่ายร้าง พวกมันเข้าไปก็ไม่น่าจะมีอันตรายอะไร

"ตูมมมม........."

เปลวเพลิงระฟ้าพวยพุ่งขึ้นอย่างกะทันหัน ย้อมท้องฟ้าทั้งผืนจนกลายเป็นสีแดงฉาน

นอกค่ายโจร อย่าว่าแต่เซี่ยวหงเหยียนเลย แม้แต่หนานกงชีซิงในเวลานี้ก็ยังรู้สึกหวาดกลัวจนตัวสั่น มนุษย์นั้นมีขีดจำกัด แต่น้ำและไฟนั้นไร้ความปรานี เบื้องหน้ากองเพลิงมหึมานี้ ต่อให้เป็นเขา หากหนีออกมาไม่ทัน ก็คงมีจุดจบเพียงอย่างเดียวคือกลายเป็นเถ้าถ่าน

ไม่มีใครสามารถใช้พลังของตนเองต้านทานเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำนี้ได้ หนานกงชีซิงทำไม่ได้ ลวี่เสินหมัวก็ทำไม่ได้ ต่อให้เป็นกู้ชิงจู่หรือเยี่ยซางเจวี๋ยก็ทำไม่ได้เช่นกัน

เทียบกับความหวาดกลัวของเซี่ยวหงเหยียนและหนานกงชีซิงแล้ว หยางซู่กลับดูสงบนิ่งกว่ามาก ทว่า แม้เขาจะคาดการณ์ไว้แล้วว่าในค่ายต้องมีกับดักทิ้งไว้ แต่ก็ไม่นึกว่าอีกฝ่ายจะเล่นใหญ่ขนาดนี้

นี่มันในป่าในเขา ไฟกองใหญ่ขนาดนี้ มีความเป็นไปได้สูงที่จะไม่ได้ไหม้แค่ค่ายโจรแห่งนี้ แต่อาจลุกลามไปทั่วทั้งเขาเทียนชี่

หยางซู่โบกมือสั่งให้ทหารด้านหลังควบคุมแนวไฟ เพื่อป้องกันไม่ให้ไฟลุกลามเข้าไปในเทือกเขาจริงๆ แล้วเขาก็ตกอยู่ในห้วงความคิดอีกครั้ง

ในเมื่ออีกฝ่ายจุดไฟกองนี้ ย่อมต้องเตรียมทางหนีทีไล่ไว้แล้ว มิฉะนั้นหากไฟลุกลามออกไปจริงๆ พวกมันเองก็จะไม่ได้ดีไปด้วย เมื่อคิดได้ดังนี้ หยางซู่ก็พอจะกำหนดขอบเขตคร่าวๆ ในใจได้แล้ว

เหยี่ยวสื่อสารบินผ่านมา หวังอวี่มองแถบผ้าสีขาวที่ผูกติดมากับตัวมัน แล้วก็ได้แต่พูดกับซูติ้งฟางอย่างจนใจว่า "ล้มเหลวแล้ว หยางซู่ไม่หลงกล"

ตอนที่ซูติ้งฟางวางแผนนี้ แม้จะไม่ได้บอกพวกสวีฉู่ แต่หวังอวี่รู้อยู่เต็มอก เพียงแต่ผลลัพธ์กลับไม่เป็นดังหวัง หยางซู่ไม่ใช่คนที่จัดการได้ง่ายๆ ขนาดนั้น

ไฟกองใหญ่กองนี้ แม้จะกำจัดเหยื่อล่อที่พวกเขาโยนออกไปจนหมด แต่ปลาตัวใหญ่ที่อยากได้กลับยังคงลอยนวลอยู่นอกวงล้อมอย่างลื่นไหล

"คุณชาย เป็นความผิดของติ้งฟางเอง!"

"ไม่เป็นไร อย่างน้อยก็ถ่วงเวลาหยางซู่ได้สักสองสามวัน ไม่ใช่ปัญหา!" หวังอวี่โบกมือกล่าว

ตั้งแต่ตอนวางแผน หวังอวี่และพวกซูเลี่ยก็คาดการณ์ถึงความเป็นไปได้ที่จะล้มเหลวไว้แล้ว ภายใต้กองเพลิงมหึมานี้ หากหยางซู่ไม่หลงกล ด้วยความสามารถของหยางซู่ ย่อมต้องอนุมานสถานที่ซ่อนตัวคร่าวๆ ของพวกเขาได้แน่

ดังนั้น หวังอวี่จึงตัดสินใจทำในสิ่งที่ตรงกันข้าม โดยไม่มุ่งหน้าไปยังแม่น้ำทงเทียนทางทิศเหนือ กว่าหยางซู่จะค้นหาทางทิศเหนือจนทั่ว อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสองสามวัน

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้หยางซู่หลงกลหรือไม่ เพราะไม่มีคนควบคุมไฟจนไฟลุกลาม ด้วยความเร็วของยอดฝีมืออย่างพวกเขา ก็เพียงพอที่จะหนีไปยังที่ปลอดภัยได้ในเวลาอันสั้น ส่วนสมุนโจรสองร้อยคนที่ติดตามมานั้น จะเป็นอย่างไรก็เกินกว่าที่พวกเขาจะพิจารณาได้แล้ว!

[จบแล้ว]