บทที่ 49 ก่อเกิดความวุนวาย
บทที่ 49 ก่อเกิดความวุนวาย
บทที่ 49 ก่อเกิดความวุนวาย
“กลับเป็นนางรึ? ซือถูชิงชิง!”
ฟางซีเมื่อเห็นซือถูชิงชิง ร่างกายมิได้หยุดชะงักแม้แต่น้อย ราวกับเป็นคนเดินถนน เดินสวนทางกับอีกฝ่ายไป
ทว่าหลังจากที่อีกฝ่ายเดินผ่านไปแล้ว ฟางซีกลับรู้สึกตึงเครียดขึ้นมาเล็กน้อย
เพราะข้างกายซือถูชิงชิง มีผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมลมปราณช่วงกลางและปลายสองสามคนล้อมเป็นวงอย่างเลือนราง มุ่งหน้าไปยังเขตถ้ำพำนัก
“ผู้ฝึกตนหน่วยบังคับบัญชา? กลับไม่กระทำการอย่างเปิดเผย แต่ลอบเคลื่อนไหว ภารกิจลับหรือไร?”
ฟางซีรู้สึกหนังศีรษะชาหนึบไปหมด ปฏิกิริยาแรกคือการมุ่งหน้าไปยังทางออกของตลาดโดยไม่รู้ตัว
อาจจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น ปฏิกิริยาแรกของเขาก็คือหนีไปอยู่ที่ต้าเหลียงสักสองสามปีก่อน
แต่ทว่า ปฏิกิริยานี้กลับช้าไปอยู่บ้าง
เขากำลังจะมาถึงขอบม่านหมอก ทันใดนั้นสีหน้าพลันเคร่งขรึม ถอยหลังทันควัน!
หึ่งๆ!
เห็นเพียงม่านหมอกบางๆ ที่เดิมทีปกคลุมตลาดอยู่กำลังหนาแน่นขึ้นอย่างรวดเร็ว พลังวิญญาณอันแข็งแกร่งสายหนึ่งแผ่กระจายออกมา อักขระยันต์หลากสีสันมากมายราวกับฝูงปลาตัวน้อย แหวกว่ายอย่างสบายอารมณ์ในม่านหมอกหนาทึบ แต่ละตัวล้วนแฝงไว้ด้วยอันตรายถึงขีดสุด
“เกิดเรื่องอันใดขึ้น?”
“นี่คือค่ายกลพิทักษ์เขาของตลาดเขาไผ่เขียว—ค่ายกลเทียนชิงดุจสายน้ำระดับสอง! เหตุใดจึงเปิดใช้งานเต็มกำลังอย่างกะทันหัน?”
ทันใดนั้นก็มีผู้ฝึกตนอิสระกล่าวอย่างร้อนรน
ค่ายกลของตลาดเขาไผ่เขียวปกติจะทำงานโดยใช้พลังงานต่ำที่สุด มีเพียงยามเกิดเรื่องใหญ่จึงจะเปิดใช้งาน
บัดนี้กลับทำงานเต็มกำลังอย่างกะทันหัน ปิดล้อมทั้งตลาด ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็มีปัญหา!
โดยเฉพาะผู้ฝึกตนโจรบางคนที่ซ่อนตัวอยู่ ยิ่งร้อนรนราวกับมดบนกระทะร้อน “คนของตระกูลซือถูเล่า? รีบออกมาอธิบาย ปล่อยพวกเราออกไป!”
“ทุกท่านอย่าได้ร้อนรน!”
ในตอนนั้นเอง หน่วยผู้ฝึกตนที่สวมอาภรณ์วิเศษสีดำทมิฬเป็นหนึ่งเดียวกัน ขี่กระบี่เหินฟ้า เห็นได้ชัดว่าเป็นหน่วยบังคับบัญชาของตระกูลซือถู อยู่กลางอากาศ ใช้มนตร์ขยายเสียงกล่าวเสียงดัง “วันนี้ที่ตลาดเปิดใช้งานค่ายกล ก็เพียงเพื่อค้นหาผู้ฝึกตนโจร ขอสหายเต๋าทุกท่านโปรดยืนอยู่กับที่ อย่าได้เดินไปมาวุ่นวาย!”
ท่ามกลางค่ายกลระดับสองที่เปิดใช้งานเต็มกำลัง แม้แต่ผู้ฝึกตนหลอมลมปราณขั้นสมบูรณ์ก็มิอาจขับเคลื่อนศาสตราวิเศษเหินฟ้าได้
มีเพียงหน่วยบังคับบัญชาของตระกูลซือถูที่ได้รับอนุญาตและยอมรับเท่านั้นจึงจะทำได้!
ฟางซีเมื่อได้ยินดังนั้น พลันนึกถึงซือถูชิงชิงที่เพิ่งจะพบหน้ากันเมื่อครู่ สีหน้ายิ่งเคร่งขรึมขึ้น
ไม่นานนัก เขาก็ได้เห็นผู้ฝึกตนหน่วยบังคับบัญชาเหล่านั้นล้อมอาคารหลายแห่งไว้ แม้แต่หอร้อยเชาว์ ก็รวมอยู่ในนั้นด้วย
ครืน!
ปัง ปัง!
เสียงระเบิดของวิชาอาคมและเสียงศาสตราวิเศษปะทะกันดังขึ้น!
ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงดังสนั่นอีกครั้ง หอร้อยเชาว์ทั้งหลังพลันถล่มลงมา กลายเป็นซากปรักหักพัง
จากซากปรักหักพัง ลำแสงหลายสายพุ่งออกมา ผู้ที่นำหน้ากลับเป็นเถ้าแก่ฉีลิ่ว!
“เหอะ! พวกตระกูลฉีของเจ้าก็กล้าลงมือกับตระกูลซือถูข้างั้นรึ?”
หัวหน้าหน่วยผู้ฝึกตนหน่วยบังคับบัญชาของตระกูลซือถูคำรามลั่น
“ฮ่าๆ ตระกูลซือถูไร้คุณธรรม นิกายเบื้องบนมีบัญชา ให้ทุกตระกูลร่วมกันปราบปราม!”
แม้หน้าอกของฉีลิ่วจะมีคราบเลือดอยู่บ้าง แต่กลับขับเคลื่อนศาสตราวิเศษระฆังทองแดงใบหนึ่ง ปกป้องตนเองและคนข้างหลังสองสามคนไว้ภายในอย่างแน่นหนา เสียงแพร่กระจายไปไกล “หุบเขาใบไม้แดงถูกล้างบางไปแล้ว ตระกูลซือถูของพวกเจ้าคือรายต่อไป!”
ไม่นานนัก เสียงอื่นอีกหลายสายก็ดังขึ้นพร้อมกัน “รับบัญชานิกายเบื้องบน สังหารล้างตระกูลซือถู!”
เมื่อมองดูตำแหน่งที่มาของเสียง กลับเป็นอาคารใหญ่อย่างตำหนักพันกลไกและหอชาหมิงชิง
จากอาคารเหล่านี้ ผู้ฝึกตนหลอมลมปราณช่วงปลายหลายคนต่างพากันสังหารออกมา ต่อสู้กับหน่วยบังคับบัญชาของตระกูลซือถู
“กลับเป็นขุมอำนาจใหญ่เหล่านี้ร่วมมือกันลงมือ”
ผู้ฝึกตนชราผู้หนึ่งมีสีหน้าตกตะลึง พึมพำกับตนเอง:
“ฟ้าดินกำลังจะเปลี่ยนสีแล้ว!”
ผู้ที่สามารถเปิดร้านค้าในตลาดเขาไผ่เขียวได้ เบื้องหลังอย่างน้อยก็ต้องมีขุมอำนาจระดับสร้างรากฐานค้ำจุน
บัดนี้หลายตระกูลพร้อมใจกันหาเรื่องตระกูลซือถู มิใช่หมายความว่าตระกูลซือถูจะต้องเผชิญหน้ากับศัตรูระดับเดียวกันหลายคนรึ?
ยิ่งไปกว่านั้น บัญชาจากนิกายเบื้องบนนั่น ช่างทำให้ผู้คนจินตนาการไปต่างๆ นานาโดยแท้
“ถูกต้อง! ฟ้าดินกำลังจะเปลี่ยนสี นี่คือโอกาสของพวกเรา! พี่น้อง ยังจะยืนบื้ออยู่ทำไม? ปล้นสิ!”
ผู้ฝึกตนที่ปิดบังร่างผู้หนึ่งในดวงตาทอประกายโลหิต เห็นได้ชัดว่าฝึกฝนเคล็ดวิชามาร หลังจากส่งเสียงคำรามอย่างยินดีแล้ว ก็สังหารเข้าไปในอาคารที่หรูหราแห่งหนึ่ง
สำหรับผู้ฝึกตนอิสระนับไม่ถ้วน ตลาดเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ คือโอกาสที่ทั้งชีวิตอาจจะไม่ได้พบเจอแม้แต่ครั้งเดียว!
‘บัดซบ เหตุใดจึงบังเอิญเช่นนี้?’
ในใจของฟางซี กลับหงุดหงิดอย่างยิ่ง
เขาคาดไม่ถึงเลยว่า ตนเองมาซื้อโอสถ ดันบังเอิญมาเจอกับฉากที่ตระกูลซือถูและขุมอำนาจกบฏเหล่านี้เปิดไพ่สู้กัน
โชคดีที่กุมนิ้วทองคำแห่งการหนีเอาชีวิตรอดไว้ ฟางซีจึงมิได้ตื่นตระหนกมากนัก
เขามองดูรอบๆ อย่างละเอียด เห็นเพียงในตลาด ผู้ที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดมีเพียงหน่วยบังคับบัญชาของตระกูลซือถูและขุมอำนาจกบฏเท่านั้น
ส่วนผู้ฝึกตนอิสระที่ไม่เข้าข้างฝ่ายใด อันที่จริงมีอยู่กว่าแปดส่วน!
แต่กลับถูกผู้ใดไม่รู้ตะโกนขึ้นมาประโยคหนึ่ง ทำให้จิตใจผู้คนปั่นป่วนไปหมด เริ่มมีความวุ่นวายเกิดขึ้นประปรายแล้ว ความโกลาหลที่ใหญ่กว่าก็กำลังก่อตัวขึ้น
เมื่อเห็นดังนั้น ฟางซีกลับมิได้ไปปล้นหอโอสถเหมือนในฝันที่เคยฝันไว้ แต่เดินไปยังจุดที่มีคนน้อย
เขามีนิ้วทองคำ ชีวิตอมตะอยู่แค่เอื้อม จะไปเสี่ยงเพื่อผลประโยชน์เล็กน้อยเพียงเท่านี้ได้อย่างไร ถูกต้องไหม?
แม้ในหอโอสถจะมีโอสถสร้างรากฐาน เขาก็ไม่พิจารณา!
เพราะระดับบ่มเพาะต่ำเกินไป!
ขณะที่เดิน ฟางซีได้เปิดใช้งานเสื้อเกราะอำพรางแล้ว พยายามทำให้ตัวตนของตนเองจางลงให้มากที่สุด
อีกทั้ง ยังได้หยิบดาบหัวอสูรออกมา กำตะปูทะลวงกระดูกไว้ในมือ พร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อ
จนกระทั่งเดินมาถึงขอบค่ายกล ห่างไกลจากตลาด ฟางซีจึงได้หยุดฝีเท้าลง จากนั้นเริ่มครุ่นคิด:
“ก่อนหน้านี้ หอชาหมิงชิงก็อยู่ในกลุ่มกบฏ ตามที่ข้ารู้ อวิ๋นเมิ่งเซียนจื่อดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์กับหอแห่งนี้อยู่บ้าง ยังมีเฉินฮ่าวหราน คนผู้นี้มีความสัมพันธ์กับตำหนักพันกลไกไม่ธรรมดา เฉินผิงเล่า? ไม่แน่ว่า ซือถูชิงชิงอาจจะได้รับเบาะแสจากทางฝั่งเฉินผิง แล้วจึงได้สืบสาวไปจนถึงหลักฐานของขุมอำนาจกบฏ?”
แม้ว่ายามนี้ขุมอำนาจกบฏจะตะโกนอย่างดุร้าย แต่ฟางซียืนยันได้ว่า ยังคงเป็นตระกูลซือถูที่ได้เปรียบ!
หลักฐานก็คือ ‘ค่ายกลเทียนชิงดุจสายน้ำ’ ที่เปิดใช้งานเต็มกำลังอยู่เบื้องหน้านี่เอง!
ด้วยความช่วยเหลือของค่ายกลระดับสองชุดนี้ แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานก็ยังต้องบาดเจ็บสาหัสในค่ายกล!
ยิ่งไปกว่านั้น ผู้รับผิดชอบหลักของขุมอำนาจต่างๆ ในตลาดยังเป็นเพียงระดับหลอมลมปราณช่วงปลายและขั้นสมบูรณ์เท่านั้น
ครืน!
เป็นดังคาด ไม่นานนัก ม่านเมฆหนาทึบเริ่มม้วนตัวอีกครั้ง
อักขระอาคมนับไม่ถ้วนรวมตัวกัน กลายเป็นลูกบอลหลากสีทีละลูก ตกลงมาจากฟากฟ้า โจมตีผู้ฝึกตนกบฏอย่างแม่นยำ
ลูกบอลหลากสีเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่มีอะไรโดดเด่น แต่ทุกลูกล้วนเทียบเท่ากับการโจมตีเต็มกำลังของผู้ฝึกตนหลอมลมปราณขั้นสมบูรณ์!
หึ่ง!
ศาสตราวิเศษระฆังทองแดงของฉีลิ่วถูกโจมตีครั้งนี้ ม่านแสงทั้งม่านส่งเสียงครวญคราง ตัวศาสตราวิเศษเองยิ่งปรากฏรอยร้าวขึ้นมาสายหนึ่ง
“บัดซบ! อวิ๋นเมิ่งเซียนจื่อ ยังไม่ลงมืออีกรึ?”
เขามองไปยังทิศทางของหอชาหมิงชิง
ทางนั้น อวิ๋นเมิ่งเซียนจื่อกำลังควบคุมแถบผ้าแพรสีรุ้งเส้นหนึ่ง แปลงร่างเป็นกลีบบุปผานับไม่ถ้วน กักขังซือถูชิงชิงและหน่วยบังคับบัญชาคนอื่นๆ ไว้
ส่วนระดับบ่มเพาะของนาง กลับบรรลุถึงหลอมลมปราณช่วงปลายแล้ว!
เห็นได้ชัดว่า ระดับบ่มเพาะก่อนหน้านี้ อาจจะเป็นการปลอมแปลง!
สตรีผู้นี้ย่อมต้องเชี่ยวชาญวิชาซ่อนเร้นลมปราณที่สูงส่งอย่างยิ่งชุดหนึ่ง!
“คิกๆ เถ้าแก่ฉีมิต้องร้อนรน กองหนุนของพวกเรามาถึงแล้ว!”
อวิ๋นเมิ่งเซียนจื่อยิ้มแย้มดุจบุปผา
ราวกับจะสนับสนุนคำพูดของนาง ค่ายกลเทียนชิงดุจสายน้ำพลันเกิดระลอกคลื่นจำนวนมาก ม่านเมฆชั้นหนึ่งสลายไป เผยให้เห็นอาคมกึ่งโปร่งใสหลากสีสัน
นอกอาคม มีกระบี่ยักษ์สีดำทมิฬยาวหลายจั้งเล่มหนึ่ง กำลังโจมตีค่ายกลใหญ่อย่างบ้าคลั่ง!
ผู้ที่ควบคุมกระบี่ยักษ์เล่มนี้คือบุรุษร่างกำยำสวมชุดดำเท้าเปล่า บนหนวดเคราที่รุงรัง ดวงตาทั้งสองข้างทอประกายคมปลาบ แฝงไว้ด้วยอำนาจอันน่าสะพรึงกลัว
“ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐาน!”
ฟางซีเมื่อเห็นภาพนี้ ร่างกายหดตัวลงโดยไม่รู้ตัว
บุรุษร่างกำยำสวมชุดดำเท้าเปล่าสีหน้าเย็นชาดุจเหล็ก ทันใดนั้นก็กวักมือเรียก กระบี่ยักษ์สีดำทมิฬลอยอยู่เหนือค่ายกล ปลายกระบี่เริ่มลุกไหม้เป็นเปลวเพลิงสีดำทมิฬชั้นหนึ่ง ความผันผวนของวิชาอาคมอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายออกมา
“เฮ้อ… ไม่ได้พบกันหลายสิบปี สหายเต๋าหลงกลับเลื่อนขึ้นสู่สร้างรากฐานช่วงกลางแล้วโดยแท้!”
ในตอนนี้เอง ร่างเงาสีเขียวสายหนึ่งก็บินออกมาจากตลาด ยืนต้านลม เสียงแพร่กระจายไปทั่วทุกทิศ
เขาคือผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานของตระกูลซือถู!
คนผู้นี้สวมอาภรณ์นักพรตสีเขียว รูปร่างผอมแห้ง บนใบหน้ามักจะแฝงไว้ด้วยความเศร้าโศกสามส่วน กล่าวเสียงดัง “สหายเต๋าหลงในเมื่อเห็นข้าอยู่ที่นี่แล้ว ก็ควรจะรู้ว่าแผนการของพวกท่านล้วนสูญเปล่า ข้าผู้ต่ำต้อย แม้จะเป็นเพียงสร้างรากฐานช่วงต้น แต่ด้วยค่ายกลระดับสองนี้ การจะขวางกั้นสหายเต๋าไว้มิใช่ปัญหาแม้แต่น้อย!”
ทันทีที่ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานของตระกูลซือถูผู้นี้ปรากฏตัว ผู้ฝึกตนโจรทั้งตลาดก็ราวกับถูกน้ำเย็นราดรดตั้งแต่หัวจรดเท้า ความคิดใดๆ ก็ไม่มีอีกต่อไป แนวโน้มความโกลาหลเดิมถูกหยุดยั้งลงอย่างรวดเร็ว!
ถูกต้อง!
แม้พวกเขาจะสามารถปล้นชิงจนร่ำรวยได้ แต่ก็ยังอยู่ในค่ายกลของคนอื่น และตระกูลซือถูยังมีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานคุมเชิงอยู่ จะหนีออกไปได้อย่างไร?
หลังจากที่เหตุผลกลับมาอยู่เหนืออารมณ์แล้ว ความโกลาหลก็ค่อยๆ สงบลง
‘ไม่ใช่แล้ว!’
ในตอนนั้นเอง ฟางซีกลับรู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมา
‘ดูท่าแล้ว เป็นตระกูลซือถูที่ได้รับข่าว รู้เท่าทันก่อน กระทั่งซุ่มผู้ยิ่งใหญ่ขอบเขตสร้างรากฐานไว้ล่วงหน้า แต่บุรุษร่างกำยำสวมชุดดำเท้าเปล่าผู้นั้นกลับไม่มีทีท่าว่าจะถอยแม้แต่น้อย เขาจะต้องยังมีไพ่ตายอยู่!’
ขณะที่ฟางซีกำลังครุ่นคิดว่าไพ่ตายคืออะไร ทันใดนั้นเขาก็เห็นลำแสงโลหิตสายหนึ่งบินออกมาจากตลาด ตกลงบนค่ายกลเทียนชิงดุจสายน้ำ
ลำแสงโลหิตระเบิดออก เผยให้เห็นยันต์แผ่นหนึ่งที่อยู่ภายใน แผ่ระลอกคลื่นสีเงินออกมาเป็นสาย บิดเบือนความผันผวนในการทำงานของค่ายกล
“นั่นคือ?” ฟางซีเอ่ยการคาดเดาในใจออกมา “ยันต์ทะลวงอาคมรึ?! ยันต์ทะลวงอาคมระดับสอง?! เป็นไปได้อย่างไร?”
หากจะกล่าวว่ายันต์ทะลวงอาคมระดับหนึ่งยังพอจะพบเห็นได้บ่อยครั้ง ยันต์ทะลวงอาคมระดับสองช่างเป็นทรัพยากรเชิงยุทธศาสตร์ หายากอย่างยิ่งในตลาด ทันทีที่ขายออกไปย่อมต้องมีข่าวสารและข้อมูลที่เกี่ยวข้องแพร่กระจายออกไป
อย่างน้อยๆ ตระกูลซือถูย่อมไม่ถูกจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว!
แต่ทั้งหมดนี้กลับเกิดขึ้นเบื้องหน้า!
หึ่งๆ!
ยันต์ทะลวงอาคมเชี่ยวชาญในการทำลายค่ายกล ยิ่งไปกว่านั้นยันต์ทะลวงอาคมแผ่นนี้ยังระเบิดจากภายในค่ายกล อานุภาพยิ่งใหญ่กว่า!
ในพริบตา ท่ามกลางเสียงคำรามของผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานของตระกูลซือถู ค่ายกลเทียนชิงดุจสายน้ำก็พังทลายลงทีละชั้น ม่านหมอกนับไม่ถ้วนสลายไป อักขระอาคมหลากสีนั้นก็แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ
“ชะตาของตระกูลซือถูสิ้นสุดลงแล้ว!”
บุรุษร่างกำยำสวมชุดดำเท้าเปล่าที่เฝ้ารออยู่ภายนอกแค่นเสียงเย็นชา กระบี่ยักษ์สีดำทมิฬฟาดลงมาโดยตรง!
ครืน!
ในตลาด อาคารที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งพลันถูกผ่าเป็นสองส่วน
ผู้ฝึกตนอิสระที่เดิมทีถูกข่มขวัญไว้กลับดวงตาแดงก่ำ เริ่มเข่นฆ่ากันอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง ความโกลาหลที่แท้จริงก่อตัวขึ้น และมิอาจหยุดยั้งได้อีกต่อไป!
ภายใต้ผลประโยชน์มหาศาล ผู้ฝึกตนอิสระทุกคนล้วนสามารถกลายเป็นผู้ฝึกตนโจรได้!
นี่แหละหนา คือโลกบำเพ็ญเพียร!