บทที่ 351: ตะวันลับฟ้า

บทที่ 351: ตะวันลับฟ้า  (ตอนฟรี * ขอบคุณที่ติดตาม)

ซูฉวนนำขบวนแสงเลื่อมพรายของเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำหลายสิบสาย พุ่งทะยานเข้าสู่ชายขอบเขตปกครองตระกูลซีอย่างดุดัน ดุจดั่งห่าฝนดาวตกที่พาดผ่านท้องฟ้า

ปราณวิญญาณภายในเขตปกครองของตระกูลซีนั้นหนาแน่นอย่างยิ่ง และในเวลานี้ มหาค่ายกลพิทักษ์ตระกูลก็ได้ถูกเปิดใช้งานอย่างเต็มกำลัง

ม่านแสงสีเขียวอ่อนโอบล้อมพื้นที่เอาไว้ พร้อมด้วยอักขระที่ไหลเวียนอยู่บนพื้นผิว แผ่กลิ่นอายการป้องกันที่หนักแน่นซึ่งตัดขาดโลกภายนอกและภายในออกจากกัน

กลุ่มคนร่อนลงจากการบินและยืนหยัดอยู่กลางเวหา

พวกเขายืนเผชิญหน้ากับห้องโถงและศาลาของตระกูลซีที่อยู่เบื้องหลังม่านแสงจากระยะไกล

กลิ่นอายสังหารแผ่กระจายออกไป จนแม้แต่อากาศก็ดูเหมือนจะหยุดนิ่ง

สายตาของซูฉวนกวาดมองม่านแสงค่ายกลพิทักษ์ที่ส่องประกายอยู่เบื้องหน้าอย่างสงบนิ่ง ก่อนจะเอ่ยออกมาอย่างเย็นชาว่า “โมว่เย่”

โมว่เย่ซึ่งยืนอยู่ข้างกายพยักหน้าเล็กน้อยเมื่อได้ยินชื่อของตน

ประกายแสงสีทองแดงวาบผ่านดวงตาของเขา

เขาตบเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว และร่างกายก็ขยายใหญ่ขึ้นทันที!

“โฮก—!!!”

เสียงคำรามของมังกรที่สะเทือนโลกธาตุ สามารถทะลวงโลหะและทำลายหินผา ทั้งยังแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามอันสูงสุด ระเบิดขึ้นอย่างกะทันหัน!

ร่างของโมว่เย่ขยายใหญ่อย่างรวดเร็วต่อหน้าต่อตาของทุกคน อาภรณ์สีดำของเขาฉีกขาด เผยให้เห็นร่างกายมหึมาที่ปกคลุมด้วยเกล็ดสีน้ำเงินเข้มพร้อมประกายสีทองเข้มจางๆ!

ด้วยเขาทันอันดุดันและกรงเล็บทั้งสี่ที่งอกออกมาจากท้อง เขาคือมังกรคะนองน้ำที่น่าหวาดกลัวซึ่งมีความยาวกว่าร้อยจั้ง!

ร่างกายของเขาขดตัวอยู่กลางอากาศ ทอดเงาขนาดใหญ่ลงมา ในขณะที่ดวงตาสีทองเข้มมองลงไปยังเขตปกครองตระกูลซีเบื้องล่างอย่างเย็นชา

เสียงคำรามของมังกรนั้นไม่ใช่เพียงแค่คลื่นเสียง แต่มันแฝงไปด้วยแรงกดดันจากสายเลือดมังกรที่แท้จริงอันบริสุทธิ์อย่างยิ่ง แผ่ซ่านออกไปดุจกระแสน้ำที่จับต้องได้ และสั่นสะเทือนทุกสิ่งภายในรัศมีพันลี้ในทันที!

เทือกเขาขานรับและสรรพชีวิตต่างสยบยอม แม้แต่ม่านแสงที่หนาเตอะของค่ายกลพิทักษ์ตระกูลซีก็ยังสั่นไหวเป็นระลอกคลื่น แสงวิญญาณกะพริบวูบวาบอย่างบ้าคลั่ง!

ภายในเขตปกครองตระกูลซี

ด้วยการสั่นสะเทือนจากเสียงคำรามของมังกรที่น่าหวาดกลัวอย่างกะทันหันนี้ สถานที่แห่งนี้ก็ตกอยู่ในความวุ่นวายทันที

“เกิดอะไรขึ้น! เสียงคำรามของมังกรนั่นมาจากที่ใด!”

“ศัตรูมาถึงแล้วหรือ?”

“มองบนท้องฟ้าสิ! มังกรคะนองน้ำตัวใหญ่เหลือเกิน!”

ศิษย์ระดับต่ำและคนรับใช้จำนวนนับไม่ถ้วนต่างหวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ ผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรอ่อนแอถึงขั้นล้มพับลงกับพื้นโดยตรง

ร่างที่ตื่นตระหนกต่างพากันวิ่งออกมาจากห้องหับและถ้ำเซียน เงยหน้ามองดูร่างมังกรคะนองน้ำที่บดบังท้องฟ้าด้วยใบหน้าที่ซีดเผือดและความหวาดกลัวที่แผ่ซ่าน

ทันใดนั้น กลิ่นอายอันทรงพลังหลายสายก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าจากส่วนลึกของเขตปกครอง และเข้าถึงระดับความสูงที่ชายขอบของค่ายกลอย่างรวดเร็ว

ผู้นำกลุ่มคือ ซีเต้าหยุน ที่มีใบหน้ามืดมนดุจผิวน้ำ และหยูฉี ผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักฝึกสัตว์วิญญาณ ที่สวมอาภรณ์เวทสีทองม่วงและมีท่าทางที่สง่างาม

เบื้องหลังของพวกเขาตามมาด้วยเหล่าผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำของตระกูลซี

เมื่อเห็นมังกรคะนองน้ำยาวร้อยจั้งขดตัวอยู่นอกค่ายกลและระดับแก่นทองคำหลายสิบคนมาถึง พวกเขาทั้งหมดต่างมีท่าทีราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ สีหน้าของแต่ละคนตึงเครียดอย่างยิ่ง

ในเวลาเกือบจะพร้อมกันกับที่การแปลงกายและเสียงคำรามของโมว่เย่สั่นสะเทือนไปทั่วบริเวณ ซีเฟิงเย่วและเจินจวินชิงมู่ที่กำลังเร่งรัดกลับมายังเขตปกครองจากสำนักเทียนชางก็ได้ยินเสียงนั้นอย่างชัดเจนเช่นกัน

ทั้งสองหยุดชะงักกะทันหัน ใบหน้าของพวกเขาเปลี่ยนเป็นย่ำแย่อย่างถึงที่สุดในทันที

“นั่นคือมังกรคะนองน้ำที่แปลงกายแล้วของตระกูลซู!” เสียงของซีเฟิงเย่วแห้งผาก “พวกมันอยู่ที่เขตปกครองตระกูลแล้ว!”

“เร็วเข้า!” ประกายแหลมคมวาบผ่านดวงตาของซีมู่หราน

ทั้งสองไม่รั้งรออีกต่อไป เผาผลาญพลังเวทเพื่อเร่งความเร็วในการบินจนถึงขีดสุด กลายเป็นแสงสองสายพุ่งตรงไปยังเขตปกครองโดยไม่สนสิ่งใด

ชั่วครู่ต่อมา ทั้งสองก็มาถึงในที่สุด

จากระยะไกล พวกเขาเห็นภาพเหตุการณ์ที่ชวนให้หายใจไม่ออกเหนือเขตปกครองตระกูล

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำหลายสิบคนตั้งแถวอยู่กลางอากาศ กลิ่นอายของพวกเขาหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวดุจดั่งเมฆดำที่กดทับลงมา

ใบหน้าที่คุ้นเคยอย่าง ซูฉวน โมว่เหวินเทียน และเล่ยอู๋จี๋ ต่างรวมอยู่ในนั้น และยังมีมังกรคะนองน้ำยาวร้อยจั้งขดตัวอยู่ด้านบน พลังอสูรของมันมากล้นจนข่มขวัญผู้คน

ในขณะเดียวกัน บรรพชนซีเต้าหยุนของพวกเขาและผู้อาวุโสหยูฉีจากภูมิภาคตอนกลางกำลังนำฝูงชนเผชิญหน้ากับฝ่ายตรงข้าม

สัมผัสวิญญาณของซูฉวนนั้นเฉียบแหลม เขาจึงสังเกตเห็นการกลับมาอย่างเร่งรีบของซีเฟิงเย่วและเจินจวินชิงมู่ได้ทันที

รอยยิ้มกึ่งบึ้งปรากฏบนใบหน้าของเขาขณะที่สายตาตกลงบนเจินจวินชิงมู่ที่มีใบหน้าซีดเซียว และเขาก็ส่งเสียงเรียกดังลั่นว่า “สหายเต๋าชิงมู่ ที่แท้พวกท่านทั้งสองไม่ได้อยู่ที่เขตปกครองตระกูลหรอกหรือ?

เร่งรีบมาจากทิศทางของสำนักเช่นนี้... หรือว่าพวกท่านกำลังถูกไล่ล่ามา?”

คำพูดเหล่านี้แฝงไปด้วยการเยาะเย้ยอย่างชัดเจน ทิ่มแทงเข้าที่จุดอ่อนของเจินจวินชิงมู่โดยตรง

ใบหน้าของเจินจวินชิงมู่ยิ่งดูแย่ลงไปอีก เขาพ่นลมหายใจเย็นชาออกมาแต่ไม่ได้ต่อปากต่อคำกับซูฉวน

ด้วยการเคลื่อนไหวร่างเพียงวูบเดียว เขาก็ผ่านม่านแสงค่ายกลพิทักษ์ตระกูล บินไปอยู่ข้างกายซีเต้าหยุนและหยูฉี และรีบแจ้งสิ่งที่เกิดขึ้นในสำนักเทียนชางผ่านการส่งสารทางเสียงอย่างรวดเร็ว

หลังจากซีเต้าหยุนฟังจบ ประกายเย็นชาก็ระเบิดออกมาจากดวงตาของเขา

แรงกดดันระดับวิญญาณก่อกำเนิดรั่วไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ ทำให้ระดับแก่นทองคำของตระกูลซีหลายคนที่อยู่ใกล้ๆ รู้สึกราวกับลมหายใจติดขัด

สายตาอันเย็นชาของเขาข้ามผ่านฝูงชนและจับจ้องไปที่ซูฉวน น้ำเสียงของเขาดุจดั่งน้ำแข็งหมื่นปี “ซูฉวน! เจ้าตั้งใจจะทำอะไรกันแน่?!”

ในขณะเดียวกัน สายตาของหยูฉีไม่ได้จับจ้องที่ซูฉวนมากนัก แต่เขากลับจ้องมองไปยังมังกรคะนองน้ำยาวร้อยจั้งบนท้องฟ้าด้วยความประหลาดใจและความปรารถนาอย่างไม่ปิดบัง

“สายเลือดมังกรแท้จริงหนาแน่นถึงเพียงนี้จนสามารถระเบิดแรงกดดันมังกรแท้จริงออกมาได้ ไม่แปลกใจเลยที่มันจะมีศักยภาพในการแปลงกาย”

หยูฉีชื่นชมในใจ “ก็ไม่แปลกที่สหายเต๋าซีจะระแวดระวังนัก แม้ว่ามันจะเพิ่งเข้าสู่ขั้นแปลงกาย แต่ความแข็งแกร่งของมันก็น่าเกรงขาม ข้าเกรงว่าระดับวิญญาณก่อกำเนิดขั้นกลางทั่วไปคงจะรับมือได้ยาก”

“อย่างไรก็ตาม เบื้องหลังของตระกูลซูก็คือบรรพชนซูเยว่ เรื่องนี้ช่างยุ่งยากนัก”

เมื่อได้เห็นโมว่เย่ หยูฉีมีความปรารถนาที่จะสยบเขาไว้ แต่เขาก็ระแวงในความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลซูกับบรรพชนซูเยว่ ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าลงมือโดยบุ่มบ่าม

เพียงชั่วครู่หลังจากนั้น

เหล่าผู้อาวุโสของสำนักเทียนชางก็มาถึงเช่นกัน

อาจกล่าวได้ว่าในเวลานี้ ระดับแก่นทองคำเกือบร้อยละเจ็ดสิบถึงแปดสิบในแคว้นเทียนชางต่างมารวมตัวกันที่นี่

ยกเว้นแต่สงครามระหว่างสองแคว้นและการปรากฏขึ้นของแดนลับแต่กำเนิดครั้งล่าสุด การรวมตัวของระดับแก่นทองคำในระดับเช่นนี้ถือเป็นภาพที่หาดูได้ยาก

พวกเขาทั้งหมดต่างตกตะลึงเมื่อได้เห็นภาพเหตุการณ์นี้

หรือว่าวันนี้จะเป็นศึกชิงความเป็นใหญ่เหนือแคว้นเทียนชาง?

“ดูเหมือนทุกคนจะมาครบแล้ว” ซูฉวนมองไปที่ซีเต้าหยุนด้วยรอยยิ้มจางๆ “ผู้อาวุโสซี ไม่ใช่ว่าข้าซูผู้นี้ต้องการจะทำสิ่งใด แต่เป็นตระกูลซีของท่านต่างหากที่ต้องการจะทำสิ่งใด?”

“แล้วอย่างไรหากเจ้าล่วงรู้? เป็นไปได้หรือที่เจ้าจะยอมสู้ตายกับตระกูลซีของข้าดีกว่าปล่อยให้พวกเราจากไป?

การทำเช่นนั้นย่อมไม่เป็นผลดีต่อตระกูลของเราทั้งสองฝ่าย”

“หาใช่เช่นนั้นไม่” ซูฉวนยิ้มบางๆ “วันนี้ ข้าซูผู้นี้ตั้งใจมาส่งสมาชิกตระกูลซีโดยเฉพาะ อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกท่านจากไป พวกท่านต้องทิ้งสิ่งหนึ่งเอาไว้”

“สิ่งใด?” คิ้วของซีเต้าหยุนขมวดเข้าหากัน

“ทรัพยากรของตระกูลซี!”

“ซูฉวน อย่าให้มันเกินไปนัก ทรัพยากรเหล่านี้ล้วนเป็นของตระกูลซีของข้า!”

“เป็นเช่นนั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นท่านก็ลองถามสหายเต๋าทั้งหลายของสำนักเทียนชางดูเถิดว่าพวกเขาจะเห็นพ้องด้วยหรือไม่”

ผู้อาวุโสสื่อหั่วกล่าวว่า “ผู้อาวุโสสูงสุด ข้าสื่อหั่วขอถามเพียงสิ่งเดียว ท่านได้โอนย้ายทรัพยากรของสำนักไปใช่หรือไม่?”

เจินจวินชิงมู่นิ่งเงียบ

“ดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องจริง”

ผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำแซ่หลิวคนหนึ่งกล่าวว่า “ผู้อาวุโสสูงสุด สำนักเทียนชางไม่ใช่สำนักของตระกูลซีเพียงตระกูลเดียว เจินจวินคูหรงกล่าวได้ถูกต้อง ท่านจะจากไปก็ได้ แต่ทรัพยากรต้องคงอยู่!”

ในชั่วพริบตา ผู้อาวุโสสำนักเทียนชางมากกว่าครึ่งยืนอยู่ข้างเดียวกับซูฉวน

ส่วนที่เหลือต่างก็เต็มไปด้วยความผิดหวัง

“ผู้อาวุโสซี ท่านเห็นแล้วใช่ไหม ไม่ใช่ว่าข้าซูผู้นี้จะไม่ยอมให้สมาชิกตระกูลซีจากไป” มุมปากของซูฉวนหยักโค้งขึ้นเล็กน้อย

สายตาของหยูฉีหรี่ลง พลางคิดในใจว่า เด็กคนนี้มีวิธีการบงการจิตใจคนได้อย่างน่าประทับใจยิ่งนัก

แต่เขารู้ได้อย่างไรว่าตระกูลซีกำลังจะย้ายถิ่นฐาน?

หรือว่าในตระกูลซีจะมีสายลับจากตระกูลซู?

กลุ่มที่มีรอยรั่วอยู่ทุกทิศทุกทางเช่นนี้ย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะนำทัพ

ในเวลานี้ ซูฉวนมองไปที่หยูฉีและยิ้มเล็กน้อย “ขอล่วงเกินถามว่าควรเรียกขานผู้อาวุโสท่านนี้ว่าอย่างไร? หากข้าซูผู้นี้คาดเดาไม่ผิด ท่านย่อมต้องอยู่ที่นี่เพื่อคุ้มกันผู้อาวุโสซีเป็นแน่”

เมื่อได้ยินคำพูดของซูฉวน โมว่เหวินเทียนก็สังเกตเห็นเขาเช่นกัน เมื่อกวาดสัมผัสวิญญาณไป เขาก็อุทานออกมาว่า “ระดับวิญญาณก่อกำเนิด!”

ฝูงชนต่างพากันแตกตื่น

หยูฉีมองไปที่ซูฉวน “ชายชราผู้นี้คือหยูฉี จากสำนักฝึกสัตว์วิญญาณในเทียนหนานตอนกลาง!”

ทันทีที่เขากล่าวจบ ระดับแก่นทองคำทุกคนในที่นั้นต่างสั่นสะเทือน

แม้แต่ดวงตาของซูฉวนและซูหมิงเซวียนก็หดแคบลงเล็กน้อย

“สำนักฝึกสัตว์วิญญาณ? นั่นคือสำนักที่ควบคุมสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งที่สุดในเทียนหนาน และยังเป็นสำนักระดับวิญญาณก่อกำเนิดชั้นนำ เป็นรองเพียงห้าขุมกำลังหลักอย่างสำนักชิงอวิ๋น วิหารชิงซวี และสำนักอวี่ฮวาเท่านั้น”

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำคนหนึ่งที่เคยเดินทางไปยังเทียนหนานตอนกลางร้องออกมาด้วยความตกใจ!

“ที่แท้ก็คือผู้อาวุโสหยู ผู้น้อยขอแสดงความเคารพ” ซูฉวนกล่าวพร้อมประสานหมัด

“สหายเต๋าสู แคว้นเทียนชางแห่งนี้ตกอยู่ในกำมือของตระกูลซูท่านแล้ว อย่างไรก็ตาม มันย่อมดีกว่าสำหรับทุกคนหากมีการขัดแย้งกันให้น้อยลง เหตุใดจึงไม่ปล่อยให้ตระกูลซีจากไปเล่า?”

“เพื่อเห็นแก่หน้าของผู้อาวุโส ผู้น้อยสามารถปล่อยให้ตระกูลซีจากไปได้ โดยมีเงื่อนไขว่าพวกเขาต้องทิ้งทรัพยากรร้อยละเจ็ดสิบเอาไว้ อย่างไรก็ตาม ชีพจรวิญญาณที่นี่ไม่สามารถนำไปได้”

“สหายเต๋าสู ท่านทำเกินไปหน่อยแล้ว” หยูฉีกล่าวพร้อมขมวดคิ้ว

“ผู้อาวุโสหยู อย่างไรเสียท่านก็เป็นเพียงผู้คุ้มกัน จะเป็นการดีกว่าหากไม่แทรกแซงลึกจนเกินไป... ช้าก่อน คงไม่ใช่ว่าสำนักฝึกสัตว์วิญญาณของท่านต้องการจะเข้ามาสอดแทรกในภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือของข้าหรอกกระมัง?”

ซูฉวนยิ้ม “หากเป็นเช่นนั้น หมิงเซวียน ครั้งหน้าที่เจ้ากลับไปยังสำนัก จงช่วยบิดาของเจ้าบอกกล่าวแก่ผู้อาวุโสจาง และบอกให้เขาคอยระวังไว้ด้วย”

“รับทราบขอรับท่านพ่อ ลูกจะทำตามนั้น” ซูหมิงเซวียนตอบรับพร้อมค้อมกาย

รูม่านตาของหยูฉีหดตัวกะทันหัน และสีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาฝืนยิ้มแล้วกล่าวว่า “สหายเต๋าสู อย่าล้อเล่นไป สำนักฝึกสัตว์วิญญาณของข้าไม่มีเจตนาเช่นนั้น

การเดินทางของชายชราผู้นี้เป็นเพราะมิตรภาพเก่าแก่กับสหายเต๋าซีเพียงเท่านั้น

อย่างไรเสีย ข้าก็เคยติดค้างน้ำใจสหายเต๋าซีที่ต้องทดแทน”

“เข้าใจแล้ว”

ซูฉวนพยักหน้าเล็กน้อย

โดยไม่รู้ตัว หยูฉี ยอดฝีมือระดับวิญญาณก่อกำเนิดขั้นกลางผู้นี้ ตกอยู่ในสภาวะเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด

เขาไม่มีทางลากสำนักฝึกสัตว์วิญญาณเข้ามาพัวพันในเรื่องวุ่นวายนี้เพียงเพราะมิตรภาพกับซีเต้าหยุน

ซีเต้าหยุนเองก็เข้าใจในจุดนี้เช่นกัน

“ผู้อาวุโสซี ไม่ทราบว่าท่านตัดสินใจอย่างไร?”

หลังจากครุ่นคิดอยู่เป็นเวลานาน

ซีเต้าหยุนปรายตามองกองกำลังบนท้องฟ้า แม้ว่าเขาจะอยู่ในจุดสูงสุดและลงมือร่วมกับหยูฉี อย่างมากที่สุดก็คงมีเพียงเขาสองคนที่หลบหนีไปได้

ระดับวิญญาณก่อกำเนิดนั้นแข็งแกร่ง

แต่หากระดับแก่นทองคำนับสิบร่วมมือกันจู่โจม มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างอาการบาดเจ็บให้พวกเขา

อย่างไรเสีย ความแข็งแกร่งของม่านแสงป้องกันของสมบัติเวทป้องกันระดับสูงก็มีขีดจำกัด

และในบรรดาคนเหล่านั้น ความแข็งแกร่งของซูฉวนถือว่าอยู่อีกระดับหนึ่ง สามารถกวาดล้างใครก็ตามในตระกูลซีได้อย่างง่ายดาย

ซูเต๋อหลิงที่เขาเคยได้ยินเจินจวินชิงมู่กล่าวถึง ก็มีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำขั้นสมบูรณ์ที่มีความสำเร็จขั้นสูงในวิชาเทพจำแลงแล้ว

หากนางระเบิดวิชาลับสายเลือดออกมา นางก็สามารถต้านทานคนในระดับนั้นสองคนได้ในช่วงเวลาสั้นๆ

หากพวกเขาต่อสู้กัน

วันนี้ย่อมเป็นวันที่ตระกูลซีถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิง

เขาหลับตาลง ความโกรธแค้นที่มีต่อซูฉวนพุ่งสูงขึ้นอย่างไร้ขีดจำกัด อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาลืมตาขึ้น เขากล่าวเพียงเรียบๆ ว่า “ชายชราผู้นี้ตกลง”

“บรรพชนซีช่างใจกว้างนัก”

“แต่ชายชราผู้นี้ก็มีเงื่อนไขเช่นกัน เจ้าต้องไม่ทำอันตรายสมาชิกตระกูลซีทุกคนที่อยู่ที่นี่”

ซูฉวนกล่าวว่า “หากพวกเขาไม่ลงมือต่อผู้น้อย ผู้น้อยย่อมไม่รบกวนพวกเขา แน่นอนว่าเรื่องนั้นจำกัดอยู่เพียงภายในแคว้นเทียนชางเท่านั้น

หากพวกเราพบกันในภายภาคหน้า มันย่อมยากที่จะกล่าว”

“มู่หราน เฟิงเย่ว พวกเจ้าทั้งสองจงไปนำทรัพยากรร้อยละเจ็ดสิบออกมา”

“รับทราบ บรรพชน”

พวกเขารู้สึกอัดอั้นตันใจอย่างที่สุด

ในที่สุดพวกเขาก็ได้รับรู้ความรู้สึกของผู้อื่นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับตระกูลซี

ตระกูลขนาดเล็ก ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ หรือแม้แต่บางตระกูลที่มีระดับแก่นทองคำ ต่างก็เป็นเช่นนี้เมื่อพวกเขามีข้อพิพาทกับอิทธิพลและอุตสาหกรรมของตระกูลซี

เมื่ออยู่ใต้ชายคาผู้อื่น ย่อมต้องก้มหัวให้

หลังจากก้มหัวแล้ว ยังต้องแสดงสีหน้ายิ้มแย้มให้พวกเขาด้วย

การที่ซูฉวนมาที่นี่ในวันนี้ อาจนำไปสู่การต่อสู้ หรือไม่ก็ได้

ในฐานะขุมกำลังที่ควบคุมแคว้นเทียนชาง ย่อมต้องมีความน่าเกรงขาม แต่หากโอหังและไร้หลักการจนเกินไป ย่อมรังแต่จะเชิญชวนความโกรธแค้น

หลังจากเวลาผ่านไปชั่วธูปดับ

เจินจวินชิงมู่ยื่นถุงเก็บของระดับสูงให้แก่ซีเต้าหยุน

ซีเต้าหยุนกวาดสัมผัสวิญญาณตรวจสอบดูแล้วจึงโยนมันให้ซูฉวน พลางกล่าวอย่างเย็นชาว่า “เท่านี้พอใจแล้วหรือไม่?”

ซูฉวนเองก็ตรวจสอบดูด้วยสัมผัสวิญญาณเช่นกัน

ภายในนั้นมีทรัพยากรระดับต่ำ กลาง และสูง พร้อมด้วยวัสดุต่างๆ มากมายจนละลานตา และยังมีชีพจรวิญญาณรวมอยู่ด้วย

“ผู้อาวุโสซีช่างตรงไปตรงมา ถ้าอย่างนั้นโปรดให้ตระกูลซีออกเดินทางในวันนี้เถิด”

ซูฉวนส่งพวกเขาด้วยรอยยิ้ม แต่ผู้ที่อยู่ในที่นั้นกลับไม่อาจห้ามความรู้สึกหนาวเหน็บในใจได้

“มู่หราน จัดการเตรียมผู้คนให้ออกเดินทาง!”

“รับทราบ บรรพชน”

ในสถานการณ์นี้ พวกเขาต้องเลือกระหว่างการสู้ตายและทำให้ทั้งตระกูลถูกกวาดล้าง

หรือจากไปอย่างเร่งรีบและอยู่อย่างประหยัดในอนาคต ค่อยๆ สะสมทรัพยากรและรากฐานของตระกูลขึ้นมาใหม่

แต่หากไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณก่อกำเนิดคอยคุ้มกัน แม้ผ่านไปอีกพันปี พวกเขาก็คงไม่อาจสะสมทรัพยากรได้ถึงหนึ่งในสามของสิ่งที่พวกเขามอบให้ซูฉวนในวันนี้

ซูฉวนนั่งขัดสมาธิอยู่บนศีรษะของโมว่เย่ เฝ้ามองอย่างเงียบเชียบ โดยมีซูหมิงเซวียนและซูเต๋อหลิงยืนอยู่ด้านหลัง

คนอื่นๆ ต่างอยู่ทั้งสองข้างของมังกรคะนองน้ำ เฝ้ามองการเตรียมตัวที่วุ่นวายของสมาชิกตระกูลซีอย่างเงียบๆ เช่นกัน

ในใจของพวกเขาต่างเตือนตัวเองอย่างลับๆ ว่าอย่าได้ล่วงเกินตระกูลซูเป็นอันขาด มิฉะนั้นพวกเขาอาจต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ในอนาคต

แท้จริงแล้ว นี่คือหนึ่งในจุดประสงค์ของซูฉวนที่เรียกพวกเขามาที่นี่

เพื่อสร้างภาพจำในใจของพวกเขาว่าตระกูลซูนั้นไร้ผู้ต่อต้าน

แม้แต่ตระกูลซีที่ครองแคว้นเทียนชางมานับพันปีก็ยังตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ นับประสาอะไรกับพวกเขา!

หลายชั่วโมงต่อมา

จนกระทั่งอีกาเลี่ยมทองลับขอบฟ้าทางทิศตะวันตก แสงตะวันรอนแดงฉานดุจโลหิต

ทุกคนเห็นเรือเหาะเวทสิบกว่าลำมุ่งหน้าไปยังขอบฟ้าทิศตะวันตก และพวกเขาก็รู้สึกสะท้อนใจ

ดวงตะวันลับฟ้าไปแล้ว

ยุคสมัยหนึ่งของแคว้นเทียนชางได้สิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์

ซูหมิงเซวียนเฝ้ามองอย่างเงียบๆ และส่งสารทางเสียงว่า “ท่านพ่อ พวกเขาไปแล้ว ท่านคิดว่าซีเต้าหยุนจะยังกลับมาสังหารท่านหรือไม่?”

“เขาจะกลับมา” ซูฉวนตอบอย่างเรียบง่าย

“ถ้าอย่างนั้นพวกเราควร...”

“ไม่จำเป็น หลังจากวันนี้ ตำแหน่งของตระกูลซูในแคว้นเทียนชางจะไม่มีผู้ใดมาท้าทายได้อย่างน้อยหนึ่งร้อยปี ส่วนที่เหลือเป็นเรื่องระหว่างตระกูลซูของเรากับซีเต้าหยุน”

ชั่วครู่ต่อมา

กองเรือเหาะเวทของตระกูลซีก็หายลับไปในแสงอาทิตย์อัสดง

เขตปกครองตระกูลซีอันกว้างใหญ่ในยามนี้รกร้างว่างเปล่า

ซูฉวนยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า “สหายเต๋าทั้งหลาย ในเมื่อพวกท่านร่วมทางกับข้ามาที่นี่ในวันนี้ ข้าย่อมต้องแสดงน้ำใจตอบแทน เมื่อตระกูลซูของข้ารวบรวมชีพจรวิญญาณที่นี่เสร็จสิ้น ข้าจะมีรางวัลให้”

“ผู้อาวุโสโมว่ ผู้อาวุโสเล่ย ข้าคงต้องรบกวนพวกท่านให้ลงมือแล้ว”

ทั้งสองพยักหน้าและเริ่มจัดการให้คนดึงชีพจรวิญญาณออกจากสถานที่แห่งนี้ทันที

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

ชีพจรวิญญาณทั้งสิบกว่าสายถูกนำออกมาทั้งหมด

ในระหว่างกระบวนการนั้น อาคารสิ่งก่อสร้างนับไม่ถ้วนพังทลายลง แผ่นดินแยกตัวออก และยอดเขาพังทลาย

“สหายเต๋าสู ทั้งหมดมีชีพจรวิญญาณธาตุน้ำระดับต่ำขั้นที่สี่หนึ่งสาย ชีพจรวิญญาณระดับสูงขั้นที่สามสามสาย ระดับกลางขั้นที่สามหนึ่งสาย ระดับต่ำขั้นที่สามสองสาย และชีพจรวิญญาณขั้นที่สองอีกสิบสาย”

“ขอบพระคุณสำหรับความเหนื่อยยากของทุกท่าน”

ซูฉวนเก็บรวบรวมชีพจรวิญญาณ จากนั้นจึงนำโอสถวิญญาณหรือวัสดุขั้นที่สามออกมามอบให้แก่เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ในที่นั้น

สำหรับตระกูลโมว่และตระกูลเล่ย พวกเขาได้รับชีพจรวิญญาณระดับสูงขั้นที่สองตระกูลละหนึ่งสาย

เหล่าผู้อาวุโสของสำนักเทียนชางต่างเฝ้ามองด้วยความอิจฉา ผู้อาวุโสสื่อหั่วกล่าวว่า “เจินจวินคูหรง มีส่วนแบ่งสำหรับสำนักเทียนชางของเราหรือไม่?”

“สหายเต๋าทั้งหลาย ใช่ว่าข้าจะเป็นคนเชื้อเชิญพวกท่านมา” ซูฉวนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “อย่างไรก็ตาม พวกท่านควรจะเข้าใจเรื่องราวในวันนี้แล้ว พวกท่านคิดว่าสำนักเทียนชางของพวกท่านควรจะวางตัวอย่างไร?”

พวกเขามองหน้ากันเอง

“วันนี้พอแค่นี้เถิด อีกเจ็ดวันนับจากนี้ ตระกูลซูของข้าขอเชิญขุมกำลังระดับแก่นทองคำทั้งหมดในแคว้นเทียนชางมารวมตัวกันที่สำนักเทียนชาง เพื่อหารือเกี่ยวกับอนาคตของแคว้นเทียนชาง

สหายเต๋าทั้งหลาย โปรดช่วยกระจายข่าวนี้ให้ข้าด้วย

หากพวกท่านไม่มา...”

ซูฉวนยิ้มออกมาเบาๆ กระทืบเท้าแล้วกล่าวว่า “ไปกันเถอะ โมว่เย่”

โมว่เย่กวาดสายตามองพวกเขา คำรามเสียงมังกรออกมาหนึ่งครั้ง แล้วจากไปพร้อมกับสมาชิกตระกูลซูทั้งสามคน

ส่วนคนอื่นๆ ก็แยกย้ายกันไปเช่นกัน