บทที่ 55 รับศิษย์
บทที่ 55 รับศิษย์
บทที่ 55 รับศิษย์
สองเดือนให้หลัง
เมืองซานหยวน สำนักยุทธ์แห่งหนึ่ง
ภายในยังคงเงียบเหงา
ฟางซีก็ไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย
ยามนี้ของเขา กำลังนอนอยู่บนเก้าอี้ไม้ เอากระดาษที่ปิดหน้าออก ใบหน้าแฝงไว้ด้วยความยินดีอยู่บ้าง “นับตั้งแต่ไขปริศนาลายค่ายกลสามพรสวรรค์ได้ มรดกเล่มนั้น ในที่สุดข้าก็พอจะอ่านเข้าใจได้บ้างแล้ว”
แม้ส่วนที่เข้าใจได้จะเป็นเพียงตอนต้น แต่ฟางซียังคงมีความกระตือรือร้นอย่างมาก
อันที่จริงเขาก็รู้ว่า แม้ผู้ยิ่งใหญ่ระดับสร้างรากฐาน จะมีสัมผัสเทวะช่วยเสริม หากต้องการจะก้าวหน้าในสี่ศิลปะแห่งการบำเพ็ญเพียร ยังคงต้องดูพรสวรรค์ และทรัพยากรที่ทุ่มลงไปในภายหลัง!
เช่นปรมาจารย์ปรุงโอสถระดับสร้างรากฐาน บางทีอาจจะสามารถปรุงโอสถระดับหนึ่งได้อย่างรวดเร็ว หลังจากทุ่มทรัพยากรจำนวนมากเข้าไป กระทั่งสามารถพยายามปรุงโอสถระดับสองได้ แต่การลงทุนและผลผลิตก็มิแน่ว่าจะคุ้มทุน
ในที่สุดจะสามารถบรรลุถึงระดับใด ยังคงต้องดูพรสวรรค์!
ยิ่งมิต้องพูดถึง วิถีค่ายกลยังพิเศษกว่านั้น
พรสวรรค์ของตนเองเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นประเภทที่เหนื่อยเปล่าไม่คุ้มค่า
น่าเสียดาย บัดนี้มิใช่ว่าไร้หนทางรึ?
ในเมื่อบนมือมีเพียงมรดกค่ายกลระดับหนึ่งนี้ ก็ได้แต่ต้องกัดฟันศึกษาต่อไป
“ฮู้... ฮ้า...”
บนลานฝึกของลานหน้าสำนักยุทธ์ ก็มิใช่ว่าจะไม่มีคนอยู่เลย
ยามนี้ ยังมีเด็กสาวชุดแดงผู้หนึ่ง กำลังฝึกฝนเพลงมวยใส่เสาไม้
นางรูปร่างสูงใหญ่กว่าคนในวัยเดียวกัน ใบหน้าแดงก่ำ แม้จะไม่สวยงาม แต่ก็นับว่ามีเสน่ห์อยู่บ้าง
“ท่านอาจารย์ ข้าซัดได้เป็นอย่างไรบ้าง?”
เด็กสาวซัดเพลงมวยจบชุดหนึ่ง จ้องมองฟางซีอย่างคาดหวัง
“ไม่เลว ไม่เลว” ฟางซีชื่นชมอย่างไม่จริงใจ “สามารถซัด ‘เพลงมวยฮุ่นหยวน’ ชุดนี้ได้อย่างมีชีวิตชีวา คาดว่าอีกไม่นาน น่าจะควบคุมปราณโลหิตได้เบื้องต้น เข้าสู่ระดับขั้นหนึ่งได้ ในอนาคตหลอมพลังต้นกำเนิด กลายเป็นจอมยุทธ์หญิงผู้มีชื่อเสียงในยุทธภพ ย่อมอยู่แค่เอื้อม นับได้ว่าอยู่แค่เอื้อม”
เด็กสาวผู้นี้มีนามว่า ‘ซุนหงเตี๋ย’ เป็นบุตรสาวของลุงซุนเพื่อนบ้านข้างๆ
ก่อนหน้านี้ไม่รู้ว่าบ้าอะไรขึ้นมาอยากจะฝึกยุทธ์ น่าเสียดายที่เงินทองของตระกูลซุนไม่เพียงพอสำหรับค่าเล่าเรียนแรกเข้าของสำนักยุทธ์เล็กใหญ่เหล่านั้น
พอดีสำนักยุทธ์ของฟางซีอยู่ข้างบ้าน สะดวกให้ซุนหงเตี๋ยกลับบ้าน และค่าเล่าเรียนก็ค่อนข้างต่ำ
ดังนั้นทั้งสองฝ่ายจึงตกลงกันได้ ให้ซุนหงเตี๋ยเข้าสู่สำนักยุทธ์
สักพัก…
“หงเตี๋ย ฟืนที่บ้านยังผ่าไม่หมด!”
จากกำแพงข้างๆ ทันใดนั้นก็มีศีรษะชายผู้หนึ่งโผล่ออกมา ที่แท้คือลุงซุน
“โอ้!”
ซุนหงเตี๋ยจำต้องวางความฝันจอมยุทธ์หญิงของตนเองลง กลับไปหาบน้ำผ่าฟืน
รอจนกระทั่งกลับมา ยังไม่ทันได้ฝึกถึงหนึ่งก้านธูป
“หงเตี๋ย ต้องหุงข้าวแล้ว”
ครั้งนี้ศีรษะที่โผล่ออกมาจากข้างบ้านเปลี่ยนเป็นสตรี นางคือมารดาของซุนหงเตี๋ย
“โอ้!”
หงเตี๋ยตอบรับคำหนึ่ง บนใบหน้ามีสีหน้าขุ่นเคืองอยู่บ้าง
นางกำลังจะไป ทันใดนั้นก็หรี่ตาลง ราวกับสุนัขจิ้งจอกตัวหนึ่งพินิจดูฟางซีขึ้นๆ ลงๆ “ท่านอาจารย์ ท่านตกลงกับบ้านข้าไว้แล้วใช่หรือไม่? จงใจหลอกข้ามาฝึกยุทธ์งั้นหรือ?”
นางสงสัยมานานแล้ว ค่าเล่าเรียนของสำนักยุทธ์แห่งนี้กลับเป็นเพียงหนึ่งในสิบของสำนักยุทธ์อื่น ให้บ้านตนเองกระทั่งยังลดราคาให้อีกสามส่วน!
นี่มันถูกเกินไปแล้ว!
“เรื่องนี้ ไม่มีจริงๆ เจ้าต้องเชื่ออาจารย์นะ”
ฟางซีเบิกตากว้าง ดูเหมือนในนั้นจะเต็มไปด้วยความจริงใจ
“ข้าเชื่อเจ้าก็ผีสิ! เพลงมวยฮุ่นหยวนอะไรนี่ดูเหมือนอานุภาพก็ไม่ร้ายแรงเท่าไหร่เลย”
ซุนหงเตี๋ยพึมพำกับตนเอง
ในตอนนั้นเอง ลุงซุนข้างบ้านก็ยิ้มแย้มเดินเข้ามาในสำนักยุทธ์ “หลานชายฟางเหลิ่ง ตอนเย็นมาดื่มด้วยกันสักจอกดีไหม? ข้าที่นี่เพิ่งจะสับเนื้อหัวหมูชั้นดีมาหน่อยหนึ่ง!”
“อืม ดีมาก!” ฟางซีวางหนังสือลง ยิ้มตอบ
“เช่นนั้นก็ดีเลย ข้าจะให้ฮูหยินผัดกับข้าวเพิ่มอีกสองสามอย่าง!”
ลุงซุนหัวเราะร่า
อันที่จริง เขาวางแผนไว้อย่างแยบยล ฟางเหลิ่งผู้นี้แม้จะเป็นคนต่างถิ่น สำนักยุทธ์ก็ไม่มีศิษย์ แต่มีเงิน!
เขาสืบมาแล้ว บ้านหลังนี้มิใช่เช่า แต่เป็นซื้อ!
อีกทั้ง สามารถออกมาเปิดสำนักยุทธ์ได้ ย่อมต้องมีวิทยายุทธ์ สุขภาพแข็งแรง!
มีเงิน หนุ่มแน่น หล่อเหลา แข็งแรง นี่คืออะไร? นี่คือตัวเลือกลูกเขยชั้นดี!
หงเตี๋ยบ้านเขาอายุสิบห้าแล้วยังไม่ได้แต่งงาน ในใจแทบจะร้อนรนจนตายแล้ว
อีกทั้ง เจ้าเด็กนี่ยังบ้าๆ บอๆ ตะโกนว่าจะฝึกยุทธ์ ยอดฝีมือเป็นสิ่งที่สตรีทำได้หรือไง หืม!?
ทว่าสุดท้ายเขาก็ยังคงตอบตกลง มิใช่เพราะสำนักยุทธ์แห่งหนึ่งค่าเล่าเรียนถูก แต่เป็นเพราะอยู่ใกล้กันย่อมได้เปรียบ!
ส่วนค่าเล่าเรียนรึ? ที่ให้ไปตอนนี้ อนาคตมิใช่ว่าจะต้องเก็บคืนมาอย่างหนักหน่วงหรือไง? อีกฝ่ายยังต้องขอร้องให้ตนเองรับไว้ด้วยซ้ำ!
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ท่านลุงซุนอดที่จะลูบเคราของตนเองอย่างภาคภูมิใจมิได้
ซุนหงเตี๋ยจ้องมองบิดาของตนเอง รู้สึกว่าอีกฝ่ายกำลังวางแผนร้ายอะไรบางอย่างอยู่
นางกลับไม่รู้ว่า บิดานางได้วางแผนที่จะขายบุตรสาวไข่เค็มคนนี้ไปแล้ว!
ในยามนี้บนโต๊ะอาหาร เนื้อหัวหมูตุ๋นหอมมาก สุราเหลืองที่บ้านเฒ่าจางปากซอยหมักเองก็ไม่เลว
ฟางซีกินอย่างมีความสุขอยู่บ้าง เพียงแต่ลุงซุนนานๆ จะให้ซุนหงเตี๋ยมาคีบกับข้าวรินสุราให้บ้างจนดูบ่อยเกินไป
ทว่าเขาก็ไม่ใส่ใจ ตนเองเป็นอาจารย์ของซุนหงเตี๋ย หนึ่งวันเป็นอาจารย์ตลอดชีวิตเป็นบิดา
บุตรสาวรับใช้บิดารับประทานอาหาร มิใช่เรื่องที่ควรทำหรอกรึ?
...
ยามค่ำคืน
หลังจากกินดื่มอย่างเต็มที่แล้ว ฟางซีเดินฮัมเพลงไปตลอดทาง กำลังจะหยิบกุญแจออกมาเปิดประตูใหญ่ของสำนักยุทธ์ ทันใดนั้นก็มองไปข้างๆ
ท่ามกลางลมหนาวในยามค่ำคืน ดูเหมือนจะมีวัตถุสีดำทมิฬสองชิ้นกำลังขยับเขยื้อน ราวกับสุนัขป่า
“เด็กเร่ร่อนรึ?”
สายตาของฟางซีคมกริบเพียงใด? มองเห็นได้โดยตรงว่า ในความมืดที่ขดตัวอยู่ที่มุมมิใช่แมวป่าสุนัขป่า แต่เป็น... คน!
นั่นคือเด็กสองคนที่ผอมแห้งเป็นกระดูก เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ราวกับขอทานตัวน้อย ขดตัวอยู่ที่มุมกำแพงเพื่อหลบลมหาความอบอุ่น
“พวกเจ้า เป็นขอทานที่ไหน?”
ฟางซีเดินเข้าไป ถามคนโตกว่า
คนโตกว่าผมเผ้ายุ่งเหยิง เงยหน้าขึ้น เผยรอยยิ้มประจบ “ใต้เท้า พวกเรามาจากศาลเจ้าที่ดิน แต่ศาลเจ้าที่ดินตอนนี้ถูกขอทานจากที่อื่นสองสามคนยึดไปแล้ว ท่านโปรดเมตตา ให้ของกินสักหน่อยเถิด”
ขอทานที่โตกว่าเล็กน้อยนี้ดูเหมือนเด็กอายุสิบสองสิบสามขวบปี แต่ฟางซีจากการสังเกตปราณโลหิต คิดว่าเขาน่าจะอายุสิบห้าปีแล้ว นี่คือการขาดสารอาหารเป็นเวลานาน
“ชีวิตคนเราช่างยากลำบากโดยแท้ เจ้าชื่ออะไร?” ฟางซีนึกถึงจางหมิงติ่ง อดที่จะถามคำหนึ่งมิได้
“ชิง... ชิงซาง!”
ชิงซางจ้องมองบุรุษร่างกำยำผู้นี้ ในแววตาแฝงไว้ด้วยการอ้อนวอน
หากไม่มีของกินอีก พวกเขาบางทีวันรุ่งขึ้นอาจจะอดตาย
ทว่า เขาเห็นอีกฝ่ายเปิดประตูใหญ่ เดินเข้าไป แล้วก็... ปัง!
ประตูใหญ่ปิดลงอย่างแรง
ชิงซางก้มศีรษะลง ความหวังในแววตาค่อยๆ สลายไป
“พี่ใหญ่ ข้าหิว!”
ขอทานที่เล็กกว่าพึมพำคำหนึ่ง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะหิวจนตาลายหรือกำลังฝันอยู่
ลมหนาวยังคงพัด
เวลาไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน
แปะ!
จากในลานบ้าน มีของสีขาวๆ สองสามชิ้นถูกโยนออกมา ตกลงที่ข้างเท้าของพวกเขา
“นี่คือ หมั่นโถวรึ? อาไต้ รีบลุกขึ้น มีหมั่นโถวกินแล้ว”
ชิงซางคว้าหมั่นโถวก็ยัดเข้าปาก ความรู้สึกหอมหวานอิ่มท้องเช่นนี้ ไม่ได้สัมผัสมานานแค่ไหนแล้ว?
อาไต้ข้างกายเขาก็กำหมั่นโถวกัดอย่างเอาเป็นเอาตาย ดูเหมือนจะมิใช่คน แต่เป็นสัตว์ป่า!
...
วันรุ่งขึ้น
ยามเช้า
ฟางซีเปิดประตูใหญ่ของสำนักยุทธ์ รับแสงแดดยืดเส้นยืดสายอย่างสบายอารมณ์
“ใต้... ใต้เท้า!”
เสียงขี้ขลาดเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างๆ
“โอ้? เป็นพวกเจ้ารึ? ยังไม่ไปอีกหรือไง?”
ดวงตาของฟางซีหรี่ลงเล็กน้อย
ข้าวหนึ่งชั่งนับเป็นบุญคุณ ข้าวหนึ่งถังถือเป็นความแค้น
หากขอทานผู้นี้คิดว่าตนเองพูดจาง่าย อยากจะมาขอข้าวกินระยะยาว งั้น...
“ขอบคุณผู้มีพระคุณที่ให้ข้าวเมื่อวานนี้!”
ชิงซางพาอาไต้โขกศีรษะสองครั้ง แล้วก็ลุกขึ้นจากไป
เขาที่คลุกคลีอยู่ในตลาดมานานหลายปีเข้าใจดีว่า มิอาจพึ่งพาความเมตตาและการให้ทานของผู้อื่นได้ตลอดไป
“ช้าก่อน!”
ในตอนนั้นเอง ฟางซีกลับเรียกคนทั้งสองไว้ “พวกเจ้าก็เห็นแล้ว ข้าเปิดสำนักยุทธ์ ในเมื่อมีวาสนา ข้าจะสอนพวกเจ้าสักกระบวนท่า!”
ขอทานตัวน้อยออกไปบนถนน ง่ายที่จะถูกขอทานผู้ใหญ่รังแก อย่างไรเสียก็ยังเด็กและอ่อนแอ
ชิงซางก็หยุดลงทันที สายตาจ้องมองฟางซีอย่างมุ่งมั่น
ฟางซีไม่ลังเล ยื่นมือขวาออกไป ห้านิ้วชิดกันเป็นหมัด เหวี่ยงไปข้างหลัง ทันใดนั้นก็ซัดออกไปอย่างแรง!
ปัง!
อากาศส่งเสียงระเบิด
“กระบวนท่าขโมยจันทร์นี้ เหมาะสำหรับคนตัวเล็กใช้ที่สุด ในยามใช้ออก จำไว้ว่าพลังต้องมาจากใต้ฝ่าเท้า จนถึงเอว”
เขาอธิบายอย่างละเอียดสองสามประโยค
นี่มิใช่เคล็ดวิชาวิถียุทธ์ปราณโลหิตอันใด เป็นเพียงเทคนิคเล็กๆ น้อยๆ ที่ติดมาด้วย
แม้จะฝึกฝนจนสำเร็จขั้นสูงสุด ก็มิอาจเข้าสู่ปราณโลหิตขั้นหนึ่งได้ กลับอาจจะทำร้ายร่างกายตนเอง
คล้ายกับ ‘กระบวนท่าสังหาร’!
แต่ทว่า ต้องยอมรับว่าเห็นผลเร็วอย่างยิ่ง! ขอเพียงฝึกฝนสำเร็จ การรับมือผู้เยี่ยมยุทธ์ไม่ได้ แต่การรับมือคนที่ไม่เป็นวิทยายุทธ์นั้นง่ายดายนัก!
โดยเฉพาะกระบวนท่า ‘ขโมยจันทร์’ นี้ หากเด็กใช้ ย่อมเป็นการโจมตีจุดต่ำโดยเฉพาะ หากไม่ระวังเล็กน้อยก็อาจจะไข่แตกตายได้เลย
หากใช้ในการประลองอย่างเป็นทางการ ย่อมต้องถูกผู้ชมด่าจนไม่มีชิ้นดี
ทว่าขอทานจะมาใส่ใจเรื่องเหล่านี้ได้อย่างไร?
ส่วนการทำร้ายร่างกายรึ? หากไม่สามารถหาอาหารได้ เกรงว่าชิงซางทั้งสองคนอีกไม่กี่วันคงอดตายแล้ว
เมื่อเทียบกับความตายที่อยู่เบื้องหน้า การบาดเจ็บในภายหลังย่อมไม่นับเป็นอันใด
“เอาล่ะ ไปเถิด!”
หลังจากสอนขอทานทั้งสองคนแล้ว ฟางซีก็กลับเข้าสำนักยุทธ์โดยตรง
ครั้งนี้ นับว่าเป็นเพียงอารมณ์ชั่ววูบ ทำไปตามสบายเท่านั้น
เขาก็อยากจะดูว่าเมล็ดพันธุ์ที่ตนเองหว่านลงไปในตอนนี้ อนาคตจะกลายเป็นอะไร
หลังจากกลับมาถึงสำนักยุทธ์แล้ว เขาก็ปูผ้าขาวในห้องส่วนตัวของตนเอง ถือพู่กัน เริ่มคัดลายมือ!
ถูกต้อง คือการคัดลายมือ!
ตามเคล็ดลับที่ลิ่งหูซานถ่ายทอดและในคัมภีร์ลับหัตถ์ห้าอัสนีหยวนเหอ ครูฝึกยุทธ์ขั้นที่สี่ จิตและพลังหลอมรวม ส่วนใหญ่ยังคงต้องอาศัยความเข้าใจ
แต่ก็มิใช่ว่าจะไม่มีเคล็ดวิชาลับที่เร่งความคืบหน้าได้
เคล็ดวิชาลับของภูเขาหยวนเหอ ก็คือ—การคัดลายมือ!
ผ่านการเขียนอย่างต่อเนื่อง ปรับพลังแก่นแท้ที่ข้อมือและนิ้วมือ ผสานเข้ากับพู่กัน พยายามให้อักษรที่เขียนออกมามีทั้งรูปทรงและจิตวิญญาณ!
ตามที่ลิ่งหูซานกล่าว เขาในอดีตก็คือครั้งหนึ่งที่เมาสุรา แล้วก็สาดหมึกตามอารมณ์ คัดลอกบทกวีของคนโบราณบทหนึ่ง แล้วก็ทะลวงผ่านคาที่
“จิตและพลังหลอมรวม มือและพลังหลอมรวม ในที่สุดก็ตกลงบนกระดาษ”
ฟางซีดูอักษร ‘หย่ง(永)’ ที่ตนเองเขียนลงไป ขมวดคิ้ว นี่มันเบี้ยวไปหน่อยไหม?
(มีความหมายว่า ชั่วนิรันดร์ , ตลอดไป , ถาวร)
แต่ไม่มีหนทาง ในยามลงพู่กัน ยังต้องควบคุมพลังแก่นแท้บนข้อมือให้โคจรตามกฎเกณฑ์พิเศษ เดิมทีก็เป็นเรื่องที่ยุ่งยากอย่างยิ่ง
มันเหมือนกับให้คนธรรมดาแขนผูกหินหลายสิบจินแล้วไปเขียนอักษร สามารถเขียนออกมาได้ก็นับว่าไม่เลวแล้ว
“ดูท่าแล้ว ยังคงต้องสะสมสินะ”
ฟางซีคิดอย่างจนใจอยู่บ้าง