บทที่ 52 รวบรวมสมุนไพรจนครบ

“พี่เสี่ยวเฟยคะ อาการป่วยของแม่หนูจะหายได้จริงเหรอคะ? แม่จะกลับมาเดินได้อีกครั้งไหม?” เซี่ยอวี่เฟยเขย่าแขนไป๋อวิ๋นเฟยด้วยความตื่นเต้น

“ได้สิครับ แต่ผมต้องไปเก็บสมุนไพรก่อน แถวนี้มีภูเขาป่าดงดิบที่คนไม่ค่อยเข้าไปบ้างไหมครับ? แบบนั้นจะดีที่สุด” ไป๋อวิ๋นเฟยถาม

“ร้านขายยาก็มีสมุนไพรจีนขายไม่ใช่เหรอคะ?” เซี่ยเหยียนจวินถามแทรกขึ้นมา

“ของร้านขายยาใช้ไม่ได้ครับ สมุนไพรพวกนั้นผ่านกระบวนการแปรรูปมาแล้ว สรรพคุณทางยาลดลง อีกอย่างสมุนไพรที่ผมต้องการเป็นชนิดพิเศษที่คนส่วนใหญ่ไม่รู้จัก ต้องไปหาและปรุงยาเองเท่านั้นครับ” ไป๋อวิ๋นเฟยอธิบายอย่างใจเย็น

“หนูรู้ว่ามีภูเขาลูกหนึ่งที่ไม่ค่อยมีคนเข้าไป เดี๋ยวหนูพาไปค่ะ” เซี่ยอวี่เฟยอาสา

“ไม่ต้องหรอก บอกพิกัดมาเดี๋ยวผมไปเอง” ไป๋อวิ๋นเฟยตอบ

“พี่เสี่ยวเฟย ให้หนูไปด้วยเถอะนะคะ สองคนช่วยกันหาย่อมเร็วกว่าคนเดียวอยู่แล้ว” เซี่ยอวี่เฟยอยากให้แม่หายป่วยเร็วๆ จึงยืนกรานที่จะไปด้วย

“งั้นก็ได้ครับ คุณนำทางไปเลย เราออกเดินทางกันเดี๋ยวนี้” ไป๋อวิ๋นเฟยตอบตกลงเสียงเรียบ

“โอเคค่ะ” เซี่ยอวี่เฟยรีบไปหยิบกระดาษทิชชูและของใช้จำเป็น แล้วออกเดินทางทันที

เซี่ยเหยียนจวินไม่ได้ตามไปด้วย เขาเลือกที่จะเฝ้าจางชุ่ยภรรยาของเขาอยู่ที่บ้าน ด้วยฝีมือระดับไป๋อวิ๋นเฟย การที่ลูกสาวตามเข้าป่าไปคงไม่มีอันตรายอะไร

ขับรถตามระบบนำทางเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาอยู่นาน ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงยอดเขาที่ใหญ่ที่สุดในท้องถิ่น ทั้งสองจอดรถไว้ที่ตีนเขา เมื่อมองดูยอดเขาที่สูงเสียดฟ้า ไป๋อวิ๋นเฟยก็รู้สึกว่ามาถูกที่แล้ว

“พี่เสี่ยวเฟยคะ ที่นี่คือภูเขาที่ใหญ่ที่สุดในแถบนี้แล้วค่ะ เมื่อปีก่อนเห็นข่าวว่ามีการค้นพบสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใหม่ข้างในนั้นด้วยนะคะ” เซี่ยอวี่เฟยพูดพร้อมรอยยิ้ม

“เยี่ยมเลย งั้นเอาที่นี่แหละ เรารีบขึ้นเขากันเถอะ” ไป๋อวิ๋นเฟยสะพายย่ามใบใหญ่ มือถือไม้เท้าคอยแหวกทางเดิน โดยมีเซี่ยอวี่เฟยเดินตามหลัง

บริเวณชายป่าไม่มีสมุนไพรที่มีประโยชน์นัก ทั้งสองเดินเท้าเข้าไปประมาณสิบนาที จึงเริ่มพบสมุนไพรบ้าง ไป๋อวิ๋นเฟยเก็บสมุนไพรเหล่านั้นใส่ลงในย่าม

“พี่เสี่ยวเฟยคะ สมุนไพรพวกนี้เอาไปรักษาแม่หนูทั้งหมดเลยเหรอคะ?” เซี่ยอวี่เฟยเห็นเขาเก็บสมุนไพรมาเยอะแยะจึงถามด้วยความสงสัย

“เปล่าครับ แต่สมุนไพรพวกนี้ก็ใช้รักษาโรคได้เหมือนกัน หาซื้อตามร้านขายยายาก ผมเลยเก็บตุนเอาไว้เผื่อจำเป็น” ไป๋อวิ๋นเฟยเดินไปคุยไป

“หนูดูไม่ออกเลยค่ะ หนูว่าหน้าตามันก็เหมือนๆ กันหมด เหมือนวัชพืชทั่วไป”

“ใช่ครับ สมุนไพรก็คือวัชพืชชนิดหนึ่ง เพียงแต่เมื่อมนุษย์ค้นพบสรรพคุณของมันจึงตั้งชื่อให้ ส่วนพวกที่ยังไม่ถูกค้นพบสรรพคุณก็ยังคงถูกเรียกว่าวัชพืชต่อไป” ไป๋อวิ๋นเฟยพูดจบก็เดินไปที่ก้อนหิน ดึงหญ้าชนิดหนึ่งที่มีลักษณะคล้ายหลอดกาแฟขึ้นมา

“คุณดูหญ้าต้นนี้สิครับ ลำต้นเหมือนหลอดดูดน้ำ จริงๆ แล้วมันสามารถรักษากระแดดบนใบหน้าคุณได้นะ”

“ที่พูดมาจริงเหรอคะ?” เซี่ยอวี่เฟยถามด้วยความตื่นเต้น สาวน้อยวัยสิบหกปีอย่างเธอย่อมใส่ใจเรื่องรูปลักษณ์เป็นธรรมดา ผิวของเธอขาวเนียนละเอียด ทำให้รอยกระแดดเล็กๆ บนใบหน้าดูเด่นชัดขึ้น ซึ่งเป็นเรื่องธรรมชาติของผู้หญิงที่รักสวยรักงาม

“จริงแน่นอนครับ ถ้าคุณเอายางของมันทาหน้า คืนเดียวรอยกระก็จะจางลง” ไป๋อวิ๋นเฟยบีบน้ำยางสีขาวขุ่นออกจากก้านหญ้า แล้วยื่นให้เซี่ยอวี่เฟย

“งั้นหนูขอลองหน่อยนะคะ ถ้าหายจริง หนูจะให้รางวัลพี่เป็นจุ๊บหนึ่งที” เซี่ยอวี่เฟยหยิบกระจกพกบานเล็กออกมา แล้วทาเอยางไม้นั้นลงบนใบหน้าอย่างมีความสุข

เซี่ยอวี่เฟยเติบโตมาในครอบครัวที่มีฐานะ เคยเข้าคลินิกเสริมความงามมาแล้วหลายครั้ง จึงรู้ดีว่ากระแดดพวกนี้รักษายากแค่ไหน แต่พอคิดถึงยาป้ายตาที่ทำให้มองเห็นพ่อได้ เธอก็เริ่มเชื่อมั่นในฝีมือของไป๋อวิ๋นเฟย

ไป๋อวิ๋นเฟยได้ยินสาวน้อยวัยสิบหกบอกว่าจะให้รางวัลเป็น 'จุ๊บ' ก็รู้สึกตกใจเล็กน้อย ผู้หญิงสมัยนี้เขาเปิดเผยกันขนาดนี้เลยเหรอ? เขาใช้ชีวิตอยู่ในชนบทมาตลอด ความคิดความอ่านยังค่อนข้างอนุรักษนิยม โดยเฉพาะเรื่องชายหญิงที่มักจะสงวนท่าที

แต่เซี่ยอวี่เฟยนั้นต่างออกไป เธอเป็นลูกคุณหนูบ้านรวย ไปเที่ยวต่างประเทศปีละหลายครั้ง เห็นโลกมาเยอะ ความคิดจึงไม่หัวโบราณ เรื่องชายหญิงสำหรับเธอจึงค่อนข้างเปิดกว้างกว่า ตราบใดที่ยังอยู่ในขอบเขตอันสมควร

ทั้งสองเดินลึกเข้าไปในป่า ตอนนี้หญ้าขึ้นสูงท่วมต้นขาแล้ว ทางเดินก็ลำบากขึ้นเรื่อยๆ

“พี่เสี่ยวเฟยคะ ดูผลไม้นั่นสิ สวยจังเลย กินได้ไหมคะ?” เซี่ยอวี่เฟยมองไปในดงหญ้ารกทึบ เห็นพืชต้นเล็กๆ ต้นหนึ่งออกผลกลมสีแดงสด

“ว้าว! นั่นมัน 'ผลแดงคืนวิญญาณ' นี่นา เฟยเฟย รอตรงนี้นะ เดี๋ยวผมไปเก็บเอง” ไป๋อวิ๋นเฟยก้าวยาวๆ เพียงไม่กี่ก้าวก็ไปถึงต้นไม้นั้น รีบเก็บผลแดงคืนวิญญาณใส่ย่าม

พอกลับมา เขาก็เห็นเซี่ยอวี่เฟยกำลังส่องกระจกดูหน้าตัวเองอยู่ สาวน้อยคนนี้ดูจะคาดหวังกับผลลัพธ์ของการกำจัดกระแดดมากจริงๆ

“มหัศจรรย์มาก! กระแดดจางลงจริงๆ ด้วยค่ะ บางจุดหายวับไปเลย” เซี่ยอวี่เฟยดวงตาเป็นประกาย พูดกับไป๋อวิ๋นเฟยด้วยความดีใจ

พอเห็นไป๋อวิ๋นเฟยกลับมา เซี่ยอวี่เฟยก็เก็บกระจก แล้วใช้สองมือประคองแก้มของเขาไว้ ก่อนจะ...

จุ๊บ!

เธอประทับริมฝีปากลงบนแก้มของเขาฟอดใหญ่

“คะ... คุณเอาจริงเหรอเนี่ย?” ไป๋อวิ๋นเฟยยังตั้งตัวไม่ติด หูแดงเถือกด้วยความเขิน

“แน่นอนสิคะ พี่ช่วยหนูไว้ขนาดนี้ หนูต้องรักษาสัญญาอยู่แล้ว พี่รู้ไหม เพื่อนหนูไปเลเซอร์กระที่คลินิก หมดไปตั้งหลายหมื่นหยวนก็ยังไม่หาย แถมหน้าบางกลายเป็นผิวแพ้ง่ายไปเลย หนูโชคดีจริงๆ ที่มาเจอพี่” เซี่ยอวี่เฟยพูดเจื้อยแจ้วอย่างมีความสุข แต่ถึงอย่างนั้น นี่ก็เป็นครั้งแรกที่เธอเป็นฝ่ายเริ่มจูบผู้ชายก่อน แก้มใสจึงแดงระเรื่อด้วยความเขินอายเช่นกัน

ความเก่งกาจของไป๋อวิ๋นเฟยดึงดูดใจเธอเข้าอย่างจัง ไม่อย่างนั้นสาวน้อยวัยใสอนาคตไกลอย่างเธอ คงไม่ยอมหอมแก้มหนุ่มบ้านนอกคอกนาแน่ๆ

“ไปกันเถอะครับ หาต่อ” ไป๋อวิ๋นเฟยก้มหน้าก้มตาเดินนำหน้าไป เพื่อกลบเกลื่อนความเขิน

เซี่ยอวี่เฟยเดินตามหลัง ทางเดินบนเขาขรุขระ บางช่วงต้องปีนป่าย หลายครั้งไป๋อวิ๋นเฟยต้องคอยดึงมือช่วยพยุงเธอขึ้นไป

หญ้ารกทึบสูงท่วมขา ทุกย่างก้าวเต็มไปด้วยความยากลำบาก ทางข้างหน้ายิ่งทุรกันดารและเป็นหลุมเป็นบ่อ

“ทางข้างหน้าแย่กว่าเดิมอีก คุณรอตรงนี้เถอะ เดี๋ยวผมไปหาคนเดียว” ไป๋อวิ๋นเฟยบอก

“ไม่ได้ค่ะ หนูจะไปกับพี่ด้วย สองคนช่วยกันหาย่อมดีกว่าคนเดียว อีกอย่าง ป่ารกร้างแบบนี้ ทิ้งหนูไว้คนเดียวหนูกลัว” เซี่ยอวี่เฟยมองไปรอบๆ ป่าเขาลำเนาไพรที่เงียบสงัด แล้วกระชับมือที่จับไป๋อวิ๋นเฟยไว้แน่นขึ้น

“งั้นก็ได้ครับ ผมเดินนำหน้า คุณตามให้ทันนะ มีอะไรให้รีบตะโกนเรียก” ไป๋อวิ๋นเฟยกำชับ แล้วใช้ไม้เท้าเบิกทางเดินนำไป

ทั้งสองเดินหาต่ออีกกว่าครึ่งชั่วโมง ทันใดนั้น บนท่อนไม้ผุพังท่อนหนึ่ง พวกเขาก็เห็นพืชลักษณะคล้ายเข็มเรียวยาวงอกออกมา

“'ดอกสามเข็มวิญญาณไม้'! ในที่สุดก็เจออีกอย่างแล้ว” ไป๋อวิ๋นเฟยดีใจรีบเข้าไปเก็บสมุนไพรใส่ย่าม

“พี่เสี่ยวเฟยคะ ยาพวกนี้จะได้ผลจริงๆ ใช่ไหมคะ?” เซี่ยอวี่เฟยถามด้วยความกังวล

“ได้ผลแน่นอนครับ รักษาแม่คุณได้แน่ รีบหาต่อเถอะ ฟ้าเริ่มมืดแล้ว ยังขาดอีกสามอย่าง เราต้องทำเวลาหน่อย” ไป๋อวิ๋นเฟยพูดจบก็ก้มหน้าก้มตาหาต่อ

“ค่อยยังชั่วหน่อย” พอได้ยินคำยืนยันจากไป๋อวิ๋นเฟย เซี่ยอวี่เฟยก็กลับมามีพลังเต็มเปี่ยม ช่วยกันมองหาสมุนไพรต่อไป

สวรรค์ไม่ทอดทิ้งผู้มีความเพียร หลังจากใช้เวลาค้นหาอยู่อีกสองชั่วโมง ในที่สุดพวกเขาก็เจอสมุนไพรที่เหลืออีกสามชนิดจนครบ