ตอนที่ 10 ฉันจะเอาอาสึมะ

ตอนที่ 10 ฉันจะเอาอาสึมะ

"ท่านโฮคาเงะครับ สมาชิกตระกูลนาราและตระกูลยามานากะหลายคนกำลังมีปัญหายันกันเรื่องเขตแดนที่นา และไม่มีฝ่ายไหนยอมถอยเลยครับ"

"ตอนนี้พวกเขาร้องขอให้ท่านโฮคาเงะช่วยตัดสินเรื่องนี้"

ห้องทำงานโฮคาเงะ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ หันหลังให้โต๊ะทำงาน มองออกไปชมทิวทัศน์นอกหน้าต่าง

สมาชิกหน่วยลับคนหนึ่งคุกเข่าอยู่ข้างๆ รายงานสถานการณ์

"ที่นาใหม่ริมแม่น้ำนาคาโนะอีกแล้วเหรอ?"

"ครับ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถอนหายใจเมื่อได้ยินดังนั้น ยกมือนวดขมับที่ปวดตุบๆ

ที่นาผืนนั้นถูกค้นพบโดยบังเอิญเมื่อไม่กี่ปีมานี้ ดินอุดมสมบูรณ์มากเหมาะแก่การเพาะปลูก

ตระกูลอิโนะ-ชิกะ-โช ซึ่งเป็นตระกูลที่ติดตามเขาอย่างใกล้ชิดโดยเฉพาะตระกูลยามานากะและนาราต่างก็ต้องการที่ดินเพื่อขยายธุรกิจ เขาเลยจัดสรรที่ดินให้พวกเขาร่วมกันพัฒนา

แต่พอการพัฒนาที่ดินใกล้เสร็จ ปัญหาเรื่องเขตแดนกลับแก้ไม่ตก นำไปสู่การทะเลาะเบาะแว้งไม่จบไม่สิ้นระหว่างสองตระกูล

สามตระกูลอิโนะ-ชิกะ-โช มีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้น ไม่ว่าเขาจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งย่อมรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"ไม่สิ เขาจะเป็นคนออกหน้าไม่ได้เด็ดขาด!"

เขาหันไปมองหาดันโซโดยสัญชาตญาณ

แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าในเรื่องกิจการภายใน นอกจากเรื่องที่เกี่ยวข้องกับตระกูลอุจิวะแล้ว ดันโซก็ไม่ค่อยเข้าไปยุ่งเรื่องของตระกูลอื่น

ด้วยความรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เขาหยิบไปป์ขึ้นมาตามความเคยชิน สูดควันเข้าปอดลึกๆ แล้วค่อยๆ พ่นควันยาวออกมา

ครู่ต่อมา เขาเสนอทางออกที่ไม่ได้เจาะจงอะไรเป็นพิเศษ

"แจ้งผู้นำทั้งสองตระกูลว่าให้เห็นแก่ความสามัคคีเป็นสำคัญ แล้วให้นั่งลงเจรจาหาข้อสรุปที่ลงตัวกันเอง"

สมาชิกหน่วยลับเงยหน้าขึ้น รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

ทั้งสองตระกูลมาหาโฮคาเงะก็เพราะตกลงกันไม่ได้ไม่ใช่เหรอ

ทำไมถึงบอกให้พวกเขาไปคุยกันเองซะอย่างนั้นล่ะ?

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้พูดความคิดเหล่านี้ออกมา ท่านโฮคาเงะย่อมมีเหตุผลของท่าน เขาแค่ต้องทำตามคำสั่งอย่างเงียบๆ

"ตระกูลอิโนะ-ชิกะ-โช คือหนึ่งเดียวกัน พวกเขาไม่ควรปล่อยให้ผลประโยชน์เล็กน้อยแค่นี้มากระทบความสัมพันธ์ ไม่ว่าจะปลูกดอกไม้หรือสมุนไพร ทั้งหมดก็เพื่อโคโนฮะ"

"รับทราบครับ"

เมื่อได้รับคำสั่ง ร่างของหน่วยลับก็ค่อยๆ จางหายไป

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถอนหายใจพลางนวดขมับที่เต้นตุบๆ

ตระกูลเบื้องล่างพวกนี้ต่างก็มีวาระซ่อนเร้นของตัวเอง เพื่อผลประโยชน์แล้ว พวกเขาก็จะก่อเรื่องวุ่นวายทุกๆ สองสามวัน เอาเรื่องขี้หมูราขี้หมาแห่กันมาให้เขาที่เป็นถึงโฮคาเงะจัดการ

ตอนนี้ แม้แต่สามตระกูลอิโนะ-ชิกะ-โช ที่เหนียวแน่นกันมาตลอดก็ยังมีปัญหา

พวกแกช่วยลดภาระให้ฉันแล้วไปโฟกัสเรื่องภายนอกกันหน่อยไม่ได้รึไง?

ตลอดหลายปีที่ดำรงตำแหน่งโฮคาเงะ เขาต้องตัดสินใจเรื่องยากๆ แทบทุกวัน จนทั้งกายและใจเหนื่อยล้าไปหมด

นี่มันคนละเรื่องกับภาพลักษณ์โฮคาเงะอันสวยหรูที่เขาวาดฝันไว้ก่อนรับตำแหน่งเลย

หลังจากเป็นโฮคาเงะแล้วเท่านั้นถึงได้รู้ว่ามันไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด

ความตื่นเต้นและไฟฝันที่เขามีตอนที่อาจารย์แต่งตั้งให้เป็นโฮคาเงะ ได้ถูกกัดกร่อนไปนานแล้วด้วยภารกิจประจำวันที่เต็มไปด้วยความลังเลและการตัดสินใจที่ยากลำบากพวกนี้

เขามองดูถนนที่พลุกพล่านนอกหน้าต่าง แล้วอดนึกถึงเซ็นจู โทบิรามะ ไม่ได้

ถ้าอาจารย์ของเขาไม่อยู่รั้งท้ายเพื่อถ่วงเวลาให้พวกเราหนีกลับมาในตอนนั้น สถานการณ์ตอนนี้จะเป็นยังไงบ้างนะ?

ปัง!

ประตูห้องทำงานถูกผลักเปิดออกอย่างหยาบคายและรุนแรง!

จากนอกประตู เสียงเย็นชาดังลอยเข้ามา ขัดจังหวะความคิดของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

"ฮิรุเซ็น สายลับที่ปฏิบัติการในแคว้นศัตรูเสียหายหนักมากในช่วงนี้ ฉันต้องการคนเพิ่ม"

ชายผู้มีท่าทางมืดมน ร่างกายพันด้วยผ้าพันแผลและเดินถือไม้เท้า เดินเข้ามาในห้อง

ชิมูระ ดันโซ!

'เงาหม้อ' (เงาผู้อยู่เบื้องหลัง/แบกรับความผิด) รุ่นที่ 5.5 เพียงหนึ่งเดียวของโลกนินจา ชายผู้เชี่ยวชาญการหาแพะรับบาปที่เก่งกาจที่สุดในโลก

นักสะสมทั้งเนตรวงแหวนและพรสวรรค์ ชายคนแรกที่เอาคุไนแทงซูซาโนะโอและผนึกสะพาน

ในที่สุดเขาก็มาขอคนจนได้

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หมุนเก้าอี้กลับมามองดันโซ แล้วถามด้วยความงุนงง:

"เด็กๆ จากสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าไม่ได้ถูกส่งไปฝึกที่รากแล้วเหรอ?"

"ไม่พอ ฉันต้องการคัดเลือกเพิ่มอีกเพื่อเป็นกำลังเสริม"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันทีที่ได้ยิน

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ แคว้นใหญ่ๆ เริ่มไม่สงบ และการตรวจสอบความปลอดภัยภายในก็เข้มข้นขึ้น

จริงอยู่ที่รากสูญเสียกำลังคนไป แต่เด็กกำพร้าแทบทั้งหมดก็ถูกรากดูดซับไปแล้ว นี่ก็ยังไม่พออีกเหรอ และเขาก็ยังยื่นมือมาขอเพิ่มอีก

เขาส่ายหัวและกล่าวว่า "หน่วยลับไม่มีกำลังคนเหลือแล้ว"

"ฉันไปคัดเอาจากนักเรียนที่จบจากโรงเรียนนินจาก็ได้"

ดันโซไม่ยอมลดละ

"นักเรียนโรงเรียนนินจาคืออนาคตของโคโนฮะ รากน่ะ..."

"ฮิรุเซ็น!"

ก่อนที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะพูดจบ ดันโซก็ขัดขึ้นมา

"รากก็คือรากของโคโนฮะ ต้นไม้ใหญ่แห่งโคโนฮะต้องการรากที่มากพอใต้ดินเพื่อดูดซับสารอาหารให้ต้นไม้ผลิใบ ทุกอย่างที่ฉันทำก็เพื่ออนาคตของโคโนฮะ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น สูบไปป์เข้าปอดลึก พ่นควันยาวออกมา และหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ก็ถามว่า "นายอยากได้ใคร?"

"ฮาตาเกะ คาคาชิ" ดันโซตอบโดยไม่ลังเล

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ส่ายหัว "คาคาชิเพิ่งเสียพ่อไป เขาไม่เหมาะกับสภาพแวดล้อมที่กดดันของราก"

"มีเพียงนินจาที่ละทิ้งอารมณ์เท่านั้นถึงจะแข็งแกร่งได้อย่างแท้จริง! หากไร้ซึ่งอารมณ์ ก็ไร้ซึ่งความกลัว และการกระทำจะไม่ถูกชักนำด้วยความรู้สึก..."

ดันโซบรรยายสรรพคุณคาคาชิราวกับเขาเกิดมาเพื่อราก "ฮิรุเซ็น เขาเป็นเครื่องมือที่สมบูรณ์แบบสำหรับปฏิบัติการของราก"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เคาะขี้เถ้าจากไปป์และส่ายหัว "ไม่! ฉันมีการจัดเตรียมอื่นให้คาคาชิแล้ว"

"งั้นเอา อาบูราเมะ ชิมิ มาให้ฉัน"

"ฉันโอน อาบูราเมะ ชิคุโระ จากตระกูลอาบูราเมะไปให้นายแล้วไง"

"มันเกี่ยวอะไรกัน? นายเป็นโฮคาเงะนะ แค่สั่งย้ายคนแค่นี้ทำไม่ได้รึไง?" ดันโซพูดราวกับเป็นเรื่องปกติ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เงยหน้ามองชิมูระ ดันโซ แล้วขมวดคิ้ว แต่ก็ยังอธิบายอย่างอดทน:

"แม้ตระกูลอาบูราเมะจะไม่ได้แบ่งแยกชนชั้นเข้มงวดเหมือนตระกูลฮิวงะ แต่พวกเขาก็ยังเป็นตระกูลที่มีเกียรติ"

"ฉันเป็นโฮคาเงะก็จริง แต่การจะขอคนจากพวกเขาต้องผ่านการเจรจา"

"นายคิดว่าพอเป็นโฮคาเงะแล้วจะทำอะไรตามใจชอบได้ทุกอย่างเลยรึไง?" จู่ๆ ฮิรุเซ็นก็สวนกลับดันโซ

เมื่อเห็นหน้าดันโซแดงก่ำด้วยความคับข้องใจ เขารู้สึกสะใจลึกๆ และพูดต่อ:

"อีกอย่าง อาบูราเมะ ชิมิ เป็นนินจาที่เก่งรอบด้านและมีความเชื่อมั่นในเจตจำนงแห่งไฟอย่างแรงกล้า เขาเหมาะจะทำงานในที่แจ้งมากกว่า ส่วนเรื่องของเขา ฉันก็มีการจัดเตรียมอื่นไว้แล้ว"

พูดไปตั้งเยอะ สรุปก็คือปฏิเสธไม่ให้คนนั่นแหละ ดันโซรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก

"งั้นฉันเอา ยามาชิโระ อาโอบะ"

"ฉันก็มีการจัดเตรียมอื่นให้เขาแล้วเหมือนกัน"

"ฮิรุเซ็น!" เสียงมืดมนของดันโซพลันแหลมสูงขึ้นทันที

'การจัดเตรียมอื่น'! 'การจัดเตรียมอื่น'! เขาขอไปสามคนติด ก็มี 'การจัดเตรียมอื่น' ทั้งหมด

ดันโซเริ่มโมโหแล้ว

"ฉันโอน ไมโตะ ได ให้นายได้นะ ทักษะกระบวนท่าของเขาใช้ได้เลย ลูกชายเขา ไมโตะ ไก ก็เพิ่งจบเมื่อสองปีก่อน ฉันโอนให้รากด้วยก็ได้"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่อยากให้บรรยากาศตึงเครียดเกินไปจึงประนีประนอม: "พ่อลูกตระกูลไมโตะเต็มไปด้วยพลังวัยรุ่น พวกเขาอาจช่วยลดบรรยากาศอึมครึมในรากได้นะ"

"รากไม่ต้องการวัยรุ่น ไม่ต้องการพลังงาน และที่แน่ๆ ไม่ต้องการนินจาชาวบ้านที่ไร้พรสวรรค์แบบพวกมัน"

"นายไม่เอานินจาชาวบ้าน?" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ขมวดคิ้ว หมอนี่ชักจะเรื่องมากแล้ว

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วพูดขึ้น:

"มีนินจาจากตระกูลเก่าแก่อยู่คนหนึ่ง รุ่นเดียวกับไมโตะ ไก ชื่อ อุจิวะ โอบิโตะ"

"ไอ้ทึ่มที่สอบได้ที่โหล่ ใช้วิชานินจาติดๆ ดับๆ แถมเนตรวงแหวนยังไม่เบิกนั่นน่ะเหรอ? ต่อให้มาจากตระกูลดังแล้วจะมีประโยชน์อะไร?"

ดันโซขมวดคิ้วแน่น ความผิดหวังฉายชัดในแววตา

เขาผิดหวังในตัวซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มาก เพื่อนเก่าแก่หลายปีกลับหาข้ออ้างบ่ายเบี่ยงทุกครั้งที่เขาขอคน

ถ้าไม่แนะนำคนโง่ ก็แนะนำคนบ้า

แนะนำพ่อลูกไมโตะนั่นยังพอว่า แต่นี่ยังกล้าแนะนำอุจิวะ โอบิโตะ อีก

"ยังมีเด็กอีกคนที่มีขีดจำกัดสายเลือดในรุ่นเดียวกัน ชื่อ ฮิวงะ อาโอกาวะ ยูฮี ชินคุ ประเมินเขาไว้สูงมาก บอกว่าเขามีจิตใจแน่วแน่ ทั้งกล้าหาญและมีไหวพริบ"

"ถ้าเป็นคนนี้ ตระกูลฮิวงะน่าจะยินดีปล่อยตัว..."

"ฮิรุเซ็น!" จู่ๆ ดันโซก็ขึ้นเสียง ขัดจังหวะรุ่นที่สามด้วยความโกรธเกรี้ยว

ดวงตาของเขาเบิกโพลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

มิตรภาพของพวกเขาบางเบาลงถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

ถึงขนาดที่นายทำตัวขอไปทีแบบนี้

หลังจากคนโง่กับคนบ้า ตอนนี้นายแนะนำขยะมาให้ฉันอีก

ขนาดอุจิวะ โอบิโตะ ยังจบไปเมื่อสองปีก่อน แต่ไอ้ขยะนี่ปีนี้ยังเรียนซ้ำชั้นอยู่เลย

แถมเขายังได้ยินมาว่ามันสอบได้ที่โหล่ในการสอบปลายภาคครั้งล่าสุด ปีนี้ก็คงไม่จบอีกตามเคย

'จิตใจแน่วแน่'? 'กล้าหาญและมีไหวพริบ'?

คำพูดของยูฮี ชินคุ ไม่มีค่าอะไรแล้วรึไง?

ขีดจำกัดสายเลือดแบบนั้นต่อให้ยกให้รากฟรีๆ เขาก็ไม่เอา

เดี๋ยวนี้การจะขอคนจากนายมันยากเย็นขนาดนี้เลยเหรอ?

ได้ ได้ ฮิรุเซ็น ถ้านายจะเล่นแบบนี้

ความมืดมนของชิมูระ ดันโซ พลันหายวับไป เขาเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย วางมาดผู้ผดุงความยุติธรรม

"ฮิรุเซ็น ฉันต้องการซารุโทบิ อาสึมะ!"

จบตอน