ตอนที่ 41 แบ่งหน้าที่

ท่ามกลางความมืดมิด บ้านดินดิบที่ตั้งโดดเดี่ยวอยู่ริมหมู่บ้าน แสงไฟจากตะเกียงน้ำมันดวงน้อยวูบไหวไปตามแรงลมที่ลอดผ่านรอยแตกของกำแพงดิน

ดูราวกับจะดับวูบลงได้ทุกเมื่อเพราะลมหนาว

ภายในบ้าน สมาชิกครอบครัวจางเป่าจู้นั่งล้อมวงอยู่ที่โต๊ะ ไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไร ใบหน้าของทุกคนบึ้งตึง

บรรยากาศดูอึดอัดกดดันเป็นอย่างยิ่ง

จางเสี่ยวหลงสังเกตเห็นความผิดปกติ จึงย่องเบาๆ เข้าไปในบ้าน “ทำไมไม่มีใครพูดอะไรเลยครับ? มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?”

จางเป่าจู้ถอนหายใจ แต่ไม่ยอมพูดอะไร

พี่สาวทั้งสี่คนก็เงียบกริบ สีหน้าดูคับแค้นใจยิ่งกว่า

“แม่ครับ ตกลงเกิดอะไรขึ้น? มีคนมารังแกบ้านเราเหรอ?”

“เฮ้อ วันนี้หัวหน้ามาแบ่งหน้าที่...”

หลินซิ่วเจินเล่าเรื่องราวคร่าวๆ ให้ฟัง

วันนี้กองผลิตมีการแบ่งหน้าที่งาน จางลิ่วเฟิ่งและน้องสาวอีกสามคนยังคงถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มเด็กฝึกงาน ทำงานเต็มวันก็ได้แค่สี่แต้มงาน

แค่นั้นยังพอทน แต่จางเป่าจู้อายุมากแล้ว ทำงานไม่คล่องแคล่วเท่าคนหนุ่มสาว ครั้งนี้เลยถูกจัดให้อยู่ระดับแปด ได้น้อยลงไปวันละสองแต้มงาน

ทั้งบ้านมีแค่หลินซิ่วเจินคนเดียวที่ยังได้ระดับห้าเท่าปีก่อน

หัวหน้าจางเป่าหมิงประกาศว่า จางเสี่ยวหลงอายุครบสิบหกปีแล้ว ถ้ายังไม่มาทำงาน จะถูกหักแต้มงานวันละสิบแต้มตามเกณฑ์แรงงานหลัก

จางเสี่ยวหลงรู้สึกเลือดขึ้นหน้า นี่มันรังแกกันชัดๆ?

เขาไม่ใช่ไม่อยากทำงาน แต่เขาต้องการเข้าป่าล่าสัตว์ เพื่อให้ครอบครัวมีความเป็นอยู่ที่ดีกว่า

แบบนี้ยังไงก็คุ้มกว่าก้มหน้าก้มตาทำงานทั้งปีเพื่อแลกแต้มงานไม่กี่แต้มไม่ใช่เหรอ!

อีกอย่าง วันเกิดเขามาช้า นับจริงๆ อีกตั้งหลายเดือนกว่าจะครบสิบหกปีบริบูรณ์ ตามกฎแล้วเขาต้องนับเป็นเด็กฝึกงานเท่านั้น

เด็กฝึกงานชายทำงานหนึ่งวัน ได้แค่สามแต้มงาน ดังนั้นถ้าจะหัก ก็ควรหักแค่สามแต้มถึงจะสมเหตุสมผล

ครอบครัวตระกูลจางเจ็ดคน หลินซิ่วเจินได้วันละเจ็ดแต้ม ลูกสาวสี่คนรวมกันได้วันละสิบหกแต้ม

จางเป่าจู้แปดแต้ม หักของจางเสี่ยวหลงไปสิบแต้ม สุดท้ายเหลือแค่ยี่สิบเอ็ดแต้มงาน

ถ้าเป็นแบบนี้ แต้มงานของบ้านตระกูลจางต้องรั้งท้ายในกองผลิตแน่ๆ

พอถึงฤดูเก็บเกี่ยวช่วงฤดูร้อน จะได้ส่วนแบ่งข้าวสักกี่ชั่ง? เงินสักกี่หยวน?

ยิ่งปีนี้สถานการณ์ไม่ดี ต้องพึ่งฟ้าพึ่งฝนทำกิน ผลผลิตในนาลดลงกว่าปีก่อนมาก มิน่าล่ะคนในบ้านถึงได้กลัดกลุ้ม บ้านทั้งหลังปกคลุมด้วยความเศร้าหมอง

“ดึกแล้ว รักษาสุขภาพก่อน กินข้าวก่อนเถอะครับ! มีปัญหาอะไรค่อยๆ แก้กันไปทีละเปลาะ!”

จางเสี่ยวหลงทำได้เพียงพูดปลอบใจไปก่อน ส่วนปัญหาทิ้งไว้ให้เขาคิดหาทางแก้เอง

มื้อนี้กินกันอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ

หลังกินข้าวเย็นเสร็จ ต่างคนต่างแยกย้ายเข้าห้องนอน

จากห้องฝั่งตะวันออกและตะวันตก มีเสียงพลิกตัวไปมาเป็นระยะ จางเสี่ยวหลงรู้ว่าทุกคนกำลังกลุ้มใจจนนอนไม่หลับ

เขานอนแผ่อยู่บนเตียง วิเคราะห์สถานการณ์อย่างละเอียด ขบคิดว่าจะแก้เกมนี้ยังไงดี

การประชุมแบ่งหน้าที่ของกองผลิตที่มีปีละครั้ง เพิ่งประชุมเสร็จเมื่อเช้านี้ ผลสรุปคงเปลี่ยนแปลงไม่ได้แล้ว

คงต้องหาทางอื่นมาแก้ปัญหา

หัวหน้ากองผลิตจางเป่าหมิงทำแบบนี้ แสดงว่าตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว จะไปเจรจากับเขาคงยาก

เรื่องเอาหน้าไปแนบก้นเย็นๆ คนอื่น จางเสี่ยวหลงไม่มีทางทำเด็ดขาด

ถ้าทางกองผลิตไปต่อไม่ได้ ก็ต้องเปลี่ยนวิธี ไปที่กองอำนวยการหมู่บ้านจางจวงเลย ลองดูว่าจะหาช่องทางจากหัวหน้าหมู่บ้านใหญ่ได้ไหม

โชคดีที่วันนี้ยังไม่ได้เอาหมูป่าออกมาแบ่ง พรุ่งนี้ทำทีเป็นเดินมาจากในป่า แล้วลากหมูป่าไปที่กองอำนวยการหมู่บ้านเลย ขอให้หัวหน้าหมู่บ้านใหญ่เรียกชาวบ้านมาแบ่งเนื้อหมูป่า

ให้หน้าตาหัวหน้าหมู่บ้านใหญ่ไปขนาดนี้ จะขอให้ช่วยเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ น่าจะไม่มีปัญหา

พอคิดได้ดังนี้ จางเสี่ยวหลงก็โล่งใจ ไม่นานก็ผล็อยหลับไป

...

จางเสี่ยวหลงตื่นแต่เช้าตรู่ หลังจากได้พักผ่อนมาหนึ่งคืน อารมณ์ของคนในครอบครัวก็ดูดีขึ้นมาก

เขาอดทอดถอนใจไม่ได้ คนบ้านเขาช่างซื่อสัตย์ ก้มหน้าก้มตาทำงานหนัก ยอมรับชะตากรรมโดยไม่บ่น

บอกกล่าวพ่อแม่เสร็จ จางเสี่ยวหลงก็มุ่งหน้าไปที่ภูเขาหลังหมู่บ้านคนเดียว

เดินวนอยู่ในป่ารอบหนึ่ง ไม่เจอสัตว์อะไรเลย

เลยถือโอกาสเข้าไปในมิติ ดูโสมคนป่าสักหน่อย ตอนนี้มันแตกใบประกอบสมบูรณ์ออกมาหนึ่งก้าน บนก้านมีใบย่อยห้าใบ

จากประสบการณ์ จางเสี่ยวหลงคาดว่าโสมคนป่าที่มีใบประกอบสมบูรณ์หนึ่งก้าน น่าจะมีอายุราวสิบปี

จากนั้นก็จัดการเก็บเกี่ยวมั่งคั่ง และให้อาหารปลาที่เลี้ยงไว้ชั้นสอง

จางเสี่ยวหลงพบปัญหาอย่างหนึ่ง พอให้กินเก๋ากี้ ปลาพวกนี้ก็โตเร็วขึ้น ตัวใหญ่สุดขนาดใหญ่กว่าฝ่ามือเสียอีก

น้ำหนักน่าจะราวๆ หนึ่งชั่งเจ็ดแปดขีดได้

ส่วนไข่นกยังคงไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ตามคุณสมบัติของมิติที่คงสภาพสิ่งของไว้ คาดว่าไข่นี่คงไม่ฟักเป็นตัวแน่

พวกลูกหมาป่าอ้วนท้วนสมบูรณ์ขึ้นเยอะ วิ่งมารุมล้อมกระดิกหางใส่จางเสี่ยวหลง

ต้องบอกเลยว่า พอกระดิกหางบ่อยเข้า ก็ดูคล่องแคล่วกว่าตอนแรกเยอะ องศาการแกว่งหางกว้างขึ้นกว่าเดิมเป็นเท่าตัว

หลังจากเล่นกับลูกหมาป่าสักพัก จางเสี่ยวหลงก็นึกอยากนั่งพัก

มองไปรอบๆ ไม่มีเก้าอี้ ไม่มีเตียง และไม่มีบ้าน

“รอให้ฉันมีเงินก่อนเถอะ จะสร้างบ้านในมิตินี้สักหลัง เอาเฟอร์นิเจอร์มาลงให้ครบ

เวลาเดินป่าเหนื่อยๆ ก็ไม่ต้องลงเขา นอนพักในมิตินี้ซะเลย

แค่ข้อดีข้อนี้ ในเรื่องความปลอดภัย ก็ไม่มีพรานหน้าไหนในโลกเทียบฉันได้แล้ว!”

ไหนๆ ก็มีเวลาว่าง จางเสี่ยวหลงหาไม้เนื้อแข็งมาสองสามท่อน กับเถาวัลย์แห้ง

ทำเป็นเครื่องมือลากหมูป่าแบบง่ายๆ

เมื่อกี้เขาลองดูแล้ว ร่างกายตอนนี้จะให้แบกหมูป่าตัวผู้ตัวเต็มวัยขึ้นบ่า ยังถือว่ากินแรงพอดู

ใช้เครื่องทุ่นแรงน่าจะดีกว่า จะได้ไม่เป็นจุดสนใจเกินไป

รอให้ร่างกายไม่ผอมแห้งแบบนี้ก่อน สร้างกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ได้เมื่อไหร่ ตอนนั้นแบกหมูป่าสักตัว คงไม่มีใครแปลกใจเท่าไหร่

กะเวลาดูน่าจะประมาณสิบเอ็ดโมง อีกครึ่งชั่วโมงคนงานก็น่าจะทยอยกลับมากินข้าวที่โรงอาหาร

จางเสี่ยวหลงออกจากมิติ บิดขี้เกียจทีหนึ่ง กระดูกลั่นกร๊อบแกร๊บ

“สบายตัว! ได้เวลากลับแล้ว!”

ลงจากเขา มองดูรอบๆ ไม่มีคน พอใกล้จะถึงหมู่บ้าน จางเสี่ยวหลงก็เอาเครื่องทุ่นแรงออกมา วางหมูป่าลงไป แล้วออกแรงลากมุ่งหน้าไปยังกองอำนวยการหมู่บ้าน

เขาเดินช้ามาก เดี๋ยวหยุดเดี๋ยวพัก จงใจถ่วงเวลา รอให้ชาวบ้านมาเห็น

เวลาล่วงเลยมาถึงสิบเอ็ดโมงครึ่ง ชาวบ้านเริ่มจับกลุ่มกันสองสามคนเดินกลับจากงาน

ไม่นานก็มีชาวบ้านตาไว มองเห็นจางเสี่ยวหลงเดินสวนมา

“ข้างหน้านั่นลูกบ้านเป่าจู้นี่นา ข้างหลังที่ลากมานั่นมันอะไรน่ะ? ดำๆ ทะมึนๆ ตัวเบ้อเริ่มเลย! ซี้ด~ นั่นมันหมูป่าหรือเปล่า?”

ชาวบ้านที่อยู่ใกล้ๆ กัน พอได้ยินคำว่าหมูป่า จากที่เดินคอตกเพราะความหิว ก็รีบกรูกันเข้ามามุงดูทันที

“หมูป่า! หมูป่ามาจากไหน?”

“แกอยากกินเนื้อจนเพี้ยนไปแล้วมั้ง! กลางวันแสกๆ แบบนี้ จะมีหมูป่าที่ไหนโผล่มา!”

“ฉันว่าแกคงไม่ได้คิดว่าเจ้าเด็กจางเสี่ยวหลงที่วันๆ ทำตัวไม่เอาถ่าน จะล่าหมูป่าได้หรอกนะ?”

“จะพูดแบบนั้นก็ไม่ถูกนะ! วันก่อนจางเสี่ยวหลงเพิ่งล่าหมาป่าได้สองตัวไม่ใช่เหรอ? ได้ข่าวว่าผู้กองจากในอำเภอเอาตัวไปสอบสวนด้วยนี่”

“จริงด้วย ฉันเห็นหมาป่ากับตาตัวเองเลย แถมยังได้ส่วนแบ่งเนื้อหมาป่ามาตั้งครึ่งชั่ง!”

“หมาป่าสองตัวจะไปเทียบอะไรกับหมูป่าได้? จางเสี่ยวหลงตัวผอมแห้งแรงน้อย ลมพัดก็ปลิวแล้ว ฉันไม่เชื่อหรอกว่ามันจะล่าหมูป่าได้!”