บทที่ 275 ความโศกเศร้าของราชันหมีสุริยันแผดเผา (ฟรี)

บทที่ 275 ความโศกเศร้าของราชันหมีสุริยันแผดเผา (ฟรี)

บัดนี้ล่วงเลยมาถึงสองเดือนเต็มแล้วนับตั้งแต่ที่ฟางฟานตกอยู่ในห้วงนิทรา นอกเหนือจากความวุ่นวายเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้น ณ สำนักยุทธ์วายุอัคคี ก็ไร้ซึ่งเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้นอีก

ทว่าในยามนี้ ลึกเข้าไปในดินแดนรกร้างนอกเมืองเจียงไห่กลับมิได้สงบสุขเช่นนั้น

สุ้มเสียงที่อัดแน่นไปด้วยความเคียดแค้นและไม่ยินยอมพร้อมใจดังกึกก้อง สะท้อนสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วแผ่นดินและผืนฟ้า!

"เพราะเหตุใดกัน?!"

"นี่ก็ผ่านมาถึงสองเดือนแล้ว เหตุใดยังไม่กลับมาอีก?"

"ดวงจิตของซินเกิงนั่นมันจะแข็งแกร่งถึงเพียงใดกันเชียว? แสงแห่งหอหล่อเลี้ยงวิญญาณตลอดสองเดือนยังมิอาจหล่อหลอมมันได้สมบูรณ์อีกงั้นรึ?!"

ราชันหมีสุริยันแผดเผาใช้ท่อนแขนเพียงข้างเดียวที่เหลืออยู่ทุบทำลายพื้นดินจนแตกร้าว เสียงคำรามแห่งความเกรี้ยวกราดอันไร้ที่สิ้นสุดมิอาจระบายออกมาได้หมดสิ้น อันที่จริงเมื่อหนึ่งเดือนก่อนมันก็แทบจะอดทนรอไม่ไหวอยู่แล้ว ทว่ายามนั้นแสงแห่งหอหล่อเลี้ยงวิญญาณกลับยังไม่หวนคืน และเพื่อแผนการอันยิ่งใหญ่ มันจึงทำได้เพียงกัดฟันอดกลั้นต่อไป

อย่างไรเสียก็ยังมีเวลาเหลืออีกตั้งสองเดือน ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน

ทว่าบัดนี้ หนึ่งเดือนได้ล่วงเลยผ่านไปอีกครา ทุกสิ่งกลับยังคงไร้วี่แวว! สิ่งนี้ทำให้สภาพจิตใจของราชันหมีสุริยันแผดเผาถึงคราวพังทลาย นี่มันคือการตัดรอนวาสนาของราชาหมีชัดๆ ความแค้นนี้ยิ่งใหญ่ดั่งห้วงโลหิตชำระล้าง!

ถึงกระนั้น ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นผลลัพธ์จากการกระทำของมันเอง มันจึงมิกล้าย่างกรายเข้าไปในเมืองเจียงไห่เพื่อตรวจสอบว่าเกิดอันใดขึ้น

เพราะเย่หยางฮุยยังคงสถิตอยู่ที่นั่น หากมันโผล่หัวไปก็ไม่ต่างอันใดกับการรนหาที่ตาย

สองเดือนผ่านพ้น เหลือเวลาเพียงแค่หนึ่งเดือน ยามนี้มันมิกล้าเพ้อฝันถึงการทะลวงระดับอีกต่อไปแล้ว ขอเพียงเวลาหนึ่งเดือนนี้ช่วยฟื้นฟูท่อนแขนของมันให้กลับมาเป็นดังเดิมก็พอ

มันเพียงหวังว่าจะยังมีเวลาเหลือสักหนึ่งเดือน เพื่อให้มันได้หล่อหลอมดวงจิตบ้าง!

ข้อเรียกร้องแค่นี้มันมากเกินไปตรงไหนกัน?!

นี่คือวาสนาที่มันต้องยอมจ่ายด้วยราคามหาศาลเพื่อแลกมาเชียวนะ! มันยังไม่ได้ใช้งานเลยด้วยซ้ำ หรือจะพูดให้ถูกคือยังไม่ทันได้สัมผัสไออุ่นจากมันเลยด้วยซ้ำ! อย่างน้อยผู้อื่นได้กินเนื้อ ก็ควรเหลือรอน้ำแกงให้มันได้ซดบ้างสิ!

แม้นภายในใจจะเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม ทว่ามันก็ทำได้เพียงกล้ำกลืนฝืนทน ด้วยคิดว่าดวงจิตของซินเกิงดูดซับไปถึงสองเดือนแล้วก็น่าจะเพียงพอ คงใกล้ถึงเวลาหวนคืนเต็มที

สิ่งที่คิดช่างงดงาม ทว่าเพียงพริบตาเดียว กาลเวลากลับล่วงเลยไปอีกหนึ่งเดือน

ร่างของราชันหมีสุริยันแผดเผานิ่งสนิทมิได้ขยับเขยื้อนมาตลอดหนึ่งเดือนเต็ม แววตาของมันฉายชัดถึงความสิ้นหวัง เรียกได้ว่าเฝ้ารอคอยจนแทบขาดใจ กระทั่งบนร่างยังมีฝุ่นผงเกาะกุม

"ม่ายยย!!"

เสียงคำรามลั่นที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวถึงขีดสุดดังก้อง บัดนี้ในดินแดนรกร้างอันลึกลับ ได้ก่อกำเนิดราชันหมีผู้ตรอมใจเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งตน

และในช่วงเวลาสามเดือนที่ผ่านมานี้ พลังปราณฟ้าดินเกิดการแปรเปลี่ยนอย่างฉับพลัน ผู้คนที่แต่เดิมไม่อาจฝึกฝนได้ จู่ๆ ก็มีพลังปราณไหลเวียนเข้าสู่ร่างกาย ก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการฝึกตน อัจฉริยะรุ่นเยาว์หลายคนในเมืองเจียงไห่ล้วนทะลวงคอขวดของขอบเขตเดิม ก้าวสู่ขอบเขตมหาปรมาจารย์ขั้นสูงสุด ซึ่งห่างจากขอบเขตขุนพลพิทักษ์เพียงชั่วเอื้อม!

กระทั่งยอดฝีมือระดับขุนพลพิทักษ์บางคนที่ขอบเขตพลังหยุดนิ่งมาเนิ่นนาน ก็ยังเริ่มสัมผัสได้ถึงรอยแยกของคอขวด มองเห็นความหวังในการทะลวงผ่าน

ยุคทองแห่งความรุ่งโรจน์กำลังจะมาถึง!

ไม่สิ... ต้องกล่าวว่ามันได้มาถึงแล้วต่างหาก

ขุมกำลังของเมืองเจียงไห่ในเวลานี้ หากเทียบกับเมื่อก่อน เรียกได้ว่ายกระดับความแข็งแกร่งขึ้นอย่างก้าวกระโดด

"เฮ้อ... เจ้านาย พี่ชายของท่านช่างหมดสติได้ผิดเวลาเสียจริง"

"บัดนี้ยุคทองแห่งความรุ่งโรจน์ได้เปิดฉากขึ้นแล้ว กล่าวได้ว่าทุกวินาทีล้วนมีค่ามิอาจปล่อยให้สูญเปล่า สิ่งเหล่านี้คือรากฐานในการต่อกรกับเผ่าปีศาจในภายภาคหน้า ทว่าสามเดือนล่วงเลยไป กลับยังไร้วี่แววที่เขาจะฟื้นคืนสติ"

"เวลาสามเดือน... มากเพียงพอที่จะทำให้ผู้ที่เคยยืนอยู่บนจุดเริ่มต้นเดียวกัน ทิ้งห่างพี่ชายของเจ้านายไปไกลลิบหลุดลุ่ย"

ภายในห้องพัก น้ำเสียงของเสี่ยวจีดังก้องขึ้นในห้วงคำนึงของฟางหลิง มันแฝงไว้ด้วยความเสียดายอย่างสุดซึ้ง ก่อนที่ยุคทองแห่งความรุ่งโรจน์จะมาเยือน พี่ชายของนายหญิงก็สามารถพึ่งพาพรสวรรค์ของตนเองก้าวขึ้นเป็นยอดขุนพลพิทักษ์ได้แล้ว

หากเขาสามารถคว้าโอกาสทองในยามนี้ไว้ได้ ย่อมต้องทะยานขึ้นสู่ผืนฟ้าอย่างสง่างามเป็นแน่

ทว่าในตอนนี้กลับมิกล้าเรียกร้องสิ่งใดเกินตัวอีก ขอเพียงฟางฟานสามารถลืมตาตื่นขึ้นมาได้อีกครา เพียงเท่านี้ก็ถือว่าประเสริฐสุดแล้ว

"เจ้านาย ขอบเขตพลังของท่านในยามนี้ได้ทะลวงเข้าสู่ระดับมหาปรมาจารย์แล้ว กล่าวได้ว่ามีพลังในการปกป้องตนเองเพียงพอระดับหนึ่ง หากยังคงรั้งอยู่ในเมืองเจียงไห่ต่อไป รังแต่จะกลายเป็นอุปสรรคขัดขวางความก้าวหน้าของท่านเสียเปล่า"

"โลกภายนอกนั้นกว้างใหญ่และเต็มไปด้วยสีสันอันตระการตา ทั้งยังมีวาสนาซุกซ่อนอยู่อีกมาก ข้าคิดว่า... ถึงเวลาที่เจ้านายควรจะออกเดินทางได้แล้ว!"

เสียงของเสี่ยวจีดังขึ้นอีกครา นับตั้งแต่ที่ผู้เป็นนายอย่างฟางหลิงก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการฝึกตน พรสวรรค์อันแกร่งกล้าของนางก็เริ่มเผยประกายออกมาให้เห็น ภายใต้การสนับสนุนของสำนักยุทธ์วายุอัคคีและชายชราตาบอดผู้นั้น พลังฝีมือของนางก็พุ่งทะยานขึ้นราวกับติดปีก

กล่าวได้ว่าความแข็งแกร่งเพิ่มพูนขึ้นในทุกวี่ทุกวัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการมาเยือนของยุคทองแห่งความรุ่งโรจน์ พรสวรรค์ของนางก็ยิ่งทวีความน่าสะพรึงกลัว ใช้เวลาเพียงหนึ่งเดือนก็สามารถทะลวงผ่านจากขอบเขตปรมาจารย์ ก้าวเข้าสู่ขอบเขตมหาปรมาจารย์ได้โดยตรง! ความพลิกผันอันน่าตื่นตะลึงนี้ถึงกับดึงดูดความสนใจของกู่หมิง ผู้เป็นเจ้าเมืองเจียงไห่ และเย่หยางฮุย ทูตพิทักษ์เมือง!

ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ทั้งสองถึงกับรุดมาปรากฏกายเบื้องหน้านายหญิงด้วยตนเอง เอ่ยถามไถ่สารทุกข์สุกดิบด้วยความเอาใจใส่

และหลังจากที่พวกเขากลับไป เสี่ยวจีก็สามารถสัมผัสได้ถึงความสั่นสะท้านและความปีติยินดีที่ทอประกายอยู่ในแววตาของพวกเขา คงไม่ต้องเดาก็รู้ว่าพรสวรรค์ของนายหญิงนั้นเลิศล้ำปานใด

"ข้าจะไม่มีวันจากเมืองเจียงไห่ไปไหนทั้งนั้น!"

"อย่างน้อยที่สุด... ข้าก็จะรอจนกว่าพี่ชายของข้าจะฟื้นคืนสติ!"

"เจ้าเลิกพูดเรื่องนี้เสียเถอะ ข้าย่อมรู้ลิมิตของตนเองดี"

นับตั้งแต่ที่พี่ชายอย่างฟางฟานตกอยู่ในห้วงนิทรา ฟางหลิงก็เริ่มเติบโตเป็นผู้ใหญ่มากยิ่งขึ้น ด้วยพลังรบในระดับมหาปรมาจารย์ ทำให้นางสามารถยืนหยัดเป็นเสาหลักค้ำจุนสำนักยุทธ์วายุอัคคีได้ด้านหนึ่งแล้ว

และภายในสำนักยุทธ์วายุอัคคีก็เริ่มมีคำกล่าวขานประโยคหนึ่งแพร่สะพัดออกไป...

ตระกูลฟางให้กำเนิดทั้งมังกรและหงส์ฟ้า!

ฟางหลิงทอดสายตามองพี่ชายในโลงหยกขาวด้วยแววตาอันซับซ้อนสุดหยั่งคาด มิอาจรู้ได้เลยว่าภายในใจของนางกำลังครุ่นคิดสิ่งใด ทว่าในตอนนั้นเอง บานประตูห้องก็พลันถูกเปิดออก พร้อมกับการปรากฏตัวของคนสองคน

เจ้าเมืองกู่หมิงและทูตพิทักษ์เย่หยางฮุย

"คารวะท่านเจ้าเมือง คารวะท่านทูตพิทักษ์เจ้าค่ะ"

ฟางหลิงกล่าวด้วยน้ำเสียงนอบน้อม ในยามนี้ ยอดบุคคลอันดับหนึ่งของเมืองเจียงไห่ทั้งสองกลับดูคล้ายกับชายชราธรรมดาที่มาเยี่ยมเยียนเพื่อนบ้าน ทั้งดูอบอุ่นเป็นกันเองและไร้ซึ่งท่าทีถือตัว

"อาการของพี่ชายเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

ทูตพิทักษ์เย่หยางฮุยเอ่ยปากถาม

"เรียนใต้เท้า อาการของพี่ชายยังคงเหมือนเดิมเจ้าค่ะ ไร้ซึ่งวี่แววว่าจะฟื้นคืนสติเลยแม้แต่น้อย"

ฟางหลิงตอบพลางรินน้ำชาสองจอกเตรียมไว้ต้อนรับผู้มาเยือนทั้งสอง

"เฮ้อ... บางทีฟ้าคงลิขิตให้ขุนพลพิทักษ์ฟางฟานมีวาสนาแต่ไร้โชคกระมัง!"

กู่หมิงและเย่หยางฮุยหันมาสบตากัน แววตาของทั้งสองทอประกายความเสียดายอย่างสุดซึ้ง นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาทั้งสองรุดมาเยือน ทว่าทุกครั้งผลลัพธ์กลับลงเอยเช่นเดิมไม่แปรเปลี่ยน

"ใต้เท้า เหตุใดท่านจึงกล่าวเช่นนั้น?"

ฟางหลิงเอ่ยถามด้วยความฉงน

"จะบอกเจ้าในตอนนี้ก็คงไม่เสียหายอันใด"

"อีกไม่นาน แดนลับจตุรลักษณ์จะเปิดฉากขึ้น เดิมทีพวกเราตั้งใจจะให้พี่ชายของเจ้าเป็นตัวแทนของเมืองเจียงไห่เข้าร่วมชิงสิทธิ์ในแดนลับแห่งนั้น... ทว่าดูจากสถานการณ์ในยามนี้แล้ว พี่ชายของเจ้าคงต้องพลาดโอกาสนี้ไปอย่างน่าเสียดาย"

เมื่อกล่าวจบประโยค พลังปราณและสมาธิของกู่หมิงก็ดูหม่นหมองลงอย่างเห็นได้ชัด เหตุใดสวรรค์จึงต้องกลั่นแกล้งให้เขาต้องทนทุกข์ทรมานเช่นนี้? เหตุใดความหวังที่ก่อตัวขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่าจึงต้องพังทลายลงไม่เป็นท่า?

เย่หยางฮุยที่ยืนอยู่ด้านข้างสัมผัสได้ถึงความผิดปกติของกู่หมิง จึงวางฝ่ามือลงบนบ่าของอีกฝ่าย ส่งผ่านพลังแห่งชีวิตอันบริสุทธิ์ไหลเวียนเข้าสู่ร่างกายเพื่อช่วยผ่อนคลาย

"ใต้เท้า ขอเวลา... ขอเวลาให้พวกเรารออีกสักหน่อยได้หรือไม่เจ้าคะ!"

"พี่ชายของข้า... เขาจะต้องฟื้นขึ้นมาแน่!"

น้ำเสียงของฟางหลิงแฝงไว้ด้วยความร้อนรน นางรู้ดีว่าโอกาสทองเช่นนี้มีความสำคัญมากเพียงใด พี่ชายของนางสูญเสียเวลาไปถึงสามเดือนเต็มแล้ว นางไม่อยากให้เขาต้องคลาดแคล้วจากแดนลับจตุรลักษณ์ไปอีก มิเช่นนั้น ช่องว่างระหว่างเขากับบรรดายอดฝีมือเหล่านั้นจะต้องถูกทิ้งห่างออกไปไกลแสนไกลเป็นแน่

"ฟางหลิง... อันที่จริง นี่คงเป็นครั้งสุดท้ายที่ชายชราเช่นข้าจะมาเยือนที่นี่แล้วล่ะ"

"บัดนี้กำหนดการเปิดแดนลับจตุรลักษณ์ได้กระชั้นชิดเข้ามาทุกขณะ"

"และวันนี้... ก็คือเส้นตายสุดท้ายแล้วเช่นกัน"

"หากพวกเรายังคงประวิงเวลาต่อไป เกรงว่าชาวยุทธ์แห่งเมืองเจียงไห่ทั้งหมด คงต้องสูญเสียโอกาสครั้งสำคัญนี้ไปอย่างไม่อาจหวนคืน"

เย่หยางฮุยที่ยืนอยู่เคียงข้างเอ่ยสมทบ หากมิใช่เพราะเขายังคงตั้งความหวังลึกๆ ว่าฟางฟานจะฟื้นคืนสติกลับมา ป่านนี้เขาคงนำพากองกำลังทั้งหมดออกเดินทางล่วงหน้าไปตั้งแต่เมื่อหลายวันก่อนแล้ว

"เช่นนั้น..."

ฟางหลิงยังคงปรารถนาที่จะเอ่ยรั้ง แต่ริมฝีปากกลับสั่นระริกเมื่อตระหนักได้ว่านางไร้ซึ่งเหตุผลใดๆ ที่จะกล่าววาจาเหล่านั้นออกไป หากมิใช่เพราะต้องรอคอยพี่ชายของนาง ยอดบุคคลเบื้องหน้าทั้งสองคงออกเดินทางไปเนิ่นนานแล้ว

สุดท้าย ถ้อยคำที่จุกอยู่ที่ลำคอจึงมิได้ถูกเอื้อนเอ่ยออกมา นางทำได้เพียงทอดมองร่างของฟางฟานที่หลับสนิทอยู่ภายในโลงหยกขาวด้วยหัวใจที่แหลกสลายและโศกศัลย์เพียงลำพัง