บทที่ 251 ลูกหลานของคนรู้จักเก่า
บทที่ 251 ลูกหลานของคนรู้จักเก่า
บทที่ 251 ลูกหลานของคนรู้จักเก่า
เหนือทะเลสาบหมื่นเกาะ
คลื่นควันกว้างใหญ่ หมอกน้ำลอยขึ้น
เรือลำหนึ่งของปุถุชนกำลังฝ่าคลื่นในทะเลสีเขียวขจี
“ทุกคนระวังตัวไว้ ตอนนี้เราเข้าสู่พื้นที่ทะเลสาบหมื่นเกาะแล้ว อาจจะพบภูตได้ตลอดเวลา พวกเจ้าทุกคนกลืน ‘โอสถวิญญาณภูตหยิน’ แล้วหรือยัง?”
บุรุษหนุ่มรูปงามที่มีใบหน้าอ่อนโยนราวหยกคนหนึ่ง กำลังกำชับคนข้างหลัง
คนเหล่านี้สวมชุดคลุม มีใบหน้าอ่อนเยาว์ ล้วนเป็นผู้ฝึกตน เพียงแต่ระดับบ่มเพาะค่อนข้างต่ำ อยู่ในขอบเขตหลอมลมปราณ
“วางใจเถิด พี่เฟิง พวกเราทุกคนกลืน ‘โอสถวิญญาณภูตหยิน’ แล้ว และยังหมุนเวียนเคล็ดวิชาลับซ่อนกลิ่นอาย ซ้ำ ‘ยันต์ซ่อนกลิ่นอาย’ ก็เตรียมพร้อมแล้ว”
ผู้ฝึกตนหญิงหน้ากลม ดวงตาโตคนหนึ่งตอบ เธออายุเพียงสิบเจ็ดสิบแปดปี แต่ก็สวยงามและน่ารัก
“อืม… พวกเราจงใจไม่ใช้เคล็ดวิชาลับในการเดินทาง เพื่อหลีกเลี่ยงการรบกวนของปราณวิญญาณ บวกกับการปกปิดเช่นนี้ ปัญหาย่อมน้อย เพียงแต่ใช้เวลานานหน่อย ประมาณสี่ถึงห้าวัน น่าจะถึงเกาะหลิงคง”
พี่เฟิงคนนี้หยิบแผนที่ออกมา ดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า ใบหน้าเต็มไปด้วยความระมัดระวัง
เด็กชายคนหนึ่งที่ดูเหมือนอายุเพียงสิบเอ็ดถึงสิบสองปีถามอย่างไร้เดียงสา
“เพราะสงครามสินะ?”
พี่สาวฉินตอบด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย
“พวกเรายังถือว่าโชคดี สมาชิกตระกูลอีกกลุ่มหนึ่ง ต้องข้ามภูเขาและที่ราบ หนีไปยังแคว้นอู่ และหลังจากนี้จะต้องเปลี่ยนชื่อแซ่ ไม่สามารถยอมรับแซ่ ‘หลง’ ได้อีกต่อไป”
พี่เฟิงคนนี้ก็ถอนหายใจเช่นกัน “ท้ายที่สุด พวกเราเป็นตระกูลของแคว้นเยว่ หากหลบหนีไปยังอาณาจักรอื่นจำนวนมาก เมื่อสงครามจบลง หากนิกายเบื้องบนยังคงอยู่ ย่อมต้องมีผู้ที่ต้องรับผิดชอบ หรือกระทั่งยึดครองพื้นที่วิญญาณ”
คำพูดนี้เย็นชา ทำให้ทุกคนอดไม่ได้ที่จะตัวสั่น
ยึดครองพื้นที่วิญญาณ!
นี่คือฝันร้ายของตระกูลเซียนและนิกายทั้งหมด!
เมื่อเทียบกับปุถุชนที่รักบ้านเกิดแล้ว พื้นที่วิญญาณของโลกบำเพ็ญเพียรมีความหมายที่แท้จริงมากกว่า
หากไม่มีชีพจรวิญญาณ เคล็ดวิชาลับของผู้ฝึกตนก็จะไม่สามารถก้าวหน้าได้ ทำได้เพียงเป็นผู้ฝึกตนอิสระที่ไร้รากเหง้า!
“ถูกต้อง อาหู่ไม่ต้องกลัว ลองคิดถึงคนตระกูลฉีและตระกูลสวี พวกเขายิ่งน่าสังเวชกว่า พวกเขาหนีมายังทะเลสาบหมื่นเกาะไม่ได้ด้วยซ้ำ”
พี่สาวฉินปลอบโยนอย่างอ่อนโยน
แม้ว่าทะเลสาบหมื่นเกาะจะดูยิ่งใหญ่ สามารถหาที่ซ่อนได้ทุกที่ แต่เกาะวิญญาณระดับหนึ่งเหล่านั้น ไม่เพียงแต่มีปราณวิญญาณเบาบาง แต่ยังมักจะถูกภูตมารรบกวน ความปลอดภัยก็น่าเป็นห่วง
มีเพียงเกาะวิญญาณระดับสองทั้งสี่เกาะเท่านั้น ที่เป็นจุดหมายปลายทางที่แท้จริงของผู้ลี้ภัยเหล่านี้!
ในจำนวนนั้น เกาะมังกรมัจฉาได้รับการยอมรับว่าดีที่สุด!
น่าเสียดายที่เจ้าเกาะมังกรมัจฉาพูดออกมาแล้ว เหยียนตงชิงและคนอื่นๆ ย่อมไม่กล้าฝ่าฝืน ปฏิเสธคำขอของตระกูลสวีและตระกูลฉีทันที
แม้แต่หญิงสาวที่ชื่อฉินคนนี้ เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ก็ยังรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย
…
เรือบรรทุกน้ำมันลอยอยู่อย่างเงียบๆ เป็นเวลาสามวัน
แม้ว่าจะมีลมเย็นพัดผ่านเป็นครั้งคราว แต่ดูเหมือนว่าจะมองเรือผู้ฝึกตนเหล่านี้เป็นพวกเดียวกัน ไม่มีการรบกวนใดๆ
ในขณะที่ผู้ฝึกตนทั้งลำเรือกำลังยินดีอย่างลับๆ หลงเฟิงกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย
เพราะเขาเห็นเรืออีกลำหนึ่ง
เรือลำนี้ก็แล่นอยู่ในน้ำ แต่พื้นผิวสลักด้วยอาคม ปล่อยแสงสีดำสว่างออกมา เห็นได้ชัดว่าเป็นศาสตราวิเศษ!
“ผู้ที่มาคือใคร?”
บุรุษหนุ่มสองคนยืนอยู่หัวเรือ มองพวกเขาด้วยสายตาที่ประเมินและระมัดระวัง
“พวกเราคือคนตระกูลหลง…”
หลงเฟิงส่งสายตาให้หลงฉินที่อยู่ด้านหลัง หลงฉินรีบพาอาหู่และคนอื่นๆ ซ่อนตัวอยู่ในห้องโดยสาร พร้อมกับกำยันต์ไว้ในมือ
จากนั้นเขาก็มองคนสองคนที่อยู่ตรงข้าม กล่าวชื่อของตนเองเสียงดัง
ในขณะเดียวกัน หลงเฟิงก็มองคนสองคนตรงข้ามอย่างละเอียด เห็นคนหนึ่งถือขลุ่ยหยก ท่าทางสบายๆ อีกคนหนึ่งผิวคล้ำ รูปลักษณ์ดูซื่อสัตย์ ที่สำคัญคือทั้งสองบรรลุขอบเขตหลอมลมปราณขั้นเจ็ดขั้นแปดแล้ว ทำให้เขารู้สึกหนาวสั่นในใจ
หลงเฟิงมั่นใจว่าพรสวรรค์รากวิญญาณของตนเองไม่เลว และได้รับการฝึกฝนจากตระกูลตั้งแต่เด็ก ตอนนี้เพิ่งจะทะลวงหลอมลมปราณขั้นเจ็ดเท่านั้น
ตอนนี้ทันใดนั้นก็เห็นคนสองคนที่มีอายุเท่ากัน แต่มีระดับบ่มเพาะที่เหนือกว่าตนเอง ทำให้เขารู้สึกท้อแท้เล็กน้อย
“ยินดีที่ได้รู้จักสหายเต๋าหลง พวกเราเป็นทีมลาดตระเวนของทะเลสาบหมื่นเกาะ”
บุรุษหนุ่มสง่างามที่ถือขลุ่ยหยกมองชายที่มีรูปลักษณ์ซื่อสัตย์ แล้วตอบเสียงดัง “ข้าคือม่อกวนเฟิง นี่คือสหายที่ดีของข้าไห่ต้าหนิว”
“คารวะพี่น้องม่อ พี่น้องไห่…”
หลงเฟิงรีบโค้งคำนับ
ไห่ต้าหนิวยิ้มอย่างซื่อสัตย์ เผยให้เห็นฟันที่ขาวสะอาด “มาด้วยกันเถิด พวกเรากำลังจะไปเกาะหลิงคงพอดี”
“เอ่อ… ได้”
หลงเฟิงกัดฟันตกลง โชคดีที่คนสองคนนี้ดูเหมือนไม่มีเจตนาร้าย เพียงแค่นำทางไปข้างหน้าเท่านั้น
ไม่นานนัก เรือทั้งสองลำก็มาถึงบริเวณทะเลสาบใกล้เกาะหลิงคง
“ไม่ถูกต้อง”
ม่อกวนเฟิงตรวจสอบหมอกบางๆ บนทะเลสาบ แล้วทำท่าทางให้เรือทั้งสองลำหยุดเดินเรือ
“พี่น้องม่อ เกิดอะไรขึ้นหรือ?”
หลงเฟิงรีบถาม
ผ่านการพูดคุยกันระหว่างทาง เขาก็รู้ว่าทั้งสองคนนี้มีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา มาจากเกาะเถาฮวา และมีความสัมพันธ์กับบรรพชนหร่วนและบรรพชนฟาง จึงไม่กล้าประมาท
“ในหมอกนี้ ดูเหมือนจะมีปราณหยินปนอยู่”
ม่อกวนเฟิงหยิบไข่มุกสีขาวออกมา แล้วใช้พลังเวทดูดซับหมอกบนทะเลสาบเข้าสู่ไข่มุก
ในชั่วพริบตา ไข่มุกก็เปล่งแสงสีเขียวซีด
“ไม่ดีแล้ว ‘ลูกปัดตรวจปราณ’ เป็นเช่นนี้ แสดงว่ามีปราณภูตจริงๆ!”
ไห่ต้าหนิวอุทาน
“ไม่เพียงแต่เป็นปราณภูตเท่านั้น เมื่อดูจากความเข้มข้น อาจจะมีภูตระดับสอง และที่นี่คือทิศทางของเกาะหลิงคง คาดว่ามีการโจมตีของภูตอีกครั้ง”
“หะ? แล้วจะทำอย่างไรดี?”
หลงเฟิงตกตะลึง
“วิธีเดียวในตอนนี้คือจากไป และส่งข่าวไปยังอีกสามเกาะเพื่อขอความช่วยเหลือ”
ม่อกวนเฟิงกัดฟันกล่าว “สี่เกาะวิญญาณของทะเลสาบหมื่นเกาะของพวกเราช่วยเหลือกัน ต่อให้เกาะหลิงคงอ่อนแอที่สุด แต่ก็จะไม่ละทิ้ง”
หลงเฟิงรู้ว่าเกาะวิญญาณอีกสามเกาะของทะเลสาบหมื่นเกาะ มีผู้ฝึกตนสร้างรากฐานช่วงปลายคอยดูแล แต่ตระกูลหลงมีความสัมพันธ์ที่ดีที่สุดกับตระกูลเหยียน และบรรยากาศบนเกาะหลิงคงก็เปิดกว้างที่สุด ดังนั้นจึงเลือกเกาะนี้
ไม่คิดเลยว่า พอมาถึงก็จะพบกับ ‘ความประหลาดใจ’ เช่นนี้!
“วางใจเถิด เกาะหลิงคงติดตั้ง ‘ค่ายกลหกเหลี่ยม’ และมีบรรพชนเหยียนคอยดูแล แม้ว่าบรรพชนเหยียนจะเป็นเพียงสร้างรากฐานช่วงต้น แต่ก็สามารถป้องกันการโจมตีได้ด้วยค่ายกลระดับสอง ก่อนหน้านี้ก็เคยเกิดภัยพิบัติภูตมาก่อน”
ไห่ต้าหนิวเห็นความกังวลของหลงเฟิง จึงปลอบโยนเป็นพิเศษ
แต่เมื่อฟังคำพูดของไห่ต้าหนิว หลงเฟิงก็ยิ่งอยากย้ายไปอยู่อีกสามเกาะ
…
เกาะมังกรมัจฉา
ศาลาฉางชิง
ฟางซีกำลังดื่มสุราเล่นสนุก ก็เห็นจงหงอวี้รีบมาพร้อมกับแผ่นหยกในมือ
“เกิดอะไรขึ้นหรือ?”
เขาดื่มสุราอีกคำ แล้วถามอย่างไม่ใส่ใจ
“เกาะหลิงคงเกิดภัยพิบัติภูต ขอความช่วยเหลือจากพวกเรา!”
จงหงอวี้ตอบอย่างเคารพ
“เกาะหลิงคงนี้ ฮวงจุ้ยไม่ดีจริงๆ นี่เป็นครั้งที่เท่าไหร่แล้ว?”
หลังจากพูดติดตลก ฟางซีก็สีหน้าเคร่งขรึมขึ้น
เขาย่อมรู้ว่านี่ไม่ใช่เพราะฮวงจุ้ยของเกาะหลิงคงไม่ดี แต่เป็นเพราะในบรรดาภูตมารก็มีผู้ที่มีสติปัญญาสูง และยังมีภูตแก่นทองคำคอยบงการอยู่เบื้องหลัง ย่อมเลือกคนที่อ่อนแอที่สุดโจมตี
‘แต่ไม่ว่าจะล้อมโจมตีเพื่อล่อผู้มาช่วย หรือแผนการอื่นๆ…’
‘ข้ามีหลักการเดียวคือตอบโต้ด้วยการไม่เปลี่ยนแปลง ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ก็จะไม่ออกจากเกาะมังกรมัจฉา อย่างน้อยๆ ก็จะไม่มีอันตรายต่อตนเอง’
ฟางซีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ส่งสารไปยังเกาะเฟิงเย่และเกาะจินกุ่ย สั่งให้พวกเขารักษาค่ายกลอาคมต้องห้ามไว้ ไม่จำเป็นต้องออกไป เกาะหลิงคงเป็นของพวกเรา สมควรได้รับการช่วยเหลือ หงอวี้ เจ้าจงไปพร้อมกับมังกรมัจฉาเขาเขียวเพื่อสนับสนุน”
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตบแหวนเก็บของ แล้วหยิบกล่องหยกออกมา
บนกล่องยังมีอาคมต้องห้ามพิเศษเพื่อป้องกันไม่ให้ปราณวิญญาณรั่วไหลออกมา
ฟางซียิ้มเล็กน้อย มอบกล่องนี้ให้จงหงอวี้ “สิ่งนี้ให้เจ้าไว้ป้องกันตัว เดินทางระมัดระวังด้วย”
“รับคำสั่ง!”
จงหงอวี้เห็นฟางซีเคร่งขรึมเช่นนี้ ก็รู้สึกเคร่งเครียดเช่นกัน
หลังจากจงหงอวี้จากไป ฟางซีก็เคาะระฆัง เรียกเหยียนอิ๋งมา “ไปเชิญผู้เชี่ยวชาญรับเชิญหงมา!”
แม้ว่าหยวนเฟยหงจะตั้งรกรากบนเกาะมังกรมัจฉาแล้ว แต่ก็ต้องให้เกียรตินิกายเสวียนเทียน จึงเปลี่ยนแซ่เป็น ‘หง’ และสวมหน้ากากสำริด
ไม่นานนัก หยวนเฟยหงที่สวมหน้ากากก็มาถึงศาลาฉางชิง ใบหน้ายิ้มแย้ม “ทำไมหรือ? ท่านเจ้าเกาะอยากเชิญข้าดื่มสุราหรือไร?”
“ทำภารกิจนี้ให้เสร็จก่อน ค่อยมาดื่มสุราอีกไหก็ยังไม่สาย”
“เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น”
หยวนเฟยหงตอบรับอย่างเต็มใจ และยังรู้สึกสงสัยเล็กน้อย “ข้าเห็นว่าเจ้าไม่ได้มองข้ามหญิงสาวผู้นั้น ทำไมไม่ติดตามไปปกป้องอย่างลับๆ ด้วยตนเองเล่า?”
“เจ้าเกาะเกาะหนึ่ง จะเคลื่อนไหวได้อย่างไร? ข้ายังต้องควบคุมค่ายกลอาคมต้องห้ามของเกาะนี้ด้วย”
ฟางซีส่ายหน้า
อันที่จริง เขาไม่ต้องการไปมากกว่า…
ความสำคัญของ ‘วิชาอายุวัฒนะ’ ย่อมอยู่เหนือจงหงอวี้
ฟางซีส่งหยวนเฟยหงออกจากเกาะมังกรมัจฉา มองไปยังทิศทางที่อีกฝ่ายบินไป ใบหน้าครุ่นคิด “ภูตแก่นทองคำเหล่านั้นไม่เคยออกจากเกาะหยกมรกต แม้ว่าจะมีภูตที่เทียบได้กับสร้างรากฐานช่วงปลายหรือกระทั่งขั้นสมบูรณ์ลงมือ การจัดการเช่นนี้ก็ควรจะเพียงพอแล้ว”
ดวงตาของเขาวาบ ต้องการกลับไปทำสมาธิ ทันใดนั้นก็เห็นเรือสองลำมาถึงขอบเกาะมังกรมัจฉา ขอความช่วยเหลือ
ในจำนวนนั้น คนสองคนบนเรือบรรทุกวิญญาณศาสตราวิเศษลำหนึ่ง ทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยเล็กน้อย
สัมผัสเทวะแผ่ขยายออกไป ฟังอยู่สองสามประโยค แล้วก็ยิ้ม “เป็นลูกหลานของคนรู้จักเก่าสินะ?”