บทที่ 28 เหมืองของข้าไม่ได้ราคาถูกๆ นะ!

บทที่ 28 เหมืองของข้าไม่ได้ราคาถูกๆ นะ!

จูเกาซวื่อและหลี่เซียวเดินมุ่งหน้าไปยังประตูใหญ่ของจวนอ๋อง

ระหว่างทาง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหูของหลี่เซียว

【ติ๊ง! ความประทับใจของจูหนิงอวิ๋นที่มีต่อคุณ +1 ความประทับใจปัจจุบัน: 75】

“ฮ่าๆ หนิงอวิ๋นกำลังแอบดูข้าจากตำหนักหย่งอันนี่เอง”

“ความประทับใจถึง 75 แล้ว นี่มันช่วงต้นรักผลิบานชัดๆ”

“แต่ดูเหมือนยิ่งตัวเลขสูง ก็ยิ่งเพิ่มยากขึ้นสินะ”

ใบหน้าของหลี่เซียวเปี่ยมไปด้วยความสุข

เขากำลังวางแผนว่าจะดันตัวเลขนั้นให้ถึงเก้าสิบเก้าเพื่อรับรางวัลใหญ่ได้อย่างไร

ไม่สิ... ข้าจะมัวมานั่งคำนวณเล็กน้อยแบบนี้ไม่ได้

ความรักวัดค่าไม่ได้ และไม่ควรถูกวางแผน

ความรักคือความเต็มใจของทั้งสองฝ่าย คือความรู้สึกที่ตราตรึง

ขอแค่ข้าจริงใจต่อนาง จะไปกังวลกับคะแนนไม่กี่แต้มทำไม?

หลี่เซียวปรับทัศนคติของตัวเองอย่างรวดเร็ว

“พี่เขย ท่านยิ้มอะไรอยู่?”

ทันใดนั้น บ่าวรับใช้ก็จูงม้าสองตัวเดินออกมา

“หือ?”

หลี่เซียวได้สติกลับมาแล้วยิ้มตอบ “ข้ากำลังคิดเรื่องภูเขาเหมืองเกลือน่ะ ถ้าจัดการเรื่องนี้เรียบร้อย จวนเยี่ยนอ๋องของพวกเราจะยกระดับขึ้นไปอีกขั้นแน่นอน”

การพูดจาคือศิลปะ

การใช้คำว่า “จวนเยี่ยนอ๋องของพวกเรา” ทำให้หลี่เซียวดูเป็นคนในครอบครัวเดียวกัน

จูเกาซวื่อพอใจกับคำนี้มาก... คนกันเองทั้งนั้น

“เฮอะๆ พี่เขย ทุกอย่างฝากไว้ที่ท่านแล้วนะ”

จากนั้นเขาก็เอ่ยด้วยความกังวล “แต่เกลือที่ภูเขานั้นมีพิษนะ ไม่อย่างนั้นราชสำนักคงยึดไปนานแล้ว ไม่เหลือตกถึงมือพวกคหบดีท้องถิ่นหรอก”

“มีพิษหรือไม่ เดี๋ยวทำเกลือออกมาก็รู้”

หลี่เซียวเอ่ยด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

จูเกาซวื่อจูงม้าอีกตัวออกมา “พี่เขย ตัวนี้ให้ท่าน ถ้าเรารีบควบม้าไป วันนี้น่าจะจัดการธุระเสร็จ”

มันเป็นม้าชั้นดี ขนสีดำเป็นมันวาว ดวงตาเป็นประกายสดใส

“ไปกันเถอะ”

หลี่เซียวลังเล “ข้าขี่ไม่เป็น”

ในชาติก่อน อย่างมากเขาก็แค่นั่งบนม้าแคระในโรงเรียนสอนขี่ม้า แล้วมีคนจูงเดินวนเป็นวงกลมเท่านั้น

“ง่ายนิดเดียว ขึ้นไปนั่งก็พอ”

“ข้าจะลองดู”

หน้าประตูจวนมีแท่นสำหรับขึ้นม้า แต่หลี่เซียวเพียงแค่เหยียบโกลนแล้วดีดตัวขึ้นอานม้าอย่างคล่องแคล่ว

ท้ายที่สุดแล้ว พละกำลังและความว่องไวของเขาตอนนี้เหนือกว่าคนปกติมากนัก

เมื่อขึ้นนั่งบนหลังม้า เขาก็ถามว่า “ทำยังไงให้มันเดิน?”

จูเกาซวื่ออธิบายอย่างใจเย็น “ใช้ขาหนีบท้องมัน แล้วสะบัดบังเหียนเบาๆ”

“ข้าลองดูหน่อย”

หลี่เซียวออกแรงหนีบ ม้าเริ่มออกเดิน

“แล้วทำยังไงให้เร็วขึ้น?”

เขาถามอีกครั้ง

จูเกาซวื่อแสยะยิ้มเจ้าเล่ห์

เขาหวดแส้ลงที่สะโพกม้าของหลี่เซียว ม้าตกใจกระโจนออกไปทันที

โชคดีที่ปฏิกิริยาและความแข็งแกร่งของหลี่เซียวว่องไว เขาจึงไม่ตกลงมา

ม้าที่ถูกตีพุ่งทะยานไปข้างหน้า โลกเริ่มพร่ามัว ลมหวีดหวิวข้างหู

“ย่าห์!”

จูเกาซวื่อหัวเราะร่า ควบม้านำหน้าไป “ตามมาเลยพี่เขย เดี๋ยวท่านก็เป็นเองแหละ!”

“บัดซบเอ๊ย จูเกาซวื่อ! นี่กะจะฆ่าแกงกันหรือไง? ไม่กลัวพี่สาวเจ้าจะเป็นม่ายหรือ?!”

หลี่เซียวฉุนขาด

เขาทำได้เพียงดึงบังเหียนแล้วควบตามจูเกาซวื่อไป

วิธีของจูเกาซวื่อ คือตำราการสอนแบบ ‘โยนคนว่ายน้ำไม่เป็นลงแม่น้ำ’

ผลลัพธ์มีอยู่สองอย่าง:

เรียนรู้ที่จะว่ายน้ำได้อย่างรวดเร็ว

หรือสำลักน้ำแล้วจมลงไป

ที่เขาทำแบบนี้เพราะเขาคิดว่าพี่เขยเป็นอัจฉริยะโดยกำเนิด

ถ้าหลี่เซียวสามารถเชี่ยวชาญการยิงธนูได้ในเวลาไม่กี่วัน การขี่ม้าจะยากแค่ไหนกันเชียว?

ต้องเป็นผลลัพธ์แรกแน่ๆ

และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

ด้วยความกลัวตกม้า หลี่เซียวกำบังเหียนแน่นและพยายามบังคับทิศทาง

“หลีกทางหน่อย! หลีกทางหน่อย!”

เขาตะโกนใส่ผู้คนขณะควบม้า

คนเดินเท้าแตกฮือ เตรียมจะด่าทอ แต่พอเห็นว่าเป็นจูเกาซวื่อ พวกเขาก็หุบปากทันที

ในเมืองเป่ยผิง ใครจะกล้ามีเรื่องกับลูกชายเยี่ยนอ๋อง?

“เฮ้ มันก็ไม่ได้ยากนี่นา”

เขาเริ่มจับทางได้อย่างรวดเร็ว แม้จะไม่เชี่ยวชาญ แต่ก็สามารถบังคับทิศทางและทรงตัวอยู่บนม้าได้

ต้องขอบคุณร่างกายและประสาทสัมผัสที่ได้รับการยกระดับมา

“พี่เขย อัจฉริยะตัวจริง ขี่ม้าเป็นแล้วนี่”

จูเกาซวื่อผู้ขี่ม้าเก่งกาจ ชะลอม้าลงมาวิ่งเหยาะๆ เคียงข้างเขา

“ถ้าไม่มีดีสักหน่อย จะเป็นพี่เขยเจ้าได้ยังไง?”

หลี่เซียวรับคำชมอย่างยินดี

แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน เขาจะได้โชว์ความสามารถอื่นๆ ได้ง่ายขึ้นในอนาคต

อัจฉริยะเรียนรู้ได้เร็ว ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

“งั้นท่านต้องฝึกอีกหน่อย ถึงจะตามข้าทัน”

จูเกาซวื่อหัวเราะ ชอบใจในสไตล์ของหลี่เซียว

ดังนั้น ทั้งสองจึงควบม้าต่อไป

เมื่อออกจากประตูเมือง ไม่มีการตรวจค้นใดๆ

ทหารยามเพียงแค่เคลียร์ทางและโบกมือให้ผ่าน

ใครจะกล้าขวางคุณชายรองแห่งจวนเยี่ยนอ๋อง?

จวบจนเที่ยงวัน

พวกเขามาถึงหมู่บ้านต้าตง

เป็นชุมชนขนาดใหญ่ มีทุ่งนาทอดยาวไปทั่วทุกทิศ

ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ หลี่เซียวมองเห็นภูเขาเกลือขนาดใหญ่สองลูก

เนินเขานั้นดูขาวโพลน ไร้พืชพรรณปกคลุม ไม่มีอะไรเติบโตได้บนดินเค็ม

เหมืองเกลือเช่นนี้เกิดจากทะเลหรือทะเลสาบโบราณที่แห้งเหือดไปนานแล้ว

“นั่นไง ภูเขาเหมืองเกลือ ซื้อเลย!”

ดวงตาของหลี่เซียวเป็นประกาย

พวกเขาเข้าไปในหมู่บ้านและพบกับคฤหาสน์หลังใหญ่ มีห้องหับนับร้อยบนพื้นที่เกือบสามสิบไร่

เจ้าของคือคหบดีท้องถิ่น

คหบดีกลุ่มนี้เป็นชนชั้นศักดินาที่แปลกประหลาด:

ผู้สอบผ่านราชการแต่ไม่มีตำแหน่ง บัณฑิตสอบตก เจ้าของที่ดินรายย่อย ขุนนางเกษียณหรือพักราชการ ผู้อาวุโสของตระกูล... ใครก็ตามที่มีอิทธิพลในชนบท

ไม่ใช่ขุนนางเต็มตัว แต่ก็ไม่ใช่ชาวบ้านตาสีตาสา พวกเขายืนอยู่เหนือประชาชน

พวกเขากุมอำนาจท้องถิ่นที่แท้จริง

พระราชอำนาจของฮ่องเต้สิ้นสุดที่ที่ว่าการอำเภอ ต่ำกว่าระดับนั้นรัฐไม่มีสำนักงาน

การเก็บภาษีต้องอาศัยความร่วมมือจากคหบดีเหล่านี้

เมื่อแจ้งธุระ พวกเขาก็ถูกเชิญเข้าสู่คฤหาสน์สกุลจางเพื่อพบกับประมุขของบ้าน

ชายชราวัยประมาณหกสิบปี นามว่า จางเหมาจิน

“พวกท่านต้องการซื้อเหมืองรึ?”

จางเหมาจินทักทาย พิงไม้เท้าแล้วยิ้ม

เสื้อผ้าอาภรณ์ชั้นดีบอกเขาว่าคนเหล่านี้คือลูกหลานตระกูลใหญ่

เหมืองนั่นเป็นสมบัติบรรพบุรุษ

ที่ดินบรรพบุรุษไม่ควรขาย แต่เหมืองเกลือไร้ค่านี้อาจทำเงินได้บ้าง

หลี่เซียวยิ้ม “ท่านผู้เฒ่าจาง ใช่แล้ว พวกเราต้องการซื้อภูเขาเหมืองเกลือ”

จางเหมาจินประหลาดใจ “พวกท่านจะเอาไปทำอะไร?”

หลี่เซียวตอบตามตรง “เอาไปทำเกลือขาย”

ชายชราหัวเราะ

พวกโง่... การทำเกลือจากภูเขาลูกนั้นมันเท่ากับฆ่าคนชัดๆ

ไอ้หนูเศรษฐีพวกนี้คงไม่ค่อยฉลาดนัก

ในเมื่อภูเขานั้นเป็นแค่หินพิษไร้ค่า ขายทิ้งไปซะก็ดี

แต่จิ้งจอกเฒ่าเพียงแค่ยิ้มแล้วกล่าวว่า:

“เหมืองของข้าไม่ได้ราคาถูกๆ นะ”

หลี่เซียวตัดบทเข้าเรื่อง “เท่าไหร่?”

จางเหมาจินถามกลับ “พวกท่านเสนอราคาเท่าไหร่ล่ะ?”

หลี่เซียวครุ่นคิด แล้วชูนิ้วขึ้นมาห้านิ้ว

ห้าร้อยตำลึงสำหรับภูเขาสองลูก น่าจะพอแล้วมั้ง?

จางเหมาจินหวังไว้สักยี่สิบตำลึง พอเห็นห้านิ้วก็นึกว่าห้าสิบ จึงรีบโพล่งออกมาว่า: “ห้าสิบตำลึง... ตกลง!”

หลี่เซียว: “????”