บทที่ 54: ถ้ำประหลาดและแมงมุมหน้าคน

บทที่ 54: ถ้ำประหลาดและแมงมุมหน้าคน

เฉินฟานเห็นดังนั้นก็รู้ได้ทันทีว่าข้างในต้องมีอะไรบางอย่างที่ทำให้เจ้าเหลืองกลัวจนไม่กล้าเข้าไป แต่มันก็อยากจะเข้าไปมากจริงๆ

เขามาอยู่ข้างๆ เจ้าเหลืองและมองไปยังปากถ้ำเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ข้างในนั้นมืดสนิทจนมองไม่เห็นอะไรเลย

ถ้ามีไฟฉายก็คงจะดี แต่น่าเสียดายที่ในโลกใบนี้ ด้วยเหตุผลบางอย่างทำให้ของที่ใช้ไฟฟ้าไม่สามารถใช้งานได้

เฉินฟานหยิบก้อนหินขึ้นมาแล้วขว้างเข้าไปในปากถ้ำ

"ฟิ้ว!"

ก้อนหินลอยเข้าไปในถ้ำ และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง เสียงหินกระทบผนังหินและตกลงสู่พื้นก็ดังก้องออกมา

ปากถ้ำมืดเกินไป เขามองไม่เห็นอะไรเลย

เฉินฟานคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ไปหาฟืนแห้งจำนวนมากในบริเวณใกล้เคียง และยังเจอต้นสนแห้งต้นหนึ่ง ซึ่งเขาได้ตัดออกมาเป็นคบเพลิงไม้สนจำนวนมาก ภายใต้บัฟเพิ่มจำนวน เขาก็ได้คบเพลิงมาหลายหมื่นอัน จำนวนนี้คงจะมากเกินพอแล้ว

จากนั้น เขาก็ก่อกองไฟที่ปากถ้ำก่อน โดยใช้คบเพลิงไม้สนเป็นเชื้อไฟ ไฟก็ลุกโชนขึ้นอย่างรวดเร็ว

เมื่อมีกองไฟที่ปากถ้ำ ในที่สุดเขาก็สามารถมองเห็นพื้นที่ภายในถ้ำได้ในระยะสองเมตร ข้างในเป็นทางเดินคดเคี้ยวที่ทอดยาวเข้าไปในความมืดมิดของถ้ำ และข้างใต้ทางเดินก็ยังคงเป็นแม่น้ำสายเล็กๆ ที่น้ำยังคงขุ่นอยู่

เฉินฟานเรียกเจ้าเหลือง อยากให้มันเข้าไปกับเขา แววตาของเจ้าเหลืองปรากฏความกลัวขึ้นมา แต่แล้วมันก็กลับมาแน่วแน่และเดินนำหน้าไปให้เขาโดยสมัครใจ

เขาหยิบคบเพลิงไม้สนที่ค่อนข้างใหญ่ออกมาจากกองไฟสองอัน และอาศัยแสงสว่างของมันเดินตามหลังเจ้าเหลืองไป

เพื่อความปลอดภัย เฉินฟานจะตั้งกองไฟเพิ่มขึ้นทุกๆ สองสามเมตร ซึ่งก็ทำให้ทั้งถ้ำดูสว่างขึ้นมาก และทำให้เขามองเห็นสถานการณ์ข้างในได้อย่างชัดเจน

อันที่จริง สถานการณ์ข้างในถ้ำก็คล้ายกับทางเข้า มีทางเดินกรวด และข้างใต้ทางเดินก็เป็นแม่น้ำสายเล็กๆ ไม่มีหินงอกหินย้อย มันเป็นถ้ำที่ธรรมดามาก แต่ก็ยังคงลึกมาก

เฉินฟานกับเจ้าเหลืองเข้ามาได้ประมาณ 100 เมตรแล้ว แต่ก็ยังมองไม่เห็นส่วนที่ลึกที่สุดของถ้ำ

เจ้าเหลืองยังคงนำทางต่อไป แต่ตอนนี้มันระมัดระวังตัวมาก มันจะหยุดทุกๆ สองสามก้าวเพื่อสังเกตการณ์ข้างหน้าอย่างระแวดระวังเป็นเวลานานก่อนจะเดินต่อไป

เขาไม่ได้เร่งเจ้าเหลือง พฤติกรรมของมันหมายความว่าข้างหน้าต้องมีอะไรบางอย่างที่คุกคามถึงชีวิตอยู่แน่นอน

หลังจากเดินต่อไปอีกประมาณ 100 เมตร พื้นที่ข้างหน้าในที่สุดก็กว้างขึ้นอย่างมาก และภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าก็เป็นภาพที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี

ตรงกลางถ้ำ มีรูปปั้นที่แกะสลักเข้าไปในหิน ดูเหมือนจะเป็นพระพุทธรูปสามเศียร หกกร ใบหน้าไม่ชัดเจน และเขาไม่รู้ว่าเป็นเทพองค์ใด

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจที่สุดก็คือ บนพื้นใต้รูปปั้นนั้น มีกองกระดูกสีขาวโพลนกองอยู่ เมื่อมองดูรูปทรงของกระดูกแล้ว ดูเหมือนจะเป็นซากศพของมนุษย์ และดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่เหลืออยู่หลังจากถูกอะไรบางอย่างกินเข้าไป บนกระดูกมีรอยฟันที่ชัดเจน

ในขณะนั้น เจ้าเหลืองก็นอนอยู่หน้ากองกระดูกขนาดใหญ่นี้ ส่งเสียงครางและร้องไห้

เมื่อเห็นเจ้าเหลืองเป็นเช่นนี้ เฉินฟานก็เข้าใจได้ว่าซากศพเหล่านี้น่าจะเป็นของชาวบ้านนั่นเอง ดูจากสภาพแล้ว ดูเหมือนว่าก่อนที่วันสิ้นโลกจะเกิด ชาวบ้านทั้งหมดนี้ก็ถูกสัตว์ประหลาดบางตัวกินไปแล้ว

เขาสามารถจินตนาการได้... ก่อนวันสิ้นโลก หมู่บ้านนี้น่าจะกำลังจัดงานวัดที่ยิ่งใหญ่ ซึ่งเป็นที่ที่ทุกคนในหมู่บ้านจะมาสักการะรูปปั้นนี้ แต่ในช่วงเวลาหนึ่ง สัตว์ประหลาดตัวหนึ่งได้ซ่อนตัวอยู่ในถ้ำแห่งนี้ และในขณะที่ชาวบ้านกำลังเฉลิมฉลองกันอย่างกระตือรือร้น สัตว์ประหลาดตัวนี้ก็ปรากฏตัวขึ้น แล้วก็ฆ่าชาวบ้านทั้งหมด และลากพวกเขากลับเข้ามาในถ้ำทีละคนเพื่อกินเป็นอาหาร

ในที่สุด เจ้าเหลืองที่น่าจะถูกทิ้งไว้ในหมู่บ้าน ก็เห็นว่าชาวบ้านไม่กลับมาเสียทีจึงมาตามหาที่ถ้ำแห่งนี้ เมื่อมาถึงปากถ้ำ มันก็สัมผัสได้ว่ามีบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวอยู่ในส่วนลึกของถ้ำ นั่นคือเหตุผลที่มันเอาแต่เดินวนเวียนอยู่หน้าปากถ้ำ ไม่กล้าเข้าไป จนกระทั่งเฉินฟานปรากฏตัวขึ้น มันถึงได้รวบรวมความกล้าที่จะเข้ามาในถ้ำแห่งนี้

สัตว์ประหลาดแบบไหนกันที่สามารถทำให้ชาวบ้านเหล่านี้ไม่มีแรงต่อต้านได้เลย? ต่อให้มันแข็งแกร่ง ก็ไม่น่าจะเกินขั้นหลอมกายาไปถึงขั้นกลั่นลมปราณได้ใช่ไหม? ต่อให้เป็นคนจากขั้นกลั่นลมปราณมา ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะฆ่าชาวบ้านทั้งหมดได้ในทันที ระยะทางจากที่นี่ถึงปากถ้ำมีเพียงประมาณ 200 เมตร อย่างน้อยก็น่าจะมีสองสามคนที่หนีรอดไปได้ แล้วสัตว์ประหลาดตัวนี้ทำได้อย่างไร?

เว้นเสียแต่ว่า...

ทันใดนั้น สัญชาตญาณเตือนภัยของเฉินฟานก็ทำงาน และเขาก็สัมผัสได้ถึงอันตรายที่มาจากทุกทิศทางในทันที!

"เชี่ยเอ๊ย ก๊าซพิษ"

เขาสบถในใจ ดึงเจ้าเหลืองที่กำลังร้องไห้อยู่บนพื้นขึ้นมา แล้ววิ่งสุดฝีเท้าออกจากถ้ำ

เขาควรจะคิดได้เร็วกว่านี้ การที่จะกวาดล้างชาวบ้านทั้งหมดได้ในคราวเดียว มีเพียงพิษเท่านั้นที่จะทำได้ ในถ้ำที่แทบจะปิดตายแบบนี้ การใช้พิษเป็นวิธีที่ดีที่สุด

สัตว์ประหลาดข้างใน เมื่อเห็นเขาบินหนีออกมา ก็ไม่ซ่อนร่างของมันอีกต่อไป มันพุ่งตามเขาออกมา

เฉินฟานบินออกจากถ้ำด้วยความเร็วสูงสุด และทันใดนั้น สัตว์ประหลาดก็ออกมาด้วย ถึงตอนนี้ ในที่สุดเขาก็รู้แล้วว่ามันคือสัตว์ประหลาดชนิดใด

มันคือ 'แมงมุมหน้าคน'!

มันมีท้องขนาดใหญ่ ขายาวแปดข้าง และมีใบหน้ามนุษย์ติดอยู่ด้านบน โดยมีดวงตาแปดดวงงอกอยู่บนท้องของมัน ดูน่าสะพรึงกลัวมาก

ถึงแม้ว่ามันจะดูน่ากลัว แต่ความแข็งแกร่งของมันด้อยกว่าเขา เฉินฟานมองแวบเดียวก็รู้ว่าความแข็งแกร่งของแมงมุมหน้าคนอย่างมากก็แค่ขั้นหลอมกายาระดับหนึ่งเท่านั้น อาวุธสังหารหลักของมันน่าจะเป็นพิษของมัน

ตอนนี้เมื่อออกมานอกถ้ำแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องพิษของมันมากนัก

เฉินฟานหยิบยาถอนพิษระดับทองแดงออกมาจากกระเป๋าเป้แล้วกรอกลงไปโดยตรง ถึงแม้เขาจะไม่กังวลมากนัก แต่ระวังไว้ก่อนก็ยังดีกว่า

แมงมุมหน้าคนส่งเสียงขู่ฟ่อใส่เขาสองสามครั้ง จากนั้นก็ขยับขาที่ยาวทั้งแปดของมันแล้วพุ่งเข้าใส่เขา

เฉินฟานหยิบดาบถังสองเล่มออกมาจากกระเป๋าเป้แล้วพุ่งไปข้างหน้าโดยไม่แสดงความอ่อนแอ

ในไม่ช้า ก็มีประกายดาบและเงาขาเคลื่อนไหวไปมา

"เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง..."

หนึ่งคนหนึ่งมอนสเตอร์แลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันอย่างรวดเร็วกว่าสิบครั้ง

เมื่อพวกเขาแยกจากกัน ดาบถังของเฉินฟานยังคงคมกริบ แต่ขาทั้งแปดของแมงมุมหน้าคนกลับอยู่ในสภาพย่ำแย่ ทุกขามีบาดแผลจากคมดาบ ซึ่งมีเลือดสีเขียวไหลออกมา ขาทั้งแปดของมันสั่นเทาไม่หยุดจากความเจ็บปวด

เฉินฟานยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า "เจ้าช่างกล้าหาญจริงๆ คนสุดท้ายที่กล้าใช้ร่างกายเนื้อแท้มาปะทะกับดาบของข้า ได้กลายเป็นอาหารของข้าไปแล้ว"

เห็นได้ชัดว่าแมงมุมหน้าคนไม่เข้าใจสิ่งที่เขาพูด แต่เมื่อเห็นรอยยิ้มของเขา มันก็เข้าใจได้ชัดเจนว่ากำลังถูกเยาะเย้ย

มันคำรามด้วยความโกรธ ท้องของมันพองขึ้น แล้วก็พ่นก้อนสีขาวก้อนหนึ่งออกมาใส่เขา

เฉินฟานหลบ เคลื่อนที่ออกไปหลายสิบเมตรในพริบตา เขาเห็นว่าตรงที่เขาเคยยืนอยู่เมื่อครู่ มีใยแมงมุมสีขาวชั้นหนึ่งแผ่อยู่แล้ว เมื่อมองดูสีของใยแมงมุม มันเป็นสีขาวอมฟ้าเล็กน้อย น่าจะมีพิษ

โชคดีที่เขาหลบได้เร็ว ไม่อย่างนั้นคงจะโดนเข้าไปแล้ว