บทที่ 310 อู๋พี(ไร้ผิวหนัง)
บทที่ 310 อู๋พี(ไร้ผิวหนัง)
บทที่ 310 อู๋พี(ไร้ผิวหนัง)
วันรุ่งขึ้น
ย่านกระท่อม
อวี๋ฮั่วเปิดประตูอย่างสั่นเทา
ไม่… ไม่ใช่เขา แต่เป็นหนังมนุษย์!
หนังมนุษย์ของอวี๋ฮั่ว!
หนังมนุษย์นี้เบ้าตาว่างเปล่า ลอยไปมา ราวกับกระดาษตัด มีอักขระสีแดงเข้มทั่วร่างกาย ราวกับปักด้วยด้ายสีแดง
“สำเร็จแล้ว ฮ่าๆๆ… ในที่สุดก็สำเร็จแล้ว!”
“ในที่สุดข้าก็ ‘เข้าสู่เต๋า’ แล้ว”
ด้านหลังหนังมนุษย์ อวี๋ฮั่วเดินออกมาอย่างช้าๆ ส่งเสียงแหบแห้ง ราวกับนักเดินทางที่กำลังจะตายในทะเลทราย
ร่างกายของเขาถูกปกคลุมด้วยเสื้อคลุมสีดำสนิท มีรอยเลือดซึมออกมาเล็กน้อย
ในเวลานี้ พร้อมกับการร่ายคาถาบทหนึ่ง เขาก็ ‘สวม’ หนังมนุษย์นี้กลับเข้าไป
ไม่นาน อวี๋ฮั่วก็เดินออกจากประตู ใบหน้าซีดเซียวจากการเสียเลือด ก้าวเดินอย่างมั่นคง มุ่งหน้าไปยัง ‘อารามอู๋พี’ ที่อยู่ใจกลางเมือง
เขาไม่รู้เลยว่า ฟางซีกำลังยืนอยู่ไม่ไกล มองเขาด้วยรอยยิ้ม
“เคล็ดวิชาลับของโลกนี้ ค่อนข้างเอนเอียงไปทางวิชามารสินะ?”
ฟางซีพึมพำกับตัวเอง
จากข้อมูลที่ได้รับจากการค้นวิญญาณหลานกู่เมื่อคืนนี้ ทำให้เขาเข้าใจวิถีเต๋าของโลกนี้มากขึ้น ว่าเป็นวิชามารจริงๆ!
ไม่เพียงแต่วิชามารเท่านั้น แต่ยังเป็นวิชามารที่ไม่มีธาตุใดๆ ด้วย ไม่มีความต้องการเกี่ยวกับคุณสมบัติรากวิญญาณเลย!
นั่นหมายความว่าตราบใดที่มีรากวิญญาณ ไม่ว่าจะเป็นรากวิญญาณประเภทใด ก็สามารถฝึกฝนขั้นพื้นฐานได้!
อวี๋ฮั่วสามารถฝึกฝนสำเร็จ ดึงปราณเข้าสู่ร่างกายได้ แสดงว่าเขามีคุณสมบัติรากวิญญาณขั้นต่ำที่สุด
“เพียงแต่รากฐานของวิชามารเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่ถูกต้องนัก หากคนผู้นี้เข้าสู่อารามอู๋พี เกรงว่าจะมีภัยมากกว่าโชค”
ฟางซีเผยสีหน้าครุ่นคิด แล้วทำสัญลักษณ์อาคมด้วยมือทั้งสองข้าง ร่างทั้งร่างก็ซ่อนตัว หายไปอย่างไร้ร่องรอย
‘อารามอู๋พีนี้ ข้าต้องเข้าไปดูให้ได้’
‘ท้ายที่สุด… ข้าเป็นเพียงร่างอวตารนอกกาย ยังต้องกลัวอันใด?’
‘ยิ่งไปกว่านั้น… ร่างกายนี้แข็งแกร่งมาก!’
…
อารามอู๋พี
แม้ว่าอารามนี้จะมีชื่อว่าอาราม แต่ตั้งอยู่ใจกลางเมือง กินพื้นที่กว้างขวางราวกับพระราชวัง
อวี๋ฮั่วเดินโซซัดโซเซ มาถึงประตูเล็กๆ
ที่นี่ มีผู้คนจำนวนหนึ่ง ส่วนใหญ่สวมเสื้อผ้าหรูหรา ใบหน้าเผยท่าทางเอาใจ พูดคุยกับท่านเต๋าที่นั่งอยู่หลังโต๊ะ
ท่านเต๋าคนนี้อายุประมาณสี่สิบปี ใบหน้าแดงก่ำ มีหนวดเคราเล็กน้อย ไม่เหมือนนักพรตเต๋า แต่เหมือนพ่อค้าโลกธรรมดามากกว่า
ในเวลานี้ เขากำลังสั่นนิ้วอ้วนๆ ทั้งห้า พูดน้ำลายแตกฟอง:
“ข้าบอกไปกี่ครั้งแล้ว ห้องปรุงโอสถไม่ต้องการคน ศิษย์เต๋าใดๆ ก็ไม่สามารถใส่เข้าไปได้”
“ไปๆๆ ไข่มุกราตรีเล็กๆ แค่นี้ ยังกล้ามาทำให้ดวงตาของท่านเต๋าเปื้อนได้หรือ? เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะส่งบุตรชายของเจ้าไปห้องคนรับใช้?”
…
ชนชั้นสูงในเมืองจำนวนมาก พาบุตรชายบุตรสาวมา รอท่านเต๋าตรวจสอบกระดูก แล้วมอบของขวัญ
อวี๋ฮั่วทำได้เพียงมองดูอยู่ห่างๆ รอจนผู้คนน้อยลง จึงรวบรวมความกล้าเดินเข้าไป
“อืม? เจ้าเป็นใคร? มีคนแนะนำมาหรือไม่?”
ท่านเต๋าอ้วนเห็นอวี๋ฮั่ว ก็เยาะเย้ยถาม
“เหอะๆๆ คงเป็นหนูตัวเล็กๆ ในเมือง ได้ยินข่าวการรับศิษย์เต๋า จึงมาลองเสี่ยงโชคกระมัง”
หญิงสาวชนชั้นสูงที่อยู่ข้างๆ หัวเราะเยาะ
“อวี๋ฮั่ว ไม่มีคนแนะนำ แต่เข้าสู่เต๋าด้วยตัวเอง” อวี๋ฮั่วตอบด้วยเสียงแหบแห้ง
“อะไรนะ? เข้าสู่เต๋าด้วยตัวเอง?”
ท่านเต๋าอ้วนตกใจ หญิงสาวชนชั้นสูงข้างๆ ก็ปิดริมฝีปาก ราวกับเห็นสัตว์ประหลาด
“ให้ข้าดูสิ”
ท่านเต๋าอ้วนก้าวไปข้างหน้า สีหน้าไม่มีความเยาะเย้ยอีกต่อไป แต่กลายเป็นเคร่งขรึม “หากเจ้ากล้าโกหกข้า เจ้ารู้ผลที่ตามมาใช่หรือไม่?”
“ไม่กล้า!”
อวี๋ฮั่วทำสัญลักษณ์อาคม หนังมนุษย์บนมือก็ปรากฏลวดลายสีแดงสด
“ดี ดี ดี สำเร็จในการเข้าสู่เต๋าจริงๆ และฝึกฝน ‘เคล็ดวิชาลอกหนัง’ นับเป็นคนใจเด็ดยิ่งนัก!”
ท่านเต๋าอ้วนหัวเราะเสียงดัง “เจ้าชื่ออวี๋ฮั่วใช่หรือไม่? มากับข้า วันนี้เจ้าเข้าสู่อารามอู๋พี ไม่แน่ว่าอาจจะได้คารวะท่านเต๋าซื่อเป็นอาจารย์ก็ได้!”
พูดจบ ท่านเต๋าอ้วนก็ดึงอวี๋ฮั่ว เดินเข้าไปในอารามอู๋พี
อวี๋ฮั่วสูดหายใจเข้าลึกๆ กวาดสายตามองไปรอบๆ
เห็นเพียงว่าชนชั้นสูงเหล่านั้นต่างก้มหน้าลง โดยเฉพาะหญิงสาวชนชั้นสูงที่เยาะเย้ยเขา ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ราวกับต้องการหมอบลงบนพื้น
‘นี่คือ… พลังของเต๋าเหรินหรือ?’
เด็กหนุ่มคิดในใจอย่างทะเยอทะยาน “ขั้นตอนต่อไป ข้าจะเป็นหัวหน้าเต๋าเหริน แล้วหลอมคาถาหลักของข้า กลายเป็นเต๋าซื่อ!”
“เข้าสู่อารามอู๋พีแล้ว สามารถเรียกขานกันว่าศิษย์พี่ศิษย์น้องได้ เจ้าสามารถเรียกข้าว่าศิษย์พี่หลี่”
ศิษย์พี่หลี่ร่างอ้วนพาอวี๋ฮั่วมาถึงลานแห่งหนึ่ง หัวเราะ “ศิษย์น้องอวี๋พักผ่อนสองสามวัน จะมีคนรับใช้มาส่งอาหารให้ ข้าต้องไปรายงานอาจารย์ อาจารย์ของข้าชอบคนที่มีความสามารถพิเศษ อาจจะรับศิษย์น้องเป็นศิษย์โดยตรงก็ได้”
“ขอบคุณศิษย์พี่หลี่”
แม้ว่าจะยังไม่ได้ลงทะเบียนเป็นศิษย์เต๋า แต่อวี๋ฮั่วก็ยังคงทำความเคารพอย่างนอบน้อม
เมื่อศิษย์พี่หลี่จากไป เขาจ้องมองการตกแต่งที่สวยงามในลาน พลางถอนหายใจเล็กน้อย
…
ศิษย์พี่หลี่เดินออกจากลานเล็กๆ ใบหน้าที่มีรอยยิ้มก็ค่อยๆ หายไป กลายเป็นไร้อารมณ์
เขาเดินเข้าสู่ส่วนลึกของอารามอู๋พี ที่นี่เต็มไปด้วยเต๋าเหรินที่สวมชุดนักพรตเต๋า แต่ทุกคนมีสีหน้าเย็นชา บรรยากาศเต็มไปด้วยกลิ่นอายที่น่าอึดอัด
“ศิษย์น้องหลี่…”
ในเวลานี้ เต๋าเหรินใบหน้าซีดขาวคนหนึ่งก็ขวางหน้าศิษย์พี่หลี่ไว้ หัวเราะ “ข้าได้ยินมาว่า วันนี้รับศิษย์ที่เข้าสู่เต๋าด้วยตัวเองมาคนหนึ่งหรือ?”
สีหน้าของศิษย์พี่หลี่เปลี่ยนไป ยิ้มตอบ “ยังไม่ได้ลงทะเบียนเป็นศิษย์ ไม่ถือเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ ข้ากำลังจะไปรายงานอาจารย์”
“น่าเสียดาย”
เต๋าเหรินคนนี้ส่ายหน้า ดูเหมือนจะกลัวอาจารย์ของศิษย์น้องหลี่คนนี้อย่างมาก แล้วจึงจากไป
ศิษย์พี่หลี่เดินออกไปไกลอีกหน่อย พลางถ่มน้ำลาย “เพ้ย! ข่าวแพร่เร็วถึงเพียงนี้เชียว ทุกคนต่างก็จดจ่ออยู่กับเรื่องนี้สินะ?”
เขาเดินต่อไปอีกช่วงหนึ่ง ก็เลี้ยวเข้าสู่กลุ่มวัง
วังนี้เป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัส บนป้ายตรงกลางเขียนว่า ‘ตำหนักอู๋หยวน’
ในวัง มีเงาร่างของมนุษย์อยู่เลือนลาง
แต่เมื่อศิษย์พี่หลี่เข้าใกล้ ก็เห็นว่านั่นไม่ใช่คน แต่เป็น… หนังมนุษย์!
หนังมนุษย์เหล่านี้มีทั้งบุรุษสตรี ชราและหนุ่ม ล้วนเหมือนจริง และปล่อยพลังเวทระดับหลอมลมปราณออกมา
“คารวะท่านอาจารย์!”
ศิษย์พี่หลี่ไม่กล้าประมาท ทำความเคารพต่อความว่างเปล่า
หนังมนุษย์หนึ่งแผ่นก็ถูกเติมเต็มทันที กลายเป็นนักพรตเต๋าที่ผอมบาง นั่งอยู่บนเบาะรองนั่ง ถามอย่างไม่ใส่ใจ “เป็นเจ้าเอง เกิดอะไรขึ้นหรือ?”
“ศิษย์เพิ่งรับคนหนึ่ง เป็นเต๋าเหรินที่เข้าสู่เต๋าด้วยการฝึกฝน ‘เคล็ดวิชาลอกหนัง’”
ศิษย์พี่หลี่ไม่กล้าประมาท เล่าเรื่องราวทั้งหมด
“ดี… ดี… เจ้าทำได้ดีมาก ได้รับคนที่มีความสามารถพิเศษเช่นนี้ ไม่คิดที่จะเก็บไว้เพื่อเพิ่มพลังให้ตัวเอง แต่กลับคิดถึงข้าผู้เฒ่าคนนี้”
นักพรตเต๋าที่ผอมบางถอนหายใจ “ข้าฝึกฝน ‘วิชาหนังเงา’ แล้วธาตุไฟเข้าแทรก ตอนนี้ลืมไปแล้วว่าตัวเองเป็นใคร บางที คนผู้นี้อาจจะช่วยให้ข้าหาตัวเองกลับคืนมาได้”
ศิษย์พี่หลี่ไม่กล้าตอบ หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น
หลังจาก ‘เคล็ดวิชาลอกหนัง’ คือ ‘วิชาหนังเงา’!
อาจารย์ของเขาบรรลุสร้างรากฐานได้สำเร็จด้วยคาถาหลักนี้ ได้รับฉายาว่า ‘ฮั่วอิ่งเต๋าซื่อ(นักบวชเต๋าเงามายา)’!
เมื่อคาถานี้สำเร็จ ก็สามารถควบคุมหนังมนุษย์ที่ฝึกฝน ‘เคล็ดวิชาลอกหนัง’ ได้ตามใจชอบ หลอมเป็นศาสตราวิเศษได้อย่างง่ายดาย
หนังมนุษย์ทั้งหมดในห้องนี้ ส่วนใหญ่เป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องของศิษย์พี่หลี่
นักพรตเต๋าคนนี้มีระดับบ่มเพาะสูงมาก บรรลุถึงสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์แล้ว และได้ยินข่าวสำคัญ จึงเสี่ยงฝึกฝน ‘คาถาโลหิตผิวหนัง’ ขั้นที่สูงกว่า เพื่อหาโอกาส
น่าเสียดายที่ฮั่วอิ่งเต๋าซื่อเร่งรีบเกินไป ล่าสุดฝึกฝนจนธาตุไฟเข้าแทรก จนตัวเอง ‘หายไป’ ต้องสิงสถิตอยู่ในหนังมนุษย์ที่เขาหลอมหลายแผ่น
ตอนนี้ เขากำลังต้องการ ‘โอสถชั้นดี’ เพื่อฟื้นฟูตัวเอง
“เอาละ เจ้าไปเถอะ”
มองศิษย์พี่หลี่ที่ตัวสั่น นักพรตเต๋าที่ผอมบางก็เปิดปากในที่สุด
ศิษย์พี่หลี่รู้สึกเหมือนได้รับอภัยโทษ รีบคุกเข่าลง แล้วถอยออกไป
ส่วนนักพรตเต๋าที่ผอมบางดูเหมือนจะยืนได้อีกต่อไหว หนังมนุษย์ทั้งแผ่นก็ระเบิดออก ภายในว่างเปล่า
ภายในวังขนาดใหญ่ มีหนังมนุษย์จำนวนนับไม่ถ้วนเดินไปมา ปลอมตัวเป็นความคึกคัก
เสียงของนักพรตเต๋าแก่ดังออกมาอย่างเลือนลาง “ไม่ดีแล้ว ข้าต้องหาตัวเองกลับคืนมา เจ้าอาวาสเก่ากำลังจะตาย หากสามารถได้รับจินตันของเขา ข้าก็สามารถฝึกฝน ‘คาถาโลหิตผิวหนัง’ ได้ทันที กลายเป็นอวี่ซื่อเจิ้นเหริน มีอายุขัยห้าร้อยปี!”
…
ราตรีกาลลงมามืดมิด
“ศิษย์น้องอวี๋ โอกาสดีมาแล้ว”
ศิษย์พี่หลี่รีบเข้ามาในประตู ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม “ข้าคุยกับท่านอาจารย์แล้ว ท่านยินดีรับเจ้าเป็นศิษย์ รีบไปคารวะท่านอาจารย์กับข้าเถิด”
“คารวะท่านอาจารย์ ในยามค่ำคืนเนี้ยนะ?” อวี๋ฮั่วมองท้องฟ้าด้านนอก รู้สึกลังเลเล็กน้อย
“พวกเราผู้ฝึกตนวิถีเต๋า ไม่ถือเรื่องเหล่านี้ ท่านอาจารย์ของเราก็เช่นกัน เจ้าไปรับใช้ท่านในภายหลัง ต้องระมัดระวังให้มาก”
ศิษย์พี่หลี่ตอบอย่างเคร่งขรึม
“ถ้าอย่างนั้น… ข้าก็จะไปกับศิษย์พี่ แต่การคารวะท่านอาจารย์จะไม่มีของขวัญได้อย่างไรเล่า? ของขวัญนี้ข้าเตรียมไว้เป็นอย่างดี ขอศิษย์พี่ช่วยนำไปถวายท่านด้วย”
อวี๋ฮั่วยิ้ม แล้วหยิบกล่องไม้กล่องหนึ่งส่งให้ศิษย์พี่หลี่
ศิษย์พี่หลี่ไม่ได้คิดอะไรมาก ศิษย์ที่ไม่มีคนแนะนำผู้นี้ จะเตรียมของขวัญล้ำค่าอันใดได้? จึงรับไว้ตามสบาย
ในชั่วพริบตา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป มองฝ่ามือที่ดำคล้ำของตัวเอง “เจ้าวางยาพิษข้า?”
อวี๋ฮั่วทำสีหน้าไร้อารมณ์ “เจ้าต้องการทำร้ายข้า แล้วจะไม่ให้ข้าตอบโต้ได้อย่างไร?”
“เป็นไปไม่ได้ ไอ้สารเลว เจ้ารู้ได้อย่างไร?” ศิษย์พี่หลี่รีบทำสัญลักษณ์อาคม หนังมนุษย์พลันหลุดออกโดยอัตโนมัติ
ร่องรอยสีดำสนิทก็ถูกทิ้งไว้บนหนังมนุษย์ ร่างที่เหลืออยู่ของคนโลหิตจ้องมองอวี๋ฮั่ว ดวงตาเต็มไปด้วยความอาฆาต
อวี๋ฮั่วกลับไม่รีบร้อน หัวเราะอย่างเย็นชา “ในตอนแรกข้าไม่รู้แน่นอน แต่จากการกระทำของเจ้า ข้าก็รู้สึกสงสัย ต่อมามีเต๋าเหรินหน้าขาวคนหนึ่งมาที่ประตู แอบเผยเรื่องนี้ มิฉะนั้นเจ้าคิดว่า ‘ยาพิษทะลวงไขกระดูก’ ของข้ามาจากไหน?”
“เป็นเขา?”
ศิษย์พี่หลี่พลันสะดุ้ง นึกถึงเต๋าเหรินหน้าขาวที่เขาเจอในวันนี้ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเกลียดชังอย่างมาก ‘คนผู้นี้กล้าละเมิดกฎของอารามมาลอบทำร้ายข้า? ไม่ดีแล้ว นี่คือยาพิษทะลวงไขกระดูก’
ความคิดนี้เพิ่งเกิดขึ้น เขาก็รู้สึกปวดแปลบที่ไขกระดูก จากนั้นดวงตาก็มืดลง สลบไป
เมื่อขาดการควบคุม หนังมนุษย์ร่างอ้วนนั้นก็หยุดอยู่กับที่ ไม่เดินไปมาอีกต่อไป