บทที่ 356: พันธมิตรมังกรฟ้า

บทที่ 356: พันธมิตรมังกรฟ้า  (บทฟรี * ขอบคุณที่ติดตาม )

“สหายเต๋าซู สำหรับผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณก่อกำเนิดเช่นข้า หากเข้าร่วมพันธมิตรแล้วจะมีสิทธิประโยชน์ใดบ้าง?”

โมว่เหวินเทียนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“ผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณก่อกำเนิดคนใดที่เข้าร่วมพันธมิตร ย่อมจะได้ดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสสูงสุดของพันธมิตรโดยธรรมชาติ ทว่าจะเป็นตำแหน่งที่ไม่มีอำนาจบริหารจัดการจริง เพราะพลังของขั้นวิญญาณก่อกำเนิดนั้นคืออำนาจสูงสุดในตัวมันเองอยู่แล้ว”

“ตราบใดที่ไม่สังหารศิษย์หรือผู้อาวุโสของพันธมิตรตามอำเภอใจ หากใครกล้าล่วงเกินผู้อาวุโสสูงสุด ผู้นั้นย่อมสามารถลงโทษสั่งสอนได้เล็กน้อย”

“ใครเล่าจะกล้ากล่าวเป็นอื่น?”

ซูฉวนยิ้มให้โมว่เหวินเทียน “ในโลกแห่งการฝึกตน ความแข็งแกร่งคือสิ่งที่ได้รับความเคารพเหนือสิ่งอื่นใด นี่คือมาตรฐานที่ใช้ได้ผลในทุกหนแห่ง”

“แน่นอนว่าหากท่านเข้าร่วมพันธมิตร ย่อมมีผลประโยชน์ตามมา”

“ท่านจะมีสิทธิ์ในการสร้างถ้ำบำเพ็ญเพียรเพื่อฝึกตนบนยอดเขาสูงของเส้นชีพจรวิญญาณระดับสี่ ซึ่งสิทธิ์นี้จะมีให้เพียงผู้อาวุโสสูงสุด และผู้อาวุโสขั้นจินตานระยะสูงสุดที่ปรารถนาจะทะลวงเข้าสู่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิดเท่านั้น”

“นอกจากนี้ ผู้อาวุโสสูงสุดยังสามารถออกภารกิจให้ศิษย์หรือผู้อาวุโสของพันธมิตรไปรวบรวมวัสดุเฉพาะอย่างได้ โดยที่ทางพันธมิตรจะเป็นผู้จัดหาของรางวัลให้”

“ผู้อาวุโสสูงสุดไม่จำเป็นต้องออกทุนเอง”

“ในขณะเดียวกัน พันธกิจของผู้อาวุโสสูงสุดคือการปกป้องสำนัก หากมีศัตรูขั้นวิญญาณก่อกำเนิดบุกรุกเข้ามา ท่านต้องออกไปเผชิญหน้ากับพวกเขา”

“กล่าวอย่างง่ายคือ มันคือความสัมพันธ์แบบเกื้อกูลและปกป้องซึ่งกันและกัน”

“เพราะอย่างไรเสีย ผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณก่อกำเนิดคนใดก็ตาม หากให้เวลาสักหน่อยย่อมสามารถสร้างขั้วอำนาจที่ยิ่งใหญ่ขึ้นมาเองได้”

“หากใครขี้เกียจที่จะสร้างขั้วอำนาจของตนเอง ก็สามารถเข้าร่วมพันธมิตรมังกรฟ้าได้ และพันธมิตรมังกรฟ้าของเราจะเป็นผู้รับผิดชอบทรัพยากรส่วนหนึ่งในการฝึกตนให้”

“นี่คือการเกื้อกูลและช่วยเหลือซึ่งกันและกัน”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โมว่เหวินเทียนก็พยักหน้าเล็กน้อยและมองไปทางโมว่เย่ที่เกือบจะสับปะหงกอยู่ฝั่งตรงข้าม “สหายเต๋าโมว่เย่ ท่านอยากจะเข้าร่วมพันธมิตรมังกรฟ้าหรือไม่?”

“ข้าจะเข้าร่วมหรือไม่เข้าร่วม มันเกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย?” โมว่เย่กล่าว “แต่ต่อให้เจ้าไม่เข้าร่วม หากมีศัตรูภายนอกบุกรุกแคว้นเทียนชาง เจ้าจะไม่ยื่นมือเข้าช่วยจริงๆ หรือ?”

“เพราะอย่างไรเสีย นี่คือสุดยอดพันธมิตรของทุกกองกำลังในแคว้นเทียนชาง และตระกูลโมว่ของเจ้าก็เป็นส่วนหนึ่งของมัน”

โมว่เหวินเทียนอึ้งไปครู่หนึ่ง

แต่เขาก็รู้สึกว่าคำพูดของโมว่เย่นั้นมีเหตุผล

การที่ซูฉวนเป็นผู้นำในการก่อตั้งพันธมิตรนี้ขึ้นมา ไม่ต้องสงสัยเลยว่าต้องการจะมัดรวมกองกำลังทั้งหมด ทั้งใหญ่และเล็กในแคว้นเทียนชางเข้าไว้ด้วยกัน

เพื่อร่วมสุขและร่วมทุกข์ไปด้วยกัน

ไม่ว่าขั้วอำนาจเหล่านี้จะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร ตราบใดที่ยังคงมีกองกำลังขั้นจินตานอยู่ในแคว้นเทียนชาง พันธมิตรมังกรฟ้าก็จะยังคงดำรงอยู่ต่อไป

“สหายเต๋าโมว่เย่ช่างมีวิสัยทัศน์กว้างไกล ข้าโมว่ผู้นี้ขอเลื่อมใส”

“ไปไกลๆ ข้าเลย!”

ดูเหมือนโมว่เย่จะไม่ชอบหน้าโมว่เหวินเทียนนัก

สาเหตุหลักมาจากสิ่งที่โมว่เหวินเทียนเคยทำมาหลายอย่าง

เขาบรรลุขั้นวิญญาณก่อกำเนิดได้ก็ด้วยความช่วยเหลือของซูฉวน แต่ภายหลังในขณะที่แก่งแย่งความเป็นผู้นำในแคว้นเทียนชาง เขากลับคอยขัดแข้งขัดขาซูฉวนลับๆ อยู่หลายครั้ง

สุดท้ายยังหน้าด้านมาขอเป็นพันธมิตรอีก

แม้ซูฉวนจะรีดไถเขาไปบ้าง แต่โมว่เย่ก็ยังทำใจยอมรับไม่ได้

หากไม่ใช่เพราะแคว้นเทียนชางต้องการผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณก่อกำเนิดอย่างโมว่เหวินเทียนมาช่วยเฝ้าปกป้อง โมว่เย่คงจะเปิดฉากสู้กับเขาไปนานแล้ว!

แน่นอนว่าหากในอนาคตโมว่เหวินเทียนกล้าทรยศตระกูลซู ซูฉวนย่อมจะไม่ไว้หน้าตระกูลโมว่蜕อีกต่อไป

ถึงตอนนั้น บางทีตระกูลซูอาจจะสร้างผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณก่อกำเนิดของตนเองขึ้นมาได้แล้ว

โมว่เหวินเทียนยิ้มอย่างกระอักกระอ่วนและกล่าวกับซูฉวนว่า “เงื่อนไขการฝึกตนของตระกูลโมว่ของข้านั้นค่อนข้างจำกัดในการสนับสนุนข้า ดังนั้นข้าจะเข้าร่วมพันธมิตรมังกรฟ้าและเป็นผู้อาวุโสสูงสุด”

“สหายเต๋าซูเต็มใจที่จะยอมรับข้าหรือไม่?”

“ยินดีเป็นอย่างยิ่ง” ซูฉวนยิ้มบางๆ แล้วถามต่ออีกครั้ง “คนอื่นๆ มีข้อคัดค้านใดอีกหรือไม่?”

“หากในพันธมิตรมีทรัพยากรสำหรับบรรลุขั้นวิญญาณก่อกำเนิด ทรัพยากรเหล่านั้นจะถูกมอบให้แก่ผู้ที่ต้องการหรือไม่?” ผู้อาวุโสหยางถามขึ้น

ซูฉวนพยักหน้า “ย่อมเป็นเช่นนั้น หากมีผู้สมัครหลายคน จะตัดสินด้วยการลงคะแนนเสียง ส่วนผู้ที่มาจากตระกูลที่ไม่ได้เข้าร่วมพันธมิตร ย่อมไม่สามารถรับสิทธินี้ได้”

“เพราะอย่างไรเสีย ดังที่ข้าได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ พันธมิตรก็คือพันธมิตร และตระกูลก็คือตระกูล”

“ทว่าหากใครก้าวเข้าสู่ขั้นจินตานหรือวิญญาณก่อกำเนิดโดยใช้ทรัพยากรของพันธมิตร พวกเขาต้องสาบานตนว่าจะไม่ละทิ้งพันธมิตร และยิ่งกว่านั้นคือห้ามทรยศต่อพันธมิตรเป็นอันขาด”

“สหายเต๋าทั้งหลาย ทุกผลประโยชน์ย่อมมีราคาที่ต้องจ่าย อย่าได้มีความคิดแอบแฝงอื่นใดเลย”

ชางเฟิงเหยียนถามว่า “ผู้นำตระกูลซู จากที่ท่านกล่าวมา หมายความว่าหลังจากเข้าร่วมแล้วยังสามารถออกจากพันธมิตรได้งั้นหรือ?”

“ได้” ซูฉวนพยักหน้าพร้อมยิ้มบางๆ “พันธมิตรคือการรวมตัวกันของทุกตระกูล และผู้ฝึกตนอิสระก็สามารถเข้าร่วมได้ นอกเหนือจากเงื่อนไขที่กล่าวไปข้างต้นซึ่งห้ามการลาออก...”

“หากใครรู้สึกว่าการอยู่ในพันธมิตรไม่มีประโยชน์ต่อพวกเขาอีกต่อไป ก็สามารถลาออกได้หลังจากชดใช้ทรัพยากรคืนส่วนหนึ่งแล้ว”

“แล้วตระกูลสามารถลาออกได้หรือไม่? ทรัพยากรที่มอบให้ไปจะได้รับคืนหรือไม่?”

“ลาออกได้ แต่ทรัพยากรจะไม่ได้รับคืน สิ่งที่ตระกูลต่างๆ มอบให้นั้นเพื่อสร้างความมั่นคงให้แก่สภาพแวดล้อมโดยรวมของแคว้นเทียนชาง และแต่ละตระกูลล้วนเป็นผู้รับผลประโยชน์”

“ทว่าหากตระกูลใดลาออกไปแล้วอยากจะกลับเข้าร่วมใหม่ มันย่อมไม่ง่ายเช่นนั้น”

“เว้นแต่พวกท่านจะวางแผนย้ายออกจากแคว้นเทียนชาง มิฉะนั้นอย่าได้มีความคิดเช่นนี้โดยไม่ยั้งคิดจะดีกว่า”

“ไม่อย่างนั้น ข้าก็ไม่อาจคาดเดาได้ว่าอุบัติเหตุแบบใดอาจจะเกิดขึ้น”

หลายตระกูลเล็กๆ ต่างรู้สึกหนาวเยือกในหัวใจ

พวกเขาน่าจะถูกกลืนกินจนไม่เหลือซาก

“ยังมีข้อสงสัยอื่นอีกหรือไม่?” ซูฉวนถามซ้ำ

คราวนี้ไม่มีใครตอบโต้

“ดีมาก เช่นนั้นเรามาเริ่มการคัดเลือกเจ้ามหาบรรพตและรองเจ้ามหาบรรพตของเจ็ดยอดมหาบรรพตกันเถิด”

“เริ่มจากเจ้ามหาบรรพตแห่งมหาบรรพตเจียวมู่ เจ้ามหาบรรพตต้องมีตบะหรือพลังต่อสู้อย่างน้อยขั้นจินตานระยะท้าย หากไม่มีใครเหมาะสม ตำแหน่งนี้สามารถว่างไว้ก่อนได้ เชิญทุกคนเสนอตัวได้ตามสมัครใจ”

“ข้าเต็มใจจะขอลองดู” ชางเฟิงหางกล่าวขึ้นกะทันหัน

ซูฉวนมองไปที่เขาและกล่าวว่า “ตระกูลชางของท่านมีขั้นจินตานหลายคน หากท่านเป็นเจ้ามหาบรรพตแห่งมหาบรรพตเจียวมู่ เช่นนั้นสหายเต๋าชางย่อมจะกลายเป็นผู้อาวุโสของพันธมิตรมังกรฟ้าโดยอัตโนมัติ”

“ข้าเคยเป็นผู้อาวุโสของสำนักเทียนชางอยู่แล้ว เรื่องนี้ย่อมไม่มีปัญหาแน่นอน”

ซูฉวนพยักหน้าเล็กน้อยและกวาดสายตามองคนอื่นๆ “มีสหายเต๋าท่านใดจะร่วมลงคัดเลือกอีกหรือไม่?”

ผ่านไปครู่หนึ่ง ก็ยังไม่มีใครเอ่ยปาก

ทว่านี่เป็นเรื่องปกติ ผู้ฝึกตนขั้นจินตานระยะท้ายในแคว้นเทียนชางมีอยู่เพียงไม่กี่คน ซึ่งส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในสี่ขั้วอำนาจหลัก ได้แก่ สำนักเทียนชาง ตระกูลเหลย ตระกูลโมว่ และตระกูลชาง

สำหรับตระกูลซู แม้ทุกคนจะมีพลังต่อสู้ในขั้นจินตานระยะท้าย แต่ไม่มีใครที่มีตบะอยู่ในขั้นจินตานระยะท้ายจริงๆ เลยสักคนเดียว

ในฐานะต้นกำเนิดของพันธมิตรมังกรฟ้า เหล่าผู้อาวุโสดั้งเดิมของสำนักเทียนชางย่อมเต็มใจที่จะเป็นผู้อาวุโสของพันธมิตร แต่ตระกูลใหญ่อีกสามตระกูลไม่อาจยอมให้สมาชิกขั้นจินตานระยะท้ายของพวกเขาทุกคนเข้าร่วมพันธมิตรมังกรฟ้าได้

เพราะอย่างไรเสีย แม้พันธมิตรจะประกอบขึ้นจากตระกูลต่างๆ แต่มันก็ดำรงอยู่แยกเป็นอิสระจากตระกูลเหล่านั้น

“ในกรณีนั้น ตำแหน่งเจ้ามหาบรรพตแห่งมหาบรรพตเจียวมู่จะตกเป็นของสหายเต๋าชางเฟิงหาง ข้าหวังว่าท่านจะสามารถบ่มเพาะศิษย์ที่ยอดเยี่ยมได้มากมาย”

“ต่อไปคือมหาบรรพตกังจิน...”

สิบห้านาทีต่อมา

ตำแหน่งเจ้ามหาบรรพตทั้งเจ็ดก็ได้ข้อสรุป

ได้แก่ ชางเฟิงหาง สำหรับมหาบรรพตเจียวมู่, ไป๋ยัน สำหรับมหาบรรพตกังจิน, หยางจี สำหรับมหาบรรพตตี้ถู่, หลิวหยุนซาน สำหรับมหาบรรพตฟางรื่อ, โมว่เหวินซาง สำหรับมหาบรรพตซินเย่ว, เหลยอู๋จี้ สำหรับมหาบรรพตเหว่ยหั่ว และจ้าวหวัย สำหรับมหาบรรพตจีสุ่ย

“สำหรับรองเจ้ามหาบรรพต ทุกท่านสามารถรับสมัครผู้อาวุโสพันธมิตรได้ด้วยตนเอง เราจะไม่ทำการคัดเลือกทีละตำแหน่งในตอนนี้”

“ต่อไปคือเจ้าตำหนักคุมกฎ ใครเต็มใจจะรับตำแหน่งนี้?”

“ข้าเต็มใจ” จ้าวหวัยกล่าว

เดิมทีเขาเป็นผู้อาวุโสแห่งตำหนักคุมกฎของสำนักเทียนชางอยู่แล้ว

“ใครมีข้อคัดค้านหรือไม่?”

ดวงตาของเหลยอู๋จี้เป็นประกาย “ตำหนักคุมกฎดูแลเรื่องระเบียบวินัยและเป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่งของพันธมิตรมังกรฟ้า ตำแหน่งเจ้าตำหนักกุมอำนาจไว้มหาศาล...”

“ข้าเหลยผู้นี้ก็อยากจะขอลองดูเช่นกัน”

สีหน้าของจ้าวหวัยเปลี่ยนไปเล็กน้อย

“มีใครอีกหรือไม่? ตำหนักคุมกฎมีเจ้าตำหนักหนึ่งคนและรองเจ้าตำหนักสองคน แตกต่างจากรองเจ้ามหาบรรพต ตรงที่แม้แต่เจ้าตำหนักก็ไม่มีสิทธิ์แต่งตั้งพวกเขาด้วยตนเอง แต่ต้องได้รับการเลือกตั้งจากสภาผู้อาวุโส”

โมว่เหวินเทียนส่งกระแสจิตหาโมว่เหวินซางเงียบๆ

โมว่เหวินซางกล่าวว่า “ข้าไร้ความสามารถ แต่ก็อยากจะขอรับใช้ในฐานะรองเจ้าตำหนักคุมกฎด้วยเช่นกัน”

“เช่นนั้นให้ผู้อาวุโสเหลยเป็นเจ้าตำหนักคุมกฎ ส่วนผู้อาวุโสจ้าวและผู้อาวุโสโมว่เป็นรองเจ้าตำหนัก ใครมีข้อคัดค้านหรือไม่?”

“พวกเราไม่มีข้อคัดค้าน”

“สำหรับสี่ตำหนักอันได้แก่ ปรุงยา, หลอมอุปกรณ์, ค่ายกล และยันต์ จะมีผู้อาวุโสเหยาเฉิน, ผู้อาวุโสฉีฮั่ว, ผู้อาวุโสชางเฟิงหาง และผู้อาวุโสหลี่ยัน เป็นผู้นำ ส่วนรองเจ้าตำหนักสามารถแต่งตั้งโดยผู้ที่มีความเชี่ยวชาญในศาสตร์เหล่านี้ได้”

“ทว่า ความสำเร็จในด้านปรุงยา, หลอมอุปกรณ์, ค่ายกล หรือยันต์ของพวกเขาต้องไม่ต่ำกว่าระดับสาม”

“หากไม่มีผู้สมัครที่เหมาะสม ตำแหน่งเหล่านั้นสามารถว่างไว้ก่อนได้”

“ที่นี่ไม่ใช่สถานที่สำหรับใช้อำนาจในทางที่ผิด หากผู้ที่ถูกแนะนำหรือดีคอนที่ถูกแต่งตั้งฝ่าฝืนกฎของพันธมิตรมังกรฟ้า ผู้แนะนำและผู้แต่งตั้งจะต้องถูกลงโทษด้วยเช่นกัน”

“กฎนี้ใช้บังคับกับเจ็ดยอดมหาบรรพต ตำหนักคุมกฎ และตำหนักกิจการเมืองเช่นเดียวกัน”

ทุกคนต่างตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น

“ต่อไปคือตำหนักกิจการเมือง ตำแหน่งเจ้าพันธมิตรและรองเจ้าพันธมิตรนั้นมีความสำคัญยิ่ง ใครเต็มใจจะรับหน้าที่ดูแล?”

หลังจากสิ้นคำพูด ห้องโถงก็ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วครู่

จากนั้น ชางเฟิงเหยียนจึงกล่าวว่า “ข้าไร้ความสามารถ แต่ปรารถนาจะรับตำแหน่งเจ้าพันธมิตร ไม่ทราบว่าจะเป็นที่ยอมรับหรือไม่?”

“สหายเต๋าชางอยู่ในขั้นจินตานระยะสูงสุดและยังเป็นผู้นำตระกูลชาง ท่านเต็มใจที่จะรับตำแหน่งนี้จริงๆ หรือ?” ซูฉวนกล่าวอย่างสงบ “อำนาจของเจ้าพันธมิตรนั้นเป็นรองเพียงผู้อาวุโสสูงสุด แต่มันมีภาระงานที่รัดตัวกว่าการเป็นผู้อาวุโสสูงสุดมากนัก”

“ท่านมีเวลาจัดการเรื่องนี้จริงๆ งั้นหรือ?”

“ข้ามีแผนจะก้าวลงจากตำแหน่งผู้นำตระกูลชาง ข้าได้เลือกผู้สืบทอดไว้แล้ว ดังนั้นผู้นำตระกูลซูไม่ต้องกังวลไป นับจากนี้ข้าจะทำหน้าที่เจ้าพันธมิตรอย่างสุดความสามารถ”

ต้นกำเนิดของพันธมิตรมังกรฟ้าคือสำนักเทียนชาง ตระกูลชางเคยเป็นผู้ปกครองสำนักเทียนชาง และตำแหน่งเจ้าสำนักก็เป็นของพวกเขาเสมอมา

แต่ตั้งแต่การรุ่งโรจน์ของตระกูลซี พวกเขาก็ห่างหายจากตำแหน่งนี้มานานกว่าพันปี

ด้วยความสัมพันธ์ของตระกูลชาง ตระกูลซีจึงไม่ได้กวาดล้างพวกเขา แต่พวกเขาก็ไม่เคยได้กุมอำนาจที่แท้จริงในสำนักเทียนชางอีกเลย

ตอนนี้คือโอกาสที่จะทำให้ทุกอย่างกลับเข้าที่เข้าทาง

“ในเมื่อสหายเต๋าชางกล่าวเช่นนั้น ย่อมไม่มีใครเหมาะสมไปกว่าท่านอีกแล้ว ตำแหน่งเจ้าพันธมิตรมังกรฟ้าเป็นของท่าน”

ซูฉวนยิ้ม ดวงตามีระลอกคลื่นเล็กน้อย “สำหรับรองเจ้าพันธมิตร ข้าจะขอยกหน้าที่ให้แก่ผู้อาวุโสหยางจีและผู้อาวุโสไป๋ยัน”

“ใครมีข้อคัดค้านหรือไม่?”

“ข้อเสนอของผู้นำตระกูลซูนั้นดียิ่ง ข้าเหลยผู้นี้เห็นด้วย” เหลยอู๋จี้กล่าว

“ข้าก็เห็นด้วยกับข้อเสนอของสหายเต๋าซูเช่นกัน” โมว่เหวินเทียนกล่าวเสริม

คนอื่นๆ ไม่มีข้อคัดค้าน

“สุดท้ายคือตำแหน่งผู้อาวุโสสูงสุด” ซูฉวนยิ้มและกวาดสายตามองไปรอบห้อง พร้อมถามว่า “พวกท่านคิดว่าใครควรจะดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสสูงสุด?”

นี่คือเวลาแสดงความจงรักภักดีใช่หรือไม่?

“ผู้นำตระกูลซูเป็นผู้ขับไล่ตระกูลซีที่เป็นดั่งกาฝากของแคว้นเทียนชางออกไป และสังหารบรรพบุรุษขั้นวิญญาณก่อกำเนิดของตระกูลซี ท่านคู่ควรกับตำแหน่งผู้อาวุโสสูงสุดอย่างแท้จริง!” เฉินฉางเกอกล่าว

“ผู้นำตระกูลซูคู่ควรเป็นที่สุด” เหลยอู๋จี้กล่าว

“ข้าผู้อาวุโสคนนี้ขอสนับสนุน!”

“ข้าขอสนับสนุน!”

“ในเมื่อทุกคนกระตือรือร้นเช่นนี้ ข้าซูผู้นี้จะขอรับตำแหน่งผู้อาวุโสสูงสุดไว้”

“พวกเราขอคารวะผู้อาวุโสสูงสุด!” เฉินฉางเกอลุกขึ้นและประสานมือคำนับ

คนอื่นๆ ก็ทำตาม

“พวกเราขอคารวะผู้อาวุโสสูงสุด!”

“พวกเราขอคารวะผู้อาวุโสสูงสุด!”

“ผู้อาวุโสทุกท่านเกรงใจไปแล้ว” ซูฉวนโบกมือให้พวกเขานั่งลง “ในตอนนี้ พันธมิตรมังกรฟ้าเป็นเหมือนมังกรเกิดใหม่ กฎเกณฑ์หลายอย่างยังไม่สมบูรณ์”

“นี่ต้องการให้ผู้อาวุโสทุกท่านร่วมแรงร่วมใจกันทำให้มันสำเร็จ”

“นอกจากนี้ยังมีตัวบทกฎหมาย ซึ่งต้องระบุเป็นบรรทัดต่อบรรทัดว่าสิ่งใดทำได้และสิ่งใดทำไม่ได้”

“ยังต้องมีระเบียบข้อบังคับโดยละเอียดสำหรับทรัพยากรรายเดือนของศิษย์ทุกระดับ ดีคอน ผู้อาวุโสทั่วไป และผู้อาวุโสที่มีอำนาจบริหาร”

“จนกว่าทุกอย่างจะเรียบร้อย ผู้อาวุโสทุกท่านจะยังคงพำนักอยู่ที่สำนักเทียนชาง”

“พวกเราขอน้อมรับบัญชาจากผู้อาวุโสสูงสุด”

เพียงชั่วพริบตา เวลาผ่านไปสามวันสามคืน

ผู้ฝึกตนขั้นจินตานทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ก่อตั้งกฎเกณฑ์และระเบียบวินัยโดยละเอียด ระบบรางวัลและบทลงโทษ ระบบแต้มทำประโยชน์ และระบบประจำการตามเมืองต่างๆ

ในช่วงเวลานี้ พวกเขาเผชิญกับบางระบบที่เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ของตระกูลต่างๆ นำไปสู่การโต้เถียงอันยาวนานที่ทุกคนต่างแสดงความคิดเห็นของตน

สุดท้ายแล้ว เป็นซูฉวนที่เป็นผู้ตัดสินใจขั้นเด็ดขาด

จนกระทั่งจบสิ้น

แม้แต่ผู้ฝึกตนขั้นจินตานหลายคนยังรู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม หลายคนที่อยู่ที่นั่นต่างก็สงสัยว่ามีเพียงซูฉวนจากตระกูลซูเท่านั้นที่ดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสสูงสุดของพันธมิตรมังกรฟ้า ในขณะที่ไม่มีใครคนอื่นในตระกูลเข้าร่วมเลย

ราวกับว่าพวกเขาไม่ได้ใส่ใจในพันธมิตรเลยแม้แต่น้อย

มิฉะนั้น ค่ายกลของซูหมิงเซวียน, การหลอมอุปกรณ์และพลังต่อสู้ของซูเต๋อหลิง รวมถึงเย่ฟานและซูเต๋อยวี่ย์ ล้วนสามารถครองตำแหน่งเจ้ามหาบรรพตได้ทั้งสิ้น

และหากพวกเขากล่าวออกมา ก็ย่อมไม่มีใครกล้าแข่งขันกับพวกเขาเลยสักคน

“บัดนี้พันธมิตรมังกรฟ้าได้ก่อตั้งขึ้นอย่างแท้จริงแล้ว ตั้งแต่วันนี้ไป แคว้นเทียนชางจะถูกเปลี่ยนชื่อเป็นแคว้นมังกรฟ้า ทุกท่านจงจำไว้ว่าต้องกระจายข่าวนี้ไปให้ทั่วทุกมุมของแคว้นมังกรฟ้า”

“นอกจากนี้ ผู้อาวุโสที่มีตำแหน่งต้องจัดการและส่งมอบกิจการของตระกูลให้เสร็จสิ้นภายในสามวัน จากนั้นให้มารายงานตัวที่พันธมิตรมังกรฟ้าเพื่อให้ระบบเริ่มทำงาน”

“สำหรับผู้อาวุโสคนอื่นๆ สามารถพำนักอยู่ในตระกูลของตน หรือจะมาที่พันธมิตรมังกรฟ้าเพื่อสร้างถ้ำบำเพ็ญเพียรสำหรับฝึกตนก็ได้”

“ในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า...”

“...การเปิดรับสมัครศิษย์ครั้งแรกของพันธมิตรมังกรฟ้าจะเริ่มขึ้น”

“เกี่ยวกับเนื้อหาการประเมิน เจ้ามหาบรรพตทั้งเจ็ดจะหารือกันเพื่อวางระเบียบข้อบังคับ และรับสมัครจากสี่เมือง อันได้แก่ อวิ๋นซี, หยูจู้, ไป๋อวิ๋น และมังกรฟ้า”

“รับทราบ ผู้อาวุโสสูงสุด” ทุกคนประสานมือรับคำ

ไป๋ยันกล่าวขึ้นกะทันหันว่า “ผู้อาวุโสสูงสุด ในเมื่อสำนักเทียนชางถูกเปลี่ยนเป็นพันธมิตรมังกรฟ้า และเมืองเทียนชางเป็นเมืองที่ขึ้นตรงต่อพันธมิตร ข้าเห็นว่าควรเปลี่ยนชื่อเมืองเป็นเมืองมังกรฟ้าด้วยจะดีกว่า”

“เห็นชอบด้วย” ซูฉวนกล่าวอย่างสงบ

“นอกจากนี้ ก่อนหน้านี้ข้าเคยดำรงตำแหน่งเจ้าเมือง บัดนี้เราควรเสนอชื่อผู้อาวุโสพันธมิตรให้มารับตำแหน่งเจ้าเมืองแทนหรือไม่?”

ซูฉวนครุ่นคิดครู่หนึ่ง “ในเมื่อเป็นเมืองที่ขึ้นตรงต่อพันธมิตร ก็ไม่จำเป็นต้องให้ตระกูลอื่นเข้ามาแทรกแซง ให้ตระกูลชาง ตระกูลหลิว และตระกูลไป๋ของท่าน สลับกันดำรงตำแหน่งเจ้าเมือง”

“แต่ละวาระจะมีอายุสามปี”

“วาระแรกให้เป็นตระกูลชาง วาระต่อไปเป็นตระกูลหลิว และวาระถัดจากนั้นเป็นตระกูลไป๋”

“ขอบพระคุณ ผู้อาวุโสสูงสุด” ชางเฟิงหาง, หลิวหยุนซาน และไป๋ยัน ต่างประสานมือคำนับ

ดินแดนของตระกูลพวกเขาล้วนอยู่ในทิวเขามังกรฟ้า และตอนนี้เมื่อได้กำหนดให้เป็นเจ้าเมืองมังกรฟ้า พวกเขาจะต้องจัดเตรียมคนในตระกูลบางส่วนให้มาพัฒนาในเมืองมังกรฟ้า

เพราะอย่างไรเสีย นี่คือโอกาสที่จะทำให้ตระกูลของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้น

ตระกูลขั้นจินตานในเมืองมังกรฟ้า เช่น ตระกูลซางกวนและตระกูลตงฟาง ต่างแสดงสีหน้าอิจฉาออกมา

“ไปกันเถอะ”

ซูฉวนทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า โดยมีซูหมิงเซวียน, ซูเต๋อหลิง, โมว่เย่, เฉินฉางเกอ และสมาชิกตระกูลขั้นจินตานคนอื่นๆ จากเมืองอวิ๋นซีติดตามมาเบื้องหลัง

ในระหว่างทาง ซูเต๋อหลิงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า “ท่านปู่ ทำไมท่านถึงไม่เรียกสำนักเทียนหลิงมาด้วยล่ะเจ้าคะ?”

“อีกไม่นานเจ้าก็จะรู้เอง” ซูฉวนยิ้มอย่างมีเลศนัย

ซูเต๋อหลิงเลิกถามคำถามทันที

ทันทีที่พวกเขาจากไป...

...ผู้ฝึกตนขั้นจินตานของตระกูลอื่นๆ ก็ทยอยกันออกเดินทางไปเช่นกัน

คนที่หลงเหลืออยู่คือผู้อาวุโสดั้งเดิมของสำนักเทียนชาง พวกเขามองดูลำแสงที่ค่อยๆ ลับตาไปด้วยความรู้สึกที่เปี่ยมล้น

สามวันที่แล้ว พวกเขาต่างกังวลใจอย่างยิ่ง ไม่รู้ว่าจุดประสงค์ของซูฉวนที่เชิญกองกำลังทั้งหมดมาคืออะไร แต่ตอนนี้หินหนักที่ทับอยู่ในใจของพวกเขาได้ถูกยกออกไปเสียที

ผู้อาวุโสไป๋ยันกล่าวว่า “ความสามารถของตระกูลซูที่พัฒนาได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ ดูเหมือนจะมีเหตุผลอยู่ ด้วยอัจฉริยะอย่างผู้อาวุโสสูงสุดที่คอยบริหารตระกูล จะไม่รุ่งเรืองได้อย่างไร?”

“จริงแท้” หยางจีก็ถอนหายใจและลูบเครา “ตระกูลซูนั้นเหมาะสมกว่าตระกูลซีมากจริงๆ ในการปกครองสำนักเทียนชางและแคว้นเทียนชาง”

“ผู้อาวุโสหยาง ตอนนี้ท่านควรเปลี่ยนคำพูดเป็นพันธมิตรมังกรฟ้าและแคว้นมังกรฟ้าได้แล้ว” จ้าวหวัยยิ้มบางๆ “ยุคสมัยเก่าได้สิ้นสุดลงแล้ว บัดนี้คือยุคสมัยแห่งมังกรฟ้า!”

เขาหยุดครู่หนึ่งแล้วกล่าวเสริมว่า “ความใจกว้างของผู้อาวุโสสูงสุดนั้นเกินกว่าที่คนทั่วไปจะหยั่งถึง สำนักเทียนชางของเราเคยตั้งเป้าเล่นงานเขาหลายครั้งก่อนหน้านี้ แต่เขากลับไม่ได้หาเรื่องเอาความกับเรา”

“ในทางตรงกันข้าม เขากลับก่อตั้งพันธมิตรมังกรฟ้านี้ขึ้นมา รวบรวมกองกำลังทั้งหมดของแคว้นมังกรฟ้าให้เป็นหนึ่งเดียวอย่างแท้จริง”

“ในอนาคต อาจจะมีการโต้เถียงและขัดแย้งเกิดขึ้นในแคว้นมังกรฟ้าบ้าง แต่ด้วยการมีพันธมิตรมังกรฟ้าคอยดูแล ย่อมจะไม่มีความวุ่นวายที่แท้จริงเกิดขึ้น หากแคว้นตันหลางบุกเข้ามาอีกครั้ง พวกเขาก็ถูกกำหนดมาให้ต้องพ่ายแพ้!”

“ใช่แล้ว วันคืนดีๆ กำลังรออยู่เบื้องหน้า บางทีในอีกหลายทศวรรษหรือหนึ่งศตวรรษ รากฐานของแคว้นมังกรฟ้าของเราจะติดอันดับต้นๆ ของทั้งแปดแคว้น”