ตอนที่ 48 ปลานี้ต้องแต่งงานแล้วถึงจะกินได้

“เมื่อกี้อยู่ข้างในคนเยอะ เรื่องบางอย่างมันพูดลำบาก!” จ้าวเจิ้นตงอธิบาย พลางล้วงปึกคูปองหนาเตอะออกมาจากกระเป๋าเสื้อ “น้องชายอยากได้อะไรบอกมาได้เลย ไม่ได้จะโม้นะ แต่ของที่ขายในสหกรณ์น่ะ พี่มีคูปองหมดทุกอย่าง!”

“อ้อ งั้นผมอยากได้เมล็ดพันธุ์พืชครับ!” จางเสี่ยวหลงมองคูปองในมือเขา ถ้าบอกว่าไม่อิจฉาก็คงโกหก ยุคนี้มีเงินถือเป็นเรื่องดี แต่บางทีก็ไร้ประโยชน์ถ้าไม่มีคูปอง แทบจะซื้ออะไรไม่ได้เลย

สีหน้าภูมิใจของจ้าวเจิ้นตงหุบลงทันที “อะแฮ่ม~ เอ่อ... น้องเสี่ยวหลง นายอาจจะไม่รู้ เมล็ดพันธุ์มันหายาก เป็นของที่ต้องจัดซื้อโดยส่วนกลาง แถมยังต้องประทับตราของกองอำนวยการหมู่บ้านด้วย”

“อ๋อ งั้นผมไม่เอาเมล็ดพันธุ์ก็ได้ครับ เอาเป็นมีดทำครัว ขวาน ยาสีฟัน แปรงสีฟัน...” จางเสี่ยวหลงร่ายรายการของที่อยากได้ยาวเหยียด

จ้าวเจิ้นตงที่เพิ่งจะหน้าแตกเพราะคุยโวเรื่องเมล็ดพันธุ์ พอได้ยินรายการของพวกนี้ ก็กลับมากระตือรือร้นทันที “ของพวกนี้พี่มีคูปองหมด! นี่คูปองมีดทำครัว นี่คูปองขวาน...”

“เชี่ย พี่จ้าวนี่สุดยอด มีทุกอย่างจริงๆ!” จางเสี่ยวหลงชมจากใจ “แต่ผมจะรับคูปองพี่มาฟรีๆ ก็ไม่ได้ ผมมีคูปองอาหารอยู่บ้าง พี่จะแลกยังไงครับ?”

จ้าวเจิ้นตงตบไหล่เขาเบาๆ “พวกเราก็นับว่าเป็นเพื่อนกัน เอาคูปองอาหารมาแลกสักห้าสิบชั่งก็พอ!”

“ไม่ได้ครับ ห้าสิบชั่งน้อยไป คูปองของพี่เป็นของหายากทั้งนั้น จะให้พี่ขาดทุนได้ยังไง!”

“ห้าสิบชั่งก็เยอะแล้ว! นายเพิ่งให้ปลาป่าพี่มาตั้งสองตัวไม่ใช่เหรอ?”

“งั้นคราวหน้าผมเอาปลามาให้อีก!” จางเสี่ยวหลงไม่ปฏิเสธ ปลาของเขาเป็นของดี แต่บอกตรงๆ ไม่ได้ ต้องให้อีกฝ่ายไปลองเอง ปลาสองตัวที่ให้ไป เลี้ยงในสระน้ำทิพย์ชั้นสอง กินเก๋ากี้และดื่มน้ำทิพย์ทุกวัน รสชาติอร่อยเหาะ แถมยังมีสรรพคุณบำรุงหยินเสริมหยางอีกด้วย

ช่วงนี้จางเสี่ยวหลงให้ที่บ้านกินแต่ปลาจากสระน้ำทิพย์ชั้นหนึ่ง ล้อเล่นน่า เขาไม่อยากให้พ่อกับแม่เสกน้องชายหรือน้องสาวออกมาเพิ่มอีก แค่ลูกสิบคนนี่ยังไม่พออีกเหรอ? จางเสี่ยวหลงสังเกตเห็นท่าทีแปลกๆ ของพ่อแม่มาหลายวันแล้ว เขาเลยตัดสินใจให้กินปลาจากชั้นหนึ่งแทน

“พี่จ้าว ปลาพวกนี้พี่ต้องเก็บไว้กินเองนะ! อย่าเอาไปให้คนอื่นล่ะ!”

“หือ~ ทำไมล่ะ?” เห็นท่าทางมีลับลมคมในของจางเสี่ยวหลง จ้าวเจิ้นตงก็อดสงสัยไม่ได้

“พี่จ้าวแต่งงานแล้วใช่ไหมครับ?” จางเสี่ยวหลงไม่ตอบ แต่ย้อนถามคำถามที่ทำให้จ้าวเจิ้นตงงงกว่าเดิม

“เอ่อ ก็แต่งแล้วสิ! ลูกโตจนวิ่งได้แล้ว”

“งั้นก็ดี! เย็นนี้กลับไปต้มปลากิน แล้วพี่จะรู้ถึงข้อดีของมันเอง”

“พี่ยิ่งงงเข้าไปใหญ่ หรือว่าคนบนเขามีกฎว่าต้องแต่งงานแล้วถึงจะกินปลาป่าได้?”

“ผมพูดไปตอนนี้พี่ก็ไม่เชื่อ เอาเป็นว่าทำตามที่ผมบอกก็พอ!” จางเสี่ยวหลงยัดคูปองอาหารห้าสิบชั่งใส่มือเขา แล้วเดินกลับเข้าไปในสหกรณ์ ทิ้งแผ่นหลังเท่ๆ ไว้ให้ดูต่างหน้า

จ้าวเจิ้นตงยืนงงอยู่ครู่หนึ่ง เดิมทีเขากะจะเอาปลาไปฝากคนอื่น แต่พอจางเสี่ยวหลงพูดแบบนี้ เขาเลยตัดสินใจจะลองกินเองดูซิว่าปลานี้มันมีดียังไง

ตอนเดินออกจากสหกรณ์ จางเสี่ยวหลงหิ้วของพะรุงพะรังเต็มสองมือ สองแขนยังหนีบของไว้อีกเพียบ การจับจ่ายครั้งใหญ่นี้ หมดเงินไปสี่สิบกว่าหยวน เขาทำตามธรรมเนียมเดิม หาที่ลับตาคน แล้วเก็บของทั้งหมดเข้ามิติเจดีย์

จางเสี่ยวหลงตัวเบาสบายอีกครั้ง เดินไปที่สถานีจำหน่ายธัญพืช ซื้อข้าวสารร้อยชั่ง แป้งหมี่ขาวร้อยชั่ง ธัญพืชหยาบร้อยชั่ง และแป้งธัญพืชรวมอีกจำนวนหนึ่ง คูปองอาหารถูกใช้ไปเกือบหมด เหลือแค่คูปองอาหารทั่วประเทศสามร้อยชั่งที่ยังไม่ได้แตะต้อง เงินก็หมดไปอีกสามสิบกว่าหยวน

จางเสี่ยวหลงยิ้มเยาะตัวเอง เงินค่าหนังหมูป่าที่เพิ่งได้มา ยังไม่ทันอุ่นกระเป๋า ก็หายวับไปเกินครึ่งแล้ว เงินนี่หายาก แต่ใช้ง่ายชะมัด สรุปสั้นๆ คือ: แม่งเอ้ย เงินนี่มันไม่ใช่ของดีเลยจริงๆ!

ทันทีที่จางเสี่ยวหลงปรากฏตัวในหมู่บ้าน ก็ตกเป็นเป้าสายตาของผู้คนทันที “เสี่ยวหลง ไปไหนมาเหรอ?”

“คุณป้าครับ ผมไปขายหนังหมูป่าที่สหกรณ์มา แล้วก็ถือโอกาสซื้อของเข้าบ้านด้วยครับ”

“หนังหมูป่าขายได้กี่ตังค์ล่ะ?”

“ไม่เท่าไหร่หรอกครับ แค่ร้อยกว่าหยวน”

“หา! ร้อยกว่าหยวนเนี่ยนะไม่เท่าไหร่!”

จางเสี่ยวหลงยิ้ม ไม่ตอบอะไรต่อ แค่ปล่อยข่าวลือไปก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องพูดเยอะ พอกลับถึงบ้าน วางข้าวของ ล็อคประตูเสร็จ จางเสี่ยวหลงก็แบ่งข้าวสาร แป้งหมี่ และธัญพืชรวมส่วนหนึ่งออกมา แล้วเดินออกจากบ้าน

“ปู่ ใส่เสื้อหนาๆ หน่อยครับ เดี๋ยวจะไม่สบายเอา” พอถึงบ้านอา จางเสี่ยวหลงเห็นปู่กำลังนั่งตากแดด ถอดเสื้อนวมออกวางไว้ข้างตัว จางเหล่ากินหัวเราะร่า ลุกขึ้นมาต้อนรับ “เสี่ยวหลงมาแล้วเหรอ! ปู่ไม่หนาวหรอก”

“ปู่ครับ ผมไปขายหนังหมูป่าที่สหกรณ์มา เลยซื้อเสบียงมาฝากครับ!”

“มันฝรั่งที่บ้านยังกินไม่หมดเลย เอ็งจะซื้อมาทำไม? เก็บเงินไว้แต่งเมียดีกว่า นั่นสิเรื่องสำคัญ” จางเหล่ากินบ่นด้วยความเสียดายเงิน

“ปู่ครับ ผมเพิ่งสิบหก เรื่องแต่งเมียไม่รีบหรอก” จางเสี่ยวหลงขนของเข้าไปในบ้าน ล้วงลูกอมตรากระต่ายขาวออกมาถุงหนึ่ง แล้วเดินเข้าไปในห้องนอนชั้นใน “ย่าครับ ผมซื้อลูกอมนมมาฝาก!”

“โอ้โฮ หลานรักของย่ามาแล้ว มานั่งใกล้ๆ ย่ามา ตาเฒ่า ไปชงมอลต์สกัดให้หลานกินหน่อยซิ”

“ย่าครับ ผมไม่กิน” จางเสี่ยวหลงรีบห้าม วางถุงลูกอมไว้บนตู้ หยิบออกมาสองเม็ด ส่งให้ปู่เม็ดหนึ่ง แล้วแกะเปลือกอีกเม็ด “ย่ากินลูกอมครับ!”

จางจูซื่อ ยิ้มแก้มปริตั้งแต่หลานชายก้าวเท้าเข้ามา “หวานจริงเชียว! ย่านี่มีบุญแท้ๆ ได้กินลูกอมที่หลานซื้อให้!” จางเสี่ยวหลงได้ฟังแล้วแสบจมูก ปู่กับย่าลำบากมามาก ผ่านยุคสงคราม ต้องระหกระเหินหนีภัย ร่างกายทรุดโทรมจากการทำงานหนัก แค่ได้กินลูกอมเม็ดเดียว ก็มีความสุขขนาดนี้

“ย่ากับปู่ต้องรักษาสุขภาพให้แข็งแรงนะครับ อยู่ให้ถึงร้อยปีเลย ต่อไปผมจะซื้อลูกอม ซื้อผลไม้ ซื้อของอร่อยๆ มาให้กินอีกเยอะๆ!” ได้ยินหลานชายพูดแบบนี้ สองผู้เฒ่าก็หัวเราะจนหุบปากไม่ลง “อยู่ถึงร้อยปีเหรอ? งั้นก็กลายเป็นปีศาจเฒ่าหนังเหนียวน่ะสิ? ฮ่าๆๆ...”

หลังจากนั่งคุยกับปู่ย่าสักพัก จางเสี่ยวหลงก็กลับบ้าน สมาชิกในครอบครัวเลิกงานกลับมาพอดี “เสี่ยวหลง ของพวกนี้ลูกซื้อมาเหรอ?”

“ครับ วันนี้ไปคอมมูน ขายหนังหมูป่าที่สหกรณ์ได้เงินมาหนึ่งร้อยห้าหยวนสี่เหมาแปดเฟินครับ”

“โห เยอะขนาดนั้นเชียว! น้องเล็กเก่งมาก พี่ทำงานทั้งปียังได้ส่วนแบ่งแค่สิบกว่าหยวนเอง” จางจิ่วเฟิ่งมองด้วยสายตาชื่นชมระคนตื่นเต้น

“น้องชายเราล่าหมูป่าแค่ตัวเดียว ได้เงินเท่ากับรายได้ทั้งปีของบ้านเราเลย! เฮ้อ คนเรานี่เทียบกันไม่ได้จริงๆ เดี๋ยวจะอกแตกตาย” จางชีเฟิ่งพูดแซวขำๆ

“พอแล้วๆ มาช่วยกันเก็บของที่เสี่ยวหลงซื้อมาหน่อย เยอะแยะไปหมด! หมดเงินไปเท่าไหร่ล่ะเนี่ย!” หลินซิ่วเจินบ่นอุบด้วยความเสียดายเงิน ลูกตั้งห้าคนยังไม่ออกเรือน ต้องรู้จักเก็บออมบ้าง