บทที่ 74: ต้นทุนศูนย์บาท

"โหวซาน นายอยากได้เมีย... อุ้ย! ถุย! นายอยากได้ขนมเกลียวไหม?"

โหวซานที่กำลังสวมกางเกงอยู่ สีหน้าเปลี่ยนวูบจากตื่นเต้นดีใจกลายเป็นจืดชืดไร้อารมณ์ตามคำพูดที่หักมุมของหลี่เซี่ยงตงทันที

ภายในเวลาไม่กี่วินาที เขาเปลี่ยนจากลิงโลดเป็นเหมือนชายวัยกลางคนที่เพิ่งเสร็จกิจ ทำหน้าซังกะตายแบบ 'ยังไงก็ได้ แล้วแต่เลย'

หลี่เซี่ยงตงยืนมองเขาแล้วรู้สึกมึนงงชั่วขณะ รังสีความเฉื่อยชานี่มันคุ้น ๆ อยู่นะ...

เขาสะบัดหัวเรียกสติ เร่งเร้าว่า "พูดมาสิ อยากซื้อขนมเกลียวทอดกับปลาอินทรีกลับบ้านไหม?"

โหวซานกระพริบตาปริบ ๆ "อยากสิพี่ แต่พี่ตง ตั๋วแลกอาหารน่ะพอหาได้ แต่ตั๋วปลาเนี่ยหายากจะตาย ผมเพิ่งมาเทียนจินครั้งแรก ไม่มีลู่ทางหาตั๋วหรอก หรือเราจะไปเดินดูที่ตลาดมืดกันดี?"

หลี่เซี่ยงตงโบกมือ "ไม่ต้องหรอก ฉันหาที่ซื้อได้แล้ว ไม่ต้องใช้ตั๋ว ขนมเกลียวกับปลาอินทรีชั่งละ 3 เหมาเท่ากันหมด"

โหวซานตาโต "ถูกขนาดนี้เลยเหรอ? ปลาอินทรีไม่เท่าไหร่ แต่แป้งสาลีขาวราคาตั้ง 1 เหมา 8 แล้ว นี่ขาย 3 เหมาแถมไม่ต้องใช้ตั๋ว เขาคงไม่ได้ผสมแป้งข้าวโพดมาครึ่งต่อครึ่งหรอกนะ?"

"ไม่หรอก วางใจเถอะ"

หลี่เซี่ยงตงส่ายหน้า เขาเชื่อว่าจ้าวสี่ต่อให้ไม่ไว้หน้าหยางต้าเป่า ก็ต้องรักษาชื่อเสียงตัวเองบ้าง

บางครั้ง ยิ่งเป็นธุรกิจใต้ดินแบบนี้ ยิ่งต้องรักษาเครดิตกันสุดชีวิต

หลี่เซี่ยงตงลากโหวซานที่แต่งตัวเสร็จแล้วออกไปตามหาอาเจ๋อ

พอดีกับที่อาเจ๋อเดินออกมาจากห้องกำลังจะมาหาพวกเขา ทั้งสามคนเลยเจอกันที่ทางเดิน

พอโหวซานเห็นหน้าอาเจ๋อ ก็กระโดดหยองแหยงเหมือนตั๊กแตน ชี้หน้าด่ากราดทันที

"อาเจ๋อ ไอ้ชาติชั่ว! กล้าหลอกฉันว่ามีเซอร์ไพรส์ ทำเอาฉันโดนน้ำดีดใส่ก้นเต็ม ๆ ฉันจะฆ่าแก!"

ได้ยินคำว่า 'ชาติชั่ว' อาเจ๋อก็หวนนึกถึงเรื่องราวเมื่อหลายปีก่อน สมัยนั้นมีคนด่าเขาด้วยคำนี้ไม่น้อย

แต่เขารู้ว่าโหวซานไม่ได้ตั้งใจจะรื้อฟื้นอดีต ประเด็นหลักคือเขาเป็นคนเริ่มหลอกก่อน เขาผิดเต็มประตู เลยได้แต่ยืนเถียงอยู่กับที่

"ใครใช้ให้นายอยากรู้อยากเห็นเองล่ะ? ถ้าไม่อยากรู้ก็ไม่โดนหลอกหรอก มาตะโกนโวยวายอะไรตรงนี้ คิดว่าใหญ่มาจากไหนฮะ!"

หลี่เซี่ยงตงยืนคั่นกลางระหว่างทั้งสองคน เขาต้องทุ่มแรงส่วนใหญ่ไปที่โหวซาน เพราะตอนนี้โหวซานเหมือนแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ พร้อมจะพุ่งเข้าใส่อาเจ๋อทุกเมื่อ

"อาเจ๋อ รีบขอโทษโหวซานเดี๋ยวนี้"

"โหวซาน นายด่าอาเจ๋อว่าชาติชั่วได้ยังไง? นายก็ขอโทษเขาด้วยเหมือนกัน"

จะจับวัวกินน้ำแต่ไม่ยอมกินก็ยากจะบังคับ แต่วัวสองตัวนี้ดันปิดปากเงียบสนิท หลี่เซี่ยงตงจนปัญญาจะจัดการ

โหวซานดึงแขนหลี่เซี่ยงตง "พี่ตง ไปกันเถอะ ไหนว่าจะไปซื้อขนมเกลียวกับปลาอินทรี? เราไม่พาอาเจ๋อไปด้วยหรอก"

"ทำไมจะไม่พาไป? ฉันจะตามไปใครจะทำไม!"

อาเจ๋อเดินตามติดทั้งสองคน ทะเลาะกับโหวซานไปตลอดทางตั้งแต่ระเบียงทางเดินยันหน้าห้องจ้าวสี่

"ตอนไม่มีคนอื่นพวกนายจะทำอะไรก็ได้ แต่ตอนนี้หุบปากให้หมด!"

สั่งจบ หลี่เซี่ยงตงก็เคาะประตู

จ้าวสี่เปิดประตูต้อนรับทั้งสามคนด้วยรอยยิ้ม "เจ้าตง นี่เพื่อนเอ็งเหรอ? จะเอาอะไร เท่าไหร่ดี?"

"นี่พี่จ้าวสี่ แห่งโรงอาหารเทียนจินครับ"

หลี่เซี่ยงตงแนะนำจ้าวสี่ให้โหวซานและอาเจ๋อรู้จักคร่าว ๆ แล้วหันไปถามโหวซาน "ฉันสั่งขนมเกลียวกับปลาอินทรีไปอย่างละ 5 หยวน นายจะเอากี่หยวน?"

"ผมเอาเหมือนพี่ตงเป๊ะเลย"

พูดจบโหวซานก็หันไปทำเสียง 'ฮึ' ใส่อาเจ๋ออย่างท้าทาย

หลี่เซี่ยงตงหันไปหาอาเจ๋อ "แล้วนายล่ะ?"

อาเจ๋อคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ปลาอินทรีฉันไม่เอาดีกว่า ฉันกับพ่อทำไม่เป็น เอาแค่ขนมเกลียวแล้วกัน"

จ้าวสี่มองอาเจ๋อแล้วยิ้ม "ขนมเกลียว 5 หยวนใช่ไหม? ได้ เดี๋ยวพี่จด..."

"พี่สี่ ไม่ต้องเยอะขนาดนั้นหรอกครับ"

หลี่เซี่ยงตงขัดจังหวะ "อาเจ๋อ พี่สี่เขาไม่รับตั๋ว ขนมเกลียวชั่งละแค่ 3 เหมา บ้านนายมีแค่สองพ่อลูก ซื้อไปนิดหน่อยก็..."

พูดไปพูดมา เขาก็นึกถึงเพื่อนสนิทคนอื่น ๆ ขึ้นมาได้ "อาเจ๋อ เอาตามที่นายว่าเถอะ เราซื้อกลับไปเยอะหน่อย เอาไปแจกพวกเสี่ยวหลินด้วยคนละนิดละหน่อย"

อาเจ๋อเกาหัวยิ้ม "ใจตรงกันเลยเพื่อน"

หลี่เซี่ยงตงพยักหน้า ล้วงเงินออกมาอีก 1 หยวน "พี่สี่ ปลาอินทรีผมไม่เอาแล้ว เปลี่ยนเป็นขนมเกลียวให้หมดเลย แล้วนี่เพิ่มอีก 1 หยวน รวมเป็น 20 ชั่งนะครับ"

อาเจ๋อพูดเสริม "พี่สี่ ผมก็เอาขนมเกลียว 20 ชั่ง"

"งั้นผมก็ไม่เอาปลาอินทรีแล้ว ผมขอขนมเกลียว 20 ชั่งเหมือนกัน"

โหวซานเห็นอาเจ๋อมองมา ก็สวนกลับ "มองอะไร! เงินฉัน ฉันจะซื้ออะไรก็เรื่องของฉัน!"

แล้วหันมายิ้มอธิบายกับหลี่เซี่ยงตง "ผมมีหลานตั้งหลายคน กลัวซื้อไปน้อยแล้วไม่พอกินครับ"

จ่ายเงินเสร็จเดินออกมาจากห้องจ้าวสี่ โหวซานเห็นอาเจ๋อยังเดินตามต้อย ๆ เหมือนวิญญาณตามติด

"นายจะตามมาทำไมตลอดเนี่ย?"

"ไอ้งั่ง นายไปกินข้าวเช้า ฉันจะไปกินบ้างไม่ได้หรือไง?"

เห็นท่าจะเปิดศึกกันอีกรอบ หลี่เซี่ยงตงรีบเร่งฝีเท้าเดินหนี ขี้เกียจจะยุ่งกับสองคนนี้แล้ว ขายขี้หน้าชะมัด คนในลานบ้านมองกันเต็มไปหมด ไม่รู้จักรักษาหน้าตาตัวเองบ้างเลย

กินมื้อเช้าเสร็จ กลับมาที่เรือนรับรอง

หลี่เซี่ยงตงใช้ชีวิตสโลว์ไลฟ์ราวกับข้าราชการวัยเกษียณ

นอนแผ่หลาสูบบุหรี่บนเตียง จิบชาที่โหวซานไปหามาจากไหนก็ไม่รู้ มือถือหนังสือพิมพ์เก่า ๆ อ่านเล่น

สบาย~ สบายโคตร ๆ~

เวลาแห่งความสุขมักผ่านไปไวเสมอ

หลังมื้อเที่ยง หลี่เซี่ยงตงแวะไปขอคืนค่ามัดจำกล่องข้าวเมื่อคืน แล้วพาโหวซานกับอาเจ๋อไปที่หลังครัวโรงอาหาร

จ้าวสี่กำลังง่วนกับการห่อขนมเกลียวทอด แบ่งใส่ห่อกระดาษไขห่อละ 2 ชั่ง มัดเชือกให้เรียบร้อย

เพื่อความสะดวกในการหิ้ว เขาจับมัดรวมกันเป็นพวง พวงละ 10 ห่อ

จ้าวสี่ทักทายโดยไม่หยุดมือ "เจ้าตง มากันแล้วเหรอ รอแป๊บนะ ใกล้เสร็จแล้ว"

หลี่เซี่ยงตงหยิบขนมเกลียวชิ้นเล็กขึ้นมาชิม รสชาติใช้ได้เลย เอาไปฝากเจ้าพวกลิงทะโมนที่บ้านคงดีใจจนเนื้อเต้น

แต่ยิ่งเคี้ยวเขาก็ยิ่งรู้สึกทะแม่ง ๆ แป้งสาลีล้วน ๆ เลยนี่หว่า จ้าวสี่คนนี้ซื่อสัตย์ขนาดนี้เลยเหรอ?

จังหวะนั้น อาเจ๋อก็ทำท่าลับ ๆ ล่อ ๆ ดึงหลี่เซี่ยงตงไปที่มุมห้อง ชี้ให้ดูกระสอบแป้งที่วางอยู่ตรงตีนกำแพง

"เจ้าตง โรงอาหารเขาจะเบิกวัตถุดิบมาแค่วันต่อวันไม่ใช่เหรอ? เมื่อเช้าฉันกินหมั่นโถว มันเป็นของเหลือจากเมื่อวาน มื้อเที่ยงวันนี้มีแต่ข้าวสวย นายว่าแป้งกระสอบนี้เอาไปทำอะไร?"

โหวซานตาโต ฟังแล้วงงเป็นไก่ตาแตก "แป้งก็ต้องเอาไปทำหมั่นโถวทำบะหมี่สิ จะให้ทำอะไร?"

อาเจ๋อมองบน กระซิบตอบ "ตาบอดหรือไง? เห็นหมั่นโถวกับบะหมี่สักเส้นไหม? นี่มันแป้งที่จ้าวสี่เอามาทอดขนมเกลียวให้พวกเราไงเล่า"

"หา~!"

ผ่านเหตุการณ์เมื่อคืนมา โหวซานเริ่มฉลาดขึ้นบ้างแล้ว เขาหันไปถามหลี่เซี่ยงตง "พี่ตง เราซื้อขนมพวกนี้ไปจะมีปัญหาไหม?"

"ไม่เป็นไรหรอก เขาดีกล้าทำ เราก็ต้องกล้ากินสิ"

ปากบอกไม่เป็นไร แต่หลี่เซี่ยงตงรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

ว่าแล้วเชียว คนอย่างจ้าวสี่จะมาซื่อสัตย์อะไร เป็นอย่างที่หยางต้าเป่าพูดจริง ๆ กล้าเบียดบังแป้งหลวงมาใช้ส่วนตัวหน้าตาเฉย

มิน่าล่ะถึงขายแค่ชั่งละ 3 เหมา นี่มันเล่นเอาของหลวงมาทำทุน ธุรกิจส่วนตัวแบบ 'ต้นทุนศูนย์บาท' ชัด ๆ

ขืนให้นักธุรกิจยุคหลังมาเห็นเข้า คงได้อิจฉาตาร้อนจนอยากเอาหัวโขกกำแพงตายให้รู้แล้วรู้รอด!