บทที่ 169 ตลาดมืด
บทที่ 169 ตลาดมืด
บทที่ 169 ตลาดมืด
นครเซียนไป๋เจ๋อ
เมื่อเวลาผ่านไป ข่าวจากทะเลสาบหมื่นเกาะที่อยู่ไกลออกไป ได้ถูกส่งเข้าสู่หูของฟางซีและหร่วนซิงหลิงอย่างต่อเนื่อง
มีข่าวว่ากองทัพผู้ฝึกตนของตระกูลซ่งบุกโจมตีทะเลสาบหมื่นเกาะ ทำลายตระกูลไท่ซูและตระกูลอื่นๆ เกือบทั้งหมด
ท้ายที่สุด ตระกูลทั้งสามนี้เป็นผู้นำของพันธมิตรสามสิบหกเกาะ ความผิดในการติดต่อกับผู้ฝึกตนมารย่อมหนีไม่พ้น
และ ‘เย่ซ่านเหริน’ ก็ได้รับการยืนยันว่าเป็นพวกที่เหลือรอดของ ‘พันธมิตรทำลายสวรรค์’ ถูกประกาศจับทั่วแคว้นเยว่
มีข่าวว่าคนผู้นี้มีระดับบ่มเพาะสร้างรากฐานช่วงกลาง และมีเคล็ดวิชาลับวิชามารที่แข็งแกร่งติดตัว เมื่อทะลวงวงล้อมออกมา ก็สร้างความเสียหายให้กับผู้ฝึกตนตระกูลซ่งไม่น้อย กระทั่งผู้ฝึกตนสร้างรากฐานของตระกูลซ่งคนหนึ่งยังได้รับบาดเจ็บสาหัส…
ซ่งชิงประมุขน้อยตระกูลซ่งโกรธจัด ใช้วิธีการที่โหดเหี้ยมยิ่งกว่าเดิมในการกวาดล้างทะเลสาบหมื่นเกาะทั้งหมด มีข่าวว่าผู้ฝึกตนทุกคนต้องขึ้น ‘แท่นสอบถามจิตใจ’ เพื่อสอบสวน ไม่มีใครรอดพ้นไปได้ และจับสายลับมารได้ไม่น้อย
เจ้าเกาะจำนวนมากที่ขึ้นมามีอำนาจหลังจากตระกูลจงมังกรมัจฉาถูกทำลาย ต่างพากันล้มตายไปในการกวาดล้างครั้งนี้ ทะเลสาบหมื่นเกาะเต็มไปด้วยเลือด มีข่าวว่าผิวน้ำถูกย้อมเป็นสีแดงฉาน!
…
ถ้ำปี้ปั๋ว
ปัง ปัง ปัง…
พร้อมกับเสียงทุบตีสิ้นสุดลง ร่างหยาบศาสตราวิเศษชิ้นหนึ่งก็ถูกตีขึ้นมาอีกครั้ง
ฟางซีสำรวจ แล้วติดตั้งค่ายกล สลักอักขระอาคมลงบนศาสตราวิเศษ
“สำเร็จแล้ว!”
หลังจากยุ่งอยู่ครู่หนึ่ง เขามองดูศาสตราวิเศษโล่เหล็กในมือ พยักหน้าด้วยความยินดี
เขาถือศาสตราวิเศษโล่เหล็ก ใส่พลังเวทเข้าไปเล็กน้อย
หึ่ง หึ่ง!
โล่เหล็กส่งเสียงคำราม ลูกไฟลูกหนึ่งก็ถูกปล่อยออกมา
“การสืบทอดที่เจ้าได้รับมาไม่เลวเลย อักขระอาคมเหล่านี้มีผลในการเปลี่ยนสิ่งที่เน่าเสียให้เป็นสิ่งมหัศจรรย์ วัตถุดิบที่ใช้ในการสร้างศาสตราวิเศษเหล่านี้เป็นวัตถุดิบที่ใช้ในการหลอมศาสตราวิเศษขั้นต่ำทั่วไป แต่หลังจากสลักอักขระอาคมแล้ว มันเทียบได้กับศาสตราวิเศษขั้นกลางทั่วไปแล้ว”
หร่วนซิงหลิงถอนหายใจอยู่ข้างๆ “น่าเสียดาย… มันเป็นเพียงแนวคิดที่ชาญฉลาดเท่านั้น”
เมื่อบรรลุระดับสร้างรากฐานแล้ว ศาสตราวิเศษก็ไม่มีประโยชน์ใดๆ เลย
ในช่วงเวลานี้ หร่วนซิงหลิงรับผิดชอบในการตีร่างหยาบศาสตราวิเศษ ส่วนฟางซีรับผิดชอบในการสลักอักขระอาคมอย่างต่อเนื่อง
ในการสำรวจที่ยาวนาน ฟางซีรู้สึกว่าตนเองมีความเข้าใจในอักขระอาคมของโลกฉานเผี่ยนอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น
ในอนาคตเมื่อหลอมศาสตราวิญญาณจริงๆ ก็จะมีแนวคิดที่สามารถทำได้อย่างคล่องแคล่วมากขึ้น
ส่วนปัญหาการรั่วไหลของความลับเล่า?
หร่วนซิงหลิงไม่ใช่ปรมาจารย์ค่ายกล จึงยากที่จะมองเห็นความลึกลับมากนัก
ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นเพียงอักขระอาคมระดับหลอมลมปราณ ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานที่มีความลับในระดับนี้ ย่อมสามารถเก็บรักษาไว้ได้
และต่อให้หร่วนซิงหลิงจะมีความคิดที่เปิดกว้างเพียงใด นางย่อมคิดได้เพียงว่าฟางซีได้รับการสืบทอดที่แปลกประหลาดบางอย่างเท่านั้น เป็นไปไม่ได้ที่จะเชื่อมโยงกับเรื่องการทะลุมิติที่ฟังดูเหลือเชื่อ
“ช่วงนี้ลำบากเจ้าแล้วนะ”
ฟางซีเก็บศาสตราวิเศษ แล้วยิ้มให้หร่วนซิงหลิง
ในช่วงเวลานี้ หร่วนซิงหลิงไม่ได้ฝึกฝนเลย เพียงแค่ตีร่างหยาบศาสตราวิเศษ เพื่อให้ฟางซีลองสลักอักขระอาคมอย่างต่อเนื่อง
สำหรับปรมาจารย์หลอมศาสตราระดับสองแล้ว นี่เป็นการขาดทุนอย่างสิ้นเชิง
“สหายเต๋าฟาง ทำไมต้องพูดเช่นนี้กับซิงหลิงด้วยเล่า?”
หร่วนซิงหลิงยิ้มอย่างอ่อนหวาน
ทั้งสองเดินออกจากห้องหลอมศาสตรา แล้วให้หร่วนตันจัดงานเลี้ยง เริ่มเพลิดเพลินกับอาหาร
“น่าเสียดาย… อักขระอาคมของสหายเต๋าฟางแม้จะดี แต่ก็แตกหักและไม่สมบูรณ์เกินไป ยากที่จะก่อตัวเป็นพลังอำนาจที่ยิ่งใหญ่กว่า”
หร่วนซิงหลิงดื่มสุราไผ่เขียว แล้วถอนหายใจ
“เรื่องนี้ ข้ามีความคิดบางอย่าง เจ้าเคยเห็นกรรไกรมังกรทองของข้าแล้วนี่ ใช่ไหม?”
ฟางซีคีบเนื้อสัตว์อสูรชิ้นหนึ่ง เนื้อสัตว์อสูรระดับหนึ่งจากเทือกเขาหมื่นอสูร หลังจากปรุงอาหารโดยพ่อครัววิญญาณแล้ว เนื้อสัมผัสเหนียวนุ่ม ยืดหยุ่น และมีรสชาติที่ยากจะบรรยาย ทำให้คนอยากกินไม่หยุด
“ศาสตราวิญญาณรวมร่าง?!” หร่วนซิงหลิงดวงตาเป็นประกาย
“ถูกต้อง… น่าเสียดายที่อักขระอาคมพิเศษของการสืบทอดนั้นชำรุดเกินไป ข้ากำลังพยายามรวมอักขระอาคมใหม่ๆ”
ฟางซีจับถ้วยสุรา จิบเบาๆ
อันที่จริง เขากำลังรอให้ชิงหลางเข้าถึง ‘อักขระวิญญาณวายุ’!
นี่คือสิ่งสำคัญในการยกระดับพลังอำนาจของศาสตราวิญญาณ!
อย่างไรก็ตาม ด้วยอายุขัยที่ยาวนาน เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน
อย่างไรเสีย ชิงหลางก็จะค่อยๆ ยกระดับ และเข้าถึงการสืบทอดสูงสุดของเผ่าเฮยซานในที่สุด
…
หลังจากงานเลี้ยง ฟางซีเดินกลับไปยังศาลาเถาฮวาอย่างช้าๆ พลางคิดในใจ
“พลังอำนาจของกรรไกรมังกรทองอยู่ในระดับศาสตราวิญญาณขั้นต่ำทั่วไป ในอนาคตก็จะเป็นของไร้ค่า!”
“ข้าก็ไม่คุ้นเคยกับการใช้กรรไกร ควรหลอมศาสตราวิญญาณที่ทรงพลังและถนัดมือชิ้นหนึ่งแล้ว”
ท้ายที่สุด ‘วิชาอายุวัฒนะชิงมู่’ ไม่เก่งกาจในการต่อสู้ ดังนั้นจึงต้องเสริมความแข็งแกร่งของผู้ฝึกตนเซียนจากด้านอื่น
“ดีเลย สลักอักขระอาคมและอักขระวิญญาณจากโลกฉานเผี่ยนลงไป สร้างศาสตราวิญญาณขั้นสุดยอดชิ้นหนึ่ง!”
“เมื่อพิจารณาถึงความสามารถในการรองรับ และการเผื่อพื้นที่สำหรับการเพิ่มอักขระวิญญาณหรือกระทั่งอักขระสมบัติในอนาคต… ควรใช้วัตถุดิบไม้ระดับสาม!”
“ข้าควรเริ่มมองหาได้แล้ว”
วัตถุดิบไม้ระดับสามหายากมาก แต่ฟางซีต้องการมันไม่ช้าก็เร็ว
ท้ายที่สุด ในอนาคตเมื่อเขาบรรลุแก่นทองคำ ศาสตราวิเศษก็ต้องใช้วัตถุดิบระดับนี้ในการหลอม!
สำหรับผู้ฝึกตนเซียนที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาธาตุไม้ ศาสตราวิเศษมักจะใช้วัตถุดิบไม้ระดับสูงเป็นวัตถุดิบหลักในการสร้าง
ฟางซีคิดเช่นนั้น เพิ่งเดินเข้าสู่ศาลาเถาฮวา ก็เห็นเหวยอี้ซีพุ่งเข้ามา ดวงตาแดงก่ำ “ท่านลุง บ้านของข้าหายไปแล้ว…”
ฟางซีเห็นดังนั้น ก็นิ่งเงียบไป
เกาะเถาฮวาอยู่ในทะเลสาบหมื่นเกาะ ในครั้งนี้ย่อมหนีไม่พ้นภัยพิบัติ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้สนใจมากนัก
“เกิดอะไรขึ้น?”
เขาปลอบโยนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถาม
“ตระกูลซ่งยึดครองทะเลสาบหมื่นเกาะทั้งหมด แล้วประกาศว่าจะเลือกผู้ฝึกตนอิสระสร้างรากฐานคนหนึ่ง สนับสนุนให้เป็นหนึ่งในเจ็ดตระกูลใหญ่ของแคว้นเยว่ เพื่อปกครองทะเลสาบหมื่นเกาะทั้งหมด เมื่อไม่กี่วันก่อน มีการส่งข่าวไปทั่วแคว้นเยว่ว่า โฉนดที่ดินวิญญาณทั้งหมด หากไม่ได้รับการยืนยันตัวตนภายในระยะเวลาที่กำหนด จะถือเป็นโมฆะ!”
หวังเสี่ยวหู่อยู่ข้างๆ ดวงตาก็แดงก่ำเช่นกัน
เขาเพิ่งได้รับข่าวว่ามารดาของเขารอดชีวิตจากความวุ่นวายของผู้ฝึกตนมาร แต่ญาติพี่น้องจำนวนมากได้รับผลกระทบ เสียชีวิตอย่างน่าอนาถ…
“สมกับเป็นตระกูลซ่ง ช่างเป็นการกระทำที่ครอบงำอะไรเช่นนี้”
ฟางซีถอนหายใจ แล้วมองดูทั้งสอง “ที่ดินวิญญาณเล็กน้อยจะนับเป็นอะไร? ตราบใดที่คนยังอยู่ ในอนาคตย่อมมีโอกาสทวงคืน”
อันที่จริง เขารู้สึกว่าด้วยความฉลาดของผู้ฝึกตนเซียน ไม่มีใครจะไปมีปัญหากับผู้ฝึกตนสร้างรากฐานเพื่อเกาะเถาฮวาเล็กๆ น้อยๆ
ดังนั้นเหวยอี้ซีจึงกังวลไปเอง
‘กระทั่ง… หากซิงหลิงฉวยโอกาสนี้กลับไปยังทะเลสาบหมื่นเกาะ อาจจะได้รับการสนับสนุนจากตระกูลซ่งให้เป็นหนึ่งในเจ็ดตระกูลใหญ่ของแคว้นเยว่ แทนที่ตำแหน่งเดิมของตระกูลจงมังกรมัจฉา นับเป็นการก้าวขึ้นสู่สวรรค์ในพริบตา’
ท้ายที่สุด หร่วนซิงหลิงเป็นคนท้องถิ่นของทะเลสาบหมื่นเกาะ ผู้ฝึกตนในเกาะต่างๆ ย่อมยอมรับได้ง่าย
‘น่าเสียดาย ยังคงเป็นน้ำที่ขุ่นมัว’
ฟางซีระมัดระวังตัว เตรียมที่จะรอและดูสถานการณ์ต่อไป
อย่างไรเสีย เขาก็จะไม่รีบกลับไป ส่วนหร่วนซิงหลิงเล่า?
หญิงสาวผู้นี้ฉลาด ย่อมไม่ทำเช่นนั้น
และต่อให้หร่วนซิงหลิงเลือกทางอื่น ฟางซีก็จะไม่ละทิ้งหลักการของตนเองเพื่อนาง
…
ภูเขาซานซา
ภูเขานี้ตั้งอยู่ทางตะวันออกของนครเซียนไป๋เจ๋อหลายร้อยลี้ เกือบจะเข้าสู่ขอบเขตของเทือกเขาหมื่นอสูร
บริเวณใกล้เคียงเป็นพื้นที่โล่ง มีเพียงยอดเขาสามยอดที่โดดเด่น มองเห็นได้ง่าย
และที่นี่ไม่มีชีพจรวิญญาณใดๆ มีเพียงสัตว์ป่าอาศัยอยู่เท่านั้น
จนกระทั่งวันหนึ่ง มีหมอกสีดำหนาทึบปรากฏขึ้น ห่อหุ้มยอดเขาตรงกลางของภูเขาซานซาไว้
จากนั้น แสงแวบที่ปกปิดตัวตนต่างๆ ก็เริ่มมารวมตัวกันจากทุกทิศทุกทาง
ที่นี่คือจุดนัดพบของตลาดมืดที่ถูกเลือกในช่วงไม่กี่ครั้งที่ผ่านมา
วันนี้ ฟางซีแต่งตัวปกปิดร่างกาย สวมหมวกไม้ไผ่ ควบคุมเมฆดำร่อนลงที่ทางเข้าตลาดมืด
“สหายเต๋าผู้นี้… ต้องการเข้าสู่ตลาดมืดหรือไม่?”
ผู้ฝึกตนหลอมลมปราณช่วงปลายสองคนที่ปิดบังใบหน้าด้วยผ้าคลุม ตรวจสอบฟางซีตามปกติ สัมผัสได้ถึงพลังเวทที่ถูกระงับไว้ในระดับหลอมลมปราณขั้นสมบูรณ์ด้วย ‘วิชาซ่อนกลิ่นอาย’ สีหน้าจึงเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย
“ใช่!”
ฟางซีโยนยันต์สื่อสารออกมา ซึ่งเป็นของที่เขาซื้อมาจากเมืองเซียน
“อืม ยืนยันแล้ว ขอสหายเต๋าเข้าสู่ภายใน ในตลาดมืดห้ามต่อสู้ เมื่อออกจากประตูไปแล้ว เราจะไม่รับผิดชอบต่อความถูกต้องของสินค้าใดๆ”
ผู้ฝึกตนทางซ้ายเอ่ยเตือน แล้วโบกมือ ปล่อยพลังเวทออกมา
หมอกดำสลายไป เผยให้เห็นทางเดิน
ฟางซีพยักหน้า เดินเข้าสู่ทางเดิน
ทางเดินสั้นมาก ไม่นานก็ถึงปลายทาง ซึ่งเป็นลานบนยอดเขา ไม่มีอาคารใดๆ ผู้ฝึกตนทุกคนตั้งแผงลอยเหมือนผู้ฝึกตนอิสระ
ผู้ฝึกตนที่ปิดบังใบหน้าและซ่อนตัวตนมีจำนวนไม่น้อย ทุกคนกำลังเดินดูแผงลอยต่างๆ
ทุกอย่างดูเรียบง่าย แต่สินค้าบนแผงลอยกลับแปลกประหลาด
วัตถุดิบวิชามารต่างๆ ศาสตราวิเศษที่แปลกประหลาด กระทั่งเตาหลอมบ่มเพาะหญิงสาว… ล้วนถูกนำมาขายอย่างเปิดเผย
หลายอย่างเป็น ‘ของต้องห้าม’ ของนครเซียนไป๋เจ๋อ!
แต่นี่คือสิ่งที่ทำให้ตลาดมืดอยู่รอดได้
“เร่เข่ามา ‘เส้นไหมโลหิตอาฆาต’ ที่กลั่นด้วยเด็กชายและเด็กหญิงที่เกิดในวันเดือนปีและเวลาที่เป็นมงคล นี่คือวัตถุดิบชั้นดีสำหรับสร้างธงมาร”
“พุทราหน้าผี เม็ดละสองร้อยหินวิญญาณ ขายถูกๆ”
“ศพมาร ศพมารที่ใช้งานง่ายและราคาถูก…”
…
ฟางซีเดินดูไปเรื่อยๆ เห็นสมบัติและศาสตราวิเศษวิชามารมากมาย
แคว้นมู่ แคว้นเยว่ และแคว้นอู่ ล้วนเป็นขุมกำลังฝ่ายธรรมะ ไม่ยอมให้มีผู้ฝึกตนมารและขุมกำลังวิชามารปรากฏตัวอย่างเปิดเผย
แต่มีข่าวว่าในแคว้นทางใต้ มีนิกายมารใหญ่ปกครองแว่นแคว้นหนึ่ง ประชาชนภายใต้การปกครองของพวกเขากลายเป็นมดปลวก ต่อสู้กับนิกายฝ่ายธรรมะในแคว้นหยวน
“น่าเสียดาย… ไม่มีอะไรน่าสนใจ”
ฟางซีเดินดูอยู่ครู่หนึ่ง เลือกหลายแผงลอย ขายวัตถุดิบวิชามารทั้งหมดในถุงเก็บของของซือถูเจีย ได้หินวิญญาณมากกว่าสองพันก้อน
จากนั้น เขาก็หยุดอยู่หน้าแผงลอยที่ขายเคล็ดวิชาลับ
“ทำไม… สหายเต๋าถึงสนใจเคล็ดวิชาลับวิชามารของข้าหรือ?”
ผู้ฝึกตนที่ตั้งแผงลอยไม่ได้สวมหมวกไม้ไผ่ มีรูปลักษณ์แปลกประหลาด บนศีรษะมีผมเปียสามเส้น ใบหน้ามีรอยย่นซ้อนกัน ดูไม่เหมือนคนดี
“ข้าสนใจเคล็ดวิชาลับบางอย่าง”
ฟางซีหยิบแผ่นหยกขึ้นมาแผ่นหนึ่ง เห็นเคล็ดวิชาลับที่ชำรุด—‘วิชามายาร้อยแปลง’ นี่คือเคล็ดวิชาลับที่ปกปิดร่างกาย เปลี่ยนใบหน้า กระทั่งสามารถแก้ไขกลิ่นอายพลังเวทได้เล็กน้อย
“เคล็ดวิชาลับนี้ไม่เลว ราคาเท่าไหร่?”
“สองร้อยหินวิญญาณ ข้าสาบานว่าเป็นของแท้” ชายชราผมเปียสามเส้นยิ้มเผยฟันสีเหลือง “ที่นี่ของข้า มีเคล็ดวิชาลับวิชามารทุกชนิด…”
“โอ้? ไม่ทราบว่ามีเคล็ดวิชาลับที่ใช้ชีวิตเป็นพลังหรือไม่?”
ฟางซีถามอย่างไม่ใส่ใจ ดวงตาเป็นประกาย
“ความชอบของท่านช่างแปลกประหลาด” ชายชราถึงกับพูดไม่ออก “พวกเราผู้ฝึกตน ฝึกฝนเพื่อชีวิตที่ยืนยาวมิใช่หรือ?”
“ที่บ้านกำลังฝึกฝนหน่วยกล้าตายอยู่ ถามว่ามีหรือไม่?” ฟางซีน้ำเสียงไม่พอใจเล็กน้อย