บทที่ 539 คบหา
บทที่ 539 คบหา
บทที่ 539 คบหา
“ฮูหยินอสรพิษ นางก็ไม่สาวแล้วนะ”
มองหางคิ้วที่ดูร่วงโรยเล็กน้อยของฮูหยินอสรพิษ ฟางซีถอนหายใจในใจ หวนนึกถึงสตรีผู้นี้เมื่อสองร้อยปีก่อน
ต่อให้เทียบกับอายุขัยห้าร้อยปีของผู้ฝึกตนแก่นทองคำ สองร้อยปีก็เป็นช่วงเวลาที่ยาวนานมาก
สตรีผู้นี้หน้าตาแก่ลงบ้าง นับว่าพอเข้าใจได้
ตอนนั้นเอง เสียงกระซิบกระซาบของผู้ฝึกตนรอบข้างก็เข้าหูเขา
“ท่านนั้นคือเจวี๋ยเอี๋ยนเจิ้นจวิน? ลัทธิเพลิงศักดิ์สิทธิ์สมเป็นลัทธิอันดับหนึ่งแห่งทะเลทรายตะวันตกจริงๆ ทารกวิญญาณเกิดใหม่เรื่อยๆ หากข้าเป็นศิษย์ลัทธิเพลิงศักดิ์สิทธิ์ด้วย จะดีแค่ไหนกันนะ?”
“คนที่ถูกมัดนั่น คงไม่ใช่ ‘ห้าโจรหมัวหลี’ หรอกกระมัง? ลือว่าโจรทะเลทรายกลุ่มนี้ล้วนเป็นผู้ฝึกตนแก่นทองคำ ก็จริงดังว่า ลือว่าพวกมันยังขุดพบขุมทรัพย์ทารกวิญญาณ ได้วิชาลับสมบัติวิเศษอิทธิฤทธิ์มากมาย แม้แต่ผู้ฝึกตนแก่นทองคำขั้นปลายก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ ‘จินหยวนซ่างเหริน’ ก็ถูกสังหารโหด”
...
ฟางซีกวาดตามองอีกสองสามที หันหลังเดินจากไป
สำหรับเขา การแลกเปลี่ยนกับ ‘ฮูหยินอสรพิษ’ เมื่อปีนั้นเสร็จสิ้นแล้ว ไม่ติดค้างกันอีกต่อไป
‘เป้าหมายหลักตอนนี้ยังคงเป็นค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณ ถือโอกาสลองรับซื้อวิชาลับช่วยแปลงเทวะและเลือดกิเลนระดับห้า พวกนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย ค่อยเป็นค่อยไปได้เถอะ’
พิจารณาว่าการลงโลกจบไปหกสิบปีแล้ว หาก ‘บรรพชนฮั่ว’ ท่านนั้นจะใช้ เลือดกิเลนคงใช้ไปนานแล้ว
และถ้าไม่ใช้ ความเป็นไปได้ที่จะเก็บไว้ตลอดก็สูงมาก ฟางซีจึงไม่รีบเท่าไหร่
เขามาที่ตำแหน่งชีพจรวิญญาณที่ดีที่สุดของเมืองเส้าหยาง หาผู้ดูแลเช่าบ้าน
ผู้ดูแลคนนี้เป็นศิษย์ลัทธิเพลิงศักดิ์สิทธิ์เช่นกัน เห็นฟางซี ก็ไม่กล้าชักช้า “ผู้น้อยเจียงไป่ คารวะผู้อาวุโสท่านนี้ ไม่ทราบผู้อาวุโสต้องการสิ่งใด?”
“เช่าถ้ำพำนักระดับสี่สักแห่ง”
ฟางซีตอบสีหน้าเรียบเฉย
เจียงไป่สีหน้าเคารพนอบน้อมขึ้นอีกหลายส่วนทันที “ไม่ทราบผู้อาวุโสนามสูงส่งว่ากระไร? ผู้น้อยจะได้ลงทะเบียน”
“ข้าชิงเหอ ผู้ฝึกตนอิสระคนหนึ่ง”
ฟางซีตอบ
‘ชิงเหอเจิ้นจวิน’ นี้ ย่อมเป็นหน้ากากใหม่ที่เขาเตรียมเปิดตัว สร้างภาพลักษณ์ผู้ฝึกตนอิสระที่ก่อเกิดทารกวิญญาณ ทั้งยังเป็นอัจฉริยะวิถีกระบี่ได้ด้วย
พร้อมกับเผ่าอสูรลงโลก ผู้ฝึกตนนับไม่ถ้วนล้มตาย สำนักจำนวนมากพินาศ วิชาสืบทอดรั่วไหล... สำหรับผู้ฝึกตนอิสระนับเป็นผลดี
แม้ผู้ฝึกตนอิสระส่วนใหญ่ตายอนาถกว่าสำนัก แต่ทรัพยากรล้ำค่าบางส่วนรั่วไหล การปิดกั้นลับๆ ต่างๆ ของสำนักยังอ่อนลงมาก ทำให้ในหมู่ผู้ฝึกตนอิสระมียอดฝีมือเกิดขึ้นไม่น้อย ในนั้นไม่ขาดตัวอย่างที่จินตันกระทั่งก่อเกิดหยวนอิงสำเร็จ!
“ที่แท้คือชิงเหอเจิ้นจวิน ราคาถ้ำพำนักระดับสี่คือ...”
เจียงไป่รีบโค้งเอวลงอีก แจ้งจำนวนหินวิญญาณ
ฟางซีสีหน้าไม่เปลี่ยน โยนถุงเก็บของให้ “หินวิญญาณในถุงนี้พอค่าเช่าห้าสิบปี ป้ายคำสั่งเล่า?”
ได้ป้ายคำสั่งถ้ำพำนักและแผนที่แล้ว ฟางซีมาถึงถ้ำพำนักตัวเอง พบว่าเป็นยอดเขาโดดเดี่ยว ชื่อว่า ‘ยอดเขาเพียวอวิ๋น’
เขาถือป้ายคำสั่งอาคม เดินเข้าถ้ำพำนัก ตรวจสอบทันทีว่ามีอาคมซ่อนเร้นหรือไม่ แล้วเปลี่ยนค่ายกลพิทักษ์ถ้ำพำนักใหม่หมด
“ที่นี่เอาไว้พักชั่วคราวก็พอ ยังไงข้าก็ฝึกในไข่มุกภูเขาและทะเลได้”
ฟางซีพึมพำ
ด้วยการบำเพ็ญเพียรของเขาในตอนนี้ ใช้วิชาลับเปลี่ยนโฉม ซ่อนกลิ่นอาย เว้นแต่ผู้ฝึกตนแปลงเทวะอยู่ต่อหน้า ไม่อย่างนั้นแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะถูกมองออก
เช่นนี้ ดูเหมือนเขาน่าจะอยู่เมืองเส้าหยางสักหลายปี รวบรวมของที่อยากได้
ตอนนี้อายุขัยเหลือเฟือ ภัยลงโลกก็ผ่านไปแล้ว ฟางซีไม่รีบเลยสักนิดจริงๆ
...
หลายปีต่อมา
ฟางซีออกจากด่านบ่อยครั้ง ไปคบหาสหายเต๋าระดับทารกวิญญาณ แล้วซื้อวัตถุดิบล้ำค่ามากมาย บางครั้งก็ขายยันต์ระดับสูงบ้าง แกล้งทำเป็นเติมหินวิญญาณ พร้อมกับแอบสนใจข่าวทรัพยากรระดับสุดยอดต่างๆ เข้าร่วมงานประมูลกับงานแลกเปลี่ยนส่วนตัวต่างๆ
สินค้าขึ้นชื่อทะเลทรายตะวันตกที่รับซื้อมามีประโยชน์ต่อเขาไม่มาก แต่ก็เอาไปให้โลกจิ่วโจว แล้วแบ่งปันผลการวิจัย
บางครั้ง ฟางซียังไป ‘ศาลาเสินหนี่’ ที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเส้าหยาง ชมลีลาการเต้นอันงดงามอ่อนช้อยของเสินหนี่(สตรีอสรพิษ) จนหนำใจค่อยกลับ
ดูแล้ว ก็ไม่ต่างจากเฒ่าประหลาดทารกวิญญาณขั้นต้นทั่วไปที่ชมชอบความสำราญ
อีกทั้งข่าวสารทั้งหมดนี้ ยังถูกผู้ดูแลและหลงจู๊(ผู้จัดการ) ร้านค้ามากมายรวบรวมอย่างต่อเนื่อง ส่งถึงมือทารกวิญญาณลัทธิเพลิงศักดิ์สิทธิ์ที่นั่งบัญชาการเมืองเส้าหยาง
“ชิงเหอเจิ้นจวิน... คนผู้นี้ข้าเคยเจอในงานแลกเปลี่ยนครั้งหนึ่ง”
เจวี๋ยเอี๋ยนจื่อถือแผ่นหยก บนหน้าเผยรอยยิ้ม “พลังเวทธรรมดา และในฐานะผู้ฝึกตนอิสระ หลังทะลวงขอบเขตใหญ่พบว่าศักยภาพใกล้หมด ชอบความสำราญบ้างก็เป็นเรื่องปกติ”
เทียบกับ ‘เฒ่าประหลาดทารกวิญญาณ’ ที่มีชีวิตอยู่จนใกล้อายุขัยจริงๆ นิสัยอารมณ์แปรปรวน นิสัยชิงเหอเจิ้นจวินยังนับว่าดีมาก
“แม้ที่มาของผู้ฝึกตนอิสระน่าสงสัย แต่ความวุ่นวายเผ่าอสูรทำลายระเบียบ ก็ยากจะตรวจสอบแล้ว”
“นับเป็นเป้าหมายอาคันตุกะที่ไม่เลว”
เจวี๋ยเอี๋ยนจื่อเผยรอยยิ้ม สั่นกระดิ่งหยกในมือ
ศิษย์หญิงคนหนึ่งเดินเข้าถ้ำพำนักทันที กราบไหว้อย่างยิ่งใหญ่ “ท่านอาจารย์... ท่านเรียกศิษย์มีเรื่องอันใด?”
“ส่งเทียบเชิญให้ชิงเหอเจิ้นจวินแทนข้า บอกว่าอีกสามวันข้าจะไปเยี่ยมเยียน!”
เจวี๋ยเอี๋ยนจื่อยิ้มกล่าว
เขาเพลิดเพลินกับชีวิตในตอนนี้มาก ฝึกสำเร็จทารกวิญญาณ นั่งบัญชาการฝ่ายหนึ่ง พิงหลังสำนักใหญ่ ต่อให้เฒ่าประหลาดทารกวิญญาณก็ต้องไว้หน้าบ้าง...
...
สามวันต่อมา
เจวี๋ยเอี๋ยนจื่อมาถึงยอดเขาเพียวอวิ๋น ก็เห็นฟางซีเปิดค่ายกลรอแล้ว “สหายเต๋าเจวี๋ยเอี๋ยน เชิญ!”
“สหายเต๋าชิงเหอเกรงใจเกินไป”
เจวี๋ยเอี๋ยนจื่อบอกปัดไปมา ก็เข้าถ้ำพำนัก กิริยาสง่างาม มีมาดผู้ดี
‘เฮ้อ... ผู้ฝึกตนแก่นทองคำที่นอบน้อมต่อหน้าเทียนขุ่ยเจิ้นจวินคนนั้น สุดท้ายก็จากไปไม่หวนกลับ’
ฟางซีนึกถอนหายใจในใจ สีหน้าปกติ เสิร์ฟชาวิญญาณผลวิญญาณก่อน
ทั้งสองคุยปัญหาการบำเพ็ญเพียรบ้าง เขาจงใจซ่อนคม ขอคำชี้แนะเจวี๋ยเอี๋ยนจื่อเรื่องการฝึกทารกวิญญาณขั้นต้น
เจวี๋ยเอี๋ยนจื่อชี้แนะสองสามประโยค ล้วนเข้าถึงแก่นแท้
ฟางซีทอดถอนใจในใจ ‘ลัทธิเพลิงศักดิ์สิทธิ์สมเป็นสำนักอันดับหนึ่งแห่งทะเลทรายตะวันตก ทารกวิญญาณขั้นต้นในสำนักอย่างน้อยก็มองเห็นเส้นทางข้างหน้า โอกาสทะลวงขั้นกลางก็มากกว่าเฒ่าประหลาดทารกวิญญาณอื่น’
ส่วนเจตนาดึงตัวของเจวี๋ยเอี๋ยนจื่อ? เขาจะไม่ดูออกได้อย่างไร?
เพียงแต่เป็นผู้เชี่ยวชาญรับเชิญลัทธิเพลิงศักดิ์สิทธิ์ ผลตอบแทนธรรมดาจริงๆ
นั่นเพราะลัทธิเพลิงศักดิ์สิทธิ์ลำพังมหาผู้ฝึกตนก็มีหลายคน ยังมีบรรพชนแปลงเทวะอีกคน ไม่กลัวผู้เชี่ยวชาญรับเชิญภายนอกทำอะไรอยู่แล้ว
แต่เพราะแบบนี้ ข้อจำกัดจึงเยอะ ไม่สบายเท่าสำนักซานเซียนที่มีแค่แมวใหญ่แมวเล็กสองสามตัว
ถึงอย่างนั้น ก็มักจะมีเฒ่าประหลาดทารกวิญญาณเข้าร่วมลัทธิเพลิงศักดิ์สิทธิ์เป็นผู้เชี่ยวชาญรับเชิญ เพื่อรับการคุ้มครอง พร้อมกับให้ประโยชน์ตระกูลและศิษย์...
ดังนั้น เมื่อเจวี๋ยเอี๋ยนจื่อบอกใบ้อีกครั้ง ฟางซีก็ถอนหายใจยาว “ตั้งแต่เลื่อนขั้นทารกวิญญาณ ข้าก็รู้สึกศักยภาพตัวเองหมดสิ้น เกรงว่าชาตินี้คงไร้หวังทะลวงขอบเขตขั้นกลาง อายุขัยพันปีนี้ นอกจากความสำราญ ก็ควรมีความปรารถนาบ้าง”
เป็นเฒ่าประหลาดทารกวิญญาณได้ ความเชื่อมั่นย่อมแน่วแน่ ไม่อย่างนั้นแม้แต่ด่านเคราะห์มารในใจก็ผ่านยาก
เจวี๋ยเอี๋ยนจื่อถามสีหน้าจริงจังทันที “ไม่ทราบปณิธานของสหายเต๋าคือ?”
“ข้าตอนนี้หมดใจในวิถีเซียน ชาตินี้หวังเพียงเช้าชมทะเลครามเย็นชมทรายเหลือง มองฟ้าครามปีนป่ายตะวัน ท่องเที่ยวห้าดินแดนโลกมนุษย์! แล้วเขียนบันทึกการเดินทางสักเล่ม ตีพิมพ์ทั่วหล้า!”
ฟางซีตอบสีหน้าศรัทธา
‘ที่แท้พวกหิวแสง!’
เจวี๋ยเอี๋ยนจื่อเยาะเย้ยในใจ เขามุ่งมั่นในวิถีเต๋า ตอนนี้คิดแต่สร้างผลงานให้มาก แล้วทะลวงทารกวิญญาณขั้นกลาง ขั้นปลาย... กระทั่งหวังสูงถึงแปลงเทวะ!
สำหรับผู้ฝึกตนที่แสวงหาชื่อเสียงเขาดูแคลนในใจ เพราะไม่ว่าจะจารึกชื่อในประวัติศาสตร์หรือเหม็นโฉ่หมื่นปี คนตายแล้วก็ไม่เหลืออะไร...
ภายนอก กลับเผยสีหน้าเลื่อมใส “สหายเต๋าปณิธานดี! เพียงแต่ท่องเที่ยวหลายดินแดน ต่อให้ผู้ฝึกตนทารกวิญญาณอย่างเรา ก็ยากลำบากยิ่งนัก ไม่ต้องพูดอื่นไกล จงโจวนั้นพังทลายไปนานแล้ว ไม่เพียงอันตรายทุกหย่อมหญ้า ในความว่างเปล่ายังเต็มไปด้วยรอยแยกมิติว่างเปล่า ป้องกันยาก!”
“ส่วนหนานหวงตัดขาดการติดต่อกับสามดินแดนที่เหลือนานแล้ว ไม่มีค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณ... จะฝ่าอันตรายไร้ที่สิ้นสุดนั่น เกรงว่ามีเพียงบรรพชนแปลงเทวะสำนักข้าถึงมีความสามารถนี้ แต่นี่ก็เป็นเรื่องลำบากมาก”
“เฮ้อ...”
ฟางซีก็ถอนหายใจตามน้ำ “ข้าก็รู้ว่าไปจงโจวกับหนานหวงเป็นเรื่องเพ้อฝัน แต่ทะเลตะวันออกกับแดนเหนือ พอไปได้ หวังว่าสหายเต๋าจะช่วยสงเคราะห์!”
“เจ้าอยากยืมใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณสำนักข้า?!”
เจวี๋ยเอี๋ยนจื่อหลุดปาก ในใจหดหู่นิดหน่อย
ทำไมเขามาดึงตัวผู้เชี่ยวชาญรับเชิญ สุดท้ายกลายเป็นแบบนี้ไปได้?
“ได้ยินว่าในสำนักท่าน มีค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณ เชื่อมตรงทะเลตะวันออกและทุ่งน้ำแข็งแดนเหนือ...”
ฟางซีมองเจวี๋ยเอี๋ยนจื่อด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม
“เรื่องนี้... ค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณดูแลยาก ใช้แต่ละครั้งสิ้นเปลืองมาก ต้องหาคนค้ำประกันด้วย”
เจวี๋ยเอี๋ยนจื่ออยากปฏิเสธโดยสัญชาตญาณ
เรื่องเปลืองแรงไม่ได้ดีแบบนี้ ทำไมเขาต้องทำ?
ฟางซีกลับรู้ คนผู้นี้นิสัยชอบเสี่ยง ไม่อย่างนั้นปีนั้นคงไม่แลกเปลี่ยนกับตัวเอง
ตอนนี้ไม่รับปาก แค่ผลประโยชน์ไม่พอ!
เขายิ้มเล็กน้อย ลูบถุงเก็บของ กล่องสีแดงชาดใบหนึ่งปรากฏบนโต๊ะ “หากสหายเต๋ายอมช่วย ของสิ่งนี้ข้ายกให้สหายเต๋า”
กล่องหยกสีแดงเพลิงเปิดออก เผยเห็ดหลินจือสีดำสนิทต้นหนึ่ง
เจวี๋ยเอี๋ยนจื่อพิจารณาครู่หนึ่ง บนหน้าพลันเผยสีหน้ายินดีปนตกใจ “นี่หรือว่าจะเป็น ‘เห็ดหลินจือเก้าเพลิง’?”
“ถูกต้อง และน่าจะมีอายุสี่พันกว่าปีแล้ว หากหลอมเป็นโอสถ มีประโยชน์มากต่อความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกตนวิชาธาตุไฟ!”
ฟางซียิ้ม “ของสิ่งนี้เป็นของก้นหีบข้าแล้ว หากไม่ใช่วิชาที่ข้าฝึกขัดแย้งกับของสิ่งนี้ ให้ตายก็ไม่เอาออกมาเป็นแน่”
เจวี๋ยเอี๋ยนจื่อใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบซ้ำ ยืนยันว่าถูกต้อง เพิ่งจะยื่นมือ ก็เห็นกล่องหยกวูบหายไป
“ของสิ่งนี้ รอจนข้าก่อนเคลื่อนย้าย ย่อมต้องมอบให้สหายเต๋าแน่นอน”
ฟางซีกล่าวอย่างใจเย็น “ด้วยชื่อเสียงลัทธิเพลิงศักดิ์สิทธิ์ สหายเต๋าคงไม่ต้องกังวลว่าข้าจะเล่นตุกติกอันใดอยู่แล้วสินะ?”
‘การค้านี้ทำได้!’
ในใจเจวี๋ยเอี๋ยนจื่อปรากฏประโยคนี้
ความจริง ค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณเปิดให้บริการมาตลอด ไม่เพียงผู้ฝึกตนลัทธิเพลิงศักดิ์สิทธิ์หลังสำเร็จทารกวิญญาณเลือกไปเที่ยวทะเลตะวันออกและแดนเหนือได้ ผู้ฝึกตนทารกวิญญาณทั่วไปขอแค่มีคนค้ำประกัน ลัทธิเพลิงศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่ปฏิเสธ ยังไงก็เก็บค่าธรรมเนียมหินวิญญาณและวัสดุได้ก้อนโต ทำไมจะไม่ทำเล่า ถูกต้องไหม?
และด้วยการบำเพ็ญเพียรทารกวิญญาณขั้นต้นกระจอกๆ ของ ‘ชิงเหอเจิ้นจวิน’ จะพลิกฟ้าใต้จมูกบรรพชนฮั่วได้หรือ?