พงศาวดารตระกูลอมตะ ตอนที่ 16

บทที่ 16 ห้าปีต่อมา “โปรดอ่านต่อวันอังคาร!”

สุริยันสีทองผงาดขึ้นทางทิศบูรพา แสงอรุณรุ่งเริ่มจับขอบฟ้า

ณ ลานบ้านตระกูลซู

สองพี่น้องซูหมิงเหว่ยและซูหมิงหยวนกำลังประลองฝีมือกันอยู่

ซูฉวน, หลี่เอ้อ, จ้าวต้าหลงและคนอื่นๆ กำลังยืนชมอยู่ข้างสนาม

จะเห็นได้ว่าซูหมิงหยวนย่างเท้าตามหลักโป๊ยก่วย สองแขนตั้งท่าประดุจมังกรโอบเสา

นี่คือกระบวนท่าเริ่มต้นของ "เพลงหมัดเจียวหลง" - มังกรหลับในห้วงเหว

"พี่ใหญ่ ระวังให้ดี"

"ใช้ฝีมือออกมาให้เต็มที่เถอะ"

ซูหมิงเหว่ยยังคงสงบนิ่งและเยือกเย็น

วสันต์เคลื่อนคล้อย เหมันต์คลาคลาย

เวลาผ่านไปห้าฤดูใบไม้ผลิ ใบไม้ร่วง หนาว และร้อน นับตั้งแต่ซูหมิงหยวนเริ่มฝึกยุทธ์

ปีนี้ซูหมิงเหว่ยก็อายุสิบห้าปีแล้ว

เขามีส่วนสูงเกือบจะเท่ากับซูฉวนแล้ว และในอีกสองปีจะต้องสูงกว่าบิดาอย่างแน่นอน

ซูหมิงหยวนเตี้ยกว่าหนึ่งศีรษะ แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเขาฝึกฝนอย่างหนักทั้งในวันที่ร้อนที่สุดของฤดูร้อนและวันที่หนาวที่สุดของฤดูหนาว ซึ่งช่วยขัดเกลาอุปนิสัยที่เคยร่าเริงของเขาให้สุขุมเยือกเย็นลง

ประกายในดวงตาของเขาถูกเก็บงำ กลายเป็นยอดฝีมือผู้หนึ่งแล้ว

เขาไม่เคยละทิ้งการอ่านหนังสือและฝึกคัดอักษร แต่ก็ไม่ได้ทุ่มเทเวลาให้กับมันมากเท่ากับการฝึกยุทธ์

ส่วนเรื่องการค้า เขาจะออกไปกับเฉินเอ้อร์โก่วเฉพาะช่วงที่ผักผลไม้เก็บเกี่ยวในแต่ละปีเท่านั้น

ในปัจจุบัน พวกเขาลำเลียงผักผลไม้ไปขายที่อำเภอชิงเจียง และชื่อเสียงของผักผลไม้ตระกูลซูแห่งหมู่บ้านตงซีก็ค่อยๆ เป็นที่ยอมรับ

ที่ดินของทั้งสองครอบครัวเพิ่มขึ้นอย่างมากในรอบห้าปี

ตระกูลซูซื้อที่ดินทั้งหมดโดยตรง ปัจจุบันเป็นเจ้าของนาข้าว 120 หมู่, ที่ดินทำไร่ 60 หมู่, และป่า 80 หมู่

ในป่าแปดสิบหมู่นั้นมีสระน้ำแห่งหนึ่งชื่อว่าสระปี้หาน ผิวน้ำเย็นยะเยือกแต่ไม่เคยแข็งตัวเป็นน้ำแข็ง

เมื่อดำดิ่งลงไปได้ร้อยเมตร น้ำจะค่อยๆ อุ่นขึ้น ซึ่งนับว่าแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

แม้แต่ยอดฝีมือหากกระโดดลงไปในสระนี้และรออยู่ครู่หนึ่งก็อาจจะหนาวตายได้

ส่วนการจะดำลงไปให้ลึกนั้นเป็นเรื่องที่ยากอย่างยิ่งยวด

ด้วยความที่เป็นเอกลักษณ์เช่นนี้ ซูฉวนจึงพยายามหาทางครอบครองมันมาให้ได้

ซูฉวนเคยลงไปในสระปี้หาน แต่ก็ขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

เมื่อวรยุทธ์ของเขาก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆ ประกอบกับพรแห่งโชคชะตาและพรสวรรค์ พลังปราณและโลหิตของเขาก็ยิ่งพลุ่งพล่านมากขึ้น

แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงยอดฝีมือระดับสอง แต่พลังปราณและโลหิตอันแข็งแกร่งของเขาก็น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่ายอดฝีมือระดับหนึ่งหลายคน

ซูหมิงเหว่ยก็เป็นยอดฝีมือระดับสองเช่นกัน เขาเปิดจุดชีพจรได้มากถึง 286 จุด มากกว่าซูฉวนถึง 20 กว่าจุด

เขาอยู่ไม่ไกลจากการเป็นยอดฝีมือระดับหนึ่งแล้ว

อัจฉริยะที่สามารถบรรลุถึงระดับยอดฝีมือชั้นหนึ่งได้ก่อนอายุสิบหกปีนั้น อาจมีเพียงตระกูลที่มีจอมยุทธ์ระดับปรมาจารย์ในเมืองหลวงของอำเภอเท่านั้นที่สามารถบ่มเพาะได้

ซูหมิงเหว่ยเกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์โดยกำเนิดคือ 【พลังเหนือธรรมชาติโดยกำเนิด】 อีกทั้งยังเยาว์วัย ร่างกายยังไม่เติบโตเต็มที่ จึงง่ายต่อการเปิดจุดชีพจร

นอกจากนี้ เขายังฝึกฝนอย่างขยันหมั่นเพียรทั้งวันทั้งคืน ไม่เคยเกียจคร้าน

ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา เขายังได้รับการบำรุงด้วยโอสถทุกวัน

จึงมีความก้าวหน้าถึงเพียงนี้

นับตั้งแต่ได้รับ "เคล็ดวิชาสร้างสรรค์ห้าธาตุโดยกำเนิด" ซูฉวนก็ตัดสินใจให้ทุกคนที่ฝึกยุทธ์กินอาหารโอสถทุกวันเพื่อฝึกฝน

ผู้ที่ได้รับพรสวรรค์จากธรรมชาติอาจไม่จำเป็นต้องพึ่งพาอาหารโอสถ

ทว่า คนธรรมดาที่ฝึกยุทธ์จำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือจากอาหารโอสถหรือสมุนไพรที่สอดคล้องกันเพื่อบำรุงลมปราณและโลหิต มิฉะนั้นจะทำให้ลมปราณและโลหิตเสื่อมถอย

ไม่ว่าจะเป็นอาหารโอสถหรือสมุนไพรบำรุงโลหิต ล้วนต้องใช้เงินจำนวนมาก

โชคดีที่ตอนนี้ตระกูลซูมีความสามารถในการหาเงินที่แข็งแกร่ง

ไม่กี่ปีที่แล้ว เขาได้รับลาภลอย 12,000 ตำลึงจากนายใหญ่สง

สาลี่หยกเขียวสามารถสร้างรายได้ที่มั่นคงกว่า 3,000 ตำลึงต่อปี และผักผลไม้ก็เพิ่มขึ้นจาก 700-800 ตำลึงต่อปีในช่วงเริ่มต้นเป็นมากกว่า 2,000 ตำลึงต่อปีหลังจากการขยายพื้นที่

รายได้จากไม้ผลในป่าก็ใกล้เคียงกัน

บัดนี้ตระกูลซูเป็นตระกูลที่ร่ำรวยที่สุดในหมู่บ้านตงซียกเว้นตระกูลซูใหญ่

อันที่จริง หากพูดถึงกำไรสุทธิประจำปีหลังหักค่าใช้จ่ายต่างๆ แล้ว ตระกูลซูของเขาถือเป็นอันดับหนึ่งในหมู่บ้านตงซีอย่างแน่นอน

ทว่า ไม่มีผู้ใดรู้เรื่องนี้ยกเว้นซูฉวน, ไป๋จิ้ง และโจวหมิง

แม้แต่ซูหมิงเหว่ยและพี่น้องของเขาก็รู้เพียงคร่าวๆ เท่านั้น

ตระกูลซูวางตัวอย่างเรียบง่ายในหมู่บ้านตงซี

ทายาทสายตรงของตระกูลล้วนถ่อมตนและไม่เคยใช้อำนาจบาตรใหญ่

แม้แต่โจวหมิง, จ้าวต้าหลง, ซุนฟู่กุ้ย และคนอื่นๆ ก็เช่นเดียวกัน

ห้าปีผ่านไป

พวกเขาทั้งหมดแต่งงานและมีลูกกันอย่างแข็งขัน

แต่ละครอบครัวมีลูกหนึ่งหรือสองคน

เมื่อมีภรรยาและลูก ในที่สุดพวกเขาก็ได้ลงหลักปักฐานในหมู่บ้านตงซีและรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของที่นี่

อนาคตไม่ได้เป็นเพียงการต่อสู้เพื่อตนเองอีกต่อไป แต่ยังเพื่อลูกหลานของพวกเขาด้วย

ซูหมิงหยวนและซูหมิงเหว่ยกำลังประลองฝีมือกัน

ฝ่ามือของเขาจิกเป็นกรงเล็บฟาดฟันใส่กัน เอวบิดส่งแรงระเบิดออกมาราวกับมังกรยื่นกรงเล็บหรือมังกรพิโรธแหวกวารี พลังทำลายล้างดุร้ายอย่างยิ่ง

หลี่เอ้อยิ้มและพยักหน้า "คุณชายรองร่ายรำเพลงหมัดเจียวหลงได้ไม่ด้อยไปกว่าข้าแล้ว เกรงว่าอีกไม่ถึงปีหรือสองปีคงจะแซงหน้าข้าไป"

จ้าวต้าหลงเหลือบมองหลี่เอ้อที่กำลังลำพองใจและกล่าวอย่างแดกดัน "เจ้ากล้าดียังไงมาเปรียบตัวเองกับคุณชายรอง?"

"เจ้าอายุเท่าไหร่ แล้วคุณชายรองอายุเท่าไหร่?"

"เมื่อคุณชายรองอายุเท่าเจ้า เขาคงจะกลายเป็นยอดฝีมือระดับหนึ่งไปแล้ว"

หลี่เอ้อมีสีหน้าบึ้งตึง

พรสวรรค์ด้านยุทธ์ของเขาธรรมดา จึงไม่อาจโต้เถียงได้

แต่ถึงอย่างไร เขาก็มาจากตระกูลใหญ่ วิสัยทัศน์ของเขาย่อมไม่ธรรมดาเหมือนจ้าวต้าหลงและคนอื่นๆ

ซูหมิงหยวนได้รับการสอนจากเขาเป็นการส่วนตัว แม้จะมีการสนับสนุนจากอาหารโอสถทุกวัน ความเร็วในการฝึกฝนของเขาก็ไม่นับว่าช้าเลย

อาหารโอสถที่เขาเคยกินมาก่อนนั้นล้ำค่ากว่าที่ตระกูลซูจัดหาให้มากนัก แต่กว่าจะบรรลุถึงระดับของซูหมิงหยวนได้ เขาก็ต้องอายุสิบเจ็ดหรือสิบแปดปีแล้ว

ทว่า มันก็เกี่ยวข้องกับความเกียจคร้านของเขาเองด้วย

ส่วนตอนที่แต่งงานแล้ว เขาก็ยิ่งไม่ใส่ใจมันเข้าไปใหญ่

นี่คือเหตุผลที่ตอนนี้เขากลายเป็นเพียงยอดฝีมือระดับสาม

หลี่เอ้อมองความสามารถของซูหมิงหยวนออก แต่กลับมองซูหมิงเหว่ยไม่ออกเลย

เด็กหนุ่มที่อายุเพียงสิบห้าปีผู้นี้ดูหยั่งลึกสุดคาดเดาสำหรับเขา และมีราศีของจอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่แล้ว

"เป็นไปได้หรือไม่ว่าคุณชายใหญ่ได้กลายเป็นยอดฝีมือระดับสองไปอย่างเงียบๆ แล้ว? ยอดฝีมือระดับสองในวัยนี้หาได้ยากยิ่งในตระกูลต่างๆ ในเมืองหลวงของอำเภอ"

"ย้อนคิดไปถึงตระกูลหลี่ ในแต่ละรุ่นมีเพียงหนึ่งหรือสองคนเท่านั้นที่กลายเป็นยอดฝีมือระดับสองก่อนอายุสิบห้าปี"

"คุณชายใหญ่โดดเด่นถึงเพียงนี้ คุณชายรองก็ไม่เลว เป็นไปได้หรือไม่ว่าตระกูลซูมีการสืบทอดสายเลือดแห่งยุทธ์?!"

หลี่เอ้อครุ่นคิดในใจ

เขาเคยได้ยินมาว่าตระกูลใหญ่บางตระกูลในเมืองหลวงของอำเภอมีการสืบทอดสายเลือด ซึ่งทำให้มีโอกาสปรากฏยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ได้มากขึ้น

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของซูหมิงหยวน ซูหมิงเหว่ยยังคงสงบนิ่ง ประสานแขนป้องกันหน้าอก และสกัดกั้นการโจมตีของเขาโดยตรง

ทันใดนั้น เขาก็ฟาดฝ่ามือหมุนออกไปด้านนอก

ด้วยแรงระเบิด ซูหมิงหยวนก็ปลิวถอยหลังไป

หลังจากตีลังกากลางอากาศ เขาก็คุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้นและไถลไปอีกสองสามเมตรก่อนจะหยุดลงได้

"เกล็ดมังกรโต้คลื่น!"

ซูหมิงหยวนโน้มตัวไปข้างหน้าและไถลไปกับพื้น หมัดขวาของเขาทะลวงขึ้นเป็นเกลียวจากล่างขึ้นบน

กระบวนท่านี้มุ่งเน้นไปที่สามส่วนล่างของร่างกาย

ซูหมิงเหว่ยยิ้มพลางยกชายเสื้อคลุมขึ้น ยกขาทั้งซ้ายและขวาแล้วก้าวถอยหลัง

หลังจากก้าวไปได้สองสามก้าว เขาก็มองเห็นกระบวนท่าของคู่ต่อสู้ได้อย่างชัดเจน และหยุดนิ่งบนขาข้างเดียว ราวกับเท้าของเขาหยั่งรากลงไปในดิน

ขาขวาของเขาเหวี่ยงราวกับงวงช้างและฟาดเข้าที่หมัดขวาของซูหมิงหยวนโดยตรง

ซูหมิงหยวนตีลังกาติดต่อกันหลายครั้ง ดูน่าอับอายเล็กน้อย แต่ซูหมิงเหว่ยที่อยู่ภายใต้แรงสะท้อนกลับยังคงมั่นคงดุจหินผาและค่อยๆ ลดขาลง

"ยอดเยี่ยม!"

จ้าวต้าหลง, ซุนฟู่กุ้ย และเฉียนโหย่วไฉต่างโห่ร้องเสียงดัง

เมื่อมองดูใบหน้าที่แสยะยิ้มของซูหมิงหยวน ซูฉวนก็ยิ้มและกล่าวว่า "อาหยวน อย่าเอาฝีมือธรรมดาๆ ของเจ้าไปขายหน้าต่อหน้าสือโถวเลย"

"จ้าวต้าหลง ตอนที่เจ้าสู้กับสือโถว อย่าได้ออมมือ"

"ขอรับ ท่านประมุข" จ้าวต้าหลงก้าวไปข้างหน้าและประสานหมัดคารวะซูฉวน จากนั้นก็หันไปมองซูหมิงเหว่ยและกล่าวว่า "คุณชายใหญ่ โปรดชี้แนะด้วย"

จ้าวต้าหลงเคยเป็นศิษย์ในสำนักยุทธ์และต่อสู้กับผู้อื่นบ่อยครั้ง

ประสบการณ์การต่อสู้ของเขาล้ำลึกกว่าซูหมิงหยวนมากนัก เขาไม่ยึดติดกับกระบวนท่าในตำราอีกต่อไป แต่มีความยืดหยุ่นและปรับตัวได้

ทุกกระบวนท่ามุ่งเป้าไปที่จุดตายของคู่ต่อสู้ เหี้ยมโหดและเด็ดขาด

ทว่า ถึงกระนั้น เขาก็ไม่สามารถทำร้ายซูหมิงเหว่ยได้เลยแม้แต่น้อย

ซูหมิงเหว่ยมักจะใช้พละกำลังของยอดฝีมือระดับสามต่อหน้าผู้อื่นเสมอ แต่สายตาและทักษะการต่อสู้ของเขานั้นเหนือกว่าจ้าวต้าหลงและคนอื่นๆ มาก

ในช่วงสองปีที่ผ่านมา เขามักจะเข้าไปในป่าลึกทุกสองสามวันเพื่อต่อสู้กับสัตว์ป่า

เป็นครั้งคราว เขาก็จะนำซากสัตว์ป่ากลับมาด้วย

เพียงแค่หนังหมาป่า, หนังจิ้งจอก และอื่นๆ ก็มีมูลค่ามหาศาลแล้ว

ครั้งหนึ่งเขาถึงกับนำจิ้งจอกขาวทั้งตัวกลับมาด้วย

จิ้งจอกขาวนั้นว่องไวดุจสายลม แม้แต่ยอดฝีมือระดับหนึ่งในป่าเขาก็จับมันได้ยาก

หนังจิ้งจอกขาวที่สมบูรณ์มีมูลค่ากว่าหนึ่งพันตำลึงในอำเภอชิงเจียง

ซูฉวนให้ซูหมิงเหว่ยตัดสินใจด้วยตัวเอง โดยไม่ลังเล เขาก็ทำเป็นเสื้อคลุมขนสัตว์และมอบให้ไป๋จิ้ง

ไป๋จิ้งซาบซึ้งใจมากจนไม่กล้าสวมใส่

ครู่ต่อมา

จ้าวต้าหลงก็ไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป

ซูฉวนกล่าวอีกครั้ง "ซุนฟู่กุ้ย, เฉียนโหย่วไฉ, พวกเจ้าสองคนกับจ้าวต้าหลงจงเข้ารุมพร้อมกัน"

"ขอรับ ท่านประมุข"

ทั้งสองคนคันไม้คันมืออยากจะลงสนามอยู่แล้ว บัดนี้เมื่อประมุขเอ่ยปาก พวกเขาก็รีบพุ่งเข้าสู่สนามรบทันที

สามคนรุมล้อม แต่ละคนเป็นยอดฝีมือที่เปิดจุดชีพจรได้มากกว่ายี่สิบจุด ทำให้ซูหมิงเหว่ยรู้สึกกดดัน

จำต้องเพิ่มพลังลมปราณขึ้นเล็กน้อย