บทที่ 50 ระบบฟาร์มยุค 60 (16)

เซี่ยหยางสำรวจในป่าจนกระทั่งฟ้าเริ่มสลัวถึงได้กลับมาที่ที่พักยุวปัญญาชน

เมื่อตอนกลางวัน หลี่เฉิงกั๋วได้จัดตารางเวรใหม่สำหรับสมาชิกเก่าและใหม่เสร็จเรียบร้อยแล้ว โดยเซี่ยหยางถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มหาฟืน

ความจริงแล้วเธอจะหาบน้ำหรือหาฟืนก็ได้หมด แต่หลี่เฉิงกั๋วเห็นว่าเธอยังไงก็เป็นผู้หญิง งานหนักอย่างการหาบน้ำจึงไม่อยากจัดให้เธอทำ

ดังนั้น ตอนที่เธอเข้าป่าเมื่อช่วงบ่าย เธอจึงแวะแบกฟืนมัดใหญ่กลับมาด้วย

นอกจากฟืนแห้งแล้ว เธอยังมีของที่เก็บได้เต็มตะกร้า— ด้านบนเป็นผักป่าและเห็ดต่างๆ ส่วนก้นตะกร้ามีโสมป่าหนึ่งหัวและเทียนหมา (Tianma) อีกสองต้น

โสมป่าหัวไม่ใหญ่นัก "คู่มือการเก็บเกี่ยว" ประเมินอายุไว้ที่ 20 ปี ส่วนเทียนหมาเป็นเกรดหนึ่ง

ทว่ามีเพียงอย่างละต้นสองต้นแบบนี้ เธอจึงไม่คิดจะเอาไปขาย กะว่าจะเอาไปดองเหล้ายาไว้ใช้เองหรือมอบให้คนอื่นก็นับว่าไม่เลว

นอกจากนี้ เธอยังเก็บใบชาป่ามาด้วย ใบชาในช่วงนี้กำลังแตกยอดอ่อนที่สุด หากรอให้ฝนตกอีกสองสามรอบใบก็จะเริ่มแก่และหยาบ

แต่ยอดชานั้นทั้งอ่อนและเล็กเกินไป ไม่สามารถวางรวมกับผักป่าหรือเห็ดได้ เธอจึงต้องถอดเสื้อเชิ้ตออกมาใช้ห่อแทน

พื้นที่กระเป๋าของระบบสามารถเก็บได้เฉพาะของที่มาจากระบบมอลล์เท่านั้น ไม่สามารถเก็บของจากโลกภายนอกเข้าไปได้

ในหมวดหมู่ไอเทมของมอลล์มี "สเปซปุ่ม" (Space Button) จำหน่ายอยู่เหมือนกัน แต่พื้นที่ 1 ลูกบาศก์เมตรราคาสูงถึง 50,000 แต้ม ส่วนพื้นที่ 10 ลูกบาศก์เมตรราคา 1,000,000 แต้ม ที่สำคัญคือต้องใช้แต้มรางวัลจากการทำภารกิจสำเร็จซื้อเท่านั้น ไม่รับแต้มที่ได้จากการเติมเงิน

แพงหูฉี่! มิน่าเล่าระบบหลักถึงไม่เอ่ยปากเรื่องให้กู้ซื้อเลยสักนิด คงเพราะกลัวว่าเธอจะไม่มีปัญญาจ่ายคืนนั่นเอง

เธอจึงต้องเสียสละเสื้อเชิ้ตของตัวเอง

ความจริงถ้าจะใช้ห่อของ เสื้อตัวนอก ก็ใช้ได้เหมือนกัน เพียงแต่เสื้อตัวนอกทำจากผ้าเนื้อหยาบ เธอเกรงว่าจะทำให้ใบชาช้ำ

นอกจากยอดชาแล้ว เธอยังค้นพบดงพริกไทย และองุ่นป่าอีกสองต้น ไว้รอให้มันสุกก่อนค่อยมาเก็บ

จะอย่างไรก็ตาม วันที่สองของการมาถึงกองผลิตเยว่หวาน ผลเก็บเกี่ยวถือว่าน่าประทับใจมาก!

เธอรีบเอาฟืนไปกองไว้ที่ห้องเก็บฟืนก่อน

ส่วนโสมและเทียนหมาเธอไม่ได้เอาออกมาโชว์ ของพวกนี้มีราคาสูงเกินไป เธอไม่ได้กลัวคนขโมย แต่กลัวคนจะจดจ้องและเก็บไปคิดฟุ้งซ่าน

ส่วนผักป่าและเห็ดเธอก็ทำเหมือนตอนกลางวัน คือล้างให้สะอาดแล้วแผ่ตากไว้ ช่วงนี้อากาศดี ต้องรีบตากให้แห้งในคราวเดียว

สำหรับใบชา เธอตั้งใจว่าหลังจากกินมื้อค่ำเสร็จ และยุวปัญญาชนคนอื่นเลิกใช้เตาแล้ว เธอค่อยขอยืมห้องครัวคั่วชา ส่วนฟืนที่ใช้ไปพรุ่งนี้ค่อยหามาคืนให้

สมาชิกทั้งเก่าและใหม่เห็นการกระทำของเซี่ยหยางแล้วต่างพากันอึ้ง

เซี่ยหยางเพิ่งมาได้แค่สองวันเองนะ? เธอรู้จักผักป่าและเห็ดเยอะขนาดนี้ได้อย่างไร? แถมยังไปหาใบชาเจออีก! ใบชาในยุคนี้ถือเป็นสินค้าแลกเปลี่ยนที่มีค่าพอๆ กับเหล้าและบุหรี่ หากนำเข้าเมืองไปแลกข้าวสารหรือแป้งสาลีก็ทำได้ง่ายมาก

ทว่าแม้แต่ชาวบ้านที่เกิดและโตในกองผลิตเยว่หวาน ก็ใช่ว่าจะเชี่ยวชาญเรื่องการเก็บชาหรือคั่วชาไปเสียทุกคน จะมีก็เพียงไม่กี่บ้านเท่านั้นที่ทำเป็น เห็นได้ชัดว่าทักษะนี้มักไม่ถ่ายทอดให้คนนอก

พวกยุวปัญญาชนเก่าที่มาอยู่ที่นี่ได้ครึ่งปีแล้ว ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าต้นชาอยู่ที่ไหน นับประสาอะไรกับการเก็บมาคั่วเอง

แต่เซี่ยหยางกลับเข้าป่าตั้งแต่วันแรกแล้วเก็บใบชามาได้ห่อใหญ่ขนาดนี้ คั่วเสร็จแล้วอย่างน้อยคงได้สักหนึ่งหรือสองตำลึง!

สายตาที่ทุกคนมองเธอจึงซับซ้อนอย่างยิ่ง บางคนอิจฉา บางคนริษยา และบางคนก็เริ่มมีความเลื่อมใส

"เซี่ยหยาง เธอเก่งเกินไปแล้ว!" ไหลจาวตี้เลื่อมใสจนหมดหัวใจ "เทียบกับเธอแล้ว พวกเรายุวปัญญาชนเก่าที่มาอยู่ครึ่งปีนี่มันไม่ได้เรื่องเลยจริงๆ!"

ยุวปัญญาชนเก่าคนอื่นๆ: "..." จะพูดก็พูดไปสิ จะมาลากพวกเราไปเกี่ยวด้วยทำไม!

หลี่เฉิงกั๋ว: "เสี่ยวเซี่ย ใบชาพวกนี้เธอตั้งใจจะทำอะไรเหรอ? จะเอาไปแลกข้าวกับใครหรือเปล่า?"

เซี่ยหยางส่ายหน้า: "แค่นิดหน่อยแบบนี้จะไปแลกอะไรได้ล่ะคะ ลำพังเก็บไว้ดื่มเองยังไม่พอเลย"

"..." ดื่มเอง? แถมยังบอกว่าไม่พอ? นี่มันล้างผลาญเกินไปแล้ว!!!

เซี่ยหยางเห็นสายตาของหัวหน้ากลุ่มแล้วก็พอจะเข้าใจ เธอจึงหัวเราะแห้งๆ: "กะว่าจะลองชิมเองนิดหน่อยค่ะ ส่วนที่เหลือตั้งใจจะเก็บไว้ส่งให้คนรู้จัก"

แบบนี้ค่อยยังชั่วหน่อย! หลี่เฉิงกั๋วพยักหน้า ไม่ถามอะไรต่อ แต่หันไปโบกมือให้ทุกคน: "ดึกแล้ว รีบไปนอนเถอะ พรุ่งนี้ยังมีภารกิจหนักรอพวกเราอยู่นะ!"

สิ้นเสียงคำพูด เสียงโอดครวญก็ดังระงมไปทั่วที่พักยุวปัญญาชน

โดยเฉพาะพวกสมาชิกใหม่ที่มาถึง แค่วันเดียวพวกเขาก็เหนื่อยจนยกแขนไม่ขึ้น หลังแทบจะเหยียดไม่ตรง เดินแทบจะไม่ไหวแล้ว พรุ่งนี้ยังต้องทำต่ออีก คิดแล้วก็แทบจะหมดหวัง

ลู่เจี๋ยฉยงโอดครวญเสร็จ ก็หันมาพูดกับเซี่ยหยางด้วยท่าทางสมน้ำหน้านิดๆ: "พรุ่งนี้เธอซวยแน่! ฉันได้ยินคนในหมู่บ้านพูดกันว่า การเปิดป่าถางพงบนเขาน่ะไม่เหมือนที่ราบหรอก นอกจากจะเหนื่อยแล้ว ยังจะโดนหนามโดนใบหญ้าคมๆ ทิ่มแทงเอาได้ เหอะ! แต่ก็นะ ใครใช้ให้เธอแรงเยอะล่ะ หัวหน้ากองเขาถึงได้เห็นความสำคัญของเธอยังไงล่ะ!"

"เกิดอะไรขึ้นเหรอ?" ยุวปัญญาชนคนอื่นยังไม่รู้เรื่องนี้

ลู่เจี๋ยฉยงจึงเล่าเหตุการณ์เมื่อช่วงบ่ายให้ทุกคนฟังอย่างออกรส

สมาชิกใหม่ที่ยังไม่เคยเจอประสบการณ์เปิดป่าบนเขาอาจจะยังไม่รู้สึกอะไรมาก แต่สมาชิกเก่าทุกคนต่างพากันมองเซี่ยหยางด้วยสายตานับถือ

หลี่เฉิงกั๋ว: "เสี่ยวเซี่ย เธอต้องเตรียมใจไว้ให้ดีนะ งานเปิดป่าน่ะไม่ได้สบายอย่างที่เธอคิด!"

ยุวปัญญาชนบางส่วนเตือนเซี่ยหยางด้วยความหวังดีว่าพรุ่งนี้ให้ใส่เสื้อผ้าหนาๆ หน่อย จะได้ไม่โดนหญ้าบาด แต่อีกส่วนหนึ่งกลับนั่งรอสมน้ำหน้าอยากเห็นเธอร้องไห้ขี้มูกโป่ง

โดยเฉพาะหยางชิงชิงและลู่เจี๋ยฉยง สองคนนี้ตอนนอนบนเตียงแล้วยังซุบซิบเยาะเย้ยเซี่ยหยางไม่เลิก: "ฉันจะรอดูว่าพรุ่งนี้ยัยนั่นจะเป็นยังไง! นึกว่าแรงเยอะแล้วจะเลิกงานก่อนเวลาได้ตลอด คราวนี้ได้เจอของจริงแน่!" "สมควรแล้ว ต้องโดนแบบนี้ซะบ้าง!"

วันรุ่งขึ้น เซี่ยหยางถือเคียวและคราดเหล็กที่ได้รับแจกไปยังจุดทำงานในวันนี้— ภูเขาปั้นเยว่ ซึ่งตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของกองผลิตเยว่หวาน

ภูเขาลูกนี้เคยเกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่ในช่วงปลายราชวงศ์ชิงต้นยุคสาธารณรัฐ ไฟเผาลามตั้งแต่ศาลเจ้าบนยอดเขาลงมาถึงไหล่เขา หากไม่มีฝนตกลงมาห่าใหญ่ หมู่บ้านที่เชิงเขาคงโดนหางเลขไปด้วย

ชาวบ้านเชื่อว่าภูเขาลูกนี้ไม่เป็นมงคล ตั้งแต่นั้นมาจึงไม่ค่อยมีใครกล้าปีนขึ้นไป อย่างมากก็แค่ตัดฟืน เก็บผักป่า หรือเก็บเห็ดอยู่แค่แถวเชิงเขา จนถึงทุกวันนี้ยังไม่มีใครเคยปีนขึ้นไปดูซากปรักหักพังของศาลเจ้าบนยอดเขาเลย

ทว่าหลังจากผ่านปีที่อดอยากหิวโหยมา กองผลิตไหนๆ ก็ไม่รังเกียจที่จะมีที่ดินเพิ่ม กองผลิตเยว่หวานเองก็เช่นกัน

หลายปีมานี้มีการทยอยบุกเบิกนาขั้นบันไดเรื่อยๆ จนพื้นที่ลาดเขาทางทิศใต้ที่เหมาะสมถูกเปิดหน้าดินจนเกือบหมด ยกเว้นแต่ภูเขาปั้นเยว่ที่ร่ำลือกันว่าไม่เป็นมงคล

เจ้าหน้าที่กองผลิตเคยถกเถียงเรื่องนี้กันเคร่งเครียด

หัวหน้ากองผลิตยืนยันว่า ลาดเขาทางทิศใต้ของภูเขาปั้นเยว่นั้นราบเรียบเหมาะแก่การทำนาขั้นบันได ในเมื่อทำได้ทำไมถึงจะไม่ทำ?

ตอนนี้ที่นาทำกินยังมีน้อยเกินไป หากสามารถเปิดพื้นที่เขาปั้นเยว่มาปลูกข้าวโพดได้ แม้จะทำให้กินอิ่มทุกมื้อไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็คงไม่ถึงกับต้องทนหิว

ทว่าเจ้าหน้าที่บางส่วนยังกังวลว่าภูเขาลูกนั้นไม่เป็นมงคล หากบุกเบิกแล้วจะนำเรื่องไม่ดีมาสู่หมู่บ้านหรือไม่?

แม้แต่เจ้าหน้าที่เองยังหาข้อสรุปไม่ได้ ชาวบ้านทั่วไปจึงยิ่งไม่ต้องพูดถึง หลายคนคัดค้านการไปเปิดป่าที่เขาปั้นเยว่

เรื่องนี้จึงถูกลากยาวมาถึงสองปี

จนกระทั่งปีนี้ หัวหน้ากองผลิตยืนกรานเด็ดขาดว่าจะไปเปิดป่าที่เขาปั้นเยว่ให้ได้: "ประการแรก เรื่องมงคลหรือไม่มงคลนั่นมันเป็นความคิดงมงายคร่ำครึ! ตอนนี้ข้างนอกเขากำลังกวาดล้างความคิดพวกนี้อย่างหนัก วิธีที่ดีที่สุดที่จะไม่ถูกใครแจ้งจับก็คือไปเปิดป่านั่นซะ! ประการที่สอง ลองคิดดูเถอะว่าถ้าลาดเขาทางใต้นั่นกลายเป็นนาขั้นบันไดหมด เราจะปลูกข้าวได้เพิ่มขึ้นอีกเท่าไหร่! เป้าหมายของพวกเราไม่มีอะไรอื่น นอกจากเพื่อให้ทุกคนได้ 'กินอิ่ม'!"

อาจจะเพราะกลัวถูกแจ้งจับ หรืออาจจะเพราะหวั่นไหวกับคำว่า "กินอิ่ม" สรุปคือครั้งนี้ไม่มีใครคัดค้านอีก หัวหน้ากองผลิตจึงดำเนิน "แผนเปิดป่าเขาปั้นเยว่" ได้อย่างราบรื่น

เซี่ยหยางและยุวปัญญาชนอีกสองสามคนถูกจัดให้ทำงานในพื้นที่ลาดทิศตะวันตกเฉียงใต้ซึ่งมีวัชพืชค่อนข้างน้อย

พนักงานจดแต้มได้แบ่งขอบเขตงานคร่าวๆ ไว้ให้พวกเขาแล้ว

กลุ่มเปิดป่าต้องทำการตัดหญ้าและพุ่มไม้ที่สูงท่วมหัวให้ล้มลง แล้วรวบรวมขนลงไปไว้ที่จุดที่กำหนดบริเวณเชิงเขา เพื่อรอเผาเป็นปุ๋ยขี้เถ้ามาใช้ในภายหลัง จากนั้นก็ต้องใช้คราดเหล็กพลิกหน้าดิน ยิ่งพลิกได้ลึกเท่าไหร่ยิ่งดี

หลังจากกลุ่มเปิดป่าพลิกดินทิ้งไว้ให้แดดเผาสักสองสามวัน แรงงานหญิงก็จะมารับช่วงต่อเพื่อพลิกดินรอบสอง เก็บเศษหินออก พรวนดินรอบสาม และกำจัดเศษวัชพืชที่หลงเหลืออยู่

ถึงขั้นตอนนี้ การบุกเบิกพื้นที่ถึงจะนับว่าเสร็จสมบูรณ์ หลังจากนั้นถึงจะเริ่มรดน้ำ ใส่ปุ๋ย และเพาะปลูกได้เหมือนที่นาปกติ

เมื่อเซี่ยหยางเข้าใจขั้นตอนงานแล้ว เธอก็จัดแจงติดกระดุมแขนเสื้อให้แน่น ตั้งปกเสื้อขึ้น มัดปลายขากางเกงให้กระชับ สวมหมวกฟางและถุงมือ จากนั้นก็กระชับเคียวในมือแล้วเริ่มลงมือทำงานอย่างรวดเร็ว...