บทที่ 13 จักรพรรดิผู้โศกเศร้าและขี้ระแวง (13)

บทที่ 13 จักรพรรดิผู้โศกเศร้าและขี้ระแวง (13)

คำสั่งบิดามารดามิอาจขัดขืน

ทว่าหัวใจของเกาหลินเหมยได้ตายด้านไปนับแต่นั้น

จริงอยู่ที่นางคือกุ้ยเฟยผู้หยิ่งทะนงและวางอำนาจ

แต่เพื่อเกียรติยศนับร้อยปีของตระกูลเกา นางจำต้องเสียสละตนเอง

หากจะกล่าวด้วยถ้อยคำสมัยใหม่ นางก็คือปีศาจผู้ยอมเสียสละทุกสิ่งเพื่ออุ้มชูน้องชาย

"หากข้ามิใช่สตรี ข้าคงออกรบฆ่าศัตรูในสนามรบ แม้แต่การเป็นสหายร่วมเป็นร่วมตายกับหนานเฟิง ข้าก็ยินดี"

"แต่ข้าเป็นสตรี ต่อให้มีความสามารถท่วมท้นเพียงใด ก็ทำได้เพียงถูกกักขังอยู่ในกำแพงวังสีชาดนี้ ทำหน้าที่เป็นผู้หญิงของฮ่องเต้"

"ทุกคนรู้เพียงว่าข้าคือกุ้ยเฟยจากสกุลเกา เป็นสนมคนโปรดของฮ่องเต้ แต่จะมีใครจดจำได้บ้างว่าข้าคือ เกาหลินเหมย"

"หนานเฟิง... มีเพียงเหยียนหนานเฟิงเท่านั้นที่ชอบข้าเพราะข้าเป็นข้า มิใช่เพราะข้าเป็นบุตรสาวสกุลเกา"

สิบปีที่อยู่เคียงข้างฮ่องเต้ ในที่สุดนางก็ได้ระบายความในใจออกมา

แสดงให้เห็นว่าเกาหลินเหมยมิใช่คนที่มีเล่ห์เหลี่ยมลึกล้ำอันใด

นางเป็นเพียงสตรีที่น่าสงสารผู้หนึ่งที่ถูกโลกแห่งลาภยศกลบฝัง

นางเห็นด้วยกับข้อเสนอของจูเซียนเยว่ ด้วยเหตุนี้ยามที่อารมณ์อ่อนไหว นางจึงแทนตัวเองว่า "ข้า" มิใช่ "เปิ่นกง"

"เจ้าต้องการให้ข้าช่วยสิ่งใด"

เกาหลินเหมยเช็ดน้ำตาแล้วเอนกายลงบนตั่งคนงาม

เพียงชั่วพริบตา นางดูเหมือนจะกลับมามีมาดของกุ้ยเฟยผู้สูงส่งอีกครั้ง

มิใช่หญิงสาวที่กำลังโศกเศร้าอาลัยรักต่อคนรักที่จากไป

นางไม่ต้องการให้จูเซียนเยว่แพร่งพรายเรื่องหญ้าเบญจธาตุและเรื่องของเหยียนหนานเฟิงออกไป

แม้ว่าเรื่องนั้นอาจจะไม่ถึงกับถอนรากถอนโคนนางได้ แต่ย่อมส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อนางแน่นอน

หากจูเซียนเยว่ปิดปากเงียบไว้ย่อมเป็นผลดีที่สุด

อีกประการหนึ่ง จูเซียนเยว่เองก็ไม่ชอบนังแพศยาเฮ่อเสวียนหรงผู้นั้น ซึ่งตรงกับใจของนางพอดี

จูเซียนเยว่ตอบว่า "มะรืนนี้ ฝ่าบาทจะเสด็จไปเกาะผู่ถัวเพื่อสวดมนต์ขอพรให้บ้านเมือง และจะเสด็จกลับหลังจากผ่านไปสามเดือน หม่อมฉันขอให้พระสนมช่วยคุ้มครองหม่อมฉัน ให้หม่อมฉันปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนตลอดสามเดือนนี้เพคะ"

หลังจากสามเดือนผ่านไป นางจะสามารถทูลบอกเซียวจิงอี้ได้ว่านางตั้งครรภ์

"เรื่องง่ายๆ" เกาหลินเหมยไม่เห็นเป็นเรื่องใหญ่

คนที่นางตั้งใจจะปกป้อง ย่อมต้องปลอดภัยหายห่วง

เนื่องจากในตำหนักเฉาหยางมีสิ่งของที่อาจทำให้แท้งหรือเป็นหมันมากเกินไป จูเซียนเยว่จึงไม่ได้รั้งอยู่นาน

หลังจากนางกลับไป นางกำนัลคนหนึ่งก็เอ่ยถามเกาหลินเหมย "พระสนม คนของสำนักหมอหลวงบอกว่าสนมหลี่ล่วงรู้ความลับเรื่องยาบำรุงครรภ์ที่ฝ่าบาทพระราชทานให้ท่าน และแอบส่งขันทีน้อยมาแจ้งข่าว ท่านยังจะช่วยนางอีกหรือเพคะ"

เกาหลินเหมยกล่าวว่า "จูเซียนเยว่มิใช่คนเช่นนั้น"

"เรื่องนี้ต้องเป็นฝีมือของนังแพศยาฮองเฮานั่นแน่ๆ"

"นางคิดจริงๆ หรือว่าข้าเป็นมีดในมือของนาง นึกอยากจะยืมมือข้าไปฟันใครก็ได้ตามใจชอบอย่างนั้นหรือ"

"ที่ข้าแกล้งป่วย ก็เพราะคร้านจะเสวนากับนางต่างหาก"

เกาหลินเหมยไม่ต้องการตั้งครรภ์

นางกำนัลคนสนิทของนางล้วนรู้ดี

เกาหลินเหมยเคยกล่าวไว้ว่า หากนางตั้งครรภ์ ฮ่องเต้ผู้หวาดระแวงว่าจะมีใครมาบดบังรัศมี ย่อมต้องเพ่งเล็งมาที่นางและเด็กในท้องเป็นคนแรก

โชคดีที่หลายปีมานี้ สุขภาพภายในของนางเสียหายหนัก

ในภายภาคหน้า ต่อให้นางไม่ดื่มยานั้นหรือไม่ได้ใช้หญ้าเบญจธาตุ นางก็คงไม่อาจตั้งครรภ์ได้อีก...

วันนี้เป็นวันขึ้นสิบห้าค่ำ

เซียวจิงอี้เสด็จไปหาฮองเฮาเฮ่อเสวียนหรงที่ตำหนักคุนหนิงตามธรรมเนียม

เฮ่อเสวียนหรงลงมือตุ๋นน้ำแกงนกพิราบสมุนไพรบำรุงกำลังให้เซียวจิงอี้ด้วยตนเอง

"ฮองเฮาช่างรอบคอบ" เซียวจิงอี้ตรัสชม

"นี่เป็นสิ่งที่หม่อมฉันพึงกระทำเพคะ" เฮ่อเสวียนหรงตอบ แก้มแดงระเรื่อด้วยความขัดเขิน

ฮ่องเต้และฮองเฮาประทับร่วมโต๊ะเสวย

ในระหว่างนั้น เซียวจิงอี้หวนนึกถึงจูเซียนเยว่ที่มีร่างกายอ่อนแอ

พระองค์จึงตรัสกับฮองเฮาว่า "น้ำแกงนกพิราบวันนี้รสชาติดีเยี่ยม แบ่งส่วนหนึ่งไปให้สนมหลี่เถิด"

"นางต้องลมหนาวเมื่อหลายวันก่อน จำต้องบำรุงร่างกายให้ดี"

เมื่อได้ยินดังนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของเฮ่อเสวียนหรงแข็งค้างไปเล็กน้อย

แต่นางก็ยังตอบรับด้วยดี

"ย่อมได้เพคะ หม่อมฉันจะสั่งให้นางกำนัลนำไปส่งให้เดี๋ยวนี้"