บทที่ 22: การค้นพบครั้งใหม่

เฉินฟานมองไปยังส่วนลึกของลำธารและตัดสินใจที่จะเดินทวนน้ำขึ้นไปก่อนเพื่อดูว่าจะมีอะไรให้เก็บเกี่ยวรอบๆ ลำธารหรือไม่

เขาเดินทวนน้ำไปประมาณสองชั่วโมง แล้วทิวทัศน์เบื้องหน้าก็พลันเปิดโล่ง ข้างหน้าปรากฏกลุ่มพุ่มไม้เตี้ยๆ และพุ่มไม้เหล่านี้ก็เต็มไปด้วยดอกไม้นานาชนิดหลากสีสัน

เมื่อมองออกไป มันกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา ราวกับว่าเขาได้มาถึงทะเลดอกไม้หลากสี ในทะเลดอกไม้นี้ เฉินฟานยังสามารถเห็นผึ้งหนึ่งหรือสองตัวบินเข้าออกจากพุ่มดอกไม้เป็นครั้งคราว แต่ผึ้งพวกนี้ตัวใหญ่ไปหน่อย...

พวกมันมีขนาดเกือบเท่ากำปั้น เฉินฟานคิดในใจ 'ถ้าโดนผึ้งพวกนี้ต่อยเข้าสักที คงจะเป็นประสบการณ์ที่น่าจดจำน่าดู'

เขามองดูผึ้งขนาดเท่ากำปั้นและประเมินว่าพวกมันน่าจะมีพลังอย่างน้อยระดับทองแดงขั้นหนึ่ง ถ้าคนธรรมดามาเจอเข้า แค่ตัวเดียวก็คงรับมือลำบากแล้ว ไม่ต้องพูดถึงถ้าพวกมันรุมเข้ามาเป็นฝูง

แม้แต่เฉินฟานที่มีพลังระดับขั้นหลอมกายาช่วงกลาง ก็คงต้องถอยหนี ไม่กล้าปะทะซึ่งๆ หน้า

เขามองดูผึ้งที่บินว่อนอยู่ในพุ่มดอกไม้แล้วก็ไม่กล้าเดินเข้าไปรบกวน ถ้าเขาดึงดูดความสนใจของผึ้งพวกนี้แล้วพวกมันมาต่อยเขาสักทีสองที คงจะไม่ใช่เรื่องดีแน่

เฉินฟานมองดูดอกไม้เหล่านี้ เขาเดินไปที่ขอบสุดแล้วเด็ดดอกไม้สีขาวขึ้นมาดอกหนึ่ง

[ได้รับดอกไม้ห้าสี 1 ดอก, จำนวนเพิ่มขึ้น 70 เท่า, ได้รับดอกไม้ห้าสี 70 ดอก]

ดูเหมือนว่าดอกไม้ห้าสีนี้จะไม่มีคุณสมบัติพิเศษอะไร เป็นแค่ดอกไม้ธรรมดาๆ เฉินฟานไม่เชื่อ เขาลองเด็ดเพิ่มอีกสองสามดอก แต่ก็ไม่มีการเพิ่มคุณภาพใดๆ นอกจากการเพิ่มจำนวน

ตอนนี้เฉินฟานพอจะเข้าใจระบบนี้ขึ้นมาบ้างแล้ว โดยทั่วไปแล้ว ของที่ไม่มีคุณภาพในตัวเองก็จะไม่ได้รับการเพิ่มคุณภาพ มีเพียงของที่สามารถมีคุณภาพได้เท่านั้นที่จะได้รับการเพิ่มคุณภาพ

เขามองดูทะเลดอกไม้ที่ไม่มีที่สิ้นสุดแล้วถอนหายใจอย่างเสียดาย "จะดีแค่ไหนถ้าของพวกนี้มันเพิ่มคุณภาพได้? บอกตามตรงว่าข้าสามารถเก็บดอกไม้ที่นี่ได้จนกว่าจะออกจากหอคอยอนันต์เลย น่าเสียดายจริงๆ"

เมื่อเห็นว่าไม่มีประโยชน์อะไรให้เก็บเกี่ยวอีกต่อไป เฉินฟานก็ทำได้เพียงหันหลังเดินจากไปอย่างจนใจ

ในขณะเดียวกัน ในหุบเขาที่ไม่ไกลจากเฉินฟานมากนัก ด้านหลังต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง มีหัวสองหัวกำลังแอบมองออกมาจากสองฝั่งของต้นไม้ จ้องไปยังปากถ้ำบนหน้าผาแห่งหนึ่ง

นอกปากถ้ำมีฝูงผึ้งบินเข้าออกอยู่ แต่ละตัวมีขนาดเท่ากำปั้น เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่พวกที่จะไปยุ่งด้วยได้ง่ายๆ

คนสองคนที่อยู่หลังต้นไม้ใหญ่ดึงหัวกลับมา พวกเขามองหน้ากันแล้วก็ทำหน้าจนปัญญา อันที่จริง พวกเขาเฝ้าอยู่ที่นี่มาเกือบห้าวันแล้ว

หนึ่งในนั้นคือเจ้าอสูรกายผิวเขียวหัวโต ID 999

ส่วนอีกคนคือ ID 3854 น้องชายผู้ชาญฉลาด เขามีหูคู่หนึ่งที่ใหญ่เหมือนพัดใบตาล และร่างกายที่เต็มไปด้วยไขมัน ดูเหมือนหมูไม่มีผิด

ในตอนนั้นเอง 3854 มนุษย์หมูก็ทนไม่ไหวพูดขึ้นก่อน"พี่ใหญ่ 999 ผึ้งมันเยอะเกินไป พวกเราไม่มีโอกาสเข้าไปเอาน้ำผึ้งนั่นได้เลย ข้าว่าเรายอมแพ้กันเถอะ"

999 เจ้าตัวประหลาดผิวเขียวมองไปยังหน้าผาฝั่งตรงข้ามอีกครั้งแล้วพูดอย่างไม่เต็มใจ "จะยอมแพ้ได้ยังไง? เราต้องหาทางเอามันมาให้ได้ ข้ารับประกันได้เลยว่าน้ำผึ้งนี่ต้องมีระดับแน่ๆ และอาจจะมีนมผึ้งหลวงอยู่ด้วยก็ได้ ของนั่นอย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นระดับทองเลยนะ เจ้าเต็มใจจะยอมแพ้จริงๆ เหรอ?" พูดจบ เขาก็แลบลิ้นสีแดงเข้มของเขาออกมาเลียริมฝีปาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความโลภ

3854 มนุษย์หมูเองก็มีสีหน้าละโมบเมื่อได้ยินเกี่ยวกับนมผึ้งหลวงระดับทอง จากนั้นเขาก็พูดว่า "พี่ใหญ่ บอกมาเลยว่าจะเอายังไง ท่านตัดสินใจมาเลย ข้าจะตามท่านเอง พอเราได้นมผึ้งหลวงมา ข้าขอสองส่วน ที่เหลือเป็นของพี่ใหญ่ทั้งหมดเลย"

999 เจ้าตัวประหลาดผิวเขียวยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วพูดว่า "ถ้างั้นข้าก็ขอบใจเจ้านะ น้องชาย ไม่ต้องห่วง ในอนาคตข้าจะดูแลเจ้าเอง ถ้าข้ามีเนื้อกิน เจ้าก็จะมีน้ำแกงให้ซด"

3854 มนุษย์หมูเองก็ยิ้มแล้วพูดว่า "ขอบคุณครับพี่ใหญ่ จากนี้ไปข้าจะเชื่อฟังคำสั่งของพี่ใหญ่ทุกอย่าง"

999 เจ้าตัวประหลาดผิวเขียวชอบการประจบสอพลออย่างมากและพูดอย่างมีความสุข "เจ้าไม่ต้องเรียกข้าว่าพี่ใหญ่อีกต่อไปแล้ว แซ่ของข้าคือคู่ ชื่อคือหลู่ เจ้าจะเรียกข้าว่าพี่ใหญ่คู่หรือพี่ใหญ่หลู่ก็ได้"

3854 พูดว่า "ครับ พี่ใหญ่คู่! ข้าชื่อจูอู๋เหนิง พี่ใหญ่จะเรียกข้าว่าเจ้าหมูน้อยหรือเสี่ยวเหนิงก็ได้ในอนาคต"

คู่หลู่หรี่ตามองจูอู๋เหนิงแล้วคิดในใจ 'ชื่ออู๋เหนิง (ไร้ความสามารถ) สมชื่อมันจริงๆ'

แต่เขากลับพูดว่า "เจ้าหมูน้อย ภารกิจหลักของเราตอนนี้คือต้องหาทางเข้าไปเอานมผึ้งหลวงข้างในให้ได้ ตราบใดที่เราได้มันมาแล้วกินเข้าไปสักสองสามครั้ง พลังของพวกเราจะต้องเพิ่มขึ้นอีกแน่นอน ถึงตอนนั้นเจ้าอาจจะสามารถเลื่อนระดับเป็นขั้นหลอมกายาช่วงต้นได้เลยก็ได้"

จูอู๋เหนิงพูดอย่างโหยหา "ครับ พี่ใหญ่คู่ ข้าขอขอบคุณพี่ใหญ่คู่ล่วงหน้าเลยนะครับ"

...

คู่หลู่มองจูอู๋เหนิงที่กำลังจ้องมองเขาอย่างกระตือรือร้นแล้วก็ถอนหายใจในใจ ดูเหมือนว่าจะหวังให้จูอู๋เหนิงคิดแผนดีๆ ออกมาคงเป็นไปไม่ได้ เขาคงต้องคิดเอง

คู่หลู่คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "เอาอย่างนี้เป็นไง เราไปสำรวจสภาพแวดล้อมรอบๆ ที่นี่ก่อนแล้วค่อยวางแผนกัน"

จูอู๋เหนิงตะโกนเสียงดัง "ครับ พี่ใหญ่คู่!" จากนั้นก็จ้องมองคู่หลู่ไม่วางตา

คู่หลู่ถึงกับสะดุ้งกับเสียง "พี่ใหญ่คู่" ที่ดังลั่น ถ้าไม่ใช่เพราะสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความชื่นชมของจูอู๋เหนิง ป่านนี้เขาคงอยากจะฆ่ามันทิ้งไปแล้ว ถึงแม้จะฆ่าไม่ได้ แต่เขาก็ตบหน้ามันไปฉาดใหญ่แล้วพูดว่า "จะเสียงดังทำไม? อยากจะล่อผึ้งพวกนั้นมาหรือไง?"

จูอู๋เหนิงโดนตบจนเซ เกือบจะล้มลงไปกองกับพื้น เขาเอามือกุมหน้า มองคู่หลู่ด้วยความน้อยใจอย่างยิ่งแล้วกระซิบว่า "ครับ พี่ใหญ่ ต่อไปข้าจะเสียงเบาลง"

เสียงกระซิบของจูอู๋เหนิงทำเอาคู่หลู่แทบจะขนลุก เขาทนไม่ไหวอยากจะตบมันอีกฉาดใหญ่ เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดอย่างดุดัน "พูดให้มันปกติ อย่าให้ข้าต้องลงมือกับเจ้า"

จูอู๋เหนิงมองสีหน้าดุร้ายของคู่หลู่ กลัวว่าเขาจะตบอีกจริงๆ ถ้าโดนอีกทีเขาคงทนไม่ไหวแน่ ท้ายที่สุดแล้ว คู่หลู่ก็มีพลังระดับขั้นหลอมกายาช่วงกลาง ในขณะที่เขาเป็นแค่กากที่ยังไม่ถึงขั้นหลอมกายาช่วงต้นด้วยซ้ำ

เขารีบพูดว่า "ครับ พี่ใหญ่คู่"

คู่หลู่มองไปรอบๆ แล้วพูดกับจูอู๋เหนิงว่า "เอาอย่างนี้ เราไปที่ใต้ปากถ้ำรังผึ้งนั่นก่อนเพื่อดูว่ามีทางเข้าไปได้หรือไม่"

จูอู๋เหนิงตอบรับ "ได้ครับ พี่ใหญ่คู่"

ดังนั้น คู่หลู่จึงนำจูอู๋เหนิง ค่อยๆ สำรวจผ่านด้านข้างไปยังใต้หน้าผาแห่งนั้น